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habitación se había transformado repentinamente en un demonio vengativo. En lugar de
músculos fláccidos y débil resistencia, la desdichada tenía ante sus ojos un auténtico
Hércules en pleno ataque de locura aniquiladora.
-Mon Dieu! -exclamó la mujer-. ¡Es una fiera salvaje!
Porque la poderosa y blanca dentadura del hombre-mono se había clavado en la
garganta de uno de los atacantes y Tarzán luchaba como había aprendido a hacerlo entre
los colosales simios machos de la tribu de Kerchak.
Estaba en una docena de puntos al mismo tiempo, saltaba de un lado a otro en aquella
reducida estancia, con brincos sinuosos que recordaron a la mujer los de una pantera
que había visto en el parque zoológico. Tan pronto fracturaba el hueso de una muñeca
bajo la presa de su mano de hierro como descoyuntaba una clavícula al agarrar, aquella
bestia desencadenada, el brazo de su víctima, echarlo hacia atrás y luego impulsarlo
hacia arriba.
Sin dejar de emitir aullidos de dolor, los delincuentes salieron huyendo al pasillo con
toda la rapi-
dez que les era posible, pero incluso antes de que el primero de ellos apareciese en el
umbral de la puerta del cuarto, tambaleándose, sangrando y con algunos huesos rotos,
Rokoff ya había visto lo suficiente como para tener el convencimiento de que no iba a
ser Tarzán el hombre que muriese en la casa aquella noche. De modo que el ruso se
apresuró a refugiarse en un tugurio próximo, desde donde telefoneó a la policía para
informar de que un individuo estaba asesinando a alguien en el tercer piso de la casa
número veintisiete de la rue Maule.
Cuando las autoridades se personaron en el lugar del suceso, encontraron a tres
hombres que gemían en el suelo, a una mujer aterrada que yacía encima de un sucio
camastro, con el rostro hundido entre los brazos, y a un joven bien vestido y que parecía
un caballero que, de pie en el centro del cuarto, aguardaba los refuerzos que creía le
anunciaban los pasos de los agentes que subían presurosos por la escalera... Los
policías, sin embargo, se equivocaron al juzgarle por el aspecto elegante de sus ropas,
porque lo que tenían frente a ellos era una bestia salvaje cuyas aceradas pupilas grises
los contemplaban a través de los párpados entornados. Con el olor de la sangre, el
último residuo de civilización había abandonado a Tarzán, que ahora se sentía
acorralado, como un león al que rodeasen los cazadores, a la expectativa para afrontar el
siguiente ataque, agazapado y presto a saltar sobre el primero que se decidiera a
lanzarlo.
-¿Qué ha ocurrido aquí? -quiso saber uno de los policías.
Tarzán lo explicó concisamente, pero cuando se volvió hacia la mujer para que
confirmase su ver
Sión de los hechos se quedó de piedra al oír las palabras de aquella supuesta víctima
de agresión.
-¡Este hombre miente! -chilló la mujer, en tono penetrante, dirigiéndose al policía-.
Entró en mi cuarto cuando me encontraba sola y, desde luego, con no muy buenas
intenciones. En vista de que le rechazaba se puso violento y me habría matado a no ser
porque mis gritos atrajeron a esos señores, que pasaban por delante de la casa en aquel
momento. Es Satanás en persona, messieurs; él sólo casi se ha cargado a diez hombres,
nada más que con los dientes y las manos.
La ingratitud de la mujer dejó a Tarzán tan atónito que durante unos segundos pareció
incapaz de reaccionar. Los policías daban la impresión de sentirse un tanto escépticos,
ya que anteriormente habían tenido otros contactos con aquella dama y con su
encantadora pandilla de compadres. Sin embargo, eran policías y no jueces, así que