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Introducción
Áreas Científico-Técnicas / Ciencia y Tecnología de Alimentos
El objetivo del Área de Ciencia y Tecnología de Alimentos del CSIC es llevar
a cabo investigación para la generación de conocimiento de excelencia,
el desarrollo e innovación de tecnologías, productos o procesos que, en
último término, den lugar a alimentos de calidad, seguros y saludables.
El Área de Ciencia y Tecnología de Alimentos está
integrada por 6 Institutos, siendo dos de ellos de
carácter mixto en colaboración con Universidades y
organismos de las Comunidades Autónomas, y dos
departamentos de Institutos adscritos a otras áreas.
Estos Institutos están repartidos en distintas zonas
que, en muchos casos, definen las características
de los mismos. Forman parte del Área: el Instituto
de la Grasa (IG) en Sevilla, Instituto de Agroquímica y
Tecnología de Alimentos (IATA) en Valencia, Instituto
de Productos Lácteos (IPLA) en Villaviciosa, y el Instituto
de la Vid y el Vino (ICVV) en Logroño, el Instituto
de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL)
y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y
Nutrición (ICTAN), ambos en Madrid. También participan
en el Área los investigadores del Departamento
de Ciencia y Tecnología de Alimentos, del Centro de
Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS), en
Murcia, y en el Departamento de Tecnología de los
Alimentos, del Instituto de Investigaciones Marinas
(IIM), de Vigo. El Área cuenta además con 11 Unidades
Asociadas fruto de las colaboraciones establecidas
con distintas Universidades. En estos centros, aproximadamente
245 personas pertenecen a la escala de
personal científico permanente, y en total desarrollan
su actividad en el área más de 735 personas. Se trata
de un Área tradicionalmente paritaria en género,
siendo el 51% del personal científico mujeres.
El Área aborda el estudio del efecto de la alimentación
en la salud humana, y de hecho muchas de las investigaciones
que se llevan a cabo actualmente están
dirigidas a elucidar la implicación de los alimentos y
sus constituyentes en la salud, y se estudia el papel de
la dieta y el estilo de vida en la prevención de enferme-
dades crónicas. En esta línea, se investiga en el efecto
de distintos componentes alimentarios en procesos
relacionados con el envejecimiento, en la obesidad, el
síndrome metabólico, o el sistema inmune entre otros.
Para ello, se lleva a cabo la evaluación de la actividad
biológica, se estudian los mecanismos celulares y
moleculares por los que los constituyentes alimentarios
pueden prevenir o influir el desarrollo de enfermedades;
se investiga en la identificación de nuevos marcadores
metabólicos relacionados con su consumo; se evalúa
el riesgo-beneficio de estos productos y la interacción
entre nutrientes y genoma (nutrigenética y nutrigenómica).
Los estudios que avalan los efectos beneficiosos
de los alimentos y/o sus componentes se realizan en
animales de experimentación y a través de ensayos
clínicos.
En la línea de Caracterización de Alimentos se están
realizando investigaciones de vanguardia, desarrollando
y utilizando nuevas metodologías de análisis
avanzado rápidas y selectivas. El incremento de la
percepción de la relación dieta/salud, la creciente
preocupación de los ciudadanos por la calidad y
seguridad de los alimentos, así como la protección
de sus intereses como consumidores, es el principal
motor para el desarrollo de metodologías que
aseguren la autenticidad de los alimentos, garanticen
el origen geográfico, pueda verificarse el procesado
al que ha sido sometido el alimento e identifiquen
adulteraciones o nuevos problemas relacionados con
la seguridad alimentaria.
El objetivo de mejorar la Calidad y la Seguridad
de los Alimentos se considera central en Ciencia y
Tecnología de Alimentos, y por lo tanto ocupa un lugar
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