Temas Selectos de Biología 2

proporcionar alimento, aunque en ocasiones acarrea a las crías. Entre las aves, las funciones de incubación y
alimentación se reparten entre la pareja por igual. Entre los mamíferos la cría depende exclusivamente de la leche
materna, por lo que el macho generalmente se encarga de la defensa del territorio, de las hembras y de las crías.
División de recursos
En los ecosistemas los organismos deben competir para su sobrevivencia, la mejor forma de lograrlo es a través de la
división de recursos como el área de vivienda y la territorialidad y poseer una jerarquía social.
Área de vivienda
Se define como el espacio donde un organismo vive, se alimenta y se reproduce, por lo tanto incluye su hábitat y
nicho ecológico.
Territorialidad
Tendencia de los animales a defender un área determinada (territorio en el que se encuentra el área de vivienda), por
lo común, contra miembros de su misma especie. Los animales realizan a menudo un gasto de recursos considerable
en la defensa territorial, lo cual sólo es provechoso si a la larga los beneficios han de ser mayores. Estos beneficios no
serán los mismos en todos los casos, pero en la mayoría de los casos los territorios se pueden clasificar con criterios
de mantenimiento con fines alimentarios y con criterios de mantenimiento para la reproducción (también puede ser
importante el alejamiento de predadores).
Jerarquía social
La jerarquía es la estructura social más frecuente en el mundo de los animales, ya que establece un orden de
dominación. Al individuo que tiene la máxima jerarquía sobre el grupo se le llama “Macho Alfa” (en los bonobos, que
viven en sociedades dominadas por hembras, a la de mayor rango se le denomina “Hembra Alfa”). El individuo Alfa
adquiere dominio absoluto sobre el grupo social.
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En bonobos, chimpancés y babuinos la categoría Alfa se adquiere a través
de luchas (muchas veces cruentas y mortales).Este último comportamiento
es más perceptible en las sociedades de chimpancés. Cuando ocurre la
muerte del Macho Alfa, enseguida se levantan los aspirantes al orden de
mayor jerarquía social, esto es, los que aspiran a adquirir el nivel de Macho
Alfa que sustituya al jefe muerto. Si se levantan dos aspirantes, entonces se
forman dos o más grupos de machos, cada grupo apoyando al aspirante
de su preferencia.
Las audacias de uno de los aspirantes pueden persuadir al otro aspirante al
sometimiento o al destierro; no obstante, ordinariamente, se desencadenan
peleas que pueden acabar con la muerte de uno de los aspirantes o de
ambos (las luchas pueden ser excesivamente violentas, incluso con el
empleo de armas como piedras o garrotes). Si el aspirante dominado
sobrevive, inmediatamente es expulsado del grupo hacia el destierro. Otras veces, el perdedor decide separarse
voluntariamente del grupo, o se somete al dominio del ganador aunque, si opta por esto último, se verá
constantemente hostigado por el ganador y su camarilla hasta causarle la muerte después de unas pocas semanas.
Cuando el perdedor es desterrado, él será acompañado por sus antiguos seguidores, perdiéndose en la espesura de
la selva para formar una nueva sociedad. Aunque las hembras tienden a quedarse con el Macho Alfa (el ganador),
muchas de ellas abandonan al grupo y emigran a los territorios de otros grupos. Esta actitud de las hembras evita la
endogamia, o sea, la persistencia de genes familiares que podrían ser adversos para la progenie.
Con esto inician los trances belicosos, pues los desterrados incursionarán furtivamente a los territorios del Macho Alfa
para raptar o violar a las hembras, para robar comida, o para sorprender al Macho Alfa cuando duerme y matarlo a
mordidas y golpes. Si alguno de los machos expulsados es sorprendido, se da una voz de alarma referencial
ETOLOGÍA