Temas Selectos de Biología 2
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Migración<br />
Con el nombre <strong>de</strong> migración animal se <strong>de</strong>signa el <strong>de</strong>splazamiento periódico<br />
que realizan <strong>de</strong>terminadas especies <strong>de</strong> unos lugares a otros en busca <strong>de</strong><br />
mejores condiciones climáticas, alimento más abundante o un medio<br />
a<strong>de</strong>cuado para llevar a cabo la reproducción. En la migración, los animales<br />
regresan a sus puntos <strong>de</strong> partida cuando la situación vuelve a ser en éstos la<br />
idónea para su <strong>de</strong>sarrollo, lo que, sobre todo entre las especies terrestres,<br />
coinci<strong>de</strong> con el retorno <strong>de</strong> la estación cálida a dichas regiones. Este hecho<br />
diferencia a las migraciones verda<strong>de</strong>ras <strong>de</strong> otros fenómenos en los que<br />
también se producen <strong>de</strong>splazamientos masivos, como las emigraciones o las<br />
dispersiones. En estos últimos tipos <strong>de</strong> movimientos, el viaje se da en un solo<br />
sentido: los animales abandonan sus zonas <strong>de</strong> origen para ocupar otras nuevas<br />
<strong>de</strong>bido a la competencia con otros grupos, a la extrema presión <strong>de</strong> los predadores o a repentinos cambios<br />
climatológicos.<br />
La motivación fundamental que induce a los animales a migrar es el clima, ya que <strong>de</strong> él <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>n otros factores<br />
como la abundancia o escasez <strong>de</strong> alimento y las condiciones favorables o adversas para la reproducción y cría. Si<br />
bien las migraciones más espectaculares y notables son las que ofrecen muchas aves y mamíferos, otros grupos<br />
zoológicos empren<strong>de</strong>n asimismo esta singular aventura por la supervivencia, entre ellos algunos peces, los<br />
organismosplanctónicos y <strong>de</strong>terminados insectos.<br />
Las mariposas monarca viajan todos los años <strong>de</strong> Canadá a una región específica <strong>de</strong>l estado mexicano <strong>de</strong> Michoacán.<br />
El conocido caso <strong>de</strong> las langostas y sus invasiones periódicas <strong>de</strong> amplias zonas <strong>de</strong> África y Asia, y a veces hasta <strong>de</strong><br />
Europa, se trata más que <strong>de</strong> una migración <strong>de</strong> una dispersión en forma <strong>de</strong> plaga. Muchos peces, como el arenque o<br />
el bacalao, se <strong>de</strong>splazan anualmente <strong>de</strong> unos mares a otros y alternan así la estación <strong>de</strong> puesta y la <strong>de</strong> crecimiento.<br />
Las anguilas nacen en el mar y se trasladan <strong>de</strong>spués a los cursos fluviales a completar su <strong>de</strong>sarrollo. Tras pasar unos<br />
años en los ríos, regresan a su lugar <strong>de</strong> nacimiento en el océano y <strong>de</strong>sovan. Caso inverso es el <strong>de</strong>l salmón, cuyo<br />
nacimiento acontece en los ríos, adon<strong>de</strong> retornan una vez pasado<br />
su período <strong>de</strong> crecimiento y madurez en el mar. Entre los<br />
mamíferos, las migraciones se producen en especies corpulentas<br />
que viven en zonas abiertas, como pra<strong>de</strong>ras, sabanas o el mismo<br />
océano, caso <strong>de</strong> ciertas focas y <strong>de</strong> las ballenas. Son notables los<br />
<strong>de</strong>splazamientos migratorios <strong>de</strong> los bisontes y caribúes en<br />
Norteamérica, <strong>de</strong> los antílopes, ñúes y otros en África, y <strong>de</strong> algunas<br />
focas que se trasladan <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el mar <strong>de</strong> Bering a las costas <strong>de</strong><br />
California en un viaje que supera los cinco mil kilómetros.<br />
Pero, sin duda alguna, el fenómeno adquiere su mayor espectacularidad en el caso <strong>de</strong> las aves, con recorridos que<br />
alcanzan los veinte mil kilómetros, como suce<strong>de</strong> con el charrán ártico, que alcanza el círculo polar antártico <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<br />
extremo <strong>de</strong>l hemisferio boreal; o con las cigüeñas y golondrinas, que vuelan <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Eurasia al continente africano.<br />
Las causas ambientales y fisiológicas que <strong>de</strong>senca<strong>de</strong>nan el fenómeno son aún mal conocidas y constituyen una<br />
combinación <strong>de</strong> factores externos, como el fotoperíodo o número <strong>de</strong> horas <strong>de</strong> luz diarias, e internos, como cambios<br />
en la hipófisis y el sistema hormonal. En cuanto a la orientación, algunas especies como las anguilas y los salmones<br />
al parecer se guían por estímulos olfativos, y las aves se orientan por el sol, las estrellas, los acci<strong>de</strong>ntes topográficos,<br />
entre otros, tal como han revelado ciertas experiencias llevadas a cabo mediante mo<strong>de</strong>rnas técnicas <strong>de</strong> investigación.<br />
Tipos <strong>de</strong> migración<br />
Po<strong>de</strong>mos clasificar las migraciones según el momento en el que se producen, según el motivo <strong>de</strong> la migración, según<br />
el número <strong>de</strong> individuos <strong>de</strong> la población que migran, entre otros. Estas categorías no son excluyentes, o sea, una<br />
misma especie migratoria pue<strong>de</strong> ser incluida en más <strong>de</strong> una <strong>de</strong> ellas, los tipos <strong>de</strong> migración más conocidas son la<br />
estacional y la reproductora.<br />
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