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levantaban y bajaban al unísono y no tardaron en estar gritando a voz en cuello. Se
blandieron los venablos con feroz energía y cuando los bailarines se encorvaban para
batir con sus escudos la pisoteada tierra de la calle de la aldea, la escena era tan
terriblemente primitiva y salvaje como si se estuviera desarrollando en los albores de la
humanidad, infinitos siglos atrás.
Cuando la excitación creció, el hombre mono se puso en pie de un salto y se integró
en la selvática ceremonia. En el centro de aquel círculo de cabrilleantes cuerpos de piel
negra, saltaba, rugía y enarbolaba su lanza con el mismo entusiasmo general que
hechizaba a sus compañeros salvajes. Quedaba en el pozo del olvido su último resto de
civilización... Era un hombre primitivo en toda la extensión y profundidad del término,
que disfrutaba, eufórico y entusiasta, de la libertad de la vida salvaje que tanto amaba y
de su recién estrenada condición de rey entre aquellos negros montaraces.
¡Ah, si Olga de Coude le hubiese echado una ojeada en aquel momento...! ¿Habría
reconocido en él al joven tranquilo y elegante, cuyo bien parecido rostro y sus modales
irreprochables la habían cautivado apenas unos meses antes? ¡Y Jane Porter! ¿Seguiría
enamorada de aquel jefe guerrero, que bailaba desnudo entre sus desnudos y salvajes
súbdi
tos? ¡Y D'Arnot! ¿Podría creer D'Arnot que aquél era el mismo hombre al que había
introducido en media docena de los más selectos círculos de París? ¿Qué dirían sus
compañeros pares de la Cámara de los Lores si uno de ellos señalase con el índice a
aquel bailarín gigantesco, con su tocado bárbaro y sus adornos metálicos, y dijese: «Ahí
lo tienen, señores míos, es John Clayton, lord Greystoke»?
Y así entró Tarzán de los Monos en la auténtica realeza... Despacio, pero
indefectiblemente, seguía la evolución de sus ancestros, porque, como ellos, ¿no había
partido de cero, de lo más bajo?
XVIII La lotería de la muerte
Por la mañana, tras la noche del naufragio del Lady Alice, Jane Porter fue la primera
de los ocupantes del bote salvavidas que se despertó. Los demás miembros del grupo
dormían sobre las bancadas o hacinados en forzadas posturas sobre el fondo de la barca.
Cuando la muchacha se percató de que las otras embarcaciones se habían perdido de
vista, la alarma cundió en su ánimo. La sensación de profunda soledad y absoluto
desamparo que producía en ella la desierta inmensidad del océano le resultó tan
deprimente que, desde el primer momento, vio el futuro negro, sin el más leve rayo de
esperanza. Tuvo la certeza de que estaban perdidos..., perdidos y sin la más remota
posibilidad de que los rescataran.
Clayton se despertó poco después. Tuvieron que transcurrir varios minutos para que
sus sentidos cobrasen conciencia de la situación o para que recordase el desastre de la
noche pasada. Por último, sus desconcertados ojos tropezaron con su prometida.
-¡Jane! -exclamó-. ¡Gracias a Dios que estamos juntos!
-¡Mira! -dijo la muchacha, sombría, a la vez que, con gesto apático, indicaba el
horizonte-. Estamos solos.
Clayton exploró el mar en todas direcciones.
-¿Dónde estarán los demás? -preguntó-. No pueden haberse hundido, porque no hay
mala mar, y
estaban a flote después de que el yate se sumergiera... Los vi a todos en las barcas.
Despertó a los otros náufragos y les explicó la situación.
-A mí me parece que es mejor que los botes se hayan diseminado, señor -opinó uno de
los marineros-. Todos llevan provisiones, de forma que en ese aspecto no necesitan
ayuda de los demás y, si estallase una tormenta, tampoco serviría de nada estar juntos.
Pero si las barcas están esparcidas por el océano hay más probabilidades de que algún