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Tremarctos ornatus
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ARTESANAL.
CINEGÉTICA.
CULTURAL.
ECOLÓGICA.
MEDICINAL.
NOMBRE CIENTÍFICO INCOMPLETO
SINONIMO
NOMBRES COMUNES EN LOS PAÍSES DEL CONVENIO ANDRÉS BELLO
DISTRIBUCIÓN POR PAÍSES DEL CONVENIO ANDRÉS BELLO
PROPIEDADES
DESCRIPCIÓN Y/O DIAGNOSIS TAXONÓMICA
MORFOLOGÍA (EXTERNA E INTERNA)
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA HÁBITAT
CONSERVACIÓN
HISTORIA NATURAL
UTILIDAD E IMPORTANCIA
ASPECTOS CULTURALES, TRADICIONALES Y LOCALES
ZOOCRÍA
OTRAS ESPECIES REGISTRADAS PARA LOS PAÍSES DEL CONVENIO ANDRÉS BELLO
BIBLIOGRAFÍA
NOMBRE CIENTÍFICO INCOMPLETO
PHYLLUM: CHORDATA.
SUBPHYLUM: VERTEBRATA.
CLASE: MAMMALIA.
ORDEN: CARNIVORA.
FAMILIA: URSIDAE.
http://convenioandresbello.org/cab3/sibd4/index.php?option=com_content&task=view&id=22&Itemid=58
5/20/09 10:35 AM
Tremarctos ornatus (F.G. Cuvier, 1825). E. Geoffroy Saint-Hilaire and F. G. Cuvier, Hist. Nat. Mammifèeres, pt. 3, 5 (50) "ours des
cordiliéres du Chili", 2pp.
SINÓNIMO
Juan Pablo Vergara Galvis
Ursus ornatus F.Cuvier Helarctos ornatus Gray
Nearctos ornatus Gray
Tremarctos lasallei María
Tremarctos nasatus Sclater
Tremarctos ornatus Gervais
Tremarctos ornatus Gill
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Tremarctos ornatus majori Thomas
Ursus fructilegus Schinz
Ursus frugilegus Tschudi
Ursus nasutus Sclater
Ursus ornatus thomasi Hornaday
NOMBRES COMUNES EN LOS PAÍSES DEL CONVENIO ANDRÉS BELLO
http://convenioandresbello.org/cab3/sibd4/index.php?option=com_content&task=view&id=22&Itemid=58
5/20/09 10:35 AM
BOLIVIA
"Jucumari", "Jukumari", "Oso andino", "Oso de anteojos", "Ucucu", "Ucumari".
COLOMBIA
"Hucumari", "Manaba", "Mánaba", "Manoa", "Manoba", "Mashiramo", "Nem", "Oso", "Oso andino", "Oso anteojado", "Oso careto", "Oso
congo", "Oso de anteojos", "Oso enjaquimado", "Oso frontino", "Oso negro", "Oso piñuelo", "Oso real", "Ucucu", "Ucumarí", "Ucumaria",
"Ukuku", "Ukumari", "Uturuncu".
CHILE
"Oso de anteojos", "Ucumari".
ECUADOR
"Oso andino", "Oso de anteojos", "Ucucu", "Ucumari".
PERÚ
"Oso andino", "Oso de anteojos", "Ucucu", "Ucumari".
VENEZUELA
"Conerre", "El Oso", "Mashiramo", "Oso andino", "Oso de anteojos", "Oso frontino", "Oso negro", "Oso real", "Salvaje", "Tamanco achi".
DISTRIBUCIÓN POR PAÍSES DEL CONVENIO ANDRÉS BELLO
BOLIVIA
COLOMBIA.
ECUADOR.
PERÚ.
VENEZUELA.
DESCRIPCIÓN Y/O DIAGNOSIS TAXONÓMICA
El género Tremarctos (representado por un único ejemplar Tremarctos ornatus) comparado con Ursus, se caracteriza porque su
musculatura masticatoria presenta una notable disminución de la masa muscular del masetero y el incremento de la del cigomáticomandibularis.
Además, posee una profunda fosa premasetérica que alberga una extensión posterior, en forma de bolsa, que está
sostenida por el músculo bucinador; esta bolsa no tiene capacidad para almacenar comida y aparentemente no cumple esta función.
En la dentición, este género se identifica por la cúspide en el primer molar inferior. El húmero del "Oso de anteojos" se distingue
fácilmente de los otros géneros por la presencia invariable del foramen entepycondilar, que es un agujero situado encima del
epicóndilo interno. La longitud de la cabeza y el cuerpo oscila entre 1200 y 1800 mm, la longitud de la cola es de 70 mm y el peso
promedio es de 140 kg. Los machos son más grandes. El pelaje es de color negro o café obscuro, excepto por los círculos o
semicírculos blanquecinos que rodean a los ojos y la mancha blanca inferior del hocico, desde donde se extienden líneas blancas hacia
el cuello. El nombre común se deriva de la coloración blanca en la cara (fide: SUAREZ, 1985).
MORFOLOGÍA (EXTERNA E INTERNA)
Cuvier en su "Histoire Naturelle des Mammiferes" publicada en 1825 describió el "Oso andino" como una nueva especie del género
Ursus con el nombre específico de ornatus (= ornamentado) por las peculiares manchas blancuzcas en la cabeza y garganta.
Tremarctos ornatus majori (subsp. N.) Tamaño comparativamente largo. Color uniformemente negro por encima a excepción del
hocico, el cual es blanquecino apagado y existen algunas marcas blanquecinas en la garganta. El cráneo comparado con el de U.
ornatus es más grande (ver las medidas siguientes), más largo y delgado cuando se mira desde encima, más alto y más convexo en el
perfil lateral, y el aspecto total es similar al del "Oso de Malasia", cigomático menos anchamente expandido. Frontal muy convexo en
la parte superior, especialmente justo detrás de las órbitas. Región interorbital alta y angosta, en vez de ancha y baja. Palato mucho
más largo, pero cerca del mismo ancho. Narial posterior abriéndose anchamente. Basioccipital muy ancho entre la bula. Mandíbula
larga y poderosa, y de la forma particular que caracteriza a los Tremarctos. Dientes como los de los ornatus, pero algo más largos
en todos los aspectos (THOMAS, 1902)
En 1911 Hornaday, describió Ursus ornatus thomasi fundamentándose en un individuo vivo que fue llevado al zoológico de Nueva
York procedente de los Andes de Nariño y cuya característica sobresaliente era el marcado desarrollo del diseño del color blanco.
En una observación de la bula auditiva en Ursidae, Pocock (1928) concluyó "que los tres géneros de osos que tienen una bula
distinguible son Helarctos, MelursusyTremarctos. El también afirmó que en el "Oso de anteojos " la bula no es inflada sino plana,
con una superficie de tamaño irregular, la parte más importante de esta, elevándose sólo un poco sobre el plano del occipital; pero
posteriormente este se prolonga en una cresta conspicua que recuerda la de Melursus, pero sin el grosor de una protuberancia.
Krumbiegel (1940) describió las variaciones del diseño facial del "Oso de anteojos".
Thomas (1902) encontró que las calaveras encontradas en el Ecuador diferían de aquellas calaveras típicas del sur siendo más
grandes, largas en proporción, y más delgadas y los dientes "un poco más largos en todos los aspectos". El incluso denominó a esos
especímenes como la raza del norte, majori, pero incluso ahora es incierto cuáles son los límites de la variación en la Mayoría de
osos del norte, o cómo los rangos de las dos razas deben ser dibujados. Tan atrás como en 1844, Tschudi distinguió al animal peruano
como Ursus frugilegus tomando en cuenta la supuestamente más pequeña cabeza, plantas de los pies pequeñas y el cuerpo mucho
más esbelto, pero las diferencias parecen de nuevo deberse a la naturaleza del individuo, y el animal peruano es considerado
corrientemente como inseparable del de Chile. En 1911 Hornaday casualmente otorgó el nombre Ursus ornatus thomasi a los osos de
aquellas especies provenientes de los Andes del Sur de Colombia y que vivían en los jardines del zoológico de New York, pero, de
nuevo, el supuesto carácter diagnóstico, la carencia de bordes blancos, es ahora sabido que corresponde a variaciones entre
individuos; y el Tremarctos lasallei de María procedente de Arauca, Colombia, basado en una piel moteada, así como un hocico y
garras más largas que el típico majori, puede ampliamente ser otro sinónimo del último (ALLEN, 1942).
Tanto en la coloración como en los patrones, las razas del norte como la del sur son aparentemente similares. El cuerpo entero es
uniformemente negro o café negruzco, excepto porque usualmente poseen una línea blanca angosta comenzando en cada lado del
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rostro más o menos en el punto medio entre la oreja y el ojo, continuando hacia atrás cerca al puente del hocico en frente al ojo,
luego tornándose hacia abajo por la mejilla hasta la mitad de la garganta, y continuando paralelamente con la correspondiente marca
del otro lado hasta el pecho. Esta marca que se encuentra a manera de semicírculo alrededor de los ojos, da al oso su nombre inglés,
mostrando, de todas formas, variaciones considerables. Esta parte superior puede encontrarse mezclada un poco con una coloración
amarillenta débil; de nuevo, el hocico puede ser más brillante que, o más extensamente blanquecino, hasta incluir la frente, la nariz,
las mejillas y la garganta. Como un extremo opuesto, el margen blanco puede encontrarse ausente de la misma forma en animales de
la misma región. Cuvier menciona que el tamaño total es aproximadamente de 3 pies en el espécimen original y el tamaño en los
hombros es de más o menos 20 pulgadas. Las medidas de Thomas para el espécimen tipo de la raza del norte son: Cabeza y cuerpo,
1,625 mm. Pata trasera con garras, 210 ; oreja, 75 ; Mayor ancho del cráneo, 263 mm. (en uno de la raza típica, 231, un macho en
cada caso) ; ancho cigomático, 169 mm (en la raza típica, 163) (ALLEN, 1942).
Su aspecto general es el de los demás osos de América del Norte y del viejo mundo, pero se diferencian por ciertas características de
los dientes, cráneo y húmero. Habita en los bosques de las montañas andinas hasta los 3000 m. Desde el Oeste de Venezuela a través
de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia (MÉNDEZ, 1951).
El "Oso de anteojos" suramericano (Tremarctos ornatus) es único entre los osos vivientes al poseer una profunda fosa en el cuerpo
de la mandíbula inmediatamente anterior a la fosa masetérica. Esta depresión es conocida a veces como la "fosa premasetérica". Una
fosa similar se encuentra presente en el extinto Tremarctotherium del Pleistoceno de Norte América, un oso emparentado, y en
mucho menor grado en el extinto Arctotherium del Pleistoceno de Sur América. En la dentición el género Tremarctosse identifica
por la cúspide en el primer molar inferior (DAVIS, 1955)
DAVIS (1955) presentó descripciones del cráneo, lengua, vestíbulo oral, vaso y nervios relacionados, glándulas salivares, músculos
relacionados con la masticación, la articulación mandibular y la mecánica de la mandíbula del "Oso de anteojos" Tremarctos
ornatus.
El húmero del oso de anteojos se distingue fácilmente de los otros géneros por la presencia invariable del foramen entepicondilar,
que es un agujero situado encima del epicóndilo interno (CABRERA & YEPES, 1960).
