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la rama alta en que estaba el hombre-mono, éste señaló con el índice hacia el sur y allí, a
un centenar de metros de distancia, el negro vio cierto número de enormes lomos que
sobresalían por encima de las altas hierbas de una pradera. Tarzán indicó esa misma
dirección a los observadores que aguardaban en el suelo y les transmitió, con los dedos,
el número de animales que podía contar.
Los cazadores salieron de inmediato en pos de los elefantes. El negro del árbol se
apresuró a bajar, pero Tarzán les siguió a su modo, o sea desplazándose de rama en
rama.
Cazar elefantes con las toscas armas del hombre primitivo no es precisamente un
juego de niños. Tarzán sabía que son pocas las tribus indígenas que lo practican y el
hecho de que aquella lo hiciese le hacía sentir no poco orgullo... Empezaba ya a pensar
en sí mismo como miembro de aquella pequeña comunidad.
Mientras se movía silenciosamente a través de los árboles, Tarzán vio a los guerreros
desplegarse para formar un semicírculo en torno a los elefantes, que estaban
completamente ajenos a lo que se les venía encima. Por último, los indígenas tuvieron a
la vista a los gigantescos animales. Seleccionaron dos ejemplares adultos, de grandes
colmillos y, a una señal, los cincuenta guerreros se levantaron como un solo hombre en
el lugar donde se ocultaban y lanzaron sus venablos de guerra sobre los dos elefantes
elegidos. Ni una sola de aquellas lanzas erró el tiro; cada uno de los dos gigantescos
animales recibió en el costado su correspondiente cuota de veinticinco venablos. Uno de
ellos ni siquiera pudo moverse del lugar donde se encontraba cuando el alud de lanzas
cayó sobre él; dos de aquellas lanzas, certeramente dirigidas, se le clavaron en el
corazón y el elefante dobló las rodillas y se desplomó sin ofrecer la menor resistencia,
sin un estertor.
Aunque situado cerca de su compañero, al encontrarse de cara a los cazadores el otro
elefante no había ofrecido un blanco tan perfecto y ningún venablo alcanzó su corazón.
Permaneció inmóvil unos segun
dos, barritando de rabia y dolor mientras buscaba con la vista al causante de sus
heridas. Los negros habían desaparecido en la espesura de la jungla antes de que los
débiles ojos del monstruo cayesen sobre alguno, pero el animal oyó el ruido que
producían al huir y, con aterrador estruendo de arbustos y matorrales aplastados, se
precipitó hacia los indígenas en retirada.
El azar quiso que avanzara en dirección a Busuli, a quien ganaba terreno con tal
rapidez que se hubiese dicho que el negro estaba quieto, cuando lo que hacía era correr
con toda su alma para escapar a la inevitable muerte que estaba a punto de alcanzarle.
Tarzán había presenciado todo el desarrollo de la operación desde la enramada de un
árbol cercano y, al ver el peligro en que se encontraba su amigo, salió disparado hacia la
enfurecida bestia y trató de llamar su atención a base de gritos, con la esperanza de
distraerla.
Pero igual podía ahorrarse el aliento, porque el elefante estaba sordo y ciego para todo
lo que no fuese el objetivo de su cólera, que inútilmente corría por delante de él. Tarzán
comprendió entonces que sólo un milagro podía salvar a Busuli y con la misma
despreocupación con que en otro momento había perseguido a aquel hombre se aprestó
ahora a colocarse en el camino del elefante e intentar salvar la vida del guerrero negro.
Aún empuñaba el venablo y cuando Tantor se hallaba aún a unos siete u ocho pasos
de su presa, un vigoroso guerrero blanco aterrizó casi delante de él, como caído del
cielo. Con las peores intenciones del mundo, el elefante se desvió a la derecha para aca
bar con aquel temerario enemigo que osaba inter-
ponerse entre él y su presunta víctima. Pero Tantor no contaba con la celérica rapidez
de aquel hombre, capaz de electrizar sus músculos de acero y dotarlos de tan