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a la europea, olfateó una buena gratificación y lanzó su pañuelo de seda sobre el hombro
de Tarzán. Obtuvo un franco.
Cuando otra bailarina la sustituyó en la pista, las brillantes pupilas de Abdul
observaron que la primera conversaba con dos hombres en el fondo de la sala, cerca de
la puerta lateral que conducía al patio interior, en cuya galería estaban los aposentos de
las jóvenes que actuaban en aquel café.
Al principio no sospechó nada, pero al cabo de un momento vio por el rabillo del ojo
que uno de los hombres movía la cabeza en dirección a ellos y que la muchacha dirigía
una mirada furtiva a Tarzán. Luego, los árabes franquearon la puerta y se fundieron con
la oscuridad del patio.
Cuando volvió a tocarle a la primera bailarina el turno de actuar, la joven se aproximó
a Tarzán volanderamente y sus dulces sonrisas sólo tuvieron un destinatario exclusivo:
el hombre-mono. Multitud de ojos oscuros pertenecientes a atezados hijos del desier
to proyectaron sus miradas ceñudas sobre aquel alto
y apuesto europeo, pero ni las sonrisas de la bailarina ni las miradas tenebrosas
surtieron efecto visible alguno sobre Tarzán. La danzarina echó de nuevo su pañuelo de
seda sobre el hombro del cliente y de nuevo recibió la moneda de un franco como
recompensa. Al llevársela a la frente, de acuerdo con la costumbre de las de su clase, se
inclinó hacia Tarzán y le susurró una rápida advertencia.
-Ahí fuera, en el patio, aguardan dos hombres -articuló a toda prisa en titubeante
francés- dispuestos a hacerle daño, monsieur. En principio les prometí que le atraería a
usted hacia allí, pero se ha portado muy bien conmigo y no puedo hacerle una jugada
así. Márchese en seguida, antes de que descubran que les he engañado. Creo que son
individuos de la peor calaña.
Tarzán dio las gracias a la muchacha, le aseguró que tendría mucho cuidado. Cuando
acabó su número, la bailarina atravesó la puerta y salió al patio. Pero Tarzán no
abandonó el café tal como le había aconsejado la muchacha.
No ocurrió nada fuera de lo normal durante media hora, al cabo de la cual entró en el
café un árabe malencarado y hosco. Tomó asiento cerca de Tarzán y empezó a poner de
vuelta y media a los europeos, pero como pronunciaba tales insultos en su lengua
materna Tarzán no pudo darse por enterado del propósito de aquellos comentarios hasta
que Abdul tomó a su cargo la tarea de informarle.
-Este sujeto anda buscando gresca -advirtió Abdul-. No está solo. La verdad es que, en
caso de jaleo, casi todos los que están aquí dentro se pondrán en contra de usted. Lo
mejor que podríamos hacer es largarnos cuanto antes, señor.
-Pregunta a ese individuo qué es lo que quiere -ordenó Tarzán.
-Dice que el «perro cristiano» ha insultado a una uled-nail que le pertenece. Trata de
armar camorra, m sieur.
-Asegúrale que no he insultado a ninguna ulednail, ni a la suya ni a la de nadie, que
me gustaría que se fuera de aquí y me dejase en paz. Que no quiero pelearme con él y
que él tampoco tiene por qué hacerlo conmigo.
-Dice -explicó Abdul, después de transmitir al árabe las palabras de Tarzán- que,
además de perro, es usted hijo de una perra y que su abuela fue una hiena. Y, de paso,
que también es un embustero.
El altercado empezaba ya a atraer la atención de los que se encontraban en las
proximidades y las risas despectivas que sucedieron al torrente de invectivas indicaron
claramente hacia qué parte se inclinaban las simpatías de la mayor parte de los
presentes.
A Tarzán no le hacía ninguna gracia que se rieran de él, como tampoco le gustaban los
calificativos que le había aplicado el árabe, pero no mostró el menor asomo de