Como todos los osos, también el nuestro es de formas pesadas, rechoncho, patas gruesas y relativamente cortas a su tamaño éstas
terminan en cinco dedos provistos de fuertes garras largas y algo encorvadas. Las plantas de los pies son desnudas, excepto de una
faja de pelos, que cubre la cara inferior de la base de los dedos segundo y cuarto. El pelaje es largo y espeso de color negro pez con
cierto vislumbre marrón, con excepción del hocico leonado o pardo claro. En la parte delantera del pecho y primer plano del cuello
lleva una mancha blanca, alargada e interrumpida por otras manchas menores y borrosas, negruzcas o grises. En la parte superior, la
mancha se bifurca en dos fajas estrechas que se dirigen al ángulo de la boca y de allí al caballete nasal formando alrededor de los
ojos una mancha circular blanca o leonada, que le da aspecto como si llevase los anteojos, de donde proviene su nombre en
castellano, alemán e inglés. Los animales varían con la edad en tamaño y aún el cráneo sufre modificaciones tanto que los machos
viejos tienen cráneo corto, mientras los jóvenes y las hembras lo tienen más bien largo y estrecho. El tamaño es unos 150 cm de
largo, desde el hocico hasta el rudimento de la cola y unos 75 cm de alzada, los animales Mayores son raros. Ernst midió una piel de
oso cazado en Venezuela: 180 cm de largo y por 110 de ancho. Las hembras son una tercera parte más pequeñas (BRACK, 1961).
Es de color negro, con un color rojizo naranja o blancuzco en el área del hocico, garganta y pecho. Líneas angostas, brillantemente
coloreadas extendiéndose por encima alrededor de los ojos, sugiriendo así su nombre común. Existe una gran variación en la extensión
de estas marcas, y algunas veces ellas se encuentran casi que ausentes. Por otro lado, yo no puedo citar a un espécimen en el que los
"anteojos" se encuentren completos, aunque esto puede ocurrir algunas veces. Estas amplias diferencias han llevado al nombramiento
de gran cantidad de razas, ninguna de las cuales es considerada como válida (CRANDALL, 1964).
Los animales se diferencian mucho entre sí por las manchas blancas de la cara. He visto en Lambayeque varias pieles sin mancha y por
el contrario, el Olmos y en Trujillo todos los ejemplares vistos tenían manchas. El Dr. H. Rotn en su libro "Ein Beitrag zur kenntnis von
Tremarctos ornatus (Cuvier)" notó que no existe relación entre los anteojos y la edad o el sexo del animal y que estas manchas son
características individuales que no dependen de ningún principio de simetría. Parece que los osos más grandes que viven al norte de
su hábitat tienen manchas menos claras que los del sur (PIERRET, 1966).
I 3/3 C 1/1 P 4/4 M 2/3 = 42. Coloración muy oscura, siendo el pelaje negro o castaño-negro muy oscuro, sobre el cual usualmente se
destacan unos anillos ocráceo amarillentos o blanquecinos alrededor del ojo. A veces sobre el pecho y lados del cuello hay áreas
blancas o blanquecinas; cola inconspicua de unos siete centímetros; patas muy fuertes con dedos libres, armados de fuertes garras.
(BORRERO, 1967).
El "Oso de anteojos" es uniformemente negro o café negruzco con excepción de grandes círculos y semicírculos de color blanco
rodeando los ojos y extendiéndose hasta el hocico. Algunos especímenes carecen de la marca facial por completo. El tamaño de la
cabeza y el cuerpo es de 1.5 a 1.8 m; el largo de la cola es de alrededor de 70 mm. La altura del hombro es de aproximadamente
762mm. El peso del animal es de aproximadamente 70 a 90 kg (KNIGHT, 1967).
Igual que todos los osos, su cuerpo es macizo y más bien rechoncho: el cuello bastante corto y musculoso, las patas que son anchas y
relativamente cortas por su tamaño, tienen cada uno cinco dedos provistos de fuertes garras no retráctiles, curvadas, aplanadas
lateralmente y aguzadas. La cola es rudimentaria y está escondida en el pelaje de la grupa. La cabeza es redondeada y el hocico más
corto que en los otros géneros de úrsidos; las orejas son pequeñas y redondeadas. El pelaje es largo, espeso y negro como el carbón,
excepto en el hocico que es leonado o pardo claro y alrededor de los ojos, quijada, garganta y pecho donde corrientemente
presentan manchas blancas o blanco-amarillentas cuya extensión y posición varían enormemente en diferentes individuos, lo cual ha
dado lugar a que se describiera más de una especie. La disposición de las manchas blancas o amarillentas, cuando el diseño es
completo, consiste en una faja que sobre la base del hocico se bifurca en dos líneas, una a cada lado y por arriba del ojo, atravesando
la cara por debajo de la oreja, y otra línea paralela a la superior, que pasa debajo del ojo, cruza el cachete hasta casi encontrarse
con la línea de arriba, formando un dibujo circular que le da el aspecto de anteojos, de donde proviene el nombre inglés "Spectacled
bear". Las rayas inferiores se extienden hacia la garganta y parte superior del pecho formando una mancha de regular superficie. En
la quijada alternan pelos blancuzcos y negros y en la mancha del pecho hay también pelos negros entremezclados con los blancos o
anteados. Al examinar diversos ejemplares se puede observar que la disposición y extensión del diseño varían muchísimo y no es
frecuente encontrar dos individuos, aún de la misma localidad, edad, y sexo, que sean totalmente iguales en estos detalles. En un
mismo individuo la disposición de las rayas puede ser asimétrica. Los ejemplares de Venezuela que he visto presentan una enorme
variabilidad en el diseño facial. El del Cerro El Teteo, tiene el hocico pardusco entremezclado con pelitos blanco-amarillentos, y una
pequeña mancha anteada en el medio, sobre los ojos; en la quijada y garganta hay pelos blanco-amarillentos. Una de las pieles
provenientes de Buena Vista, Tama, presenta el hocico pardusco y desde el extremo superior de éste y del ángulo anterior del ojo,
parte de cada lado, una línea blanco-amarillenta que se prolonga hasta el labio inferior donde está entremezclada con algunos pelos
negruzcos y en la garganta presenta pelos anteados en la frente apenas se disciernen dos cortas líneas amarillentas aisladas situadas
bastante más arriba de los ojos y una línea central más corta en vértice de ángulo. Otra piel de la misma procedencia tiene el hocico
pardo grisáceo y presenta una línea aislada amarillenta encima de cada ojo y otra estrecha de color anteado que parte del hocico, y
una tercera anteada que de cada lado, se extiende hasta la garganta formando una mancha de pelos anteados entremezclados con
negros. La piel originaria de las cabeceras del río Guasare, tiene escasos pelos anteados en la región superciliar derecha y pelos
blanquecinos en la garganta. El individuo capturado vivo en el alto río Negro tiene el hocico pardusco con una faja blanquecina en la
base del hocico, que se extiende hasta la quijada donde los pelos son también blanquecinos; encima de cada ojo una línea
blanquecina se extiende hasta debajo de la oreja. En el ejemplar capturado vivo en la región de Boconó, el hocico es pardusco, con
una raya blanquecina que se extiende alrededor del hocico y se continúa como amplia mancha en la quijada; arriba de cada ojo hay
una línea blanquecina que se extiende hasta por debajo de la oreja (MONDOLFI, 1971).
Es un oso comparativamente pequeño. El tamaño de la cabeza y el cuerpo va de los 1.5 a los 1.8 metros; el largo de la cola es de
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aproximadamente 70 mm; y el tamaño de los hombros es de 762 mm el peso de un adulto (WALKER, 1964) de un macho adulto de
1.74 metros de largo es de 308 libras (140 kg). Las hembras son por lo menos 1/3 más pequeñas que los machos. Y no existen datos
de tamaño para los "Osos de anteojos" en libertad (EGOSCUE, 1972).
STAINS (1973) describió el calcáneo del "Oso de anteojos". Lo comparó con otros osos (gen. Ursus, Melursus, Selenarctos,
Thalarctos, Euarctos) y con otros carnívoros (Potos y Nasua).
La descripción incluida aquí del báculo de Tremarctos ornatus está basada en la de un macho subadulto, asesinado el 7 de Abril de
1969 en el "cerro el Teteo", a una altitud de 1.000 m en una pendiente sudeste de los Andes, estado de Táchira, Venezuela. La piel,
el cráneo y el Báculo (Número 1430) están en la colección de mamíferos de la Estación Biológica de Rancho Grande, en Venezuela.
Las mediciones externas de este "Oso" fueron: Longitud total 1.230 mm; cola, 100 mm; pie trasero, 240 mm; oreja, 100 mm; peso,
43,5 kg. La Mayor longitud del cráneo, 218 mm. El báculo tiene una longitud de 10,47 mm; altura a nivel de la terminación basal 6,1
mm; altura a nivel de la terminación distal 3,8 mm; ancho máximo, 7,9 mm. El báculo es casi recto, suavemente curvado hacia arriba
en la base prolongada, y se afila gradualmente hacia el tercio distal donde se vuelve más delgado y redondo, terminando en una
punta roma suavemente alargada. El hueso es triangular hacia el centro, en sección transversal, pero es ovalado en la base y en el
cuarto distal. La cara dorsal tiene una cresta sin filo a lo largo de la línea media, sin alcanzar la base alargada (que es redonda con
una concavidad moderada y la cara hacia arriba) ni el quinto distal del hueso. A cada lado de esta cresta media hay una hendidura
poco profunda delimitando el borde lateral grueso y romo del hueso. La cara ventral es aplanada excepto en la terminación distal
redondeada del hueso, y tiene una depresión muy somera o ancha hendidura longitudinal ocupando casi la mitad de la longitud del
báculo (MONDOLFI, 1982).
El cuerpo completo es uniformemente negro o pardo oscuro, exceptuando los largos círculos o semicírculos en blanco alrededor de los
ojos y un semicírculo blanco en la parte inferior del cuello, desde donde las líneas en blanco se extienden hasta el pecho. El nombre
común se deriva de las manchas blancas alrededor de los ojos. Las manchas de la cabeza y del cuello son variables, sin embargo, en
algunos individuos están por completo ausentes (NOWAK & PARADISO, 1983).
La bestia en cuestión no es un oso particularmente grande, sin embargo, algunos machos realmente alcanzan 300 libras de peso. El
oso es negro, con manchas amarillo-blanquecinas sobre el pecho y la cabeza, incluyendo "anteojos" al rededor de los ojos. Es cerca
de 5 pies de largo y tiene poco menos de una yarda de alto hasta los hombros (RICCIUTI, 1983).
Aguilera (1985) reporta para Tremarctos ornatus el parásito Trichodectes ferrisi Werneck, 1944 -M- Werneck, 1948.
El género Tremarctos (representado por un único ejemplar Tremarctos ornatus) comparado con Ursus, se caracteriza porque su
musculatura masticatoria presenta una notable disminución de la masa muscular del masetero y el incremento de la del cigomáticomandibularis.
Además, posee una profunda fosa premasetérica que alberga una extensión posterior, en forma de bolsa, que está
sostenida por el músculo bucinador; esta bolsa no tiene capacidad para almacenar comida y aparentemente no cumple esta función.
La longitud de la cabeza y el cuerpo oscila entre 1200 y 1800 mm, la longitud de la cola es de 70 mm y el peso promedio es de 140
kg. Los machos son más grandes. El pelaje es de color negro o café obscuro, excepto por los círculos o semicírculos blanquecinos que
rodean a los ojos y la mancha blanca inferior del hocico, desde donde se extienden líneas blancas hacia el cuello (SUAREZ, 1985).
El macho pesa de 100 a 160 kg, mide 1.50 a 1.80 m desde la nariz hasta la cola y de 80 cm a 1.20 m de alzada. La hembra es un
tercio o un medio más pequeña. Su pelaje es negro excepto en el hocico y el pecho, donde presenta tonos desde blanco hasta
marrón, y bastante espeso y más largo en la nuca. El color oscuro lo mimetiza en la penumbra del bosque y lo delata en lugares
abiertos. Sus anchas patas poseen uñas largas no retráctiles, pelos entre los dedos y plantas desnudas. Su cola mide 7 cm (POVEDA,
1986).
La longitud cabeza cuerpo es de 1500 a 1800 mm y la cola es corta (cercana a 70 mm). El cuerpo es negro o marrón negruzco, con
manchas blancas circulares alrededor de los ojos, las cuales se extienden por la garganta hasta el pecho. Sin embargo, existe gran
variabilidad en cuanto a la disposición de estas manchas (FERNÁNDEZ, 1988).
