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-Sapristi! -exclamó, y antes de que Tennington comprendiera lo que intentaba hacer,
Rokoff ya se había echado el rifle a la cara, apuntaba a Tarzán y, a quemarropa,
apretaba el gatillo.
Pero el inglés estaba muy cerca de él... Tan cerca que no tuvo más que levantar la
mano y desviar el cañón del rifle una décima de segundo antes de que el percutor del
arma cayese sobre el cartucho, por lo que la bala que se pretendía atravesase el corazón
de Tarzán pasó silbando inofensiva por encima de su cabeza.
Antes de que el ruso tuviese tiempo de disparar de nuevo, Tarzán ya se le había
echado encima y le había arrancado el rifle de las manos. El capitán Dufranne, el
teniente D'Arnot y una docena de marineros se habían precipitado hacia allí al oír la
detonación y, sin pronunciar palabra, Tarzán les entregó a Rokoff. Antes de que llegara
el ruso ya había explicado todo el asunto al comandante francés, de modo que el oficial
ordenó de inmediato que esposaran al criminal y lo confinasen a bordo del crucero.
Un momento antes de que la guardia se llevara al prisionero a la lancha que iba a
transportarlo a su prisión temporal, Tarzán pidió permiso para registrarle y, con
encantada satisfacción, encontró escondidos en su persona los documentos robados.
El disparo había atraído fuera de la cabaña a Jane Porter y a los demás e, instantes
después de que se calmara todo el revuelo, la joven saludaba al sorprendido lord
Tennington. Una vez recuperados los documentos sustraídos por Rokoff, Tarzán se
reunió
con el grupo y Jane Porter se lo presentó a lord Tennington.
John Clayton, lord Greystoke, mi señor.
A pesar de sus hercúleos esfuerzos para guardar las formas y mostrar la debida cortesía,
el inglés no pudo disimular su estupefacción y para que la entendiera bien fue preciso
que se le repitiera varias veces la extraña historia del hombre-mono, contada por él
mismo. Entre Jane Porter y el teniente D'Arnot convencieron a lord Tennington de que
no estaban rematadamente locos.
Enterraron a William Cecil Clayton a la puesta del sol, junto a las tumbas próximas a
la selva en que descansaban sus tíos, los anteriores lord y lady Greystoke. Y a petición
de Tarzán se dispararon tres salvas sobre la última morada de un «valiente que afrontó
la muerte con arrojo y bravura».
El profesor Porter, que en sus años mozos había recibido las órdenes de pastor de
almas, se encargó de dirigir las sencillas honras fúnebres. En torno a la sepultura,
inclinada la cabeza, se congregó el más extraño conjunto de asistentes a un entierro que
jamás contemplara el sol poniente: oficiales y marineros franceses, dos lores ingleses,
varios ciudadanos estadounidenses y una veintena de salvajes guerreros africanos.
Al término del funeral, Tarzán rogó al capitán Dufranne que retrasara un par de días la
partida del crucero, mientras él iba unos kilómetros tierra adentro a recoger «sus cosas».
El capitán le concedió de mil amores tal favor.
Bastante entrada la tarde del día siguiente, Tarzán y sus waziris regresaron con el
primer cargamento de lo que el hombre mono llamaba «sus cosas». Cuando
los miembros del grupo vieron los antiguos lingotes de oro puro se arremolinaron
como moscas alrededor de Tarzán y le acribillaron a preguntas... Pero Tarzán, sonriente,
hizo oídos sordos al interrogatorio... y se abstuvo de proporcionarles la más ligera pista
acerca de la procedencia de tan inmenso tesoro.
-Por cada uno que traigo, he dejado a mi espalda miles de lingotes como éstos -
explicó-. Y cuando me haya gastado los de esta remesa, volveré a por otra.
Al día siguiente trasladó al campamento el resto de los lingotes. Cuando toda aquella
fortuna estuvo cargada en el crucero, Dufranne comentó que se sentía como el capitán
de un viejo galeón español que volviera con el tesoro de las ciudades aztecas.