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puesto que he vivido experiencias escalofriantes en aquella floresta aterradora, pero la
verdad es que
hay momentos en que anhelo volver, porque no dejo de tener presente que disfruté allí
de los instantes ~felices de mi vida.»
Mientras hablaba, su rostro tenía una expresión de indescriptible tristeza, lo que me
indujo a pensar que estaba enterada de que yo conocía su secreto y que tal expresión
acongojada era su modo de indicarme que te transmitiera un mensaje de su parte: el de
que tu recuerdo tenía un santuario en su corazón, aunque éste perteneciese a otro.
Cuando tú eras el protagonista de la conversación, Clayton no disimuló la incomodidad
y nerviosismo que sentía. Su rostro denotaba angustiada preocupación. Lo que no fue
óbice para que manifestara un bondadoso interés acerca de cómo te iban las cosas. Me
pregunto si sospechará la verdad acerca de ti.
Tennington entró con Clayton. Son grandes amigos, ya sabes. Tennington se disponía
a zarpar en su yate, con ánimo de llevar a cabo uno de sus interminables cruceros, y
trataba de convencer a los demás para que se enrolaran en la travesía. También trató de
liarme a mí. Estavez tiene intención de circunnavegar el continente de África. Le
contesté que lo más probable es que, como no se le quite de la cabeza la idea de que su
bonito juguete flotante no es ni un acorazado ni un transatlántico, el día menos pensado
le va a llevar, a él y a algunos de sus amigos, al fondo del océano.
Regresé a París anteayer y ayer encontré en las carreras a los condes De Coude. Me
preguntaron por ti, claro. El conde parece tenerte un tremendo afecto. No da la
impresión de guardarte rencor alguno, sino todo lo contrario. Olga está tan radiante de
belle-
za como siempre, aunque parece un poco deprimida. Supongo que sus breves
relaciones contigo le enseñaron una lección que no olvidará mientras viva. Para ella, y
para su esposo, desde luego, fue una suerte que se tratara de ti y no de otro individuo
menos caballeroso.
Me temo que si hubieras galanteado a Olga no habría habido esperanza para ninguno
de los dos.
Me encargó que te diese que Nicolás ha abandonado Francia. Ella le pagó veinte mil
francos para que se fuera y no volviese. Se felicita por haberse desembarazado de él
antes de que Nicolás intentase cumplir la amenaza que le hizo de matarte a la primera
ocasión que se le presentara. Me contó también que le horrorizaba la posibilidad de que
te mancharas las manos con la sangre de Nicolás. Te aprecia mucho y no se recató en
reconocerlo delante del conde. No pareció que se le pudiera pasar por la cabeza la idea
de que existiese probabilidad alguna de que un ulterior encuentro entre Nicolás y tú
pudiese tener otro resultado que la muerte del ruso. En eso, el conde se mostró de
acuerdo con ella. De Coude añadió que para acabar contigo haría falta un regimiento de
Rokoff. Tus cualidades le inspiran un respeto de lo más saludable.
Me han vuelto a destinar a mi antiguo buque. Zarpa de El Havre dentro de dos días,
con órdenes secretas. Si diriges la carta al buque, tarde o temprano me llegará. En
cuanto se me presente otra oportunidad volveré a escribirte.
Tu sincero amigo, Paul D'Arnot
-Me temo -pensó Tarzán a media voz- que Olga ha tirado veinte mil francos por la
ventana.
Releyó varias veces la parte de la misiva que aludía a la conversación de D Arnot con
Jane Porter. De aquellos párrafos dimanaba para él una dicha más bien patética, pero
eso era mejor que no tener dicha de ninguna clase.
Las tres semanas siguientes transcurrieron sin acontecimientos fuera de lo normal.
Tarzán vio varias veces al árabe misterioso, y en una de ellas le observó intercambiando