En este oso de talla media, el peso puede alcanzar los 200 kg. El patrón de coloración básico es, de pardo oscuro uniforme a negro, la
cara está distintivamente marcada con bandas blancas de diferente tamaño. Cuando estas bandas blancas son completas, rodean los
ojos, de ahí el nombre de "Oso de anteojos" (EISENBERG, 1989).
No son los enormes, peludos e hibernadores osos del Norte sino la única especie de oso suramericano, el "Oso Andino". Es una criatura
más delgada con una trompa más corta, más parecida a la de un perro. Las marcas cremosas alrededor de los ojos y en la garganta le
dan su nombre popular (STEINHART, 1990).
Su coloración corporal es uniformemente negra, presentando en el rostro y en el pecho una coloración blanca que varía
individualmente y ha originado los nombres comunes con que se conoce a lo largo de los Andes. Los ejemplares adultos pueden
sobrepasar los 200 kilogramos, observándose un Mayor tamaño en los machos que en las hembras (LOPEZ-AREVALO & MONTENEGRO-
DIAZ, 1993).
El "Oso de anteojos" es un mamífero de gran tamaño, el cual muestra gran variabilidad tanto en tamaño como en peso dependiendo
de la disponibilidad de comida, condiciones climáticas, etc. En general, los "Osos de anteojos" adultos son de 76 centímetros (30
pulgadas) de alto en todas las pieles y ellos poseen un largo promedio de 130 a 190 centímetros (4 ¼ a 6 ¼ pies). El peso de un "Oso
de anteojos" puede ubicarse entre los 80 y los 125 kilogramos (175 a 275 libras) con algunos machos adultos alcanzando el exceso en
la escala, de 175 kilogramos (395 libras). Las hembras generalmente son de dos tercios la talla de los machos. La edad potencial de
vida de los "Osos de anteojos" en libertad se estima que puede llegar a ser de veinticinco años o más. Los "Osos de anteojos" poseen
un cuerpo pesado, cola corta, orejas redondeadas, pies plantígrados (i.e., tanto el talón como los dedos del pie hacen contacto con el
suelo cuando caminan en una forma similar a los humanos). Ellos son únicos entre los "Osos" en la medida que ellos poseen trece
partes de costillas, una menos que todas las demás especies de "Osos". El cráneo es comparativamente más grande en relación al
tamaño del cuerpo y los "Osos de anteojos" se encuentran equipados con mandíbulas poderosas y dientes fuertes. Sus garras se
encuentran altamente adaptadas para colgarse y ellos son primordialmente animales arbóreos (MIDDLETON, 1997).
Uno de los vertebrados terrestres más grandes que se haya en nuestro territorio continental es conocido actualmente con el nombre
de "Oso de anteojos", epíteto con el cual se ha querido unificar la variada zoonimia vernácula que le es aplicada; puede alcanzar una
longitud corporal superior a los dos metros y un peso de más de 175 kilogramos en los machos. La coloración de su pelaje es
básicamente negro uniforme, excepto el rostro que es blanquecino, o amarillento y un diseño de lúnulas a manera de antifaz que
puede rodear parcial o totalmente los ojos y que se continúa, en algunos individuos, hacia la garganta y el pecho (RODRÍGUEZ, s.f.).
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA Y HÁBITAT
Distribución geográfica
La localidad típica de la nueva especie Ursus ornatus es la Cordillera de Chile (CUVIER, 1825).
TSCHUDI (1844), designó como verdadera localidad típica las montañas al este de Trujillo, departamento de la Libertad, Perú.
El PADRE CARDÚS mencionó la presencia de "Osos", en el siglo XVIII, hasta más al sur de la ciudad de Tarija.
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En su descripción de la fauna venezolana CODAZZI (1860), habló del "Oso negro", del género del oso, quién tiene casi las mismas
costumbres de la especie europea ...". "Se le encuentra en las selvas del Apure y de la Guyana y también en las de Perijá y Mérida
desde 300 hasta 2000 varas de altura sobre el nivel del mar". Las altitudes referidas equivalen a 251 y 1672 metros.
Entre 1864 y 1874, el naturalista alemán GOERING residió en Venezuela. En visita a la Sierra Nevada de Mérida, ascendiendo al pico
La Concha, observó un "Oso andino" (Ursus ornatus), él escribió: "... es la única especie de "Oso" grande existente en América del Sur
y tanto en Venezuela como en Colombia sólo se encuentra en las grandes alturas de la cordillera, hasta los páramos?"
En el Ecuador, TATE (1931) reportó que el "Oso de anteojos", está distribuido a lo largo de las laderas andinas hasta una altura
cercana a los 4000 m.
Este es el único miembro de la familia de los osos que vive en América del Sur, esta especie se encuentra en los Andes desde cerca de
la frontera de Colombia con Venezuela, a lo largo de toda Colombia y Ecuador, hasta Perú, el norte de Chile y Bolivia. A pesar de que
gran cantidad de nombres han sido dados a los diferentes especímenes de la especies, las supuestas diferencias parecen ser en su
Mayor parte variaciones entre individuos (ALLEN, 1942).
Tremarctos se encuentra ahora confinado a las pendientes Andinas del Amazonas, pero tuvo un rango mucho mas amplio en el
Pleistoceno (DAVIS, 1955).
El hecho de haber sido adquirido el holotipo en un puerto chileno, hizo creer a F. Cuvier que la patria de este tipo de oso era Chile.
En realidad, el "Oso de anteojos" no existe en la fauna de ese país y tiene una barrera meridional de dispersión en la zona occidental
de los Andes, en la región desértica que separa el Perú de Chile (CABRERA, 1957).
HERSKOVITZ (1957) le dió un rango desde las pendientes del pacífico de los Andes en el oeste de las pendientes del Amazonas y el
Orinoco en el este; desde el Caribe y el drenaje del Lago Maracaibo en el Norte hasta el Sur del Perú en el Sudoeste de Bolivia en el
Sur. El igualmente mencionó que se encuentra en la cordillera de la Macarena, un sistema montañoso pequeño y aislado al este de la
cordillera oriental colombiana. Escribió acerca de su posible ocurrencia en Panamá.
Las supuestas formas geográficas descritas por diversos autores son inadmisibles, habiendo sido fundadas en diferencias puramente
individuales, como las que se encuentran en todas las especies de "Osos" (CABRERA, 1961).
El "Oso americano" (Tremarctos ornatus) habita desde Venezuela hasta Bolivia, distribución en la cual coinciden las diversas fuentes
(CAPOLLETTI, 1963).
"Oso de anteojos" (Tremarctos ornatus) es encontrado en zonas montañosas de Sur América del occidental, desde Colombia y el
oeste de Venezuela hasta Bolivia y Perú, en altitudes por encima de los 10000 pies (CRANDALL, 1964).
Se encuentra en el Este de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Norte de Chile, este de Bolivia y posiblemente en Panamá (KNIGHT,
1967).
Andes de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia (BORRERO, 1967).
La información disponible acerca de la distribución geográfica del "Oso frontino" en Venezuela, se basa en los datos de ejemplares
coleccionados en los estados Táchira, Mérida, Zulia y Lara y de dos individuos capturados vivos en la región de Boconó, Estado Trujillo
y en el alto río Negro, Sierra de Perijá, Estado Zulia, así como también de las informaciones que hemos obtenido de campesinos de
las localidades donde habita esta especie. En el Táchira, el "Oso frontino" habita las densas selvas subtropicales del páramo de Tamá,
sobre los 2000 m de altitud (MONDOLFI, 1971).
En los Andes de Mérida, sabemos que el "Oso frontino" se encuentra en la Sierra del Norte, donde fue coleccionado por Briceño
Gabaldón en el páramo de Los Conejos y también vive, según nos informó un campesino de la región de La Carbonera, en los páramos
del Tambor y Quindú. En la Sierra Nevada ha sido coleccionado por Briceño Gabaldón en el páramo del León y según un campesino de
La Mucuy, también se halla en el páramo del oso y en el de los Aranguren. También lo hay en las densas selvas de la Sierra de Santo
Domingo y sus estribaciones hasta el Estado Barinas, en la cuenca hidrográfica del río Santo Domingo, donde su presencia ha sido
señalada para las selvas de las cercanías de Altamira. En los Andes del Estado Trujillo se ha reportado la presencia de "El salvaje" en
el páramo de Cendé, y un ejemplar fue capturado vivo en la región de Boconó y llevado al Jardín Zoológico de Maracaibo. Allí había
otro procedente de la Sierra de Perijá, Hoya del río Negro, Estado Zulia (MONDOLFI, 1971).
Parece ser que el área de distribución del "Oso andino" llega hasta las montañas al norte de Aparición, Estado Portuguesa y de la
Serranía de Aroa en el Estado Yaracuy, según la información suministrada por personas dignas de crédito (MONDOLFI, 1971).
Sur América, desde los Andes cerca a la frontera entre Colombia y Venezuela, a lo largo de Colombia y Ecuador hasta Perú, norte de
Chile (..) y Bolivia. El centro de abundancia ahora parece encontrarse descansando en el sur de Colombia, Ecuador y parte del Perú
(EGOSCUE, 1972).
El "Oso de anteojos" no se observó personalmente, pero se encontraron huellas de sus actividades como heces y plantas parcialmente
destruidas por los "Osos" (JORGENSON, 1979).
El "Oso de anteojos", Tremarctos ornatus, vive en una variedad de hábitats andinos desde la cordillera de Mérida en el Oeste de
Venezuela hasta la provincia de Porta en Bolivia (PEYTON, 1980).
Zoogeográficamente en el Ecuador, el "Oso de anteojos" está considerado como habitante de la región de la Sierra, en el piso
templado, con poblaciones en las estribaciones orientales y occidentales; y también en el piso altoandino (ALBUJA, ET AL. 1980).
Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Pequeños números pueden encontrarse presentes en Panamá, Brasil y Argentina, pero
esto necesita confirmación. Se ha dicho que el Norte de Chile es la localidad tipo, pero ahora se cree que esto no es del todo
adecuado (THORNBACK, 1981).
Los "Osos de anteojos" habitan un rango en los Andes desde la Cordillera de Mérida en el Oeste de Venezuela hasta Bolivia; las
poblaciones más grandes se reporta que se encuentran en zonas aisladas del Ecuador, Sur de Colombia y zonas dispersas de Perú. En
el Perú se encuentran en las tres hileras de los Andes, pero más en el hábitat del bosque en la cara este de la cordillera Oriental,
conocida como la ceja de selva. Aparte de las pendientes tanto en los bancos de los ríos Pampas, Apurimac y Santo Tomas (E), se
encuentran ausentes de los pies de las montañas por debajo de los 1800 m ,de todas las Mayores vías del oeste entre los tres rangos
de los Andes. También se encuentran ausentes al sur de los 13°43´ tanto en la Cordillera Central y en el lado oeste de la Cordillera
Oriental, el terreno del Carabaya, y al sur del río Patvilca (10°42´S) en la hilera Occidental (PEYTON, 1981).
En Ecuador, La presencia del "Oso de anteojos" en el páramo del volcán Antisana fue reportada por BLACK (1983).
La especie T. ornatus habita las regiones montañosas del oeste de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y oeste de Bolivia (NOWAK &
PARADISO, 1983).
Los científicos no están seguros acerca de su rango exacto, pero están de acuerdo con que es una criatura de la región andina,
distribuyéndose desde el oeste de Venezuela, Colombia y Ecuador hasta Perú y Bolivia, con tal vez algunas poblaciones separadas en
Panamá, Brasil y Argentina (RICCIUTI, 1983).
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El "Oso de anteojos", "Uco" o "Ucumari" (Tremarctos ornatus) es el único representante actual de la familia de los úrsidos en
Sudamérica. Habita a lo largo de los Andes desde la Sierra de Perijá y la Cordillera de Mérida en Venezuela (CASTELLANOS, 1984).
