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elegancia. La laguna que se produjo en la conversación como consecuencia del
cambio de sitio de los asientos le brindó la oportunidad de disculparse. Hizo una
reverencia a la señorita Strong, dirigió una inclinación de cabeza a Tarzán y se volvió
para marchar.
-Un momento -le detuvo Tarzán-. Si la señorita Strong tiene la bondad de
perdonarme, me gustaría acompañarle un momento. Vuelvo en seguida, señorita Strong.
Monsieur Thuran parecía incómodo. Cuando los dos hombres se encontraron fuera de
la vista de Hazel Strong, Tarzán se detuvo y una de sus gigantescas manos se posó en el
hombro de su acompañante.
-¿Qué juego se trae ahora entre manos, Rokoff? -preguntó.
-Abandono Francia, tal como le prometí -replicó el ruso en tono desabrido.
-De eso ya me he dado cuenta -dijo Tarzán-, pero le conozco demasiado bien para que
me cueste un trabajo ímprobo creer que el hecho de que viaje en el mismo barco que yo
es pura coincidencia. Y aunque en un momento de debilidad mental hubiese llegado a
creerlo, el que se haya disfrazado me obligaría a desechar esa idea inmediatamente.
-Bueno -rezongó Rokoff, con un encogimiento de hombros-, no sé adónde quiere ir a
parar. Este buque enarbola bandera británica. Tengo tanto derecho como usted a viajar a
bordo de él y si pensamos que usted reservó su pasaje con nombre supuesto, imagino
que incluso tengo más derecho que usted.
-No vamos a discutir por eso, Rokoff. Todo lo que quiero es advertirle que procure no
acercarse a la señorita Strong... Es una mujer decente.
Rokoff se puso escarlata.
-Si echa en saco roto mi advertencia, le arrojaré por la borda prosiguió Tarzán-. No
olvide que lo único que espero es que se me ponga a tiro alguna excusa, por pequeña
que sea.
Giró sobre sus talones y dejó plantado a Rokoff. Quieto allí, el ruso temblaba de furia
mal contenida.
Tarzán no volvió a ver a Rokoff en varios días, pero el ruso no estuvo cruzado de
brazos. En su camarote, con Paulvitch, se daba a todos los diablos, escupía rayos y
centellas y amenazaba con la más feroz de las venganzas.
-Le tiraría al mar esta misma noche -rabiaba el rusosi no fuera porque estoy seguro de
que no lleva encima esos documentos. No puedo exponerme a que se pierdan con él en
el océano. Y si tú, Alexis, no fueses un estúpido gallina encontrarías el modo de colarte
en su camarote y registrarlo hasta dar con los documentos.
Paulvitch sonrió.
-Se supone que el cerebro de esta banda eres tú, mi querido Nicolás replicó Paulvitch-.
¿Por qué no se te ocurre a ti la brillante idea que te permita ir tú mismo a registrar el
camarote de monsieur Caldwell, eh?
Dos horas después, el destino se mostró benévolo con la pareja. Paulvitch, siempre ojo
avizor, vio a Tarzán salir de su camarote sin tomar la precaución de cerrar con llave la
puerta. A los cinco minutos, Rokoff se había apostado en un punto desde el que podía
dar la alarma en el caso de que volviese Tarzán, mientras Paulvitch ejercía sus
habilidades registrando el equipaje del hombre-mono.
Estaba a punto de darse por vencido cuando vio una chaqueta que Tarzán acababa de
quitarse. Antes de que hubiese transcurrido un minuto, Paulvitch tenía en la mano un
sobre oficial. La rápida mirada
que echó a su contenido puso una amplia sonrisa en el semblante del allanador.
Cuando abandonó el camarote ni el propio Tarzán hubiese podido decir que, desde
que salió, habían tocado o cambiado de sitio uno solo de los objetos de la estancia.
Paulvitch era un consumado maestro en ese arte.