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una temporada, hasta que el agudo filo del cuchillo de su dolor se mellara un poco. Al
igual que sus compañeros los animales, prefería sufrir en silencio y a solas.
Aquella noche volvió a dormir en el anfiteatro de los monos, y durante varios días
partió de allí a cazar y allí regresaba por la noche. En la tarde del tercer día volvió
temprano. Llevaba un momento tendido encima de la suave hierba del claro cuando
percibió un sonido que le era familiar. Deambulaba por la selva una cuadrilla de grandes
simios... No podía equivocarse. Aguzó el oído a lo largo de varios minutos. Avanzaban
en dirección al anfiteatro.
Tarzán se levantó perezosamente y se estiró. Sus aguzados oídos siguieron todos y
cada uno de los movimientos de la tribu. Marchaban con el viento de espalda y Tarzán
captó en seguida su olor, aunque no necesitaba aquella evidencia adicional para estar
seguro de que tenía razón.
Cuando se aproximaban al anfiteatro. Tarzán de los Monos se escabulló entre las
ramas de un árbol del lado contrario de la arena. Aguardó allí para inspeccionar a los
que llegaban. No tuvo que esperar mucho.
Una cara velluda y feroz apareció de pronto entre las ramas bajas de la orilla contraria
del bosque. Los crueles ojillos lanzaron una ojeada al claro y luego hubo un intercambio
de parloteos cuando informó a los que marchaban detrás. Tarzán distinguió las palabras.
El explorador comunicaba a los demás miembros de la tribu que el camino estaba
despejado y que podían entrar en el anfiteatro con absoluta seguridad.
El cabecilla guía se descolgó ágilmente sobre la mullida alfombra de hierba y a
continuación, uno tras otro, cerca de un centenar de antropoides le siguieron. Había
adultos de gran tamaño e individuos jóvenes. Unas cuantas crías se aferraban a los
peludos cuellos de sus selváticas madres.
Tarzán reconoció a bastantes miembros de la tribu. Era la misma en la que se había
criado y vivido desde niño. No pocos de los ahora adultos eran pequeños durante la
juventud de Tarzán. Había jugado y retozado con ellos en aquella selva en el curso de su
breve infancia y niñez. Se preguntó si se acordarían de él... La memoria de algunos
simios no es lo que se dice demasiado larga y dos años pueden constituir para ellos toda
una eternidad.
Las conversaciones que llegaban a sus oídos le participaron que la tribu había ido allí
a elegir un nuevo rey: su último jefe se cayó desde una altura de treinta metros, al
romperse una rama por la que pasaba, y el impacto contra el suelo le mató.
Tarzán anduvo hasta el extremo de una rama, desde donde quedaba visible a los
integrantes de la tribu: Los rápidos ojos de una hembra fueron los primeros en
localizarle. La hembra lanzó un aullido gutural para llamar la atención de los demás.
Varios machos gigantescos se irguieron en toda su estatura para ver mejor al intruso.
Enseñando los dientes y erizados los pelos del cuello avanzaron lentamente hacia
Tarzán, al tiempo que de las profundidades de sus gargantas salían sordos y ominosos
gruñidos.
-Soy Tarzán de los Monos, Kamath -anunció el hombre-mono en la lengua vernácula
de la tribu-. Tienes que acordarte de mí. Juntos nos burlamos e hicimos rabiar mucho a
Numa, cuando aún éramos pequeños. Le arrojábamos palos y nueces desde las ramas
altas, donde estábamos a salvo.
El animal al que se dirigía detuvo su avance, con expresión de haber comprendido a
medias y el asombro decorando su cara bestial.
-Y tú, Magor -se dirigió Tarzán a otro-, ¿no te acuerdas de tu antiguo jefe, el que mató
al poderoso Kerchak? ¡Mírame! ¿No soy el mismo Tarzán, el formidable cazador, el
luchador invencible al que todos vosotros conocisteis durante muchas estaciones?