PEYTON (1984) presentó datos sobre la distribución del "Oso de anteojos" en Perú.
La Serranía de Huacaya constituye hasta el presente el límite austral del "Oso de anteojos" en Sudamérica, pero posiblemente existan
otras áreas del Departamento de Tarija donde este habite. Hay numerosas zonas que la gente local nos ha señalado como utilizadas
por el "Oso" pero que necesitan confirmación. Ellas son el Cerro Gareca cerca de Narváez, el Cañón del Ucumari, Tarupayo, río
Suaruro, Salinas, río Chiquiacá, Sierra de Aguaragüe, alrededores de Camatindi, Caraparí; la Mayoría dentro de la Provincia O?Conor
(BROWN & RUMIZ, 1985).
PEYTON (1985) generalizó la distribución boliviana, afirmando que no existen poblaciones en la planicie central y que éstas se
limitan a las montañas del Este del país.
SUÁREZ (1985) resume la distribución del "Oso" en Ecuador de la siguiente manera: a lo largo de las laderas andinas, tanto orientales
como occidentales, hasta una altura cercana a los 4000 m.s.n.m.; debido a la intensa actividad agrícola existente, se encuentra
despoblada de esta especie la depresión intercordillerana andina.
Serranía del Baudó y Darién, Región Andina, Serranía de la Macarena, pie de monte oriental de los Andes desde 0 - 4000 m.s.n.m. No
se ha encontrado en la Sierra Nevada de Santa Marta (CUERVO, HERNANDEZ & CADENA, 1986).
El "Oso andino" (Tremarctos ornatus F. Cuvier, 1825) es el único representante de los úrsidos en Suramérica. Se distribuye por los
ecosistemas húmedos y boscosos de montaña, generadores y mantenedores de agua, preferentemente, de Venezuela, Colombia,
Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina, pero también frecuenta áreas abiertas y secas. En Colombia habita todas las cordilleras y sierras
desde los 500 a 4.300 m.s.n.m. Parece que también vive en la ladera oriental de la Sierra Nevada de Santa Marta, pues se tienen
registros de captura, varios informes verbales y una toponimia (loma del oso) (POVEDA, 1986).
El área de distribución actual del "Oso andino" (T. ornatus) y el estado de su población en Colombia es aún desconocido, tan sólo se
cuenta con algunos registros y observaciones aisladas. Con el objetivo de compilar y sistematizar esta información se ha elaborado un
mapa preliminar de distribución. Los registros datan desde 1939 hasta 1985, la información obtenida se basa en revisión de
colecciones (ICN, INDERENA, etc.), revisión bibliográfica, visitas a zoológicos, reconocimientos de hábitat natural y la comunicación
personal obtenida en charlas y conferencias (RODRÍGUEZ, et al. 1986).
Se puede observar que la Mayor parte de las localidades se encuentran sobre los distintos ramales de la Cordillera de los Andes. Esto
abarca al ramal Occidental de cara al Pacífico, el ramal Central y el Oriental; en otras palabras, toda la Cordillera. Además su
distribución se prolonga hacia serranías fisiográficamente desligadas del gran macizo andino, tales como la Serranía del Baudó, Sierra
Nevada de Santa Marta, Serranía del Darién (frontera con Panamá) y Serranía de La Macarena. La existencia de "Osos" en estas
serranías relativamente aisladas, dice sobre la capacidad de distribuirse ampliamente que tiene la especie, la cual puede estar siendo
limitada actualmente por la intensa presencia humana, manifestada en la forma de cambios drásticos de la vegetación natural, que
deben implicar pérdida de hábitats tradicionales del "Oso" (YERENA, 1987).
Su presencia en la Sierra Nevada de Santa Marta es puesta en duda por Cuervo et al. (1986). Sin embargo es lógico suponer, dada la
aptitud del animal para vivir en ambientes marcadamente estacionales (ver Perú y Bolivia), que haya podido cruzar las tierras bajas
que separan este macizo de la Sierra de Perijá, y haya colonizado exitosamente los abundantes hábitats de bosques húmedos y
páramos que existen en dicha Sierra. En consecuencia, el reporte oral de Jorgenson (1980) puede ser tomado en cuenta (YERENA,
1987).
El rango altitudinal del "Oso" en Perú, va desde los 200 hasta los 4000 m.s.n.m., siendo el más frecuente el de 2000-3000 m.s.n.m. En
este país, parece repetirse el hecho de que las vertientes amazónicas de la cordillera andina parecen ser las más aptas para contener
mejores poblaciones de esta especie (YERENA, 1987).
El rango altitudinal en Bolivia se encuentra entre 500 y 4700 m.s.n.m.. La Mayor parte de las regiones reportadas se ubican entre
1000-2500 y en menor proporción entre 3000-4000 m.s.n.m. (YERENA, 1987).
Los relatos de los primeros historiadores de los siglos XVI al XVIII, pueden ser una indicación de una distribución del "Oso frontino" en
Venezuela, más amplia que la actual. Concretamente esta pudo llegar hasta las regiones montañosas y boscosas adyacentes al margen
sur del Orinoco (actual Edo. Bolivar) y tal vez con menos probabilidad a la Serranía del Interior en los actuales Edos. Anzoátegui y
Sucre. En esta última región previamente habían existido "Osos", ya que Arctodus cf. brasiliensis definitivamente si vivió allí, tal
como lo demuestran los restos encontrados en Cuevas del Guácharo, Caripe, Edo. Monagas (Linares, com. pers.). Los informes de
Humbolt y Codazzi, dignos de ser tomados en cuenta por la seriedad de sus autores, hacen cobrar fuerza a la hipótesis de la
distribución en Guyana (YERENA, 1987).
Tomando en cuenta lo anterior pensamos que al menos teóricamente, no hay barreras geográficas que impidan una distribución
guayanesa. Esto sería igualmente aplicable al caso de la Cordillera de la Costa, por lo cual es lógico que el oso haya podido cruzar
exitosamente las tierras bajas de Yaritagua (Edo. Yaracuy), para pasar de la Sierra de Portuguesa (donde actualmente existen osos)
hacia las Sierra de Aroa, Serranías de Nirgua, y de estas hacia el ramal litoral de la Cordillera de La Costa. Desde este punto podría
haberse expandido hacia el Oriente, tal como posiblemente lo hizo Arctodus. Sin embargo, en el tiempo en que Arctodus existió
inicialmente, bien pudo haber existido una situación climática y de vegetación distintas a la actual, que favorecieron el paso hacia
Oriente a través de la Depresión de Unare la cual hoy en día posee vegetación semiárida (YERENA, 1987).
El rango altitudinal de esta especie en Venezuela, va desde 400 m.s.n.m. (ejemplar cazado en Sarare, Edo. Apure: piel observada en
la localidad por el autor en 1986) hasta 4300 m.s.n.m. (Bautista, J. com. pers.: observación visual, flanco norte del Pico Bolívar, Edo.
Mérida). Perijá, Sierra Nevada y Tamá, son las áreas donde con más frecuencia se observan osos a baja altitud. En el caso de
Venezuela, se confirma la generalización observada en los demás países, acerca de la ubicación de la Mayor parte de las localidades
por arriba de los 1000 m.s.n.m. (YERENA, 1987).
Es posible que el proceso de expansión geográfica de Tremarctos haya tenido como eje principal a la Cordillera de los Andes, de
donde se ramificaron colonizadores secundarios hacia las tierras bajas ubicadas a ambos lados de la cordillera. Si asumimos que el
proceso expansivo fue norte-sur y siguiendo la cordillera, cabría entonces pensar que la Cordillera Oriental de Colombia y la
Cordillera de Mérida en Venezuela, fueron ocupadas en un proceso igualmente secundario. El incremento poblacional humano en
tiempos recientes y sus consiguientes procesos de modificación del ambiente, muy probablemente han promovido la fragmentación de
los hábitats del "Oso", modificando de esta manera lo que posiblemente fue una distribución relativamente continua a lo largo de los
Andes (YERENA, 1987).
El patrón distribucional contemporáneo se puede resumir de la siguiente manera: relativamente fragmentada, a lo largo de toda la
Cordillera de Los Andes, desde la Serranía del Darién por el norte (Panamá), la Serranía de Portuguesa por el noreste (Venezuela),
hasta la región de Tarijá (Bolivia) por el sur; posiblemente se extienda hacia la Serranía de Baritú por el extremo sur (Argentina) y la
región de Tarapacá al suroeste (Chile); con ciertas ramificaciones hacia las tierras bajas adyacentes al piedemonte de la cordillera,
donde destacan al occidente las regiones costeras del Pacífico (Perú) y al oriente las tierras bajas de la Amazonía-Orinoquía
(Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú). El detalle del patrón fragmentado de la actualidad, sólo podrá ser definido con estudios
regionales de los hábitats disponibles en la Cordillera de Los Andes. Sin embargo nos atrevemos a plantear un esquema gráfico
generalizado, basada en los resultados obtenidos por cada país (YERENA, 1987).
Perú es el país mejor estudiado con respecto al "Oso de anteojos". Estudios de campo a largo plazo han sido realizados por Peyton en
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el histórico santuario de Machu Picchu y en varios parques nacionales cercanos, incluyendo Abiseo, Negrohuasi y Yanachaga. Su
investigación sugiere que en Perú el "Oso de anteojos" está ampliamente distribuido a través de los Andes, pero es más abundante a
lo largo de la vertiente oriental (LINCOLN PARK ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
Los miembros de SBSG Brown, Clark, Peyton, Salazar, Romano y Rumiz han realizado reconocimientos en Bolivia, especialmente en el
Parque Nacional Amboro y en el departamento de Tarija. Hardy, Villalba y Ribera también han compilado la información sobre la
distribución del "Oso", incluyendo datos de especímenes de museo. Hardy y otros miembros del grupo ayudaron al establecimiento del
Parque Nacional Amboro y miembros del proyecto Raleigh han localizado signos del oso en el área del río Pitisama. Estas
investigaciones sugieren que en Bolivia los "Osos de anteojos" están ausentes de la Meseta Central, mientras son abundantes a lo largo
de la vertiente oriental de los Andes, pero que su distribución está fragmentada debido a la intromisión de los finqueros (LINCOLN
PARK ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
En Argentina los reconocimientos de campo realizados por Brown y Rumiz indicaron que el "Oso de anteojos" puede encontrarse en la
parte del extremo noroccidental del país, cerca del Parque Nacional Baritu (Provincia de Salta). Ramadori y Iudica hicieron un
reconocimiento del Parque Nacional Caliegua, justa al sur de Baritu, y determinaron que era poco probable que cualquier "Oso de
anteojos" permaneciera en Calilegua (LINCOLN PARK ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
El género Tremarctos alguna vez se distribuyó desde el sur de California hasta el sudeste de los Estados Unidos y a través de América
Central. Desde el Pleistoceno, existe sólo como relicto en Sudamérica y está confinado a hábitats premontanos y montanos en los
Andes y las colinas adyacentes. Los límites actuales se extienden desde Panamá atravesando Perú hasta Bolivia. (EISENBERG, 1989).
Su rango se extiende a lo largo de las pendientes de la cordillera de los Andes en Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
Pequeñas agrupaciones de tan sólo algunos "Osos" viven igualmente en Panamá y el Norte de Argentina, en los respectivos límites del
norte y del Sur del rango de la cordillera de los Andes. (MIDDLETON, 1997).
La distribución natural de la especie es muy amplia y se extiende en las regiones andinas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú,
Bolivia y noroeste de Argentina en las provincias de Salta y Jujui; sin embargo, recientemente ha sido descubierto en el Parque
Nacional Natural los Katíos en el Chocó, Colombia, lo cual tiende a confirmar un hallazgo previo efectuado en la Provincia del Darién,
Panamá. Su dispersión altitudinal cubre preferencialmente los pisos térmicos templado, frío y porción inferior del páramo, pero sus
límites extremos se hallan entre el nivel del mar y los 4000 m.s.n.m. (RODRÍGUEZ, s.f.).
