Temas Selectos de Biología 2

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Desarrollo
Las grandes variedades de especies animales, tanto vertebrados como invertebrados, y su diversidad de hábitats
hacen que éstos tengan un gran número de utilidades para el hombre, desde alimento y vestido hasta usos
ornamentales y médicos. A continuación se presentan algunos de ellos.
Importancia de los invertebrados.
Poríferos
Dentro de los poríferos destaca “la esponja de baño” (Spongia officinalis) de las cuales se emplea el esqueleto.
Antiguamente, éstas eran recogidas por buceadores. Sin embargo, la generalización de su uso en la economía
doméstica occidental ha cambiado los métodos de explotación empleando embarcaciones provistas de dragas.
Desde el punto de vista ecológico, los pólipos son muy importantes ya que en la vida de muchas especies acuáticas
éstos forman parte de su hábitat y en ellos se forman verdaderos nichos ecológicos. La vida de muchas especies
vegetales y animales se desarrollan entre pólipos ya que sus estructuras forman los arrecifes. Otras estructuras de
pólipos sirven de sustrato a otros pólipos.
Cnidarios o celenterados
Los corales tienen una gran importancia en joyería y ornamentación, debido a la gran
variedad de colores que presentan. Sin embargo esta actividad ha decaído, ya que esta
especie está actualmente muy protegida por las autoridades ante el riesgo de su
desaparición.
Las medusas actualmente se están explotando como producto cosmético y como
alimento. De ellas se empiezan a procesar diversos artículos comestibles, como galletas
donde se emplea harina de medusa.
Platelmintos y nematodos
Tienen importancia en cuanto a aspectos sanitarios, ya que en su mayoría son parásitos intestinales y figuran entre las
infecciones más frecuentes en los seres humanos. Algunos tienen ciclos vitales muy complejos, por lo que, para
tomar decisiones terapéuticas es necesario conocer el ciclo vital del parásito y entender la patogenia de la
enfermedad. Los parásitos más frecuentes de estos grupos son la duela del hígado, la solitaria, los ascaris y oxiuros.
Anélidos:
Destaca la labor ecológica de la lombriz de tierra, ya que se alimenta haciendo pasar tierra a través de su cuerpo,
para extraer nutrientes de ella, produciendo túneles o galerías, los cuales favorecen la aireación del suelo y contribuye
a llevar a la superficie estratos profundos de terreno, favoreciendo la agricultura. Actualmente se emplean para la
elaboración de composta y harina para suplemento proteínico en alimentos para conejos.
Otro anélido de importancia son las sanguijuelas, por su capacidad de chupar sangre se emplea
con fines médicos para hacer sangrías. Una enzima de la saliva de las sanguijuelas es la hirudina,
la cual se emplea como anticoagulante. Actualmente se comercializa gel de hirudina para mejorar
la circulación sanguínea de la piel, también se están realizando estudios para su uso en la
prevención de trombosis venosa y arterial.
BIOLOGÍA DE LOS ANIMALES