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De pronto, una mano suave se apoyó en su hombro, por detrás, y una voz femenina le
susurró:
-Rápido, m'sieur, venga por aquí. Sígame.
-Vamos, Abdul -dijo Tarzán en voz baja-, sea cual fuere el sitio al que nos dirijamos,
no será peor que seguir aquí.
La mujer se volvió y subió por la angosta escalera que terminaba a la puerta de su
cuarto. Tarzán iba pisándole los talones. Vio las pulseras de oro y de plata que
adornaban sus brazos desnudos, las sartas de monedas de oro que colgaban de los
adornos del pelo y los llamativos colores de su vestido. Observó que era una uied-nail y
comprendió instintivamente que se trataba de la misma que poco antes le había avisado.
Cuando llegaron a lo alto de la escalera oyeron el alboroto que armaba la chusma que
los buscaba abajo en el patio.
-Pronto subirán a registrar aquí -susurró la joven-. No deben encontrarle porque,
aunque lucha usted con la fuerza de muchos hombres, al final le matarán. ¡Rápido!
Descuélguese hasta la calle por la ventana del fondo de mi habitación. Antes de que
descubran que no están en el patio, se encontrará usted a salvo en el hotel.
Pero mientras la muchacha hablaba varios árabes habían empezado a subir por la
escalera en lo alto de la cual se hallaban. Uno de los perseguidores lanzó un súbito grito
de aviso. Habían dado con ellos. El asaltante que iba en cabeza subió los peldaños a
toda prisa, pero se encontró arriba con una espada que no se había esperado: antes, su
presa estaba sin armas.
A la vez que soltaba un alarido, el hombre cayó sobre los que subían tras él. Todos
rodaron escaleras abajo como las piezas de un juego de bolos. La desvencijada y ruinosa
estructura no pudo aguantar
la tensión de aquella sobrecarga inesperada y se estre
meció. Con un chirriante chasquido de madera que se rompe, se derrumbó bajo los
pies de los árabes y Tarzán, Abdul y la muchacha se encontraron solos en el frágil
rellano de tablas de la parte superior.
-¡Vamos! -apremió la uled-nail-. Llegarán hasta nosotros subiendo por la escalera de
al lado y a través de la habitación contigua a la mía. No hay momento que perder.
En el instante en que entraban en el cuarto de la bailarina, Abdul oyó y tradujo las
instrucciones que se daban abajo. Se ordenaba a varios hombres que salieran corriendo a
la calle y cortaran la posibilidad de huida por allí.
-Ahora sí que estamos perdidos -dijo la muchacha simplemente.
-¿Estamos? -se extrañó Tarzán.
-Sí, m'sieur-respondió ella-, me matarán a mí también. ¿Es que no le he ayudado?
Eso confería un aspecto distinto a la situación. Hasta entonces, Tarzán más bien había
disfrutado con la emoción y los peligros de aquella refriega. Ni por un momento se le
ocurrió suponer que Abdul o la muchacha pudieran sufrir el menor daño, a no ser a
causa de algún accidente y él sólo había retrocedido lo justo para evitar que le matasen.
No tenía intención alguna de huir hasta que viese que, de seguir allí, estaría
irremisiblemente perdido.
De estar solo, podía lanzarse en medio de aquella apiñada turba y, atacando a la
manera que lo hacía Numa, el león, infundiría tal pavor a los árabes que la huida iba a
resultar facilísima. Pero ahora debía pensar en la seguridad de aquellos dos fieles
amigos.
Se llegó a la ventana que daba a la calle. El enemigo estaría abajo en cuestión de un
minuto. Y a sus oídos
llegó el estrépito que organizaban los que subían por la escalera de la habitación
contigua... Sólo tardarían unos segundos en llegar a la puerta que Tarzán tenía a su