descargar libro

había asumido una carga de responsabilidad mucho mayor de la que le correspondía,
pero si mintió, tal mentira era disculpable, porque la pronunció en beneficio de una
dama y, por otra parte, mintió como un caballero.
El hombre mono tuvo que permanecer en cama varios días. En su opinión, era
estúpido e innecesario, pero tanto el médico como D'Arnot se tomaron el asunto muy en
serio, hasta el punto de que Tarzán no tuvo más remedio que ceder, para complacerles,
si bien pensar en ello le hacía reír.
-Es ridículo -se quejó a D'Arnot . ¡Estar aquí tumbado por el pinchazo de un alfiler!
Cuando, de niño, Bolganí, el rey de los gorilas, casi me despedazó, ¿tuve una cama tan
estupenda y tan mullida? ¡No! Sólo la húmeda y putrefacta vegetación de la jungla. Me
pasé varias semanas tendido en el suelo, oculto bajo unos arbustos, sin más cuidados
que los de Kaln, mi pobre
f
y fiel Kala, que hacía de enfermera, ahuyentaba a los insectos para que no se cebasen
en mis heridas y mantenía a raya a las fieras depredadoras.
»Cuando le pedía agua, me la llevaba en su boca... Era el único sistema que conocía
para trasladarla. Allí no había gasas esterilizadas ni vendas antisépticas. Lo poco que
había y nada era lo mismo, de forma que, de encontrarse con aquella penuria, nuestro
querido doctor se habría vuelto loco. A pesar de todo, me repuse... Me recuperé para
venir aquí y verme tendido en la cama por culpa de un rasguño al que ningún habitante
de la selva prestaría la menor atención, so pena de que lo tuviese en la punta de la nariz.
Pero el tiempo vuela y, antes de que pudiera darse cuenta, Tarzán se encontró de
nuevo en pie. De Coude había ido a visitarle varias veces y, al enterarse de que el
hombre-mono se perecía por encontrar un empleo, fuese de la naturaleza que fuera, le
prometió hacer cuanto estuviese en su mano para proporcionárselo.
Precisamente el primer día que se le permitió a Tarzán salir a la calle recibió un
recado de De Coude en el que se le rogaba que pasase aquella tarde por el despacho del
conde.
Encontró a De Coude esperándole. El francés le saludó cordialmente y le felicitó por
su recuperación. Desde la mañana en que se enfrentaron en el campo del honor, ninguno
de los dos había vuelto a mencionar el duelo ni el motivo del mismo.
-Me parece que le he encontrado algo idóneo de veras para usted, monsieur Tarzán -
anunció el conde-. Es un cargo de confianza y de gran responsabilidad, cuyo cometido
requiere también valor y per
fectas condiciones físicas. No puedo imaginar hombre más adecuado que usted para
desempeñarlo, monsieur Tarzán. Eso sí, tendrá que viajar. También es muy probable
que gracias a él acceda más adelante a un puesto de mucha mayor importancia...
posiblemente en el servicio diplomático.
»Al principio, durante una breve temporada, actuará como agente especial afecto al
Ministerio de la Guerra. Vamos, le presentaré a su jefe, al caballero a cuyas órdenes
estará usted. Le explicará sus obligaciones mejor de lo que pudiera hacerlo yo. Luego
estará usted en condiciones de juzgar si desea aceptar o no el empleo.
De Coude acompañó a Tarzán al despacho del general Rochere, director del
departamento al que quedaría adscrito Tarzán de aceptar el empleo. Allí lo dejó el
conde, tras explicar al general detallada, entusiasta y brillantemente las numerosas
cualidades que poseía el hombre mono, que le capacitaban perfectamente para las
funciones que precisaba el servicio.
Media hora después, Tarzán salía del despacho del general Rochere con el primer
empleo que iba a desempeñar en su vida. Tenía que volver a la mañana siguiente para
recibir las oportunas instrucciones, aunque el general Rochere ya le había dejado a