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espalda. Apoyó un pie en el antepecho y se asomó al exterior, pero no miró abajo.
Comprobó que por encima de su cabeza, al alcance de la mano, estaba el bajo tejado del
edificio. Llamó a la bailarina, que se situó a su lado. Tarzán pasó su robusto brazo
alrededor de la joven, la levantó en peso y se la echó al hombro.
-Aguarda aquí hasta que te avise para subirte a pulso -aleccionó a Abdul-. Mientras
tanto, aprovecha para adosar contra la puerta todo lo que encuentres... eso puede
retrasarlos el tiempo suficiente.
A continuación, Tarzán subió al alféizar de la estrecha ventana, con la joven sobre los
hombros.
-¡Sujétese bien! -le advirtió.
Segundos después se encontraba en lo alto del tejado, al que había subido con la
facilidad y destreza de un simio. Tras depositar a la bailarina en la cubierta, se asomó
por el borde y llamó a Abdul en voz baja. El joven árabe corrió a la ventana.
-Dame la mano -bisbiseó Tarzán.
Los individuos que estaban en la habitación de al lado aporreabanfuriosamente la
puerta. Ésta se hundió hacia adentro con estrepitoso chasquido de madera astillada, en el
mismo instante en que Abdul se veía izado como una pluma hacia la cubierta del
edificio. Justo a tiempo, porque la canallesca masa irrumpió en el cuarto que acababan
de abandonar mientras una docena más de perseguidores doblaban la esquina de la calle
y corrían a situarse al pie de la ventana de la muchacha.
VIII
Escaramuza en el desierto
En cuclillas sobre el tejado, encima de los alojamientos de las ulednailes, oyeron las
iracundas maldiciones que los árabes soltaban en la habitación situada debajo. A
intervalos, Abdul le iba traduciendo a Tarzán lo que decían.
-Están reprochando a los de la calle el que nos hayan dejado escapar tan fácilmente -
explicó Abdul-. Los de abajo dicen que por allí no pudimos huir... que continuamos en
el edificio y que los de la habitación no son más que un hatajo de cobardes que, al no
tener agallas para atacarnos, intentan engañarlos haciéndoles creer que hemos escapado.
Como sigan discutiendo así, no tardarán en pasar a mayores.
En aquel momento, los del edificio renunciaron a la búsqueda y volvieron al café. En
la calle se quedaron unos cuantos árabes, charlando y fumando.
Tarzán dio las gracias a la muchacha por haberse arriesgado tanto por él, un perfecto
desconocido.
-Me cayó bien -dijo la bailarina sencillamente-. Es distinto a los clientes habituales del
café. No me habló con brusquedad... y la forma en que me pasó el dinero no fue en
modo alguno humillante.
-Después de esta noche, ¿qué va a hacer? -preguntó Tarzán-. No puede volver al café.
Si se queda en Sidi Aisa, ¿no correrá peligro?
-Mañana, todo esto se habrá olvidado -respondió la bailarina-. Pero me alegraría
infinito si no tuvie-
se que actuar nunca más ni en ese café ni en ningún otro. No estaba en él por mi
gusto; me tenían prisionera.
-¿Prisionera? -exclamó Tarzán, incrédulo.
-Esclava sería la palabra más adecuada -repuso ella-. Una banda de merodeadores me
raptó una noche en el aduar de mi padre. Me trajeron aquí y me vendieron al árabe
propietario del café. Hace cerca de dos años que no veo a nadie de mi pueblo. Viven
muy lejos, hacia el sur. Ninguno de los míos viene nunca a Sidi Aisa.
-¿Le gustaría volver con su pueblo? -preguntó Tarzán-. En tal caso puedo prometerle
que la llevaré sana y salva por lo menos hasta Bu Saada. Es muy posible que pueda