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para entrar. Todo lo que entraba por allí, por allí tenía que salir, de modo que lo único
que les quedaba por hacer era esperar arriba a que intentase escapar.
Mientras tanto, Tarzán de los Monos, cargado con la inconsciente Jane Porter,
atravesaba los pozos de Opar por debajo del templo del Dios Flamígero sin que que
nadie le persiguiera. Sin embargo, cuando los hom-
bres de Opar hubiesen profundizado más en el asunto recordarían que aquel hombre
ya se había escapado una vez de los pozos y, como ellos vigilaban la entrada, sabían que
no huyó por allí. No obstante, luego apareció procedente del exterior. Enviarían otra vez
cincuenta hombres al valle para que encontraran y apresaran a aquel profanador del
templo.
Cuando Tarzán llegó al pozo del otro lado de la pared de la mazmorra, confiaba de tal
modo en el éxito de la fuga, que se entretuvo en poner de nuevo los bloques de granito
en su sitio, ya que no le hacía mucha gracia que los individuos del templo se enterasen
de la existencia de aquel paso olvidado, a través del cual se llegaba a la cámara del
tesoro. Tenía intención de volver a Opar y llevarse de allí una fortuna todavía mayor de
la que ya había enterrado en el anfiteatro de los monos.
Recorrió los pasadizos a paso ligero, franqueó la primera puerta y atravesó la cámara
del tesoro. Dejó atrás la segunda puerta y prosiguió a lo largo del túnel que conducía a
la salida oculta situada fuera de la ciudad. Jane Porter continuaba sin sentido.
Se detuvo en lo alto del gran peñón para lanzar un vistazo hacia la ciudad. Vio una
cuadrilla de espantosos hombres de Opar que avanzaba a través del valle. Vaciló unos
segundos. ¿Sería mejor descender y lanzarse a la carrera hacia los lejanos riscos o
quedarse donde estaba hasta que anocheciese? Una ojeada al blanco semblante de la
joven le decidió. No podía dejarla allí y permitir que los enemigos se interpusieran entre
ellos y la libertad. No ignoraba que era posible que les hubiesen seguido por los túneles,
en cuyo caso tendrían enemigos al frente y por la espalda, lo que significaba que
acabarían indefectiblemente por captu
rarlos, puesto que, cargado como iba con la inconsciente muchacha, no podría abrirse
paso luchando.
Descender por la cara vertical del peñón cargado con Jane Porter no era tarea fácil,
pero utilizó la cuerda de hierba para atarse a la muchacha cruzada sobre los hombros y
consiguió llegar abajo antes de que los hombres de Opar alcanzasen el risco. Como
había descendido por la cara opuesta a la ciudad, la patrulla de búsqueda no pudo verle,
ni a ninguno de sus integrantes se le pasó por la cabeza que su presa se encontrara tan
cerca por delante de ellos.
A base de mantener el kopje entre él y los perseguidores, Tarzán de los Monos se las
arregló para recorrer un kilómetro y medio antes de que los hombres de Opar rodeasen
el centinela de granito y divisaran al fugitivo delante de ellos. Entre salvajes alaridos de
júbilo, emprendieron una carrera frenética, con la idea, sin duda, de que alcanzarían en
seguida a aquel hombre, cargado como iba. Pero subestimaban la fortaleza úsica del
hombre-mono y sobrestimaban las posibilidades de sus cortas y arqueadas piernas.
Al ritmo de su paso ligero, Tarzán mantuvo la distancia entre ellos. De vez en cuando
lanzaba una mirada al rostro que tan cerca tenía del suyo. De no ser por los débiles
latidos del corazón que se oprimía contra su piel, no habría sabido que la muchacha
continuaba viva, tan pálido y ojeroso aparecía el cansado semblante de Jane.
Llegaron a lo alto de la montaña coronada por la altiplanicie y la barrera de
acantilados. Durante el último kilómetro y medio, Tarzán había acelerado el ritmo,
corriendo como un gamo, para sacar a los perseguido
res la máxima ventaja y descender por la vertiente contraria antes de que los oparianos
llegasen a la cum-