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-Entre mis criados no hay ninguno que responda a ese nombre. Parece que alguien te
ha gastado una broma, Jean -Olga se echó a reír.
-Me temo que se trata de una jugada mucho más siniestra que una «broma», Olga -
repuso Tarzán-. Detrás de esto hay algo más que una humorada.
-¿Qué insinúas? No pensarás que...
-¿Dónde está el conde? -le interrumpió Tarzán.
-En casa del embajador alemán.
-Esta es otra proeza de tu recomendable hermanito. El conde tendrá mañana amplia
noticia del asun-
to. Y procederá a interrogar a los criados. Todo apuntará hacia..., hacia lo que Rokoff
desea que crea el conde.
-¡El miserable! -exclamó Olga. Se había levantado, estaba ya junto a Tarzán y le miró
a la cara. Llevaba encima un susto de muerte. En sus ojos se apreciaba la expresión que
el cazador suele ver en la pobre liebre aterrada... que lo mira perpleja, interrogadora.
Temblorosa, Olga levantó las manos y las apoyó en los anchos hombros de Tarzán.
Susurró-: ¿Qué vamos a hacer, Jean? Es terrible. Todo París lo leerá mañana en la
prensa... Nicolás se encargará de que ocurra así.
Su mirada, su actitud, sus palabras manifestaban elocuentemente la súplica, tan
antigua como el mundo, que la mujer indefensa dirige a su protector natural: el hombre.
Tarzán tomó en la suya una de las cálidas, pequeñas y delicadas manos de la condesa,
entonces apoyada en el pecho del hombre. Fue un acto completamente involuntario, lo
mismo, o casi, que el gesto inducido por el instinto protector que impulsó a Tarzán a
rodear con un brazo los hombros de la joven.
El resultado fue electrizante. Nunca había estado tan cerca de ella. Con amedrentado
sentimiento de culpa se miraron mutuamente a los ojos y, en un momento en que Olga
de Coude debió mostrarse fuerte, se mostró débil, porque se arrebujó contra el hombre,
mientras ceñía con sus brazos el cuello de Tarzán de los Monos. ¿Y éste? Tomó entre
sus poderosos brazos la estremecida y jadeante figura de la condesa y cubrió de besos
los ardientes labios.
Tras leer la nota que el mayordomo del embajador le entregó, Raúl de Coude presentó
apresuradamen
te sus disculpas al anfitrión. No pudo recordar nunca la naturaleza de las excusas que
pronunció. Todo estuvo borroso para él hasta que se vio frente a la entrada de su
domicilio. Una gélida frialdad le invadió entonces, al tiempo que avanzaba serena,
tranquila y cautelosamente. Por alguna razón inexplicable, Jacques tenía abierta la
puerta antes de que el conde hubiese subido la mitad de la escalinata de acceso. En
aquel momento no reparó en tan insólito detalle, aunque lo recordara posteriormente.
Con toda la cautela del mundo, de puntillas, subió la escalera y recorrió el pasillo que
llevaba a la puerta del gabinete de su esposa. Llevaba en la mano un pesado bastón de
paseo... y el corazón rebosante de instinto asesino.
Olga fue quien le vio primero. Se desprendió de los brazos de Tarzán, al tiempo que
emitía un chillido horrorizado. El hombre-mono se volvió con el tiempo justo para
detener con el brazo el terrorífico bastonazo que De Coude descargaba sobre su cabeza.
Una, dos, tres veces la gruesa vara subió y bajó con meteórica violencia y cada uno de
aquellos mandobles contribuyó a la transición que convirtió al hombremono en un ser
primitivo.
Lanzó al aire el gruñido gutural del mono macho y se precipitó de un salto sobre el
francés. Arrebató de las manos el enorme bastón que empuñaba el conde, lo partió en
dos como si fuera una cerilla de madera y lo arrojó a un lado, para abalanzarse como
una fiera irritada sobre la garganta de su adversario.