descargar libro

El hombre-mono le siguió, saltando de rama en rama, a la espera de un trecho lo
bastante despejado como para permitirle utilizar la cuerda. Mientras acechaba a la
desprevenida víctima, nuevas ideas afluían a la mente de Tarzán, ideas que eran
producto de la depuradora influencia de la civilización y de su crueldad. Se le ocurrió
que el hombre civilizado casi nunca mataba a un ser humano sin tener una excusa para
ello, por leve que fuera. Cierto que él, Tartán, deseaba las armas y los adornos de aquel
guerrero, ¿pero era imprescindible quitarle la vida para obtenerlos?
Cuanto más pensaba en ello, más repugnante se le hacía la idea de arrebatar la
existencia innecesariamente a un semejante. Y mientras le daba vueltas en la cabeza a lo
que procedía hacer, ocurrió que llegaron a un claro de la selva, al fondo del cual se
alzaba una aldea de chozas como colmenas, protegida por una empalizada.
Cuando el guerrero salió de entre los árboles, Tarzán vislumbró fugazmente un cuerpo
de piel rojiza que se abría paso furtivamente a través de la maraña de hierbas de la
selva: era Numa, el león. También iba a la caza del negro. En el mismo instante en que
Tarzán comprendió el peligro en que se encontraba el indígena, su actitud respecto a la
presa cambió radicalmente. Ahora se trataba de un ser humano, como él, amenazado por
un enemigo común.
Numa estaba a punto de lanzarse al ataque. No había tiempo para entretenerse
comparando la conveniencia de recurrir a uno u otro sistema ni para sopesar los
probables resultados de cada uno de ellos. Los acon
tecimientos se dispararon y, casi simultáneamente, sucedieron varias cosas: el león
saltó desde el punto donde se escondía hacia el negro, Tarzán emitió un grito de aviso y
el guerrero volvió la cabeza a tiempo de ver una cuerda de hierba que atravesaba el aire.
El lazo que remataba la cuerda cayó limpiamente alrededor del cuello de Numa,
inmovilizado en mitad de su salto.
El hombre-mono había actuado con tan precipitada rapidez que no tuvo tiempo de
prepararse para resistir el tirón que el enorme peso e impulso de Numa imprimiría a la
cuerda, de modo que aunque ésta detuvo a la fiera antes de que las zarpas se hundieran
en la carne del negro, la sacudida hizo perder el equilibrio a Tarzán, que fue a parar al
suelo, a menos de seis pasos del enfurecido animal. Numa se revolvió como el rayo,
para encarar al nuevo enemigo e, indefenso como se encontraba, Tarzán de los Monos
vio la muerte tan próxima como nunca la había visto hasta entonces. Le salvó el negro.
El guerrero comprendió al instante que debía la vida a aquel extraño hombre blanco y se
dio cuenta también de que sólo un milagro podía evitar que su salvador cayese bajo
aquellos feroces colmillos amarillentos que tan cerca habían estado de clavarse en su
propia carne.
Raudo como el pensamiento, el brazo que empuñaba el venablo se echó hacia atrás,
para luego dispararse hacia adelante con toda la fuerza de los poderosos músculos que
ondulaban bajo la reluciente piel de ébano. El arma cruzó el aire y su certera punta de
hierro atravesó la lustrosa piel de Numa desde la ingle derecha hasta la paletilla
izquierda La bestia soltó un espantoso rugido de furia y dolor, al tiempo que se volvía
para dirigirse hacia el negro. Había dado una docena de pasos
cuando la cuerda de Tarzán volvió a detenerle. Numa
dio otra media vuelta, dispuesto a acabar con el hombre-mono, y un nuevo ramalazo
de dolor le sacudió cuando una flecha con lengüeta se clavó hasta la mitad del asta en su
carne palpitante. Se detuvo el león una vez más y, para entonces, Tarzán ya había
asegurado la cuerda dándole dos vueltas alrededor del tronco de un árbol y anudándola
rápidamente.