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llegar a un acuerdo con el comandante del puesto militar para que le proporcione los
medios precisos que le permitan cubrir el resto del camino.
-¡Oh, m'sieur! -se exaltó la joven- ¿cómo podré pagárselo? No es posible que esté
usted dispuesto a hacer todo eso por una pobre ulednail. Pero mi padre le recompensará,
desde luego, porque ¿no es un gran jeque? Se llama Kadur ben Saden.
-¡Kadur ben Saden! -exclamó Tarzán-. ¡Pero si Kadur ben Saden está en Sidi Aisa esta
misma noche! Precisamente cenó conmigo hace pocas horas.
¿Mi padre en Sidi Aisa? -gritó la asombrada danzarina-. ¡Alabado sea Alá! ¡Ahora sí
que estoy salvada!
-¡Chissst! -avisó Abdul-. Escuchen.
Llegaba de abajo ruido de voces que, en el tranquilo aire de la noche, eran claramente
audibles. Tarzán no entendía las palabras, pero Abdul y la muchacha se las fueron
traduciendo.
-Ya se han ido -comentó la bailarina-. Es a usted a quien quieren, m'sieur. Uno de
ellos dijo que el extranjero que les ofreció dinero para que le mataran a usted se
encuentra ahora en casa de Akmed din Sulef, con una muñeca rota, pero que ahora ha
ofrecido una recompensa todavía más sustanciosa a quien se embosque en la carretera
de Bu Saada, al acecho, y le asesine a usted cuando pase por allí.
-Es el que estuvo siguiendo a m'sieur hoy en el mercado -exclamó Abdul-. Y he vuelto
a verle dentro del café... A él y a otro. Y los dos salieron al patio interior después de
hablar con la chica aquí presente. Son los que le atacaron y dispararon contra usted
cuando salió del local. ¿Por qué querrán matarle, m'sieur?
-No lo sé -contestó Tarzán. Luego, tras una pausa, añadió-: A menos que...
Pero se interrumpió, porque la idea que había acudido a su cerebro, con todo y
representar la explicación razonable del misterio, parecía al mismo tiempo carente de
toda probabilidad.
Los hombres que habían permanecido en la calle acabaron por marcharse. El patio y el
café estaban ya desiertos. Cautelosamente, Tarzán descendió hasta el alféizar de la
ventana de la joven. El cuarto estaba vacío. Regresó al tejado, ayudó a Abdul a bajar y
luego descolgó a la muchacha hasta dejarla en brazos del árabe.
Desde la ventana, Abdul cubrió de un salto la escasa altura que le separaba del suelo,
mientras Tarzán cogía en brazos a la bailarina y saltaba también, como tantas veces
hiciera en la selva cuando iba cargado. A la muchacha se le escapó un leve grito, pero
Tarzán aterrizó en la calle con una sacu-
dida imperceptible y la depositó sana y salva en el suelo.
Ella se le aferró durante unos segundos.
-¡Qué fuerte es usted, m'sieur! ¡Y qué ágil! -se admiró-. El adrea, el león negro, no es
tan fuerte y ágil como usted.
-Me gustaría conocer a ese adrea suyo -manifestó Tarzán-. He oído hablar mucho de
él.
-Pues si va al aduar de mi padre, lo verá -repuso la muchacha-. Vive en las
estribaciones de las montañas situadas al norte de nuestro poblado y por las noches baja
de su cubil para pillar lo que puede en el aduar de mi padre. Es capaz de aplastar con un
solo zarpazo la testuz de un toro y ¡pobre del viajero que se tropiece con el adrea por la
noche!
Llegaron al hotel sin ningún contratiempo. El adormilado hotelero se negó en redondo
a enviar a alguien en busca de Kadur ben Saden, por lo menos hasta la mañana
siguiente, pero una moneda de oro dio un aspecto radicalmente distinto a la cuestión y,
momentos después, un botones del establecimiento iniciaba el recorrido de las hosterías
y posadas de la ciudad que contaban con más probabilidades de ofrecer compañía