El relojero ciego - Fieras, alimañas y sabandijas

no podría funcionar nunca, no sólo en un millón de años, ni
tampoco en un millón de veces más del tiempo que ha existido
el universo, ni en un millón de universos que durasen un millón
de veces el mismo tiempo de nuevo. Obsérvese que esta
conclusión no se altera materialmente si cambiamos la hipótesis
inicial de Dover, de que se necesitarían 1 000 etapas para fabricar
un ojo. Si lo reducimos a tan sólo 100 etapas, que es probablemente
una estimación baja, todavía llegaríamos a la conclusión
de que el conjunto de ambientes viables que deberían
estar esperando en el aire, o algo así, para enfrentarse con cualquier
paso aleatorio que los descendientes pudiesen tomar, sería
de más de un millón de millones de millones de millones de
millones. Este es un número más pequeño que el anterior, pero
aún significa que la gran mayoría de los «ambientes» de Dover
que deberían estar esperando en el aire tendrían que estar hechos,
cada uno, de un solo átomo.
Merece la pena explicar por qué la teoría de la selección natural
no es susceptible de una destrucción simétrica por una versión
del «argumento de los grandes números». En el capítulo 3
pensamos en todos los animales reales y posibles situados en
un gigantesco hiperespacio. Aquí estamos haciendo algo similar,
pero simplificándolo, considerando las ramificaciones de los puntos
evolutivos como bifurcaciones, en lugar de ramificaciones en
18 direcciones. Así pues, el conjunto de todos los animales posibles
que podrían haber evolucionado en 1 000 etapas evolutivas
estarían colgados de un gigantesco árbol, con ramas y ramas,
de manera que el número total de ramitas terminales sería de
un 1 seguido de 301 ceros. Cualquier historia evolutiva actual
puede ser representada por un itinerario concreto a través de
este hipotético árbol. De todos los caminos evolutivos posibles,
sólo una minoría tuvo lugar en realidad. Podemos pensar que la
mayoría de ese «árbol de todos los animales posibles» está escondido
en la oscuridad de la no existencia. Por aquí y allá se
encuentran iluminadas unas pocas trayectorias a través del árbol
oscurecido. Son los caminos evolutivos que tuvieron lugar en
realidad y, aunque parezcan numerosas estas ramas iluminadas,
son todavía una minoría infinitésima de todo el conjunto. La
selección natural es un proceso capaz de escoger su camino a
través de todos los animales imaginables, y encontrar esta minoría
de caminos que son viables. La teoría de la selección natural
no puede ser atacada por el tipo de argumento de los grandes
números con el que ataqué la teoría de Dover, porque es
parte de la esencia de la teoría de la selección natural el estar
cortando continuamente la mayoría de las ramas del árbol. Esto
es precisamente lo que hace la selección natural. Escoge su ca­
mino paso a paso, a través del árbol de todos los animales imaginables,
evitando la casi infinita mayoría de ramas estériles -animales
con ojos en las plantas de sus pies, etc.- que la teoría de
Dover se ve obligada a aprobar, por la naturaleza de su peculiar
lógica inversa.
Nos hemos enfrentado con todas las supuestas alternativas a
la teoría de la selección natural, excepto la más antigua. Se trata
de la teoría que sostiene que la vida fue creada, o su evolución
dirigida, por un diseñador consciente. Sería injustamente fácil
demoler alguna versión concreta de esta teoría tal como la (o
puede que sean dos) descrita en el Génesis. Casi todos los pueblos
han desarrollado su propio mito de la creación, y la historia
del Génesis fue adoptada por una tribu de pastores del Oriente
Medio. No tiene un estatus más especial que la creencia propia
de una tribu del oeste africano, de que el mundo fue creado
a partir de los excrementos de las hormigas. Todos estos mitos
tienen en común el que dependen de la intención deliberada
de algún tipo de ser sobrenatural.
A primera vista, hay que hacer una distinción importante
entre lo que podríamos llamar «creación instantánea» y «evolución
dirigida». Los teólogos modernos con alguna sofisticación
han dejado de creer en la creación instantánea. La evidencia
sobre la existencia de algún tipo de evolución ha llegado a ser
demasiado aplastante. Pero muchos teólogos que se llaman a sí
mismos evolucionistas, por ejemplo, el obispo de Birmingham
citado en el capítulo 2, introducen a Dios por la puerta trasera:
le dejan un cierto papel de supervisor del curso que ha tomado
la evolución, bien sea influyendo en los momentos clave de la
historia evolutiva (especialmente, por supuesto, de la historia evolutiva
humana), o incluso entrometiéndose en los sucesos diarios
que se suman para constituir los cambios evolutivos.
No podemos desmentir creencias como éstas, en especial si
se asume que Dios tuvo cuidado en que sus intervenciones imitaran
siempre cuidadosamente lo que se hubiera esperado de la
evolución por selección natural. Todo lo que podemos decir
sobre estas creencias es, en primer lugar, que son superfluas y,
en segundo lugar, que asumen la existencia de la cosa principal
que queremos explicar, esto es, la existencia de una entidad compleja
organizada. La única cosa que hace de la evolución una
teoría tan clara es que explica cómo puede originarse una entidad
compleja organizada, a partir de una entidad primitiva simple.
Si queremos postular la existencia de una deidad capaz de
poner en marcha toda esta entidad compleja organizada en el
mundo, bien sea de una manera instantánea o guiando a la evolución,
esta deidad ha tenido que ser inmensamente compleja