Temas Selectos de Biología 2

Los micronutrientes son requeridos sólo en pequeñas cantidades para el crecimiento correcto de las plantas; ellos
son el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el zinc (Zn), el cobre (Cu), el molibdeno (Mo), el cloro(Cl) y el boro (B). Ellos son
parte de sustancias claves en el crecimiento de la planta, siendo comparables con las vitaminas en la nutrición
humana. Algunos nutrientes benéficos importantes para algunas plantas son el sodio (Na), el silicio (Si) y el cobalto
(Co).
Es importante notar que todos los nutrientes, ya sean necesarios en pequeñas o grandes cantidades, cumplen una
función específica en el crecimiento de la planta y en la producción alimentaria y que un nutriente no puede ser
sustituido por otro.
Micorrizas y nódulos
Muchos minerales son demasiado escasos en el agua del suelo como para sustentar el crecimiento de las plantas,
aunque sean abundantes en las partículas de roca del suelo. El nitrógeno, por ejemplo no se encuentra fácilmente en
ambos sitios. La mayoría de las plantas han establecido relaciones benéficas con otros organismos que les ayudan a
adquirir nutrimentos escasos como nitratos, fosfatos y otros minerales. Ejemplo de ello son las relaciones con hongos
de las raíces, llamadas micorrizas y con bacterias en los nódulos de las leguminosas.
Micorrizas
En condiciones normales, los minerales solubles en agua se liberan muy
lentamente de las partículas de roca. Además, las formas químicas de los
minerales podrían no ser apropiadas para la captación por parte de la
membrana plasmática de las células de la raíz. Casi todas las plantas
terrestres establecen relaciones simbióticas con hongos, para formar
complejos raíz-hongo, llamados micorrizas, los cuales ayudan a la planta a
extraer y absorber minerales. Filamentos de los hongos se tejen entre las
células de la raíz y se extienden al suelo. El hongo hace que nutrimentos como
el fósforo y otros minerales puedan ser absorbidos por la raíz de la planta y ser
transportados. El hongo recibe a cambio azúcares, aminoácidos y vitaminas
de la planta. Así tanto el hongo como la planta pueden crecer en lugares en
los que ninguno podría sobrevivir solo, como desiertos y suelos rocosos a
gran altura, que tienen bajo contenido de nutrimentos.
Nódulos
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Micorrizas
Los aminoácidos, ácidos nucleicos y la clorofila, contienen nitrógeno, así que
las plantas requieren grandes cantidades de este elemento. Aunque el
nitrógeno gaseoso, N 2, constituye cerca del 79% de la atmósfera, las plantas
sólo pueden captar nitrógeno a través de sus raíces, en forma de ión amonio,
NH 4 + , o ión nitrato, NO3 - .
Aunque el N 2, se difunde del aire hacia el suelo, las plantas no contienen la
enzima para poder transformarlo en los iones antes mencionados, aunque
diversas bacterias fijadoras de nitrógeno sí pueden hacerlo. Algunas plantas,
sobre todo las leguminosas, forman una relación mutuamente benéfica con
ciertas especies de bacterias fijadoras de nitrógeno (Rhizobium). Al secretar
Nódulo de rhizobium
sustancias químicas al suelo, las leguminosas atraen a bacterias fijadoras de
nitrógeno hacia sus raíces. Una vez ahí las bacterias entran a los pelos
radiculares, al multiplicarse tanto las bacterias como sus células huéspedes de la corteza, se forma un nódulo: un
abultamiento que alberga los complejos raíz-bacterias. Se desarrolla una relación cooperativa. La planta transporta
azúcares desde sus hojas a la corteza. Las bacterias que están en las células de la corteza toman el azúcar y utilizan
su energía para sus procesos metabólicos, entre ellos la fijación de nitrógeno. Las bacterias obtienen tanta energía
que producen más amonio del que necesitan. El exceso de amonio se difunde al citoplasma de las células vegetales,
proporcionando a la planta un abasto constante de nitrógeno utilizable. El exceso de amonio también se difunde por
BIOLOGÍA DE PLANTAS Y HONGOS