En Perú se han visto "Osos de anteojos" (Tremarctos ornatus), aproximadamente a medio camino en la carretera entre el puente
sobre el río Pampas (caserío Río Blanco) y el pueblo Ocros, durante la noche, en Abril de 1966. La zona corresponde al bosque
espinoso subtropical y bosque seco montano bajo. Varias personas afirman que es bastante frecuente en la zona del río Pachaca,
desde el punto Cachinchihua hasta su unión con el Apurimac, provincia Abancay, departamento Apurimac, la cual es poco habitada
(DOUROJEANNI, s.f.).
Hábitat
OSGOOD (1914) lo encontró habitando en lugares casi carentes de agua, áridos, regiones montañosas en el norte del Perú donde la
vegetación es escasa y consistía principalmente de cactus y pequeños arbustos espinosos.
Zona montañosa del oeste de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y oeste de Bolivia, hasta cerca de 3,000 metros de altitud ; por el
norte, posiblemente hasta Paraná (HERSHKOVITZ, 1957).
El "Oso de anteojos" (Tremarctos ornatus F. Cuvier), es el único representante de la familia de úrsidos en América del Sur. Vive en
la zona boscosa desde el oeste de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, hasta el oeste de Bolivia. Los datos como si existiera en Chile,
son erróneos (BRACK, 1961).
WALQUER, ET AL. (1964) dijeron que las especies prefieren la jungla arbolada, pero que ellos pueden ser encontrados desde los 457
m. hasta elevaciones que exceden los 3658 m.
Altitudinalmente puede ser encontrado desde los 457 m hasta las asociaciones de plantas que exceden los 3658 m de altura. Ellos
prefieren selvas forestales pero es encontrado en sabanas aparentemente cercanas a áreas de desierto deciduas secas, bosques
lluviosos y de niebla e incluso en zonas alto andinas. Esta habilidad de utilizar una diversidad de hábitats indica un grado de
flexibilidad y habla bien para el mantenimiento de su población (KNIGHT, 1967).
Bosques húmedos de la zona fría. En Venezuela, Colombia, Ecuador, también el la zona de páramo. En Colombia los osos son más
abundantes en algunos páramos, lo cual parece estar relacionado con el hecho de que los bosques en determinados lugares llegan a
Mayor altura y estos animales aunque vivan en zona de páramo siempre están cerca a los bosques (BORRERO, 1967).
A pesar de que se considera que es un animal del bosque, Tremarctos igualmente se encuentra en claros por encima de la línea de
árboles y abajo en las sabanas y los bosques espinosos en las tierras bajas (SCHUMAKER, 1968).
Tal vez el aspecto más sorprendente de la ecología del oso es la importante diversidad de tipos de hábitats a los que se ha adaptado.
Esto excede de hecho, aquellos tanto del "Osos negro americano" y el "Oso café" o "Gris" y el rango desde cerca al desierto de cactus y
asociaciones de plantas xerofíticas, a través del bosque deciduo, bosque húmedo y de niebla hasta las asociaciones alpinas que
exceden los 1200 pies de elevación (ERICKSON, 1970).
El "Oso andino" es poco conocido por ser un animal arisco que prefiere los retirados parajes de las escarpadas selvas, poco
frecuentados por el hombre. Este peculiar género de "Osos" tiene un área de dispersión que comprende los densos bosques
subtropicales de las vertientes de los Andes y la Sierra de Perijá, entre 1000 y 3500 metros de altitud, desde la parte occidental de
Venezuela a través de Colombia, Ecuador y Perú, hasta el noroeste de Bolivia (MONDOLFI, 1971).
La zona de vida preferida por el "Oso andino" en Venezuela, Colombia y Ecuador, no es la subalpina, o del páramo propiamente dicho,
sino las selvas nubladas y tropicales húmedas de las estribaciones de los Andes y de la Sierra de Perijá (MONDOLFI, 1971).
En Perú, PEYTON (1980) citó la ocurrencia del "Oso" desde los 500 metros a los 4000 metros sobre el nivel del mar, en hábitats como
el desierto arbustivo, bosque espinoso, bosque húmedo y páramo subalpino de la Cordillera Occidental; bosque espinoso y bosque
húmedo de la Cordillera Central y en los distintos tipos de selva y pastizales de altura de la "ceja de selva" de la Cordillera Oriental
por donde la distribución continúa hacia Bolivia. Describió además cada uno de los hábitat en detalle.
Adaptado a un ancho espectro de tipos de hábitats: desde el desierto cercano de cactus y otras asociaciones de plantas a 450 m a
través de bosques secos caducifolios, bosques húmedos y nublados a asociaciones de árboles similares a las alpinas excediendo los
3660 m. Principalmente vegetariano, ha sido observado alimentándose de Apurana caerensis, Ficus sp., Capparis angulata, C.
ovalifolia, Cereus macrostibas, Bombax discolor, Oppuntia sp., Shinus molle, etc. (THORNBACK, 1981)
El más impresionante rasgo característico de la ecología del "Osos de anteojos" es la habilidad de dicho animal para adaptarse a una
gran variedad de tipos de hábitats. En esta investigación se vieron rastros del "Oso" a elevaciones tan bajas como 200 m y tan altas
como 4170 m. El bosque húmedo y el bosque espinoso ofrecen la Mayor cantidad de comida y el mejor cubrimiento para esconderse,
como lo mostró el estudio de las parcelas, pero tan sólo las poblaciones en la inaccesible ceja de selva disfrutan de seguridad de el
hombre (PEYTON, 1981).
Gran cantidad de las áreas del "Oso" en el desierto de monte bajo y en los hábitats de bosques espinosos adyacentes del aspecto
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occidental de la Cordillera Occidental (H) cubrieron menos de 450 Km 2 . Ellos se encontraron en la forma de bandas estrechas
siguiendo de cerca los contornos y expandiéndose entre los 200 y 1000 m de altitud. Las poblaciones se encuentran separadas las unas
de las otras por asentamientos humanos a lo largo de las carreteras y los ríos desde las tierras altas hasta la costa, y por
establecimientos emparedados entre bandas o por encima de las bandas, donde la lluviosidad anual excede los 500 mm. Estos "Osos"
seguramente habrían ya desaparecido si sus rangos de hábitat no se encontraran centrados alrededor de riscos empinados y
hondonadas profundas en forma de V. Los riscos detienen a los humanos y su ganado: ellos de igual forma ocultan huecos de agua,
que usualmente se evaporan después de la estación lluviosa (Diciembre - Febrero) en áreas no protegidas, y proveen más de un 25%
de cubrimiento de Bromeliaceae, la cual constituye el Mayor volumen de la dieta de los "Osos de anteojos" en las épocas que no
existen frutos en los cactus, árboles y arbustos. Los cañones proveen al "Oso de anteojos" con sitios de reposo para el día cerca a los
pozos de agua, los árboles con frutos que ellos trepan para alimentarse (Ficus sp., Inga feuillei y Lucuma sp.) y una cobertura de
protección para su descenso en Febrero - Marzo a las planicies inundadas, donde ellos comen los frutos de Capparis angulata y C.
ovalifolia. Los cazadores costeros me contaron que, antes de los años de la Reforma Agraria, ellos regularmente cazaban "Osos" en
esta época, viendo incluso seis a nueve en un mismo día. Un cazador en Trujillo me mostró fotografías de 27 de los más de 100 osos
que el dice haberles disparado durante esos periodos de migración por comida. Como muchos cazadores de la costa el no ha visto un
oso por más de 15 años (PEYTON, 1981).
Pequeñas poblaciones de "Osos de anteojos" habitan el bosque espinoso a lo largo de los ríos Santo Tomas, Apurimac y Pampas desde
el pueblo de Ocros a Chulpi, donde las pendientes escabrosas de incluso más de 50° y ríos innavegables previenen que tanto los
cazadores como los animales de pastoreo entren. La pequeña cantidad de frutos en estos bosques espinosos puede contar para la
diferencia en tamaño entre estos osos (pesando más de 35 kg) y aquellos en el bosque espinoso costero (pesando más de 200 kg), pero
hace falta realizar más trabajos para determinar en todo caso si existe una razón genética. En Febrero, los "Osos" trepan a las
pendientes más moderadas sobre los riscos (2800 - 2900 m) para alimentarse de alguna de las pocas frutas, el cactus Opuntia ficus.
Los cazadores de Ocros, Andahuaylus, Chincheros y Abancay claman que, antes de los años de la Reforma Agraria, era posible ver más
de nueve "Osos" alimentándose cada día de árboles de Opuntiadonde hoy en día el ganado pastorea y la gente se encuentra
recogiendo los frutos y la tintura proveniente de insectos secos que se encuentre sobre los cactus. La erosión es ahora el Mayor
problema en este lugar. Los pobladores colectan cuatro cargamentos de mula de madera aserrada dos veces por semana, llegando a
viajar por horas para encontrar un recurso apropiado. A medida que el bosque es removido y el suelo pisoteado por ganado, más
hábitat se perderá (PEYTON, 1981).
Los "Osos de anteojos" aún sobreviven en un bajo número en las tierras de estepa y en el páramo subalpino a lo largo de la frontera
norte del parque nacional de Huascarán (F) donde los pastizales predominan y la cobertura para los osos se encuentra bajo el uno por
ciento. La cobertura de Bromelias, que puede ser substancial (60 %) en las áreas rocosas de la estepa, es bastante a menudo quemada
del todo por los pastores. El ganado igualmente se ubica sobre los suelos del valle y desplazan a los "Osos" de las mejores áreas de
alimentación para el pequeño aprovisionamiento de frutos (1 - 3 % de cubrimiento) tales como Schinus molle y Opuntia ficus. En el
páramo subalpino, la cobertura de bromelias es insuficiente y los bolsas de Polylepis incana y Buddleia coriacea, los cuales se
regeneran lentamente, están siendo removidos para hacer madera para fuego. Los ganaderos y los mineros, que hacen uso del parque
por encima de los 4400 m, le dijeron a las autoridades que los "Osos" centran sus zonas de vivienda en los valles inaccesibles al norte
de la frontera del parque (Quebrada Quitaracsa - Nev. AlpaMayo) y sólo se aventuran al parque durante la estación lluviosa, de
Octubre a Febrero, cuando la gente local y los turistas evitan las tierras altas. Después del temblor de tierra de 1970, donde más de
un millón de personas perdió su hogar en esta parte de la sierra, se dice que los "Osos", al igual que otros animales, pueden haber
casi que desaparecido (PEYTON, 1981).
Las áreas subalpinas del sur del Perú (A, B) son usadas de manera similar por las personas, pero aquí el hábitat subalpino no se
encuentra separado del bosque húmedo por amplios establecimientos humanos, y la escasa y alta cobertura de árboles frutales y
Ericaceas en el páramo sur atrae los "Osos" a las partes altas entre Febrero y Abril. Las zonas altas del Parque Nacional Manu son
representativas de esta zona ecológicas y, como gran parte del páramo del sur, repleta de ganado. Donde el ganado se encuentra
presente, los rastros del "Oso" son encontrados al interior de un metro de cobertura o en una pendiente que ofrezca una ruta de
escape, pero donde no existe ganado o signos de él, los rastros del "Oso" indican que el animal se mueve libremente lejos de la
cobertura. La presencia de ganado ha llevado a algunos "Osos" a predar sobre el mismo. (PEYTON, 1981).
