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-Procure no omitir ningún detalle y que no se le olvide ningún nombre, ha de
mencionarlos todos -le advirtió Tarzán.
En aquel momento alguien llamó a la puerta. -Adelante -respondió Tarzán. Entró un
joven atildado.
-Soy el enviado de Le Matin -se presentó-. Creo que monsieur Rokoff tiene una
historia para mí.
-Me parece que está equivocado, caballero -replicó Tarzán-. ¿Verdad que no tiene
ninguna historia que pueda publicarse, mi querido Nicolás?
Rokoff suspendió la escritura y alzó la cabeza para mostrar la siniestra expresión
ceñuda de su semblante.
-No -rezongó-. No tengo ninguna historia publicable... en este momento.
-Ni nunca, mi estimado Nicolás.
El reportero no vio el ominoso fulgor que brillaba en las pupilas del hombre mono,
pero Nicolás Rokoff sí.
-Ni nunca -se apresuró a repetir el ruso.
-Lamento mucho, monsieur, las molestias que se ha tomado -dijo Tarzán, dirigiéndose
al periodista-. Le deseo muy buenas noches.
Condujo al peripuesto joven fuera del cuarto y le cerró la puerta en las narices.
Una hora después, con un abultado manuscrito en el bolsillo de la chaqueta, Tarzán se
encaminó a la salida del aposento de Rokoff.
-Yo de usted -aconsejó-, me largaría de Francia. Tarde o temprano, encontraré una
excusa para matarle sin comprometer en ningún sentido a su hermana.
vi Duelo a muerte
Cuando Tarzán llegó al piso, tras haber dejado a Rokoff, D'Arnot se había ido ya a
dormir. El hombre-mono se abstuvo de despertar a su amigo, pero a la mañana siguiente
le contó ce por ce los acontecimientos de la noche anterior, sin omitir un solo detalle.
-¡Qué estúpido fui! -concluyó-. De Coude y su esposa eran buenos amigos míos. ¿Y
cómo he correspondido a su amistad? En un tris estuve de asesinar al conde. Y he
estigmatizado el buen nombre de una mujer que es modelo de decencia. Es muy
probable que haya destrozado un hogar feliz.
-¿Estás enamorado de Olga de Coude? -preguntó D'Arnot.
-Si no tuviera la certeza de que ella no me quiere, me sería imposible contestarte a esa
pregunta, Paul. Pero sin que ello signifique deslealtad hacia Olga, te diré que ni yo estoy
enamorado de ella, ni ella lo está de mí. Durante unos segundos fuimos víctimas de un
repentino ataque de locura, que no era amor, del que nos habríamos liberado, sin trauma
alguno, con la misma rapidez con que nos asaltó, incluso aunque De Coude no se
hubiese presentado allí tan oportunamente. Como sabes, tengo muy poca experiencia en
cuestión de mujeres. Olga de Coude es una preciosidad y ello, unido a la penumbra, al
hechizo del ambiente y a la solicitud de protección por parte de
una mujer indefensa... Bueno, es posible que un hombre más civilizado que yo lo
resistiera, pero ya sabes que mi barniz de civilización apenas me cubre la piel... Por no
decir que ni siquiera ha calado la ropa con que me visto.
»París no es un lugar adecuado para mí. Si continúo en esta ciudad no haré más que
dar tumbos, tropezar continuamente y caer en trampas y situaciones cada vez más
comprometidas. Las cortapisas y convencionalismos que han creado los hombres me
resultan de lo más fastidioso. Me siento prisionero. No puedo soportarlo, amigo mío, así
que me parece que regresaré a la selva y volveré a llevar la vida que sin duda Dios
quería que llevase, puesto que me colocó allí.
-No te lo tomes tan a pecho, Jean -recomendó D'Arnot-. Te las arreglaste mucho
mejor de lo que lo hubieran hecho en circunstancias similares la mayoría de los hombres