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-¡Paul! -exclamó-. Por todos los santos, ¿qué haces aquí? ¿O es que nos hemos vuelto
todos locos?
Sin embargo, la explicación fue rápida y sencilla, como ocurre con muchas cosas que
a primera vista
parecen extrañas. El buque de D'Arnot patrullaba a lo largo de la costa cuando, a
sugerencia del teniente, se decidió anclar frente al pequeño puerto natural para echar un
vistazo a la cabaña y a la selva en la que varios oficiales y miembros de la tripulación
habían vivido una emocionante aventura dos años atrás. Al desembarcar, encontraron
allí a la partida de lord Tennington, por lo que ya se estaban llevando a cabo los
preparativos precisos para trasladarlos a bordo a la mañana siguiente y llevarlos de
nuevo a la civilización.
Hazel Strong y su madre, Esmeralda y el señor don Samuel T. Philander, recibieron
un auténtico baño de felicidad ante el regreso de Jane Porter. La salvación de la
muchacha les parecía un verdadero milagro o poco menos y todos estuvieron de acuerdo
en que sólo Tarzán de los Monos hubiera podido llevar a cabo una hazaña de tales
proporciones. Colmaron de elogios y atenciones al hombre-mono, que se sintió
enormemente incómodo ante tanto homenaje y hasta llegó a desear volver al anfiteatro
de los simios.
Todo el mundo mostró gran interés por sus waziris y los negros recibieron numerosos
regalos de los amigos de su rey, pero cuando se enteraron de que éste seguramente
zarparía en aquella gran canoa fondeada a una milla del litoral y se alejaría de ellos, la
tristeza los invadió.
Hasta entonces, ni Tarzán ni Jane habían visto el menor rastro de lord Tennington y
monsieur Thuran. Ambos habían salido juntos a cazar a primera hora de la mañana y
aún no estaban de vuelta.
-¡Menuda sorpresa se va a llevar ese hombre que, según dices, se llama Rokoff! -le
comentó Jane a Tarzán.
-Una sorpresa que le va a durar poco -replicó el hombre-mono, ceñudo.
En su tono había algo tan ominoso que Jane levantó la cabeza para mirarle alarmada.
Lo que leyó en la expresión de Tarzán evidentemente confirmó sus temores, porque se
apresuró a ponerle la mano en el brazo y a rogarle que entregara al ruso a las
autoridades y leyes de Francia.
-En el corazón de la jungla, mi vida -argumentó Jane-, donde no existe más derecho ni
justicia a la que apelar que a tus propios músculos, te asistiría el derecho a ejecutar
sobre ese hombre la sentencia que merece. Pero tienes a tu disposición el fuerte brazo de
la ley de un gobierno civilizado, por lo que si lo mataras ahora, sería un asesinato.
Incluso a tus propios amigos no les quedaría más remedio que arrestarte y, si te
resistieras a la detención, nos lanzarías otra vez a todos a la desdicha. No soportaría
volver a perderte, cariño mío. Prométeme que lo entregarás al capitán Dufranne y que
permitirás que la ley siga su curso... Esa fiera no merece que por su culpa pongamos en
peligro nuestra felicidad.
Tarzán comprendió la sensatez de tales palabras e hizo la promesa que Jane le
solicitaba. Media hora después salían de la jungla Rokoff y Tennington. Marchaban uno
junto a otro. Tennington fue el primero en percatarse de la presencia de extraños en el
campamento. Vio a los guerreros negros parloteando con los tripulantes del crucero y
después a un gigante ágil y bronceado que conversaba con el teniente D'Arnot y el
capitán Dufranne.
-Me pregunto quién será ese hombre -le comentó Tennington a Rokoff.
Cuando el ruso levantó la cabeza y se percató de que los ojos del hombre-mono le
estaban mirando, dio un traspié y palideció.