El mejor hábitat para el "Oso" es el bosque húmedo entre los 1800 y los 2700 m. con una precipitación anual de 1800 a 3000 mm. (A,
B, C, D, G). Estas condiciones climáticas se encuentran en aproximadamente 1.14% de la masa continental del Perú, pero la Mayor
parte del bosque primario ha sido remplazada con Pinus radiata y Eucalyptus spp, o por cultivos de "Maíz" Zea mays, Solanum
andiginum, Oxalis tuberosa, "Manioc" Manihot esculenta, Capsicum pubescens, "Café arábigo" Coffea arabica, "Té" Thea sinensis,
y Eritrhroxilum coca (fuente de la cocaína). El bosque con más comida para el "Oso" se encuentra en pendientes moderadas (por
encima de 15°), con árboles por encima de los 30 m cubiertos con comida de "Oso" epífitica como Tillandsia sp. y bulbos de
orquídeas. Veintiún especies de árboles mostraron signos de que los "Osos" se han colgado durante años, sugiriendo que los "Osos de
anteojos" pueden centrar su rango de acción alrededor de los bosquecillos de árboles conocidos. Los cazadores usan perros reportando
éxitos regulares en su persecución, particularmente en la estación de fructificación de Cecropia sp., Eugenia sp., Ficus sp.,
Benchesia sp., y Sideroxylon sp. (PEYTON, 1981)
Los hábitats preferidos son bosques húmedos entre los 1.900 y 2.350 metros y bosques espinosos costeros, cuando en ellos hay agua
disponible. También son utilizados pastizales de grandes altitudes. Tremarctos es en apariencia principalmente nocturno y
crepuscular. Durante el día descansa entre o debajo de grandes raíces de árboles, en huecos de árboles o en cuevas. Frecuentemente
trepa grandes árboles para obtener frutas. Mientras está sobre un árbol, puede ensamblar una gran plataforma de ramas rotas, sobre
la que se ubica para comer y alcanzar otras frutas adicionales. Peyton encontró una de esas plataformas a una altura de 15 metros
(NOWAK & PARADISO, 1983).
El "Oso" habita en ambos lados de las montañas, desde el borde de la Selva Amazónica, en el este, hasta los desiertos y matorrales de
las faldas inclinadas del Pacífico (RICCIUTI, 1983).
Cordilleras de Chile. Restringido por Cabrera (1958) a las montañas al este de Trujillo, departamento de la Libertad, Perú (WILSON,
ET AL. 1984).
Los hábitats del "Oso andino" se caracterizan por ser áreas amplias no limitadas altitudinalmente sino más bien controladas por las
características fenológicas de las especies alimentarias y permiten catalogar a T. ornatus como especie eurícora. En Colombia la
distribución del "Oso andino" confirma lo descrito ya que abarca casi todos los sistemas montañosos, así como algunas regiones bajas,
en un intervalo altitudinal que va desde 200 hasta los 4300 m. Las condiciones socioeconómicas del hombre colombiano lo han
obligado a utilizar desmesuradamente estos hábitats, reduciéndolos, hasta el punto de hacer de T. ornatus según los criterios de
Margalef, una especie paleoendémica (RODRÍGUEZ ET AL., 1986).
El "Oso de anteojos" (Tremarctos ornatus) vive en una variedad de hábitats de América del Sur a lo largo de la Cordillera de los
Andes, desde Venezuela hasta Bolivia. Esta especie prefiere el bosque de ceja, el bosque temperado, los ecosistemas de páramo y los
pajonales. Los osos se encuentran desde los 457 metros de altitud hasta elevaciones que alcanzan los 4.000 m.s.n.m. (PAZ,1988).
Sus hábitat predilecto es el bosque húmedo tropical que existe entre los chaparrales desérticos presentes a bajas elevaciones y en los
prados alpinos en las altas elevaciones al interior de los Andes (MIDDLETON, 1997).
Mapas referenciados
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http://convenioandresbello.org/cab3/sibd4/index.php?option=com_content&task=view&id=22&Itemid=58
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CONSERVACIÓN
Ulloa dice que el "Oso" es muy común en las provincias de Guijos y Macas. El "Oso" es frecuentemente amarrado a la espalda de los
caballos. Se encontraba igualmente en los bosques al este de La Paz, Bolivia. De acuerdo a los relatos de Garcilaso de la Vega, era
raro en Perú, hecho que el atribuye al método de caza. En la cual los Incas usaban por lo menos 25000 a 30000 indígenas, cuyas
líneas cubrían 20 leguas, convergiendo en un embudo en el cual el juego del área cerrada se llevaba a cabo. A medida que el círculo
se hacía más pequeño, las líneas de indígenas se iban haciendo más profundas mediante la adición de su número en la otra cara de la
línea, para prevenir que los animales salieran de él. Cuando los animales encerrados eran finalmente atrapados, los carnívoros eran
todos asesinados, pero de los "Venados", "Vicuñas" o algunos otros del juego, tan sólo un cierto número de machos y las hembras viejas
eran sacrificados, los otros eran liberados. He visto conducciones similares para este tiempo, pero sólo en pequeña escala, y el
número de "Osos" que eran capturados o asesinados era tan sólo una pequeña proporción del número de otros carnívoros grandes, de
tal forma que su aparente escasez es probablemente la actual (TSCHUDI, 1844).
En el Táchira (Venezuela), según el zoólogo OSGOOD (1911) el "Oso frontino" era cazado o visto muy pocas veces en las localidades
donde estuvo coleccionando, y lo consideró como una especie decididamente rara, ya que durante su permanencia allí apenas pudo
observar en la zona del páramo un fragmento de excremento, y en la hacienda El Severia le mostraron una pata de un ejemplar que
habían cazado años antes.
OSGOOD (1912) escribió que ellos son muy raramente vistos y son definitivamente raros en el páramo de Tamá en la frontera de
Venezuela y Colombia.
De los reportes recibidos de las fuentes locales, es evidente que los "Osos" son ampliamente comunes en numerosas localidades en la
región árida en la que nosotros nos los encontramos. Que los "Osos" de esta región puedan ser la misma especie o subespecie que
aquellos de las regiones boscosas del este del Perú no parece probable, pero sin especímenes de ambos sexos de ambas regiones el
asunto permanece dudoso. Es incluso posible, como lo sugiere Tschudi, que el tipo original de Ursus ornatus llegara a esta región por
la vía de Trujillo a pesar de lo que F. Cuvier propone que ellos venían de Chile. Ciertamente esto es que debe siempre haber existido
una forma fácil de haber llevado "Osos" vivos a Trujillo, de todas formas los especímenes de Chile han sido anotados pero raramente
del todo (OSGOOD, 1914)
Se reporta para el Chaco boliviano. Se obtuvo una piel del cercano Caraparisito. Se ha dicho que allí que este es extremadamente raro
y muy asustadizo de la presencia humana, se le acusa ocasionalmente de matar ganado (KRIEG, 1931).
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Varios autores reiteran que se conoce muy poco de este "Oso", más allá del hecho que este parece ser raro más allá de su rango y es
raramente visto o cazado. Este hecho y su rango restringido puede cuidar su inclusión entre las especies en una situación precaria
(ALLEN, 1942)
ERICKSON (1965) reporta al "Oso" como fuertemente cazado por deporte y es controlado en establos a manera de áreas de
producción.
En los alrededores de la ciudad de Trujillo (Perú), los "Osos de anteojos" existen todavía en un número relativamente bueno como
para ser estudiados y poder hacer un tipo de reserva o coto de caza, igualmente el acceso no es tan difícil como en los lugares vistos
en el departamento de Lambayeque y zonas del Marañón. El Dr. Mario Flores pudo tomar, hace poco, una foto a menos de cinco
metros de una hembra seguida por las crías. Las encuestas realizadas revelaron que los Parques Nacionales representan la mejor
esperanza como un vehículo para proteger "Osos frontinos" (PIERRET, 1966).
En 1966, una investigación preliminar sobre el estado del "Oso" en el Ecuador indicó que la especie estaba bien representada, aunque
no existían en el callejón interandino por la intensa actividad agrícola en el área (ERICKSON, 1966).
Este "Oso", el único que vive en Sudamérica, es poco conocido tanto en libertad como en cautividad, lo cual posiblemente se deba a
que su número nunca es grande, como sucede con muchas especies tropicales (BORRERO, 1967).
En 1966, un reconocimiento fue iniciado para determinar el estado aparente del "Oso andino de anteojos" (Tremarctos ornatus),
bajo el auspicio de la Fundación Mundial para la Vida Salvaje (WWF). El reconocimiento se basó en una revisión de la literatura,
contacto con oficiales gubernamentales, científicos y otros informados sobre la vida salvaje Suramericana, e investigaciones de campo
limitadas emprendidas por el autor durante el curso de dos meses de visitas a Suramérica. (Para un reporte completo sobre esta
especie rara y en peligro ver el IUCN Survival Service Commission´s Red Data Book, Vol. I. Mammalia.). El resultado de este
reconocimiento sugiere que el estado del "Oso de anteojos" es variado en cada uno de los cinco países en los cuales se encuentra
(ERICKSON, 1967).
En Venezuela, el límite norte del rango de la especie, el "Oso de anteojos" es ahora, y probablemente siempre lo ha sido, bastante
raro. Este juicio se encuentra basado en el hecho de que existen muy pocos registros del "Oso de anteojos" de Venezuela y tan sólo
una persona fue contactada que había visto aunque sea rastros del "Oso" en una única ocasión (ERICKSON, 1967).
En Colombia el "Oso de anteojos" es posible encontrarlo en porciones del oeste, este y centro de la cordillera de los Andes, a pesar de
que la mejor evidencia sugiere que la distribución y presumiblemente la abundancia en cada uno de estas tres cordilleras se ha
reducido marcadamente desde los tiempos anteriores (ERICKSON, 1967)
El estado aparente del "Oso de anteojos" en el Ecuador, parece muy bueno con poblaciones cercanas a prístinas permaneciendo a lo
largo del país, a pesar de que las actividades agrícolas han pasado los límites del rango del "Oso" a lo largo de todo el valle que separa
los ramales del este y del oeste. De todas formas, puesto que como el "Oso de anteojos" es encontrado muy pocas veces donde sea
que las elevaciones sean menores de 2000 pies, parece poco probable que algo del traspaso de sus límites posea un efecto apreciable
en el número de "Osos" en el Ecuador (ERICKSON, 1967)
En el Perú como en Colombia, las Mayores reducciones en la distribución del "Oso de anteojos" son aparentes. Nunca más, la especie
ha sido encontrada a lo largo de toda la cordillera de los Andes en ese país, con las mejores poblaciones residuales siendo
encontradas en el sudoeste del Perú donde los sistemas de carreteras y las prácticas de agricultura son menos desarrolladas
(ERICKSON, 1967).
Pienso que el estado del "Oso de anteojos" en Bolivia se encuentra menos bien estimado que en el resto de los otros cuatro países;
parece que el estado de la especie en ese país es bastante bueno, pero pienso que en un grado mucho menor que el que fue juzgado
en el caso del Ecuador (ERICKSON, 1967).
Para el total, los resultados de este reconocimiento apoya la idea de que el "Oso de anteojos" ha sufrido las Mayores reducciones en
su distribución y número desde los tiempos anteriores. La causa aparente para la disminución del estado de la especie se debe a las
prácticas agrícolas y el desarrollo de sistemas de carreteras, acompañados por la carencia de prácticas efectivas de conservación. La
especie es igualmente ampliamente cazada por deporte y controlada en los lugares donde se encuentra ganado y en otras áreas
agrícolas. Esta secuencia de eventos se puede esperar que continúe a medida que estos países continúen con su desarrollo futuro.
Esto no implica que el "Oso de anteojos" esté siendo llevado a la extinción. Más bien, muchas consideraciones presagian un bien para
su conservación. La principal de estas consideraciones es el hecho de que la especie disfruta de una amplia distribución que se
extiende a lo largo de cinco fronteras nacionales y muchas unidades políticas. Adicionalmente la especie se ha adaptado a si misma a
una amplio espectro de diversos tipos de hábitats. Ella se ubica desde el cercano desierto de cactus y otras asociaciones de plantas a
unos 1500 píes de elevación, a través de bosques secos caducifolios, lluviosos y nublados hasta asociaciones de árboles similares a las
alpinas excediendo los 12000 pies de elevación. Adicionalmente el "Osos de anteojos" ha mostrado una importante habilidad para
resistir gran cantidad de presión de caza y para persistir en pequeños lugares aislados de hábitat (ERICKSON, 1967).
