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162 Memoria Anual 2010
Selección de hitos
Entre los hitos científicos conseguidos por investigadores
del Área, resumimos aquí algunos que, por su
impacto y relevancia, han dado lugar a publicaciones
en revistas de reconocido prestigio en Biología y
Biomedicina, o han destacado por su innovación.
En el ámbito de la Neurociencia, investigadores del
IN han descubierto una nueva vía de señalización que
regula la formación de sinapsis GABAérgicas, lo que
constituye la primera demostración de un ligando
y receptor que controlan el establecimiento de los
circuitos inhibitorios, y cuya función deficiente puede
tener consecuencias para el desarrollo de la esquizofrenia.
Investigadores del mismo centro han puesto de
manifiesto que el canal iónico TRPM8 es fundamental
para la excitabilidad y termo-sensibilidad de
los receptores del frío de la córnea y críticos para
mantener la secreción basal normal de lágrimas.
Investigadores del CBMSO han descrito una nueva
ruta de señalización intracelular que controla la
función sináptica. En concreto, se determina que la
producción del fosfo-inosítido PIP3 es fundamental
para la localización de los receptores de neurotransmisor
en la terminal sináptica. Estos resultados son
relevantes porque esta misma ruta de señalización
es fundamental para el desarrollo y supervivencia
neuronal, y se ha propuesto que alteraciones en
estos mecanismos pueden contribuir al desarrollo
de la enfermedad de Alzheimer.
También relacionados con esta enfermedad, investigadores
del mismo centro han estudiado los efectos
beneficiosos y perjudiciales de la terapia con litio para
enfermedades como el trastorno bipolar y la enfermedad
de Alzheimer. Sus resultados demuestran
que el litio puede inducir muerte neuronal al actuar
como inhibidor de la enzima GSK-3, que es fundamental
para los procesos de supervivencia celular,
y proponen por lo tanto posibles alternativas para
conseguir los efectos beneficiosos de la terapia con
litio sin desencadenar la muerte neuronal.
Investigadores del IC han puesto en evidencia un
papel intermediador de los astrocitos en transmisión
sináptica por cannabinoides, el que refuerza el papel
activo de este tipo celular en la organización de la
transmisión de información dentro del cerebro.
Investigadores del mismo centro han descrito un
nuevo mecanismo de aporte trófico en función de
la actividad cerebral, que abre un nuevo horizonte
en la comprensión de la relación entre función y
homeostasis cerebral y que ofrece nuevas herramientas
terapéuticas basadas en la teoría de la
reserva cognitiva.
En el ámbito de la Fisiopatología Molecular y Celular,
investigadores del CIB han estudiado la leucemia
linfocítica crónica B (LLC-B), un tipo de cáncer que
tiene una gran prevalencia en países occidentales,
y se caracteriza por una acumulación de linfocitos
B malignos en sangre periférica y órganos linfoides.
Su trabajo ha demostrado que la metaloproteinasa
de matriz-9 (MMP-9) juega un papel fundamental en
la migración e invasión de células LLC-B, a través de
su actividad catalítica. Además, la unión de MMP-9
a la integrina a4b1 induce supervivencia de células
LLC-B por un mecanismo que no requiere la actividad
proteolítica de MMP-9. Por tanto, MMP-9 contribuye a
la progresión de la LLC-B y podría constituir una nueva
diana para esta enfermedad.