Temas Selectos de Biología 2
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proporcionar alimento, aunque en ocasiones acarrea a las crías. Entre las aves, las funciones <strong>de</strong> incubación y<br />
alimentación se reparten entre la pareja por igual. Entre los mamíferos la cría <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> exclusivamente <strong>de</strong> la leche<br />
materna, por lo que el macho generalmente se encarga <strong>de</strong> la <strong>de</strong>fensa <strong>de</strong>l territorio, <strong>de</strong> las hembras y <strong>de</strong> las crías.<br />
División <strong>de</strong> recursos<br />
En los ecosistemas los organismos <strong>de</strong>ben competir para su sobrevivencia, la mejor forma <strong>de</strong> lograrlo es a través <strong>de</strong> la<br />
división <strong>de</strong> recursos como el área <strong>de</strong> vivienda y la territorialidad y poseer una jerarquía social.<br />
Área <strong>de</strong> vivienda<br />
Se <strong>de</strong>fine como el espacio don<strong>de</strong> un organismo vive, se alimenta y se reproduce, por lo tanto incluye su hábitat y<br />
nicho ecológico.<br />
Territorialidad<br />
Ten<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> los animales a <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>r un área <strong>de</strong>terminada (territorio en el que se encuentra el área <strong>de</strong> vivienda), por<br />
lo común, contra miembros <strong>de</strong> su misma especie. Los animales realizan a menudo un gasto <strong>de</strong> recursos consi<strong>de</strong>rable<br />
en la <strong>de</strong>fensa territorial, lo cual sólo es provechoso si a la larga los beneficios han <strong>de</strong> ser mayores. Estos beneficios no<br />
serán los mismos en todos los casos, pero en la mayoría <strong>de</strong> los casos los territorios se pue<strong>de</strong>n clasificar con criterios<br />
<strong>de</strong> mantenimiento con fines alimentarios y con criterios <strong>de</strong> mantenimiento para la reproducción (también pue<strong>de</strong> ser<br />
importante el alejamiento <strong>de</strong> predadores).<br />
Jerarquía social<br />
La jerarquía es la estructura social más frecuente en el mundo <strong>de</strong> los animales, ya que establece un or<strong>de</strong>n <strong>de</strong><br />
dominación. Al individuo que tiene la máxima jerarquía sobre el grupo se le llama “Macho Alfa” (en los bonobos, que<br />
viven en socieda<strong>de</strong>s dominadas por hembras, a la <strong>de</strong> mayor rango se le <strong>de</strong>nomina “Hembra Alfa”). El individuo Alfa<br />
adquiere dominio absoluto sobre el grupo social.<br />
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En bonobos, chimpancés y babuinos la categoría Alfa se adquiere a través<br />
<strong>de</strong> luchas (muchas veces cruentas y mortales).Este último comportamiento<br />
es más perceptible en las socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> chimpancés. Cuando ocurre la<br />
muerte <strong>de</strong>l Macho Alfa, enseguida se levantan los aspirantes al or<strong>de</strong>n <strong>de</strong><br />
mayor jerarquía social, esto es, los que aspiran a adquirir el nivel <strong>de</strong> Macho<br />
Alfa que sustituya al jefe muerto. Si se levantan dos aspirantes, entonces se<br />
forman dos o más grupos <strong>de</strong> machos, cada grupo apoyando al aspirante<br />
<strong>de</strong> su preferencia.<br />
Las audacias <strong>de</strong> uno <strong>de</strong> los aspirantes pue<strong>de</strong>n persuadir al otro aspirante al<br />
sometimiento o al <strong>de</strong>stierro; no obstante, ordinariamente, se <strong>de</strong>senca<strong>de</strong>nan<br />
peleas que pue<strong>de</strong>n acabar con la muerte <strong>de</strong> uno <strong>de</strong> los aspirantes o <strong>de</strong><br />
ambos (las luchas pue<strong>de</strong>n ser excesivamente violentas, incluso con el<br />
empleo <strong>de</strong> armas como piedras o garrotes). Si el aspirante dominado<br />
sobrevive, inmediatamente es expulsado <strong>de</strong>l grupo hacia el <strong>de</strong>stierro. Otras veces, el per<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>ci<strong>de</strong> separarse<br />
voluntariamente <strong>de</strong>l grupo, o se somete al dominio <strong>de</strong>l ganador aunque, si opta por esto último, se verá<br />
constantemente hostigado por el ganador y su camarilla hasta causarle la muerte <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> unas pocas semanas.<br />
Cuando el per<strong>de</strong>dor es <strong>de</strong>sterrado, él será acompañado por sus antiguos seguidores, perdiéndose en la espesura <strong>de</strong><br />
la selva para formar una nueva sociedad. Aunque las hembras tien<strong>de</strong>n a quedarse con el Macho Alfa (el ganador),<br />
muchas <strong>de</strong> ellas abandonan al grupo y emigran a los territorios <strong>de</strong> otros grupos. Esta actitud <strong>de</strong> las hembras evita la<br />
endogamia, o sea, la persistencia <strong>de</strong> genes familiares que podrían ser adversos para la progenie.<br />
Con esto inician los trances belicosos, pues los <strong>de</strong>sterrados incursionarán furtivamente a los territorios <strong>de</strong>l Macho Alfa<br />
para raptar o violar a las hembras, para robar comida, o para sorpren<strong>de</strong>r al Macho Alfa cuando duerme y matarlo a<br />
mordidas y golpes. Si alguno <strong>de</strong> los machos expulsados es sorprendido, se da una voz <strong>de</strong> alarma referencial<br />
ETOLOGÍA