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«civilizados». En cuanto a marchar de París en este momento, me inclino a pensar que
Raúl de Coude tiene algo que decir y que no tardará en comunicártelo.
D Arnot no se equivocaba. Ocho días después, hacia las once de la mañana, cuando
Tarzán y D Arnot estaban desayunando, les anunciaron la visita de un tal monsieur
Flaubert. Se trataba de un caballero impresionantemente cortés y ceremonioso. Entre
profundas e innumerables reverencias declamó el solemne desafío del señor conde De
Coude al señor Tarzán. ¿Sería monsieur Tarzán tan amable como para disponer que un
amigo suyo se entrevistara con monsieur Flaubert, a la mayor brevedad posible y a la
hora que le resultase más oportuna, al objeto de concertar todos los detalles a mutua
satisfacción de los interesados?
No faltaba más. Monsieur Tarzán dejaría la defensa de sus intereses, con sumo gusto y
sin reserva alguna, en manos de su amigo el teniente D'Arnot. Se convino, pues, que a
las dos de la tarde de aquel mismo día, D'Arnot visitaría a monsieur Flaubert. Acto
seguido, el pomposo monsieur Flaubert ejecutó otra nutrida exhibición de reverencias
versallescas y se retiró.
Cuando volvieron a estar solos, D'Arnot dirigió a Tarzán una curiosa mirada.
-¿Y bien? -preguntó.
-Ahora debo añadir un homicidio a mis pecados o dejar que me liquiden -dijo Tarzán-.
Estoy haciendo progresos fulminantes en las costumbres y el estilo de vida de mis
hermanos civilizados.
-¿Qué arma piensas elegir? -quiso saber D'Arnot . De Coude goza fama de ser un
verdadero maestro de la esgrima. Y también con la pistola en la mano dicen que es algo
serio.
-Puedo optar por la flecha envenenada, a veinte pasos, o el venablo, a la misma
distancia -bromeó Tarzán-. Que sea la pistola, Paul.
-¿Te matará, Jean?
-No tengo la menor duda -repuso Tarzán-. Pero algún día he de morir.
-Nos vendría mejor la espada -opinó D'Arnot-. Se considerará satisfecho con herirte y
con la espada existe menos peligro de que la herida sea mortal.
-La pistola -insistió Tarzán, decidido.
D'Arnot trató de quitárselo de la cabeza, pero sus argumentos no sirvieron de nada, de
modo que se impuso la pistola.
D'Arnot regresó poco después de las cuatro de su encuentro con monsieur Flaubert.
Todo arreglado informó-. Satisfactoriamente y hasta el último detalle. Será mañana, al
amanecer. En un paraje apartado, junto a la carreterade Étampes, no lejos de esa ciudad.
Monsieur Flaubert lo ha preferido por alguna razón personal. No puse objeciones.
-¡Muy bien! -fue el único comentario de Tarzán.
No volvió a hacer referencia alguna al asunto, ni siquiera indirectamente. Aquella
noche redactó varias cartas, antes de retirarse a descansar. Tras cerrarlas y escribir las
correspondientes direcciones, las puso todas en un sobre destinado a D'Arnot. Mientras
se desvestía, el teniente le oyó tararear una tonada de cabaré.
El francés soltó un taco entre dientes. Se sentía muy desdichado, convencido de que
cuando por la mañana, cuando el sol se remontara en el cielo, lo haría sobre el cadáver
de Tarzán. Le atacaba los nervios ver la indiferencia con que se lo tomaba Tarzán.
-No me digas que no es una hora de lo más incivilizada para que se mate la gente
civilizada -comentó el hombre-mono cuando se vio arrancado de su confortable lecho
en medio de las tinieblas de las últimas horas nocturnas. Había dormido como un tronco
y cuando el criado le despertó con toda la amabilidad propia de su experiencia, Tarzán
tuvo la impresión de que acababa de apoyar la cabeza en la almohada. Su comentario