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Se alejó a la carrera y, cosa de un par de manzanas más allá, entró en un cafetín de los
que estaban abiertos toda la noche, en cuyos servicios se quitó de encima todas las
huellas de su paseo por los tejados, laván
dose a conciencia las manos y eliminando con idéntico esmero las manchas de la ropa.
Momentos después salía del local con toda la calma del mundo, para dirigirse sin prisas
a su domicilio.
Para llegar al piso que habitaba, Tarzán tenía que cruzar un amplio y bien iluminado
bulevar, situado no lejos de la casa. Aguardaba en la acera, bajo la brillantez luminosa
de una farola, a que pasara una limusina, cuando oyó una suave voz femenina que
pronunciaba su nombre. Al levantar la cabeza, su vista tropezó con los ojos sonrientes
de Olga de Coude, que se asomaba por la ventanilla del asiento posterior del automóvil.
Tartán correspondió con una reverencia al afectuoso saludo de la condesa. Cuando
enderezó el cuerpo, el vehículo que transportaba a la mujer ya había desaparecido.
-¡Ver a Rokoff y a la condesa De Coude la misma noche! -monologó Tarzán-. ¡París
no es tan grande, después de todo!
IV La condesa se explica
-Tu París es más peligroso que mi jungla, Paul -llegó Tarzán a la conclusión, tras
referir a la mañana siguiente a su amigo el enfrentamiento que había tenido en la rue
Maule con los apaches y los policías-. ¿Por qué me atraerían allí con aquel señuelo?
¿Tendrían hambre?
D'Arnot simuló un escalofrío de horror, pero soltó la carcajada al oír la estrambótica
sugerencia.
-Es difícil remontarse por encima de los niveles propios de la selva y razonar a la luz
de las normas y costumbres civilizadas, ¿verdad, amigo mío? -dijo en tono burlón.
-¡Normas y costumbres civilizadas! -La ironía matizó su exclamación-. En las normas
de la selva no figuran semejantes atrocidades. Se mata para conseguir alimento o para
defenderse... O para conquistar una compañera y para defender a los hijos. Como ves,
siempre conforme a los dictados de una ley natural que lo rige todo. Pero aquí, ¡ufffl, tu
hombre civilizado es mucho más bestial que las fieras salvajes. Mata sin más ni más,
para entretenerse y, lo que es peor, se vale arteramente de un sentimiento noble, como la
solidaridad humana, y lo utiliza como cebo para atraer a la incauta víctima hacia la
muerte. Atender la llamada de un semejante que pedía auxilio fue lo que me impulsó a
llegarme a toda prisa a la habitación donde me esperaban los asesinos.
»No comprendí, no pude comprender, hasta bastante después de que hubiera pasado
todo, que una mujer fuese capaz de caer tan bajo, hundirse hasta tal punto en la
depravación moral como para atraer a la muerte a una persona que acudía a salvarla de
un peligro. Pero no cabe duda de que así fue, la presencia de Rokoff en aquel lugar y la
versión de los hechos que la mujer dio a los policías imposibilitan otra interpretación de
los hechos. Rokoff debía saber que yo pasaba frecuentemente por la rue Maule.
Esperaba la ocasión de cazarme, todo su plan se desarrolló hasta el último detalle de
acuerdo con sus previsiones, incluso tenía preparada la historia de la mujer por si acaso
algo se torcía y pasaba lo que pasó. Ahora lo veo todo meridianamente claro.
-Bueno dijo D'Arnot . Al menos este. asunto te ha enseñado, entre otras cosas, algo
que me ha sido imposible meterte en la cabeza: la realidad de que la rue Maule es un
lugar estupendo para eludirlo una vez ha caído la noche.
-Pues, por el contrario -sonrió Tarzán-, me ha convencido de que es la única calle en
todo París por la que merece la pena pasar. No volveré a desaprovechar nunca más la
ocasión de atravesarla, ya que me ha proporcionado la primera auténtica oportunidad de
divertirme a modo,como no me había divertido desde que abandoné África.