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Le desconcertaba considerablemente el que hubiese dos personas a bordo -la joven y
el conde De Coude- que sufrieran villanías por parte del tal Rokoff y de su cómplice y
que no se mostrasen dispuestas a permitir que se entregara a la justicia a los
desalmados. Aquella noche, antes de retirarse a descansar, los pensamientos del
hombre-mono volvieron a proyectarse muchas veces sobre la preciosa muchacha en
cuya evidentemente enmarañada vida el destino le había hecho mezclarse de forma tan
extraña. Se percató de que ni siquiera conocía el nombre de la joven. Que estaba casada
daba cuenta el fino anillo de oro que lucía en el dedo anular de la mano izquierda. Se
preguntó inconscientemente quién podría ser el afortunado.
Tarzán no volvió a ver a ninguno de los personajes de aquel pequeño drama, del que
en realidad sólo había vislumbrado unas escenas más bien insignificantes, hasta el
atardecer del último día de viaje. Entonces se encontró de cara con la dama, cuando
ambos se acercaban a sus respectivas tumbonas de cubierta, procedentes de dirección
contraria. La muchacha le saludó con una agradable sonrisa y aludió acto seguido al
incidente en el camarote de la joven, del que Tarzán fue testigo dos noches antes. Era
como si a la mujer le hubiese estado preocupando el temor de que Tarzán pudiese
considerar sus relaciones con individuos de la ralea de Rokoff y Paulvitch como algo
que personalmente repercutía de forma negativa en ella.
-Confío en que monsieur no me juzgue -aventuró la dama- por el desdichado suceso
del martes por la noche. Lo he pasado muy mal por culpa de ello... Desde entonces, esta
es la primera vez que me he aventurado a salir de mi camarote. -Concluyó
sencillamente-. ¡Me he sentido tan avergonzada!
-Uno no juzga a la gacela por los leones que la atacan -repuso Tarzán. Ya había visto
anteriormente actuar a esos dos canallas... En el salón de fumadores, el día antes de que
la agrediesen a usted, si la memoria no me falla. Y conocer sus métodos me permite
tener el convencimiento de que su enemistad es suficiente garantía de la rectitud del ser
sobre el que la vuelcan. Los tipos como ellos sólo se mantienen fieles a lo que es
abyecto y odian siempre a lo más noble, a lo sublime.
-Muy amable al expresarlo así -volvió a sonreír la muchacha-. Ya me enteré de esa
cuestión de la partida de cartas. Mi esposo me refirió toda la historia. Se hizo lenguas
especialmente de la bravura y fortaleza fisica de monsieur Tarzán, con el que ha
adquirido una inmensa deuda de gratitud...
-¿Su esposo? -articuló Tarzán en tono de interrogación.
-Sí, soy la condesa De Coude.
-Me considero suficientemente recompensado, madame, al saber que presté un
servicio a la esposa del conde De Coude.
-Ah, monsieur, mi deuda con usted es tan enorme que ni siquiera soy capaz de
albergar la esperanza de poder pagarla algún día, por lo que le ruego que no añada más
obligaciones...
Le sonrió con tal dulzura que Tarzán pensó que, sólo por el placer de recibir la
bendición de aquella sonrisa, un hombre podría intentar tareas y empresas infinitamente
más importantes que las que había cumplido él.
No volvió a verla en el transcurso de aquel día y, con el ajetreo y nerviosismo del
desembarco, tampoco la vio durante la mañana siguiente, pero cuando se despidieron en
cubierta, el día anterior, Tarzán observó algo en la expresión de los ojos de la mujer que
le dejó impresionado, algo que le obsesionaba. En aquella expresión flotó la melancolía,
mientras comentaban la rapidez con que se traba amistad a bordo de un buque que cruza
el océano y la idéntica facilidad con que esa amistad se quiebra y se pierde para
siempre.
Tarzán se preguntaba si volvería a ver alguna vez a la condesa De Coude.