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III Lo que ocurrió en la rue Maule
A su llegada a París, Tarzán se dirigió de inmediato al domicilio de su viejo amigo,
D'Arnot, donde el teniente de la Armada le obsequió con una severa reprimenda por su
decisión de renunciar al título y a las propiedades que le correspondían como hijo de
John Clayton, el difunto lord Greystoke.
-Debes de estar loco, amigo mío -dijo D'Arnot-, al arrojar por la borda no sólo la
fortuna y la posición social que te corresponden, sino también la oportunidad de
demostrar al mundo, más allá de toda duda, que por tus venas circula la sangre
aristocrática de dos de las familias más ilustres de Inglaterra... en lugar de la sangre de
una mona salvaje. Resulta inconcebible que hayan podido creerte... y más aún el que
también te creyera la señorita Porter.
»Yo no lo creí en ningún momento, ni siquiera allí, en aquella región salvaje de la
selva africana, cuando desgarrabas con los dientes la carne de las bestias que habías
cazado y después te limpiabas las manos grasientas en los muslos. Ni siquiera entonces,
antes de que surgiese el más leve indicio que pudiera demostrar lo contrario, tuve la
menor duda de que te equivocabas al dar por hecho que Kala era tu madre.
»Y ahora, contando con el diario de tu padre, en el que relata la terrible existencia que
tu madre y él lle-
varon en aquella salvaje costa africana, así como las circunstancias de tu nacimiento, y
disponiendo de la prueba más concluyente de todas, la impresión de tus huellas digitales
cuando eras niño, a mí me parece increíble que prefieras seguir siendo un vagabundo
que carece de nombre y que está a dos velas.
-Con el nombre de Tarzán tengo bastante -respondió el hombre-mono
-y en cuanto a lo de vagabundo que está a dos velas, no tengo la menor intención de
seguir así. La verdad es que ahora me propongo rogarte, aun a riesgo de abusar de tu
generosa amistad y con la esperanza de que esta sea mi última petición, que me busques
un empleo.
-¡Venga, venga! -se lo tomó a broma D'Arnot-. Sabes perfectamente que no iban por
ahí los tiros. ¿No te he dicho docenas de veces que tengo dinero suficiente para veinte
hombres y que la mitad de lo que tengo es tuyo? Y aunque lo traspasara todo a tu
nombre, mi señor Tarzán, eso no representaría ni una décima parte del valor que
concedo a tu amistad.¿Pagaría los favores y la protección que me prestaste en África?
No se me olvida, amigo mío, que a no ser por ti y por tu fabuloso valor, yo habría
muerto atado a aquella estaca de la aldea de caníbales de Mbonga. Como tampoco
olvido que gracias a tu abnegado sacrificio logré recuperarme de las heridas mortales
que me causaron los salvajes... Descubrí posteriormente parte de lo que significó para ti
permanecer a mi lado en aquel centro de reunión de los monos, mientras tu corazón te
acuciaba a dirigirte a la costa sin perder un segundo.
»Cuando por fin llegamos a la playa de la cabaña y descubrimos que la señorita Porter
y toda la partida se habían marchado, empecé a comprender algo
de lo que habías hecho por un completo desconocido. Y conste que no trato de
compensarte con dinero, Tarzán. Lo que ocurre es que, en estos momentos, dinero es lo
que necesitas, pero si fuese sacrificio lo que debiera ofrecerte, igualmente estaría
dispuesto a facilitártelo... mi amistad siempre la tendrás a tu disposición, porque
nuestros gustos e inclinaciones son similares y porque te admiro. De otra cosa quizás no
pueda disponer, pero de dinero sí que dispongo y no voy a dejar de hacerlo...
-Bueno -rió Tarzán-, no vamos a pelearnos por dinero. He de vivir, de modo que
necesitaré dinero, pero mucho más satisfecho me sentiré si tengo algo en qué
entretenerme. La forma más convincente que tienes de demostrarme tu amistad es
encontrar un empleo que pueda desempeñar... Si no, el ocio va a acabar conmigo en