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profundidad, el cabrilleo del agua. Se encontraba en un antiguo pozo artesiano... ¿pero
qué finalidad tenía aquella conexión entre el pozo y la mazmorra en la que él había
estado escondido?
Cuando la luna se situó de lleno encima de la boca del pozo, su claridad inundó el
interior totalmente y Tarzán divisó otra abertura en la pared opuesta. Se preguntó si no
se trataría de la boca de un pasaje que condujese a alguna posible vía de escape. Al
menos, merecía la pena investigarlo, de modo que determinó hacerlo así.
Volvió rápidamente a la pared que había desmontado para explorar lo que había
detrás. Trasladó las piedras al lado en que se encontraba y volvió a colocarlas desde
aquella parte. Las gruesas capas de polvo, que había notado se acumulaban en los
bloques que retiró de la pared, le convencieron de que, aunque los actuales ocupantes de
la antigua mole conocieran la existencia de aquel pasadizo, lo cierto era que hacía varias
generaciones que no se utilizaba.
Vuelta la pared a su estado anterior, Tarzán regresó al pozo, que en aquel punto tenía
unos cuatro metros y medio de anchura. Cruzar de un salto el espacio que le separaba de
la otra boca fue cuestión de escaso fuste para el hombre mono y un momento después
avanzaba por un túnel angosto, con toda la cautela del mundo, no fuera caso de que se
interpusiese en su camino otro pozo como el que acababa de dejar a su espalda.
Habría recorrido unos treinta metros cuando llegó a un tramo de escalera que
descendía hacia una negrura estigia. Cosa de veinte peldaños más abajo, comenzaba de
nuevo el piso nivelado del túnel y, poco después, su avance se vio interrumpido por una
pesada puerta de madera con gruesos barrotes, también de madera, que la trababan en la
parte por la que Tarzán se dirigía a ella. Lo cual sugirió al hombremono que
seguramente se trataba de un pasaje que conducía al mundo exterior. Los cerrojos, que
impedían el paso desde el otro lado, sustentaban esa hipótesis, a no ser que aquélla diera
paso a otra cárcel.
Por la parte superior, la superficie de los barrotes tenía densas capas de polvo: una
indicación adicional de que el pasadizo en cuestión llevaba largo tiempo sin utilizarse.
Al abrir aquel macizo obstáculo, chirriaron los enormes goznes, como una especie de
extraña protesta por aquel incordio desacostumbrado. Tarzán permaneció un momento a
la escucha por si tal ruido insólito en la noche hubiese provocado la alarma entre los
ocupantes del templo. Al no oír nada, franqueó el umbral y siguió adelante.
Tanteando cuidadosamente comprobó que se hallaba en una cámara de grandes
proporciones, en cuyo suelo y paredes se amontonaban numerosas pilas de
lingotes metálicos de configuración extraña, aunque uniforme. Al tacto de su mano,
cuando los palpó, comprobó que su forma era análoga a la de unos posibles
descalzadores de botas con doble cabeza. Los lingotes eran muy pesados y, a no ser por
la inmensa cantidad existente allí, hubiese tenido la certeza de que eran de oro. Pero la
idea de la fabulosa riqueza que representarían tantos miles de kilos de metal si
realmente fuesen de oro, casi le convenció de que debía de ser algún metal menos
valioso.
En el fondo de la cámara descubrió otra puerta atrancada y de nuevo, al observar que
las barras estaban por dentro, alentó la esperanza de estar recorriendo un pasadizo que
llevaba a la libertad. Al otro lado de la puerta, el pasaje se extendía recto como un
venablo de guerra, y el hombre-mono pronto tuvo la convicción de que le conducía
hacia el otro lado de los muros del templo. ¡Si conociese la dirección en que iba! Si era
hacia el oeste, entonces debería encontrarse ya más allá de las murallas exteriores de la
ciudad.
Con ilusionada y creciente esperanza avanzó todo lo deprisa que se atrevía, hasta que
al cabo de media hora llegó a otro tramo de escalera que llevaba hacia arriba. El piso de