Desde el punto de vista de estas consideraciones, parece altamente improbable que el "Oso de anteojos" se encuentre en un peligro
inmediato de extinción. Esta evaluación no significa que sugiera, sin embargo, que una consideración temprana no debe ser tomada
para iniciar los pasos mediante los cuales se asegure la conservación de la especie. En mi opinión dos importantes pasos deben ser
tomados en este instante. El primero debe ser por parte de la Fundación Mundial para la Vida Salvaje (WWF) de unirse con otros
grupos concernientes y agencias en este gran problema de preservar grandes áreas de los hábitats andinos como museos vivientes en
la forma de parques nacionales naturales, reservas naturales, etc. Esto debe tener el efecto indirecto de preservar especies animales
particulares. Un segundo paso positivo debe ser el de fomentar una legislación efectiva para la conservación que observe el manejo y
la preservación de la vida silvestre Sudamericana. Si se realizan estos dos preceptos podremos casi que asegurar con certeza la
preservación del "Oso de anteojos" así como de otras formas concernientes relacionadas (ERICKSON, 1967).
A medida que los países de Sur América continúen con su desarrollo y a medida que la población crezca, el "Oso de anteojos" podrá,
sin duda, convertirse en menos común. Se necesita conocer mucho más de su biología además de la preservación de áreas en las
cuales es encontrado en el presente (KNIGHT, 1967).
En 1968 Grimwood estimó 800-2000 para el total de la población Peruana de "Oso de anteojos".
Tremarctos ornatus fue incluido en la lista de mamíferos del "Red Data Book" Vol. 1 Junio de 1969 preparado por el Comité de
Supervivencia de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (U.I.C.N.)
El "Oso de anteojos" a sufrido una reducción Mayor en su distribución y número en los últimos años. Las causas aparentes del
disminuido estado de la especie es la difusión de las prácticas agrícolas y el desarrollo de sistemas de carreteras, acompañado de la
carencia de prácticas efectivas de conservación. La especie es igualmente ampliamente cazada por deporte y para controlarla en los
rangos de ganado y otras áreas agrícolas. Esta secuencia de eventos puede esperarse que continúe a medida que estos países
continúen con su desarrollo futuro. Esto no implica que el "Oso de anteojos" se encuentre en camino de la extinción. Incluso, muchas
consideraciones presagian un bien para su conservación. En contra de estas aseveraciones es el hecho de que la especie disfruta una
amplia distribución que se extiende a lo largo de cinco fronteras de países y muchas unidades políticas. Adicionalmente la especie se
ha adaptado por sí misma a un amplio espectro de diversos tipos de hábitats. Este rango desde cerca al desierto de cactus y otras
asociaciones de plantas a 1500 pies de altura, a través de bosques secos deciduos, bosques húmedos y nublados a asociaciones
parecidas a las alpinas excediendo los 12000 pies de altura. Adicionalmente, el "Oso de anteojos" muestra una marcada habilidad para
resistir a la presión de caza y para persistir en hábitats remanentes alejados (ERICKSON, 1970)
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Lo siguiente es entendido como un reporte de avance para la Fundación para la Vida Salvaje (WWF) proyecto 187, "Distribución y
Estado del "Oso de anteojos". Un soporte financiero adicional para el proyecto ha sido provisto por una donación de la Escuela de
Graduados de la Universidad de Minnesota. Más allá de la búsqueda bibliográfica y de la correspondencia, el trabajo principal en la
protección del "Osos de anteojos" para toma de datos se ha desarrollado durante el curso de dos viajes a Sur América. El primero de
estos viajes fue hecho en el período de Mayo 30 a Julio 15, 1966, durante una época que sugiere corresponder mejor a la estación
seca en el Perú donde los estudios de campo fueron planeados como se describirá más adelante en este reporte. Durante este viaje se
hicieron visitas a los países de Venezuela, Bolivia y Perú donde los oficiales del gobierno, biólogos y otros conocedores fueron
entrevistados para determinar que se sabe sobre el estado y la ecología del "Oso de anteojos", además del escaso material publicado
acerca de la especie. Adicionalmente, los viajes de campo fueron hechos a lugares que presumiblemente corresponden a los rangos
donde se encuentra el "Oso" para ganar penetración en los requerimientos del hábitat ecológico de la especie como sigue : Venezuela,
un día de viaje ; Bolivia, dos viajes, ambos de un día; y Perú; dos viajes de dos y una semana de duración, respectivamente. Se gastó
igualmente una semana en Belem, Brasil en el trayecto de Venezuela a Bolivia, para asistir a un simposio de la biota del Amazonas
donde otros científicos fueron entrevistados sobre el "Oso de anteojos". Un segundo viaje fue hecho a Sur América durante el período
de Febrero 27 a Abril 7, de 1967, una época que se escogió, correspondiera a la estación seca en Colombia. El volumen esta vez fue
gastado en estudios de campo centrados en los Andes Centrales al Sur de Colombia. De todas formas, se hicieron visitas a Quito y
Guayaquil, Ecuador y a Lima, Perú para llevar a cavo entrevistas con personas con conocimientos acerca del "Osos de anteojos" en
esos países (ERICKSON, 1970).
Adicionalmente a estas actividades, un par de "Osos de anteojos" fueron comprados en 1966 de otros fondos y estos animales están
siendo estudiados en el Parque Zoológico del Como en St. Paul, Minnesota. Estos animales han demostrado gran afinidad uno con el
otro, al punto de que cuando se separan comienzan a castañear los dientes y gemir, y aparte de todo eso, manifiestan una
considerable ansiedad antes de ser reunidos. Los animales fueron igualmente observados que se apareaban repetidamente entre Abril
y Mayo de 1966, pensando que aparentemente fracasaron en traer a una cría. Sin embargo, es posible que una cría haya nacido pero
que fuera devorada como frecuentemente ocurre con otros "Osos" en cautiverio. Mientras un detallado análisis y presentación de mis
descubrimientos en el estado y biología del "Oso de anteojos" está siendo incorporado en un documento técnico, el siguiente presenta
un resumen de la información reunida para datar las principales entrevistas y de mis propias observaciones (ERICKSON, 1970).
La existencia de un buen sistema de carreteras en Venezuela reafirma la idea de que el "Oso" no disfruta una amplia distribución en
ese país y aún son esperadas más anotaciones. La existencia de este sistema sugiere que, también, que el "Oso de anteojos" en
Venezuela debe encontrarse en el presente confinado a las áreas montañosas más remotas de ese país. Las anotaciones del espécimen
o las observaciones vivas de ese animal son conocidas de las áreas de Sabana Grande en el límite norte de la cordillera de Mérida, de
la vecindad de Mérida en el mismo rango, y de El Cobre en la porción Sur del Rango. Un espécimen es igualmente conocido de los
vecinos Machiques en la Sierra de Perijá en el extremo noroccidental de Venezuela (ERICKSON, 1970).
En Bolivia el Capitán Víctor Vargas del Instituto Geográfico, Armada Boliviana ha gastado un gran número de años haciendo estudios
de mapeo para el ejército Boliviano, sostiene que el área cerca a Carani, justo por encima de Socaba es una buena área para los
"Osos" y él cree que ellos son bastante abundantes allí. El ha matado dos "Osos" en dicha área y se encuentra enterado de asesinatos
adicionales de "Osos". El reportó el área cercana a Cajuta como que posee una población de "Osos" considerable, sin embargo, es de la
opinión de que los "Osos" allí son menos abundantes en esa área ahora, comparados con los últimos cinco años, debido al hecho de
que el número de nuevas vías se ha incrementado en dicha región. El capitán Vargas sostiene además que en el área de Mairana
posee también una población de "Osos" pero el piensa que en esta área no es muy cazado. El ministro de Bosques reportó una carencia
total de información concerniente al "Oso de anteojos" en los archivos del Ministerio de Agricultura (ERICKSON, 1970).
El "Oso de anteojos" en el Perú, en general, parece que existe verdaderamente a través de todas las Mayores áreas forestales en los
Andes Peruanos, a pesar de que la distribución y abundancia parece generalmente muy reducida en aquellas áreas penetradas por
sistemas de carreteras. En Perú se emprendieron dos viajes de campo en un intento para ganar un conocimiento más exacto acerca de
la distribución y estado del "Oso de anteojos" en ese país, y para determinar los requerimientos de hábitat por parte de la especie.
De manera semejante se juzgó que una evaluación era esencial para rendir juicios del estado del "Oso" y por otra parte, para
recomendar posibles pasos que deben ser tomados para asegurar la perpetuación de la especie si su existencia se juzga que se
encuentra en peligro (ERICKSON, 1970).
En Ecuador el Dr. Orces de una larga experiencia en viajes de campo fue muy enfático en la afirmación de que el "Oso" era muy
abundante y casi que prístinamente abundante en ambos lados de los Andes desde elevaciones de 4500 pies en adelante. El reportó a
los "Osos" como ausentes a lo largo de todo el valle entre el este y el oeste de los Andes, sin embargo, debido a la amplia agricultura
practicada en dicha área. El ha incluso observado trazos del "Oso" en el cráter del volcán de Pichincha ubicado directamente sobre
Quito. El Dr. Orces fue igualmente capaz de proveer información importante de los alimentos del "Oso" en el Ecuador (ERICKSON,
1970)
En Colombia el "Oso de anteojos" aún se encuentra en porciones del este, oeste y centro de los Andes; sin embargo, en cada uno de
estos rangos se encuentra ampliamente reducido en comparación con los viejos tiempos. Aparentemente, aún existen a lo largo de
todo lo ancho de la pendiente de los Andes occidentales, y a lo largo de las pendientes altas de los Andes centrales desde Ibagué por
la cara sur hasta la frontera con Ecuador. La distribución de las especies en el Este de los Andes Colombianos se encuentra
aparentemente separada de los componentes remanentes de la población al este y al sur de Tunja, justo al sur de Bogotá, y a lo largo
de la pendiente oriental del rango que va desde Neiva por la cara sur al borde del Ecuador (ERICKSON, 1970).
Teniendo en cuenta estas consideraciones, parece ampliamente improbable que el "Oso de anteojos" se encuentre en peligro
inmediato de extinción. Esta evaluación no pretende sugerir, sin embargo, que una consideración temprana no debe ser dada para
iniciar los pasos que vallan a asegurar la preservación de la especie. En mi opinión dos pasos deben ser tomados para esta época. El
primero debe ser para la Fundación Mundial para la vida Salvaje (WWF) para unirse con otros grupos interesados y agencias en el
amplio problema de preservar áreas Mayores del hábitat Andino como museos vivientes en la forma de Parques Nacionales, Reservas
Naturales, etc. Esto debe tener al mismo tiempo que tener efectos indirectos para ayudar a preservar especies animales particulares,
tales como el "Osos de anteojos". Un segundo paso positivo debe ser el adoptar una legislación efectiva para la conservación con
énfasis a manejar y preservar la vida salvaje en Sur América. Si se efectúan, estos dos preceptos podrán casi asegurar la preservación
del "Oso de anteojos", incluidos organismos relacionados tales como el "Tapir" de montaña (Tapirus pinchaque) y el "Venado pudu"
(Pudu mephistopheles) (ERICKSON, 1970).
Puede considerársele raro, si se tiene en cuenta la escasez de ejemplares en las colecciones de los museos y también la circunstancia
de que en los parques zoológicos sólo recientemente se ha empezado a exhibir con más frecuencia individuos de otra especie,
provenientes en su Mayoría del Ecuador y del Perú. Además, se le considera especie amenazada de extinción debido a la aparente
escasez o reducidas poblaciones, a lo restringido de su hábitat y al hecho de que muchas veces es perseguido por los cazadores
lugareños no sólo para obtener su carne, la piel y la grasa, la cual se usa como medicina, sino también por considerarlo un animal
perjudicial que mata y devora becerros y causa daños en sus incursiones por los sembradíos. Los indios y campesinos de las regiones
habitadas por el "Oso andino" lo cazan cuando lo encuentran invadiendo sus conucos o buscan incluso en las selvas donde vive. W. H.
