descargar libro

Transcurrió un mes sin que sucediera nada de importancia. Aparentemente, Gernois
no tenía visitas y cuando iba a la ciudad tampoco se ponía en contacto con nadie cuyo
aspecto diera pie a la sospecha -ni aún contando con una imaginación calenturienta
y dada a la fantasía- de que se trataba de un agente secreto al servicio de una potencia
extranjera. Tarzán empezaba a abrigar la esperanza de que, al fin y a la postre, el rumor
había sido una falsa alarma cuando, inopinadamente, destinaron a Gernois a Bu Saada,
en el Sahara, mucho más al sur.
Una compañía de espahís y tres oficiales iban a relevar a otra compañía, ya
estacionada allí de guarnición. Afortunadamente, uno de los oficiales, el capitán Gerard,
había trabado estrecha amistad con Tarzán, de modo que cuando el hombre mono
sugirió que podía aprovechar la ocasión y acompañarle a Bu Saada, donde esperaba
encontrar caza en abundancia, la propuesta no despertó sospecha alguna.
El destacamento se apeó del tren en Buira e hizo el resto del viaje a caballo. Estaba
Tarzán regateando, como es de rigor, el precio de una montura cuando se percató de
que, desde el quicio de la puerta de un cafetín, le observaba un hombre vestido a la
europea. Pero cuando Tarzán le miró, el hombre dio media vuelta y se introdujo en la
choza de barro y techo bajo que era el café. Durante un segundo, Tarzán tuvo la
fugazmente curiosa impresión de que el rostro o la figura de aquel sujeto le resultaba
familiar. Pero no prestó ulterior interés al asunto.
La cabalgada hasta Aumale le resultó agotadora a Tarzán, cuyas experiencias
ecuestres se habían limitado a un cursillo de equitación que siguió en un picadero
parisiense. Así que nada más llegar a su destino se apresuró a buscar la comodidad de
una cama en el Hotel Grossat, mientras los oficiales y la tropa se llegaban a sus
alojamientos en el puesto militar.
Aunque despertaron a Tarzán a primera hora de la mañana siguiente, la compañía de
espahís ya se había
puesto en movimiento antes de que él hubiese terminado de desayunar. Comía a toda
prisa para que los soldados no le sacasen demasiada ventaja cuando se le ocurrió lanzar
un vistazo a través de la puerta que comunicaba el comedor con el bar del hotel.
Con gran sorpresa por su parte, vio allí a Gernois enzarzado en animada conversación
con el individuo al que el día anterior descubrió observándole desde la puerta del
cafetucho. No cabía el error porque aunque el hombre le daba la espalda, Tarzán detectó
en él los mismos ademanes e idéntica figura extrañamente familiar.
Se demoraban sus ojos sobre la pareja cuando Gernois alzó la mirada y sorprendió la
atenta expresión que reflejaba el semblante de Tarzán. En aquel momento, el
desconocido estaba hablando en susurros, pero el oficial francés le interrumpió en seco
y ambos hombres se apartaron y salieron del campo visual del hombre-mono.
Aquel era el primer acto sospechoso que Tarzán había observado en lo que se refería
al proceder de Gernois, pero tuvo la completa seguridad de que los dos hombres se
habían marchado del bar sólo porque Gernois sorprendió a Tarzán mirándolos. Como
además seguía viva la sensación de que el desconocido le resultaba ambiguamente
familiar, en el ánimo del hombre mono cobró aún más fuerza la idea de que allí había
algo que merecía la pena espiar.
Al cabo de un momento, Tarzán pasó al bar, pero la pareja ya se había largado un rato
antes y aunque salió a la calle, no los vio por ninguna parte. Sin embargo eso le sirvió
de pretexto para recorrer varios establecimientos antes de partir en pos de la columna de
espahís, que por entonces le había tomado una
buena delantera. No los alcanzó hasta Sidi Aisa, donde los soldados habían hecho un
alto de una hora, para descansar. Encontró a Gernois con la columna, pero ni rastro del
desconocido.