Temas Selectos de Biología 2

juegan también un papel de feromonas de agregación porque atraen en masa a los insectos a los lugares favorables
para la puesta. En las hormigas existen feromonas de marcaje que permiten materializar las pistas con la ayuda de
rastros de olor. Muchos mamíferos usan las feromonas para marcar límites en su territorio. En los insectos sociales las
feromonas de reconocimiento sirven de lazo entre los individuos de una misma colonia, dándoles un olor
característico gracias al cual los individuos extranjeros son expulsados. Las feromonas de alarma indican la
existencia de un peligro. A baja concentración tienen un papel atractivo y provocan la defensa colectiva. A alta
concentración provocan la huida y la colonia puede alcanzar el pánico.
Reproducción:
La reproducción es el proceso por el cual se perpetúa la especie, siendo una característica común de todas las
formas de vida conocidas, en el caso de la mayoría de los animales es sexual, con la participación de dos organismos
del sexo opuesto y en edad fértil, por lo que habrá intercambio y variabilidad genética.
Relación de pareja
El comportamiento de apareamiento, que consiste en la búsqueda o la
atracción de las parejas, la elección entre las posibles parejas y la
competición por conseguirlas es el producto de una forma de selección
natural llamada selección sexual.
La relación de apareamiento entre machos y hembras varía bastante de
una especie a otra. En muchas especies el apareamiento es promiscuo,
sin relaciones fuertes o duraderas. En las especies en las que la pareja permanece unida por un periodo más largo, la
relación puede ser monógama, donde un macho se une a una hembra, o polígama, donde un individuo de un sexo se
une con varios del otro sexo.
Las relaciones polígamas suelen ser con mayor frecuencia entre un solo macho y varias hembras, sistema
denominado poliginia, aunque algunas especies desarrollan poliandria, en la que una sola hembra se aparea con
varios machos.
Entre las especies de monógamos, los machos y las hembras se parecen bastante desde el punto de vista
morfológico. En las especies que desarrollan poliginia los machos son más vistosos y grandes que las hembras. Las
especies que practican poliandria también tienen características distintas, pero en este caso son las hembras más
vistosas y grandes que los machos.
Las necesidades de las crías representan un factor importante que limita la evolución de los sistemas de
apareamiento. Por ejemplo, la mayoría de las aves recién incubadas no pueden cuidarse a sí mismas y requieren un
enorme aporte continuo de alimentos que un solo padre podría no ser capaz de proporcionar. En estos casos un
macho podría obtener una descendencia más viable si ayuda a una sola pareja que si la abandona para buscar otras
parejas. Esto podría explicar la razón por la cual la mayoría de las aves son monógamas. En cambio, las aves con
crías que pueden alimentarse y cuidarse a sí mismas casi inmediatamente después de nacer, por ejemplo el faisán,
tienen una necesidad menor de permanecer con sus parejas. Los machos de estas especies aumentan su éxito
reproductivo si buscan otras parejas y, así, la poliginia es relativamente frecuente en ese tipo de aves.
Cuidado de la cría
Entre los vertebrados son frecuentes las asociaciones de tipo familiar para el cuidado y
protección de las crías. En muchos peces y algunas aves es el padre quien se ocupa de las
crías, por lo que la familia es de tipo paternal, como ocurre con el pez aguja, el caballito de mar
y la codorniz. En las familias de tipo maternal es la madre la que se ocupa de las crías; algunos
peces guardan sus crías dentro de su boca, otros ejemplos de cuidado maternal se presentan
en aves, mamíferos y otros animales, como las tarántulas, los colibríes y el oso polar.
En muchos otros animales existe una división del trabajo entre el macho y la hembra para el
cuidado de los hijos. El macho generalmente se encarga de la defensa del territorio y de
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