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cruzaban por su mente, Tarzán corría a toda velocidad en dirección al punto donde
sonaba la voz de la sacerdotisa.
El destino le condujo hasta los mismos umbrales de la gran nave sin techo. Entre el
altar y él se interponía la larga fila de sacerdotes y sacerdotisas, que aguardaban con la
copa de oro en la mano a que brotara la sangre caliente de su víctima.
La mano de La bajaba lentamente hacia el pecho de la delicada e inmóvil figura
tendida sobre la dura piedra. Tarzán exhaló un jadeo, casi un sollozo, al reconocer las
facciones de su amada. Y la cicatriz de encima de su frente se transformó en una
llameante cinta escarlata, una neblina roja flotó ante sus ojos
y con el terrible rugido del mono macho que enloquece de repente, saltó como un león
y se plantó en medio de las sacerdotisas.
Arrebató la estaca al sacerdote que tenía más cerca y la volteó como un auténtico
demonio furioso, para abrirse paso rápidamente hacia el altar. La mano de La se
inmovilizó al sonar el primer ruido de la interrupción. Al ver quién era el culpable de
aquel pandemónium, se puso blanca. No había conseguido desentrañar el enigma de la
misteriosa huida de Tarzán del calabozo en el que lo dejó encerrado. En ningún
momento había deseado que saliera de Opar, porque La contemplaba el atlético cuerpo
y el atractivo rostro de Tarzán con ojos de mujer y no de sacerdotisa.
Su inteligente cerebro había concebido ya la historia de una maravillosa revelación
supuestamente recibida de labios del propio Dios Flamígero, según la cual se le
ordenaba que acogiese a aquel blanco desconocido como mensajero enviado por el
propio dios a su pueblo en la Tierra. La sabía que tal fábula dejaría satisfechos a los
habitantes de Opar. Y estaba segura de que el hombre también se sentiría satisfecho y de
que le complacería quedarse allí y convertirse en su esposo. Eso era mucho mejor que
volver al altar de los sacrificios.
Pero cuando fue a la mazmorra para explicarle el plan, el hombre había desaparecido,
a pesar de que la puerta continuaba cerrada con llave, exactamente igual que la dejó. Y
ahora estaba de vuelta -se había materializado en el aire- y mataba a los sacerdotes
como si fuesen corderos. La se olvidó momentáneamente de su víctima y antes de que
pudiera recuperarse de la sorpresa, el gigante blanco estaba ante
ella y sostenía en los brazos a la muchacha que hacía unos segundos estaba tendida
sobre el altar.
-¡Apártate, La! -conminó Tarzán-. Me salvaste una vez y no voy a hacerte daño, pero
no te interpongas en mi camino ni trates de seguirme..., porque entonces tendría que
matarte a ti también.
-¿Quién es? -preguntó la suma sacerdotisa, al tiempo que señalaba con el dedo a la
mujer inconsciente.
-¡Es mía! -respondió Tarzán de los Monos.
La muchacha de Opar permaneció inmóvil un instante, mirándole con ojos
desorbitados. Después, una expresión de angustiada desesperanza apareció en sus
pupilas..., afloraron las lágrimas a sus ojos y, al tiempo que se le escapaba un grito
entrecortado, la sacerdotisa se desplomó sobre el suelo. Casi simultáneamente, una
enfurecida turba de hombres espantosos saltaba por encima del cuerpo de La dispuesta a
caer sobre el hombre-mono.
Pero Tarzán ya no estaba allí cuando alargaban los brazos para cogerlo. Un ágil salto
le había llevado al pasillo que conducía a los pozos del subsuelo. Desapareció por allí y
cuando los perseguidores marcharon tras él, cautelosamente, encontraron la cámara
vacía. Se echaron a reír e intercambiaron jocosos comentarios, convencidos como
estaban de que no existía ninguna salida de aquellos pozos, aparte de la que se utilizaba