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devolver Tarzán el saludo de la dama tuvo la certeza absoluta de que en la mirada de
Olga, condesa De Coude, había una invitación, por no decir una súplica.
El siguiente entreacto le encontró junto a ella, en el palco de la condesa.
-No sabe cómo deseaba verle -manifestaba la mujer-. Me inquietaba no poco pensar
que después de los favores que nos hizo, a mí y a mi esposo, no se le brindara la
oportuna explicación acerca de lo que indudablemente parecía ingratitud por nuestra
parte, al no dar los pasos necesarios para impedir que se repitieran los ataques de
aquellos dos hombres.
-Se equivoca respecto a mí -repuso Tarzán-. Mi opinión sobre usted siempre ha sido
inmejorable. En absoluto debe pensar que se me deba explicación alguna. ¿Han seguido
molestándoles esos individuos?
-Nunca dejan de hacerlo -respondió la condesa, cariacontecida-. Creo que debo
sincerarme con alguien y no conozco ninguna otra persona que tenga más derecho que
usted a recibir mis explicaciones. Ha de permitirme que se lo cuente todo. Es posi-
ble que le resulte muy útil, ya que conozco lo suficiente a Nicolás Rokoff como para
tener el convencimiento de que volverá a verlo. Ese hombre encontrará algún medio
para vengarse de usted. Lo que me propongo decirle puede que le sirva de ayuda a la
hora de contrarrestar cualquier maquinación vengativa que Rokoff pueda tramar contra
usted. Aquí no me es posible ponerle en antecedentes de todo, pero mañana a las cinco
de la tarde me encontrará en casa, monsieur Tarzán.
Aguardar hasta las cinco de la tarde de mañana representará una eternidad para mí -galanteó
Tarzán al desear buenas noches a la condesa.
Desde un rincón de la sala del teatro, Rokoff y Paulvitch sonrieron al ver a Tarzán en
el palco de la condesa De Coude.
A las cuatro y media de la tarde del día siguiente, un individuo moreno y barbado
pulsaba el timbre de la puerta de servicio del palacio del conde De Coude. El criado que
abrió la puerta enarcó las cejas en señal de reconocimiento cuando vio al hombre que
estaba fuera. Conversaron un momento en voz baja.
Al principio, el criado no pareció dispuesto a acceder a algo que le proponía el sujeto
de poblada barba, pero al cabo de unos instantes algo pasó de la mano del recién llegado
a la del sirviente. Éste franqueó el paso al barbudo y le condujo, dando un rodeo, a un
cuartito protegido de miradas indiscretas por unos cortinajes y contiguo a la sala donde
solía servírsele el té a la condesa.
Media hora después acompañaban a Tarzán a dicha sala, en la que no tardó en
presentarse la anfitriona, con una sonrisa en los labios y un saludo en la extendida
diestra.
-¡Celebro tanto que haya venido! -aseguró la dama.
-Nada hubiera podido impedirlo -respondió Tarzán.
Durante unos momentos charlaron acerca de la ópera, de los temas que centraban el
interés de París y del placer que representaba reavivar una amistad que había nacido en
tan singulares circunstancias, lo que les llevó al asunto que ocupaba el lugar prioritario
en el cerebro de ambos.
-Se habrá preguntado -aventuró la condesa por último- qué objetivo podría tener el
acoso a que nos somete Rokoff. Es muy sencillo. A mi esposo, el conde, se le confían
muchos secretos vitales del Ministerio de la Guerra. A menudo obran en su poder
documentos por cuya posesión determinadas potencias extranjeras pagarían verdaderas
fortunas... Secretos de Estado para enterarse de los cuales sus agentes asesinarían
o perpetrarían delitos aún peores.
»El conde tiene actualmente en su poder algo que proporcionaría fama y riqueza a
cualquier súbdito ruso que pudiera transmitírselo a su gobierno. Rokoff y Paulvitch son