Temas Selectos de Biología 2
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Importancia <strong>de</strong> los hongos.<br />
Importancia ecológica<br />
Los hongos son los sepultureros <strong>de</strong>l planeta,<br />
consumen los cadáveres <strong>de</strong> todos los reinos y<br />
<strong>de</strong>vuelven las sustancias <strong>de</strong> que se<br />
componen, a los ecosistemas <strong>de</strong> don<strong>de</strong><br />
provinieron. Las activida<strong>de</strong>s digetivas<br />
extracelulares <strong>de</strong> muchos hongos ponen en<br />
libertad a nutrimentos como compuestos <strong>de</strong><br />
carbono, nitrógeno y fósforo, así como<br />
minerales, que las plantas pue<strong>de</strong>n utilizar. Si<br />
los hongos y las bacterias <strong>de</strong>saparecieran <strong>de</strong><br />
improviso, las consecuencias serían<br />
<strong>de</strong>sastrosas.<br />
Los nutrimentos permanecerían atrapados en los cuerpos <strong>de</strong> las plantas y animales muertos, el reciclado <strong>de</strong><br />
nutrimentos se <strong>de</strong>tendría totalmente, la fertilidad <strong>de</strong>l suelo disminuiría consi<strong>de</strong>rablemente y los residuos y <strong>de</strong>sechos<br />
orgánicos se acumularían. En pocas palabras, los ecosistemas se <strong>de</strong>rrumbarían.<br />
Importancia económica<br />
BLOQUE 2<br />
La mayoría <strong>de</strong> los hongos comestibles se <strong>de</strong>sarrollan en bosques o en<br />
granjas en terrenos cultivables, por ejemplo los champiñones. Actualmente<br />
existe un gran interés para su cultivo en procesos industriales, <strong>de</strong>bido a su<br />
importancia económica y comercial ya que sólo unas pocas especies son<br />
<strong>de</strong>sarrolladas industrialmente y pue<strong>de</strong>n ser cosechadas con frecuencias<br />
menores a las <strong>de</strong> recolección <strong>de</strong> los hongos en la naturaleza. Esto conduce<br />
a una disminución <strong>de</strong> precios en los mercados, siendo un factor <strong>de</strong><br />
influencia en su consumo.<br />
Otro hongo <strong>de</strong> gran importancia es sacharomyces cerevisae o levadura <strong>de</strong> cerveza, con el cual no se tendría cerveza<br />
ni pan.<br />
Des<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista alimentario, las proteínas <strong>de</strong> los hongos comestibles son digeribles hasta un 70-80%,<br />
contienen vitaminas b y c , y elementos minerales como mg, ca, p, fe y k.<br />
Importancia médica<br />
Existen aproximadamente 200 tipos <strong>de</strong> hongos que pue<strong>de</strong>n provocar distintas<br />
micosis en el ser humano; a pesar <strong>de</strong>l problema que nos pue<strong>de</strong>n generar, la<br />
importancia médica principal <strong>de</strong> este reino fue <strong>de</strong>scubierta en el siglo xx con la<br />
penicilina. El nombre <strong>de</strong> penicilina se <strong>de</strong>riva <strong>de</strong> una familia <strong>de</strong> hongos don<strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>staca el penicillium notatum, el cual se caracteriza porque produce sustancias<br />
antibióticas que impi<strong>de</strong>n el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> bacterias patógenas como los<br />
estreptococos, estafilococos y neumococos. Cuando la penicilina no es efectiva<br />
en el tratamiento se emplea la cefalosporina, otro hongo emparentado con la<br />
penicilina.<br />
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