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Clayton no hizo ningún comentario. Se esforzaba en dar con las palabras oportunas
para explicarle a Jane la catástrofe que se había abatido sobre él... y sobre ella. Se
preguntaba qué efecto le causaría a la muchacha. ¿Seguiría deseando casarse con él...
convertirse en una señora Clayton corriente y moliente? De súbito el terrible sacrificio
que uno de los dos debía hacer irrumpió en su imaginación, impresionante y ominoso.
Surgió luego la pregunta: ¿Reivindicaría Tarzán lo suyo? El hombre mono estaba
enterado del contenido del telegrama antes de que negase, flemático e indiferente, que
conociera su linaje. ¡Declaró que su madre fue la mona Kala! ¿Acaso lo hizo por amor a
Jane Porter?
No parecía existir ninguna otra explicación más o menos razonable. Así pues, al hacer
caso omiso de lo que decía el telegrama, ¿no era lógico suponer que no pretendía
reclamar su patrimonio? En tal caso, ¿qué derecho tenía él, William Cecil Clayton, para
frustrar los deseos, para poner trabas al autosacrificio de aquel hombre extraño? Si
Tarzán de los Monos era capaz de actuar de aquella manera para evitar la infelicidad a
Jane Porter, ¿por qué él, a quien se le confiaba el futuro en pleno de la muchacha, iba a
poner en peligro los intereses de Jane Porter?
Así continuó razonando hasta que el impulso generoso inicial de proclamar la verdad
y renunciar a los títulos y propiedades en beneficio de su legítimo due
ño, quedó olvidado bajo el alud de sofismas que su egoísmo alegaba. Pero durante el
resto del viaje, y a lo largo de muchos días posteriores, William Cecil Clayton se mostró
melancólico y abatido. De vez en cuando le asaltaba la alarmante idea de que tal vez
algún día Tarzán se arrepintiese de su magnanimidad y reclamara sus derechos.
Varias fechas después de su vuelta a Baltimore, Clayton propuso a Jane celebrar la
boda en seguida.
-¿Qué entiendes por en seguida? -preguntó ella.
-Dentro de unos días. He de regresar a Inglaterra de inmediato... y quiero que me
acompañes, cariño.
-No puedo estar lista tan pronto -replicó Jane-. Por lo menos necesitaré un mes.
A Jane le alegró aquella circunstancia, ya que esperaba que, fuera lo que fuese lo que
reclamaba la presencia de Clayton en Inglaterra, ello representaría un ulterior
aplazamiento de la boda. Había hecho un mal negocio, pero estaba dispuesta a cumplir
lealmente su compromiso hasta el doloroso final, aunque si se le ofrecía la posibilidad
de conseguir un respiro momentáneo, se consideraba con perfecto derecho a disfrutarlo.
La respuesta de Clayton desbarató sus esperanzas.
-Muy bien, Jane -dijo el hombre-. Eso me decepciona un poco, pero retrasaré el
regreso a Inglaterra ese mes que necesitas; luego nos iremos juntos.
Pero cuando el mes en cuestión estaba a punto de concluir, Jane encontró una nueva
excusa para aplazar otra vez la boda, hasta que finalmente, desanimado y dubitativo,
Clayton no tuvo más remedio que viajar solo a Inglaterra.
Las diversas cartas que intercambiaron no consiguieron acelerar la consumación de las
esperanzas
de Clayton, por lo que acabó por escribir directamente al profesor Porter, con la
intención de que le echase una mano. El anciano siempre se había mostrado favorable a
aquel enlace matrimonial. Clayton le caía bien y, al pertenecer Porter a una familia
sureña, concedía un valor exagerado a las ventajas de un título nobiliario, título que para
Jane significaba muy poco, por no decir nada.
Clayton apremió al profesor para que aceptase su invitación a pasar una temporada en
Londres, como huésped de lord Greystoke, invitación que se hacía extensiva a toda la
familia, incluidos el señor Philander, Esmeralda y demás. El inglés se argumentaba que,