Temas Selectos de Biología 2

Cooperación grupal
Una interacción poblacional lo es el mutualismo, donde las poblaciones salen beneficiadas, lo cual se refleja en dos
conductas animales, el altruismo y el altruismo recíproco.
Conducta altruista
Acto o cualquiera otra propiedad de un organismo (el altruista), que incrementa las probabilidades de supervivencia
de otro organismo, a la vez que disminuye las propias.
La forma más común del altruismo es el cuidado de los
progenitores en todas sus formas, desde la más rudimentaria
protección de los huevos hasta su más extremo desarrollo en el
parto del vivíparo y la lactancia. El animal progenitor disminuye su
propia supervivencia pero aumenta la de su cría. Sin embargo, su
desarrollo más extremo se encuentra en los insectos sociales
(hormigas, abejas, avispas y termitas). En especies plenamente
sociales, algunos “obreros” son totalmente estériles y emplean
todas sus energías a la crianza de la progenie de otro individuo (la
reina). El aguijón ponzoñoso de la abeja obrera ejemplifica otro
aspecto de la definición de altruismo. El aguijón, una vez insertado en la víctima, no puede ser retirado: aguijón y
abdomen se arrancan juntos y la abeja obrera muere. Pero sus compañeros de nido se benefician con el sacrificio; el
aguijón constituye, pues, una adaptación altruista.
La conducta altruista es incompatible con la Teoría de Selección natural, la cual sólo puede favorecer las
adaptaciones que permitan a sus portadores generar más crías, ello debido a que el altruismo disminuye la eficiencia
reproductiva de quien lo practica.
Conducta altruista recíproca
Los actos aparentemente altruistas, como la advertencia de un peligro, la eliminación de una garrapata de un
individuo por otro de un lugar inaccesible de la anatomía o el compartir alimento, también puede ocurrir entre
organismos no emparentados. En 1971, el sociobiólogo Robert Trivers propuso que la cooperación entre individuos
no emparentados podría haber evolucionado y haberse mantenido a través de un mecanismo que llamó altruismo
recíproco.
Un requerimiento de este modelo es que exista una alta probabilidad de interacción futura entre el “receptor” y el
“dador”, por ejemplo que ambos vivan en el mismo grupo, de tal forma que la probabilidad de reciprocidad también
sea alta. Para que se establezca el altruismo recíproco tiene que haber una población con un número suficiente de
cooperadores. Probablemente la cooperación se inició en grupos de individuos emparentados y se extendió a partir
del grupo original a individuos no emparentados. Por otra parte, los individuos deben poder reconocerse.
Un ejemplo de altruismo recíproco lo proporcionan los murciélagos vampiros. Los individuos de esta especie a
menudo tienen dificultades para encontrar una presa de sangre caliente. Cuando lo hacen, suelen tomar una buena
cantidad de sangre. Cuando regresan al grupo es común que los que han tenido una noche exitosa regurgiten
alimento para sus vecinos menos afortunados. Un murciélago en estado de inanición, que recibe sangre, actúa en
reciprocidad el día en que su cacería resulte exitosa.
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ETOLOGÍA