El relojero ciego - Fieras, alimañas y sabandijas

to de micrófonos diferentes, en este caso sintonizados política
en lugar de religiosamente.
Lo que es preciso ahora, alto y claro, es la verdad: que la
teoría del equilibrio interrumpido descansa con firmeza en la síntesis
neodarwinista. Siempre lo hizo. Se tardará tiempo en deshacer
el daño fraguado por la retórica pomposa, pero se logrará.
La teoría del equilibrio interrumpido llegará a verse en proporción
como una arruga interesante pero de poca importancia sobre
la superficie de la teoría neodarwinista. No facilita ninguna base
para un «deterioro en la moral neodarwinista», ni tampoco para
la demanda de Gould, de que la teoría sintética (otro nombre
para el neodarwinismo) «está, efectivamente, muerta». Es como
si se diese al descubrimiento de que la Tierra no es una esfera
perfecta sino un esferoide ligeramente aplanado, un tratamiento
de primera página con el siguiente encabezamiento:
COPÉRNICO EQUIVOCADO. REIVINDICADA LA TEORÍA
DE QUE LA TIERRA ES PLANA
Pero, para ser justo, la observación de Gould no estaba dirigida
tanto hacia el supuesto «gradualismo» de la síntesis darwi¬
nista como hacia otras de sus reclamaciones. Ésta es la afirmación,
que discuten Eldredge y Gould, de que toda la evolución,
incluso en la escala de tiempo geológico más grande, es una extrapolación
de sucesos que tienen lugar dentro de las poblaciones
o de las especies. Ellos creen que existe una forma más elevada
de selección, que llaman «selección de especies». Pospongo
este tema hasta el próximo capítulo, el cual será también el
sitio para enfrentarse con otra escuela de biólogos que, sobre
una base igualmente endeble, han pasado en algunos casos como
antidarwinistas, los llamados «cladistas transformados». Pertenecen
al campo general de la taxonomía, la ciencia que se ocupa
de la clasificación.
10. EL VERDADERO ÁRBOL DE LA VIDA
Este libro trata principalmente de la evolución como solu¬
ción ai complejo problema del «diseño»; como verdadera explicación
de los fenómenos que Paley pensó que probaban la existencia
de un relojero divino. Por eso sigo hablando de ojos y
ecolocalización. Pero hay otra variedad de cosas que la teoría
de la evolución explica. Son los fenómenos de la diversidad; los
patrones que muestran los distintos tipos de animales y plantas
distribuidos por el mundo, y la distribución de características
entre ellos. Aunque estoy interesado principalmente en los ojos
y otras piezas de la compleja maquinaria, no debo ignorar este
otro aspecto del papel de la evolución, el cual nos ayuda a comprender
la naturaleza. Así pues, este capítulo trata sobre taxonomía-
La taxonomía es la ciencia de la clasificación. Para algunas
personas, tiene la inmerecida reputación de aburrida, una asociación
subconsciente con museos polvorientos y con el olor de
los líquidos preservantes, casi como si se confundiera con la ta¬
xidermia. De hecho, es cualquier cosa menos aburrida. Es, por
razones que no comprendo en su totalidad, una de las áreas más
controvertidas de la biología. Tiene interés para los filósofos y
para los historiadores. Tiene un papel importante que jugar en
cualquier discusión sobre la evolución. Y desde sus filas han llegado
algunos de los más osados biólogos modernos de los que
pretenden ser antidarwinistas.
Aunque los taxonomistas estudian en especial animales y
plantas, cualquier tipo de cosas puede clasificarse: rocas, buques
de guerra, libros, estrellas, idiomas. Clasificar con orden puede
muy bien representar una medida de conveniencia, una necesidad
práctica y, en parte, es verdad. Los libros de una biblioteca
no tienen prácticamente utilidad a menos que estén organiza¬