Temas Selectos de Biología 2

Clasificación y filogenia de los animales.
La clasificación consiste en agrupar los objetos o la información con base en características similares. Los primeros
sistemas de clasificación tenían un propósito, por ejemplo las plantas se clasificaban en comestibles o tóxicas, según
los efectos que tenían en las personas que las comieron por primera vez. Con el paso del tiempo se desarrolló la
taxonomía, la cual es la rama de la biología encargada de agrupar y atribuir nombres a los organismos.
El filósofo griego Aristóteles (384-322 a.C.) desarrolló el primer método de clasificación. Dividió a los seres vivos en
dos grupos principales: plantas y animales. Las plantas se agrupaban en hierbas, arbustos o árboles, dependiendo
de su tamaño y estructura. Los animales se agrupaban según su forma de vida en terrestres, aéreos y acuáticos. De
acuerdo con este sistema las aves, los murciélagos y los insectos voladores podían agruparse juntos incluso si tenían
muy poco en común.
No fue sino hasta finales del siglo XVIII que el botánico suizo Carolus Linneo, desarrolló un método de clasificación
que en la actualidad se sigue empleando. Linneo seleccionó características físicas que permitían una clasificación con
base en las relaciones estrechas de los organismos. Inventó el sistema de nomenclatura binomial, en éste la primera
palabra identifica al género en el que se clasifica el organismo, seguido por una segunda palabra, la cual con
frecuencia es una descripción del organismo.
En taxonomía, los organismos se agrupan en una serie de categorías llamadas taxón, cada una de las cuales es
mayor que la anterior. Los taxones se ajustan de tal manera que uno cabe dentro del otro. Los organismos que son
similares y se reproducen exitosamente entre sí, pertenecen a la misma especie. Un grupo de especies similares, que
son parecidas en sus características generales y están estrechamente relacionadas, conforman un género. El
siguiente taxón es la familia, la cual es un grupo de géneros estrechamente relacionados. Las restantes categorías
son el orden, grupo de familias relacionadas, la clase, el filum, el reino y el dominio.
El conocimiento de la genética puede ayudar a entender las relaciones entre los individuos y cómo se relacionan
especies diferentes. Muchos científicos consideran los estudios genéticos más confiables que los anatómicos porque
aclaran las relaciones evolutivas. Algunos biólogos desarrollan estudios de las secuencias de nucleótidos para indicar
los niveles de relación entre las especies en los grupos taxonómicos principales.
Filogenia
Las especies se clasifican según las similitudes de su estructura,
la química y el comportamiento. Los taxónomos también
comparan las estructuras de las formas actuales de vida con
aquellas encontradas en los fósiles. Las relaciones que revelan
estas comparaciones demuestran la historia evolutiva de los
organismos. La historia evolutiva de una especie se llama
filogenia. Las clasificaciones filogenéticas muestran la historia
evolutiva de la especie clasificada.
Los árboles filogenéticos son diagramas de ramificación para
representar las relaciones evolutivas. Con frecuencia, un árbol
filogenético se construye a partir de una serie de dicotomías o
puntos de ramificación de dos vías: cada punto de ramificación
representa la divergencia de dos especies de un ancestro
común
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BIOLOGÍA DE LOS ANIMALES