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qué avergonzarse: su corazón siempre perteneció a Jane. Cuando hubo terminado, se
quedó contemplando a la muchacha, como si esperase su veredicto y sentencia.
-Sabía que aquel hombre no estaba diciendo la verdad -manifestó Jane-. ¡Oh, qué ser
más despreciable!
-¿No estás enfadada conmigo, pues? -inquirió Tarzán.
Y la respuesta de Jane, aunque incongruente en
apariencia, no pudo ser más femenina.
-¿Es muy guapa Olga de Coude?
Tarzán se echó a reír y besó de nuevo a Jane. -Ni la décima parte que tú, cielo.
Jane dejó escapar un suspiro de placer y apoyó la cabeza en el hombro de Tarzán. Y él
supo que estaba perdonado.
Aquella noche Tarzán construyó un refugio en la enramada alta de un árbol
gigantesco. Allí durmió la cansada muchacha, mientras él, encaramado en una horquilla
del mismo árbol, un poco más abajo, se acurrucó para protegerla, incluso durante el
sueño.
Tardaron muchas jornadas en cubrir el trayecto hasta la costa. Cuando encontraban un
trecho de camino fácil, avanzaban cogidos de la mano, bajo el verde dosel de la selva,
como muy bien pudieron pasear por allí los remotos antepasados del hombre. Cuando la
maleza se tornaba tupida y enmarañada, Tarzán cogía en sus largos brazos a Jane y la
trasladaba ágilmente a través de los árboles. Y los días les resultaban demasiado cortos,
porque eran felices. A no ser por el angustioso deseo de llegar cuanto antes a la playa
para socorrer a Clayton, hubieran prolongado indefinidamente la dicha de aquel
maravilloso viaje.
El día antes de llegar a la costa, el olfato de Tarzán detectó emanación humana: olor a
hombres negros. Se lo comunicó a Jane y le advirtió que se mantuviera en silencio.
-En la selva hay pocos amigos -observó en tono seco.
Al cabo de media hora se aproximaron sigilosamente a una pequeña partida de
guerreros negros que marchaban en fila india hacia el oeste. Al verlos, Tarzán emitió un
grito jubiloso: era una cuadrilla de sus waziris. Entre ellos figuraba Busuli y algunos
otros de los que le acompañaron a Opar. Cuando vieron a Tarzán estallaron en gritos de
eufórica alegría y empezaron a bailar. Le dijeron que llevaban varias semanas
buscándole.
Los negros manifestaron un asombro considerable al ver a la mujer blanca que
acompañaba a Tarzán y cuando se enteraron de que se trataba de su compañera,
compitieron entre sí para agasajarla. Llegaron al tosco refugio de la playa acompañados
por los felices, rientes y danzarines waziris.
No se vislumbraba indicio alguno de vida, ni nadie respondió a sus llamadas. Tarzán
subió rápidamente al interior de la choza construida en el árbol, sólo para reaparecer un
instante después, con una lata vacía en la mano. Se la arrojó a Busuli, con el encargo de
que fuese a buscar agua, y luego hizo una seña a Jane Porter, para indicarle que subiera.
Se agacharon juntos sobre el desmedrado cuerpo del que en otro tiempo había sido un
apuesto aristócrata inglés. Las lágrimas afluyeron a los ojos de Jane cuando vio las
resecas mejillas, los hundidos ojos y las arrugas que el sufrimiento había trazado en
aquel rostro una vez joven y hermoso.
-Aún vive -dijo Tarzán-. Haremos cuanto podamos por él, pero me temo que hemos
llegado demasiado tarde.
Cuando llegó Busuli con el agua, Tarzán introdujo a la fuerza unas cuantas gotas entre
los cuarteados y tumefactos labios. Secó la ardorosa frente de Clayton y le lavó las
esqueléticas extremidades.