El relojero ciego - Fieras, alimañas y sabandijas

Se observará que cada paso dentro de esta secuencia de condiciones
es esencial para el éxito del conjunto. Y aun así cada
uno por sí solo no tiene utilidad. El opus perfeetum completo tiene
que conseguirse simultáneamente. Las probabilidades en contra
de la ocurrencia aleatoria de estas series de coincidencias son,
como ya hemos constatado, astronómicas.
Este tipo de argumentos son, en principio, más respetables
que los basados en la pura y desnuda incredulidad. El cálculo
de la improbabilidad estadística de una sugerencia es la forma
correcta de ir por ahí evaluando su credibilidad. Es un método
que usaré en este libro en diferentes ocasiones. Pero hay que
hacerlo bien. Hay dos puntos erróneos en el argumento de Raven.
Primero, la familiar y, tengo que decirlo, bastante irritante confusión
de la selección natural con el «azar». La mutación es azar;
pero la selección natural es lo contrario del azar. Segundo, no
es cierto que «cada una por sí sola no tiene utilidad». No es
verdad que el trabajo perfecto en su totalidad haya tenido que
ser realizado de manera simultánea. No es verdad que cada parte
sea esencial para el éxito de la totalidad. Una simple rudimentaria
mitad del sistema de ecolocalízación ojo/oído o del sistema
cuclillo/parasitismo es mejor que nada. Sin ningún ojo uno está
completamente ciego. Con medio ojo uno puede detectar, por lo
menos, la dirección general del movimiento de un depredador,
aunque no pueda enfocar una imagen clara. Y esto puede significar
la diferencia entre la vida y la muerte. Volveré sobre estos
temas en los dos próximos capítulos.
3. ACUMULAR PEQUEÑOS CAMBIOS
Tiernos visto que las cosas vivas son demasiado improbables
y están demasiado bellamente «diseñadas» como para haber comenzado
a existir por azar. ¿Cómo, pues, comenzaron a existir?
La respuesta, la de Darwin, es mediante transformaciones graduales,
paso a paso, a partir de unos orígenes elementales, de
unas entidades primordiales lo suficientemente simples como
para haber comenzado a existir espontáneamente. Cada cambio
a lo largo de este proceso gradual evolutivo fue lo suficientemente
simple, comparado con su predecesor, como para haberse
producido por azar. Pero la secuencia completa de pasos acumulados
constituye cualquier cosa menos un proceso aleatorio,
si se considera la complejidad del producto final con relación al
punto de partida. El proceso acumulativo está dirigido por una
supervivencia no aleatoria. La intención de este capítulo es demostrar
el poder de la selección cumulativa como un proceso que,
fundamentalmente, no sigue las leyes del azar.
Si uno pasea arriba y abajo por una playa pedregosa, observará
que las piedras no están ordenadas al azar. Las piedras más
pequeñas tienden a encontrarse en zonas segregadas que discurren
a lo largo de la playa, mientras que las más grandes están
en zonas o franjas diferentes. Las piedras han sido clasificadas,
ordenadas, seleccionadas. Una tribu que viviese cerca de la costa
podría maravillarse ante esta prueba de clasificación u ordenamiento
del mundo, y podría desarrollar un mito para explicarlo,
atribuyéndolo, quizás, a un Gran Espíritu celestial con una mente
ordenada y un gran sentido del orden. Podríamos sonreír con
indiferencia ante esta idea supersticiosa, y explicar que, en realidad,
el ordenamiento se debe a las fuerzas ciegas de la física,
en este caso, la acción de las olas. Las olas no tienen ninguna
finalidad, ni intención, ni una mente ordenada, no tienen mente.