La figura histórica de Jesús

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LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
Nos ayudará a representarnos mentalmente la vida de Jesús el considerar
los escenarios físicos donde tuvieron lugar éstos y otros hechos. Consideraremos
las sinagogas (donde, según los evangelios, Jesús enseñó primero)
y luego algunas nociones sobre Galilea. Puesto que algunos estudiosos
han sostenido que no había sinagogas en la Palestina del siglo I (lo
cual significaría que las diversas referencias evangélicas a las sinagogas
reflejarían el tiempo y el lugar de la composición, no los tiempos de Jesús),
voy a tratar la cuestión de su existencia con algo más de detalle de lo que
de otra manera sería necesario. El asunto principal, sin embargo, es entender
en qué circunstancias empezó Jesús a comunicar a los demás sus ideas
sobre el Reino de Dios. ¿Cómo era que podía entrar en un pueblo distinto
al suyo y enseñar en la sinagoga? ¿Se levantaba al fondo de una gran sala e
interrumpía el sermón? ¿Era un comportamiento socialmente inaceptable
que un forastero insistiera en hablar en una sinagoga? Preguntaremos
cómo eran las sinagogas y qué hacía la gente en ellas. 3
Todas las pruebas indican que, en el siglo I, las sinagogas eran comunes
allá donde vivían judíos, aunque no sabemos cuándo ni dónde tuvieron
su origen. Una sinagoga no era un templo. En el mundo antiguo, un
templo era un lugar donde la gente adoraba a Dios sacrificando animales.
Un templo se consideraba sagrado; en cierto sentido, la deidad moraba
allí, y había leyes y rituales que regulaban el acercamiento a Él o a Ella
(muchos de los templos paganos más importantes estaban dedicados al
culto de una diosa). Como hemos visto anteriormente, a este respecto el
judaismo era semejante a las demás religiones antiguas, aunque había también
diferencias sustanciales. Únicamente existía un Templo judío, que
estaba en Jerusalén, y su cámara más interior estaba vacía, dedicada al
culto del Dios invisible, en vez de ser la residencia de un ídolo que representara
al dios. A pesar de estas diferencias, el Templo de Jerusalén y sus
servicios de culto le habrían resultado familiares, por lo general, a cualquiera
en el mundo antiguo. Las sinagogas, por su parte, no eran sagradas,
y el acceso a ellas no quedaba limitado a los ritualmente puros. En las sinagogas
no se sacrificaban animales. Los judíos podían hacer en esos edificios
las cosas normales que la gente hace cuando se junta: comer, cantar,
rezar, instruirse mutuamente, discutir, compartir información y cotillear.
Los edificios de las sinagogas funcionaban en parte como ayuntamientos.
Las sinagogas se desconocen en la Biblia hebrea y, por consiguiente, no
había leyes firmes sobre ellas, aunque naturalmente se desarrollaron costumbres.
Su finalidad principal era servir de lugar donde los judíos pudieran
reunirse los sábados para escuchar una lectura de sus Escrituras, que a
3 Sobre las sinagogas del siglo I, véanse JLJM, pp. 73s, 77-81, 340-343 (especialmente
nota 29); P&B, pp. 197-202.
EL ESCENARIO Y EL MÉTODO DEL MINISTERIO DE JESÚS
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continuación era discutida. Probablemente, unas sinagogas eran más
democráticas que otras; es decir, en algunos casos uno o dos dirigentes
enseñaban mientras la mayoría de la gente escuchaba y aprendía, pero en
otros la discusión era más libre. En Grecia, las sinagogas a menudo se llamaban
"casas de oración", lo cual nos lleva a suponer que los servicios
incluían la oración (y posiblemente los cánticos). 4 Había, sin embargo,
mucha variedad, dado que no existían leyes bíblicas. Es probable que las
sinagogas de Jerusalén o sus alrededores hicieran menos cosas que las alejadas
de esa ciudad. Quienes podían acudir al Templo con bastante frecuencia
tenían probablemente menos necesidades religiosas que quienes
vivían a cierta distancia. De hecho, la lejanía del Templo probablemente
explique el origen de las sinagogas. Algunos estudiosos piensan que éstas
nacieron durante la cautividad de Babilonia, como un sustituto del culto
que se daba en el Templo. Otros sostienen que las primeras sinagogas aparecieron
en la diáspora de habla griega. En cualquier caso, en la Palestina
del siglo I había sinagogas, incluso en Jerusalén, como complemento del
culto realizado en el Templo.
Las sinagogas tenían algún tipo de organización. Había un "jefe de la
sinagoga", y en algunas pudo haber otros cargos. Los sacerdotes podían
desempeñar la función de jefe de sinagoga (a veces lo hicieron), y en ocasiones
leían las Escrituras o las comentaban. Pero los laicos podían asumir
todos esos papeles si tenían preparación para ello: debían saber leer, ser
doctos y respetados. Los dirigentes de la sinagoga y los oradores podían ser
gente muy corriente, siempre y cuando hubieran estudiado la Biblia.
La arqueología puede decirnos poca cosa sobre las sinagogas palestinas
del tiempo de Jesús. Se han encontrado un total de tres que se pueden
datar en el período anterior a la destrucción de Jerusalén en el 70 EC.
También se ha encontrado una inscripción que habla de mejoras llevadas
a cabo en una sinagoga de Jerusalén; por tanto, hay pruebas físicas de cuatro
en total. Hay tres explicaciones de por qué se han descubierto tan
pocas sinagogas anteriores al 70:
1. Los arqueólogos no son libres para excavar ciudades que están
habitadas en la actualidad (como Tiberíades). Las tres sinagogas
anteriores al 70 que se han identificado de forma definitiva
se encontraron en lugares que han estado deshabitados
desde la rebelión contra Roma y que, por tanto, se pueden
excavar.
2. En muchos lugares, los arqueólogos han encontrado grandes
4 Sobre la oración en el judaismo del siglo I, véanse JLJM, pp. 72-77; P&B,
pp. 196s, 260-262.