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habríamos visto complicados en la escaramuza. Para evitar que sucediera eso y que una
responsabilidad exclusivamente mía recayese sobre todos, decidí esperar en este punto,
con Abdul, para preguntar a esos individuos qué buscaban. Tenga en cuenta también
que su hija va con nosotros... y no podía consentir que, por mi culpa, la muchacha se
viera innecesariamente expuesta a servir de blanco a las armas de fuego de esos
hombres.
Kadur ben Saden se encogió de hombros. No le gustaba que le hubieran dado
esquinazo, apartándolo falazmente de una refriega.
La escaramuza había tenido lugar tan cerca de Bu Saada que el tiroteo atrajo una
compañía de soldados. Tarzán y su grupo se encontraron con ellos justo a la salida de la
ciudad. El oficial que iba al mando les dio el alto y quiso saber qué significaban
aquellos disparos que había oído.
-Una banda de merodeadores -respondio Kadur ben Saden-. Atacaron a dos miembros
de nuestra partida que se quedaron rezagados, pero cuando volvimos, los asaltantes se
dispersaron a toda prisa. Dejaron dos cadáveres. Por nuestra parte, ni un herido.
La explicación pareció dejar satisfecho al oficial y, tras tomar el nombre de los
componentes de la partida de Kadur ben Saden, se alejó a la cabeza de sus hombres
hacia el lugar donde se había desarrollado la contienda, a fin de hacerse cargo de los dos
muertos para identificarlos, si ello era posible.
Dos días después, Kadur ben Saden, con su hija y la comitiva, partió hacia el sur, a
través del paso de Bu Saada, rumbo a su aduar en la distante región desértica. El jeque
insistió para que Tarzán le acompañase y la muchacha unió sus ruegos a los del padre,
pero, aunque no podía explicárselo a ellos, lo cierto era que los sucesos de las últimas
jornadas habían hecho perder bastante tiempo a Tarzán, que ya no podía seguir
demorando el cumplimiento de las obligaciones de la misión oficial en la que estaba
comprometido. A pesar de todo, prometió al jeque que le visitaría más adelante, en
cuanto se le presentara una ocasión propicia, promesa con la que todos tuvieron que
conformarse.
Tarzán se pasó prácticamente la totalidad de esos dos días con Kadur ben Saden y su
hija. Le interesaba mucho aquella raza de soberbios y dignos guerreros y Tarzán aceptó
de mil amores la ocasión que le brindaba su amistad para asimilar cuanto pudiese de su
vida y costumbres. Incluso empezó a aprender los rudimentos de su lenguaje bajo la
agradable tutoría de la hermosa joven de ojos castaños. Los acompañó hasta el paso, los
despidió con auténtico pesar y per
maneció largo rato en la silla; estuvo contemplándolos hasta que se perdieron de vista
en la lejanía.
¡Eran personas afines a su forma de ser, sentir y pensar! Su existencia dura y
montaraz, cuajada de peligros y situaciones dificiles, cautivaba a aquel hombre
semi.salvaje como no había logrado hechizarle en absoluto el delicado estilo de vida que
encontró en las grandes ciudades civilizadas que había visitado. En aquella parte de
África la vida era incluso más atractivamente arriesgada que en la jungla... y contaba
con la compañía de seres humanos, hombres de verdad a los que podía honrar y respetar
y, además, se hallaba en contacto directo con la naturaleza que tanto le seducía. Le
rondaba por la cabeza la idea de que, cuando hubiese cumplido su misión, renunciaría al
empleo y regresaría allí para pasar el resto de sus años en la tribu de Kadur ben Saden.
Por último, volvió grupas y cabalgó despacio en dirección a Bu Saada.
La parte delantera del Hótel du Petit Sahara, donde Tarzán se hospedaba en Bu Saada,
la ocupaban el bar, dos comedores y la cocina. Los comedores comunicaban
directamente con el bar. Uno de ellos estaba reservado en exclusiva para los oficiales de
la guarnición. Desde el bar, si uno lo deseaba, podía ver el interior de ambos comedores.