Osgood menciona que en la región árida de Menecucho en el norte de Perú, los lugareños utilizan perros para perseguirlo. En las
regiones selváticas, acostumbra a encaramarse a un árbol al verse perseguido donde es fácil matarlo, o capturarlo vivo si se trata de
un ejemplar joven (MONDOLFI, 1971).
Recientemente el Ministerio de Agricultura y Cría de Venezuela lo ha incluido en la disposición que prohíbe totalmente la caza de
algunas especies consideradas como raras. Es conveniente, para el efecto, dar a conocer esta prohibición entre los campesinos de las
localidades habitadas por el "Oso frontino". Indudablemente para poder preservar esta interesante especie, es necesario conservar su
hábitat, que los conuqueros vienen reduciendo con la tala de los bosques en las estribaciones de las cordilleras. Es indispensable el
mantenimiento de amplias áreas de selvas vírgenes para asegurar la supervivencia de la especie; esto se puede lograr mediante la
creación de parques nacionales y reservas biológicas que comprendan su hábitat. Por fortuna esta condición se encuentra dentro del
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Parque Nacional Sierra Nevada de Mérida, pero se hace necesario crear un parque nacional en la Sierra de Perijá, para preservar la
biota de esa importante región biogeográfica, así como otro que comprenda la región del páramo de Tamá y el Cerro El Teteo, donde
no sólo se encuentra el "Oso frontino" sino muchas otras interesantes especies de mamíferos, aves, plantas, etc. (MONDOLFI, 1971).
PEYTON colocó el estimado para 1979 para el norte del Perú en 850 "Osos".
En la última edición de la IUCN Libro Rojo de Datos, el "Zorro melenudo" Crysocryon brachyrus y el "Oso de anteojos" Tremarctos
ornatus se encuentran ambos clasificados como vulnerables, i. e. sus números se han reducido por la explotación y pérdida del
hábitat hasta el punto donde ellos se tendrán que mover a categoría de ?en peligro? en el futuro cercano, si los factores casuales
presentes en este momento continúan operando. Una Excelente cooperación de la Mayoría de los zoológicos hicieron posible el
recoger una gran cantidad de datos, y estos han sito tabulados en las siguientes páginas. Algunos zoológicos desafortunadamente no
respondieron, particularmente aquellos de Sur América, y esto ha tenido probablemente más efecto en los datos de Tremarctos. Un
número de "Osos de anteojos" no han sido tomados en cuenta aún pero se sabe que viven en los zoológicos Suramericanos. Yo mismo,
verdaderamente por una oportunidad, ví cuatro durante mi visita al zoológico de Quito en 1972, teniendo en cuenta que yo aún - a
pesar de mis repetidas insistencias - no he recibido más detalles. La información acerca de este "Oso" es igualmente muy escasa, pero
todo apunta a un drástico decrecimiento en el número, causado no solo por la caza, sino también por la progresiva destrucción de su
hábitat. Se encuentra desde Colombia (tal vez Centroamérica) hasta Venezuela, Perú y el oeste de Bolivia. De todas formas, aparte de
una razonablemente estable población en los bosques de gran altitud vírgenes del Ecuador y en algunos parques nacionales en
Colombia, Venezuela y Perú, la especie en lo que queda de su rango parece ser escasa y bajo intensa presión de caza (ROEBEN,
1975).
Tremarctos ornatus fue listado en el Apéndice 1 del CITES en 1977.
La Ley de Protección de la Fauna Silvestre y de los Recursos Ictiológicos, del Ecuador, prohíbe la cacería del "Oso de anteojos"
(FIGUEROA, 1980).
Hasta el presente, no existen en Bolivia reservas que puedan asegurar la efectiva protección de esta especie, con excepción quizás
del Parque Nacional Amboro (ex Reserva Forestal Germán Busch) (KEMPFF-MERCADO, 1981).
En Colombia la evidencia indica que la distribución y abundancia del "Oso de anteojos" se ha reducido marcadamente desde los
tiempos anteriores. En Ecuador su estado parece ser muy bueno con cercanas poblaciones prístinas permaneciendo a lo largo de todo
el país. Las actividades agrícolas han pasado los límites del rango de los "Osos" a lo largo de todo el valle separando los rangos del este
y del oeste, pero se considera que no ha tenido efectos apreciables sobre el número. En Bolivia una breve pesquisa indicó que su
estatus es muy bueno pero no tanto como en el Ecuador. En Perú Erickson notó que las Mayores reducciones en la distribución eran
aparentes. Sin embargo este continúa siendo un extenso rango, las mejores poblaciones residuales han sido encontradas en el sudeste.
De todas formas Peyton reportó que casi había desaparecido del desierto bajo subtropical, hasta estar en peligro en los picos de los
Andes Occidentales, y de ser rara pero más segura en el rango Oriental. La Mayor disminución ha ocurrido en el rango Occidental
donde en los años 1950s los cazadores los encontraban cinco veces más abundantes (THORNBACK, 1981).
La nacionalización de la tierra, que comenzó en 1963, llevó a los colonizadores y a los cultivos hacia el interior de las áreas de
montaña del Perú donde hasta ahora los "Osos de anteojos" habían sido disturbados sólo por cazadores ocasionales. Esto redujo
ampliamente el número de "Osos", e igualmente se habituaron estos a sobrevivir comiendo las cosechas de las fincas y los animales de
la granja que reemplazaron sus alimentos naturales, produciendo así la cólera de los granjeros quienes les contestaban con armas.
Aun más, los "Osos" se disiparon los unos de los otros, en algunos casos confinados a las altas cumbres rodeadas por tierras cultivadas.
El autor, quien gastó dos años estudiando al "Oso de anteojos" en el Perú, cree que como resultado, algunos "Osos" serán incapaces
de reproducirse y la variación genética se verá reducida. En los años 60 gran cantidad de investigadores revelaron que las poblaciones
del "Oso de anteojos" Tremarctos ornatus habían decrecido a todo lo largo de la Cordillera Occidental, en la cara oeste del rango
costero de los Andes en Perú la pérdida de hábitat así como la cacería, todavía continúan. A la especie le fue dado el estatus de
vulnerable en el libro rojo de la IUCN. Desde 1962 Perú ha creado cuatro parques o santuarios - Unidades de Conservación - que
contienen "Osos de anteojos" y en 1975 ratificaron el CITES (Convención Para El Comercio Internacional De Especies Amenazadas) ;
Perú promulgó igualmente una ley Forestal (no. 21147), la cual establece las pautas de manejo para la recientemente creada Policía
Forestal para proteger los parques nacionales y controlar la caza. Nunca antes, una batalla emocional se había desarrollado entre
quienes manejaban la vida salvaje, los proteccionistas, y los cazadores deportivos acerca del estatus del "Oso de anteojos". Algunos
peruanos clamaron que la especie había sido sacada repentinamente, de igual forma que los cazadores deportivos, desobedecían las
leyes de protección, cazándolos con innumerable éxito y clamando que existían aun muchos "Osos" en el Perú (PEYTON, 1981).
Para ayudar, el Ministerio de Agricultura Departamento de Flora y Fauna recogió los datos necesarios, el autor condujo una
investigación de dos años (1977-1979) en la cual incluyó cientos de entrevistas con cazadores reconocidos y campesinos locales y 54
salidas de campo, que se ubicaron en altitudes que iban entre los 200 y los 5200 m. En treinta y nueve de los salidas de campo se
encontraron 739 rastros de "Osos de anteojos", en la forma de avistamientos, rastros de lugares de alimentación, deposiciones,
huellas, camas de día, nidos en los árboles, y señales de que se habían colgado. Para 254 de estos rastros se delineó una parcela de
400 m 2 con el rastro del "Osos" en el centro, y se hicieron estimaciones en el porcentaje de la vegetación al interior de la parcela
que proveían comida y abrigo, un sistema usado efectivamente por Jonkel, Melay y Demarchi para evaluar el hábitat crítico de los
"Osos" grises. Este artículo examina los resultados de estos estimativos y consigo los efectos del uso de la tierra por parte del hombre
sobre las poblaciones de los "Osos de anteojos" (PEYTON, 1981).
La reducción en el número de "Osos de anteojos" en el Perú al parecer se encuentra muy cercanamente relacionada con la historia de
la reforma agraria. Los Incas y sus predecesores, los Chimus (1250-1438 A de C.), coexistieron es paz con los "Osos de anteojos" y la
carencia de representaciones de "Osos" en sus formas de arte sugiere que este recatado y gran animal herbívoro no competía con el
hombre por comida o lo amenazaba en su sobrevivencia. Los incas fueron casi que los primeros en manejar la vida salvaje en el
Nuevo Mundo, y ellos respondieron a la predación por "Pumas", Felis conclor incarum, sobre su ganadería mediante descomunales
acorralamientos periódicos para recogerlos. Los "Osos de anteojos" que eran capturados en estos acorralamientos eran o bien
liberados o bien asesinados por su carne; la grasa subcutánea del "Oso" era usada como un ungüento para curar tumores. Estos
acorralamientos continuaron hasta los 1840s, y Tschudi fue testigo de muchos acorralamientos donde los "Osos" constituían tan solo
una pequeña fracción de la encerrona. En los Andes Orientales las densidades del "Oso" pueden no haber sido más altas en el pasado
de lo que lo son ahora, pero en los Andes Occidentales ellos habían comenzado a disminuir desde los tiempos de Tschudi (PEYTON,
1981).
Hacia finales del siglo XVIII y todo el siglo XIX los descendientes de los conquistadores españoles persiguieron a los "Osos" por deporte
durante sus migraciones estacionales a las planicies inundadas del desierto costero. Cazando a caballo, aquellos corregidores mestizos
corrían los "Osos" abajo hacia el desierto abierto, donde existía menos de un cinco por ciento de cobertura de vegetación en la que
ellos se pudieran esconder, los enlazaban y luego los apaleaban hasta producirles la muerte. En el último medio siglo del siglo XIX,
cuando los corregidores se convirtieron en los dueños privados de las tierras, los poseedores de las mismas cazaban a los "Osos" con
perros (Mario Flores, pers. Com.), una práctica que continúo hasta el siglo XX y extendiendo la caza de "Osos" hasta los pies de las
montañas y la selva húmeda de los Andes Occidentales. El "Oso de anteojos" era fácilmente cazado por los perros, a diferencia de su
pariente cercano, el "Oso" negro Ursus americanus. (PEYTON, 1981).
De tal forma que los dueños de tierras cazadores son ampliamente los responsables por el decrecimiento de los "Osos de anteojos" en
partes del desierto costero y a lo largo de los ríos Pampas y Apurimac, igualmente ellos preservan el hábitat del "Oso" manteniendo un
estricto control sobre sus campesinos en arriendo. Bajo la política de la reforma Agraria del General Fernando Belaunde Terry (1963-
1968) el estado adquirió el 86.3% de la tierra del Perú, la Mayor parte de ella en el Amazonas salvaje donde el sueño del desarrollo
de Belaunde y las carreteras al interior de la jungla destruyeron los hábitats del "Oso" en los Andes Centrales y Orientales para la
agricultura y la industria maderera. Después de 1968 la cúpula militar del gobierno del General Franco Alvarado extendió la tenencia
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del estado hasta incluir las grandes fincas privadas, y más de ocho millones de acres los que fueron convertidos a fincas cooperativas.
Para 1975 la producción de comida cayó de 30 a 50 por ciento de lo que había sido en 1970, y una población creciente se excedió muy
temprano la capacidad de carga de las fincas cooperativas. Careciendo de los controles de los antiguos dueños de las haciendas, la
gente taló el bosque indiscriminadamente y se movió a las áreas habitadas por el "Oso de anteojos". El resultado para los "Osos" fue
una reducción de su hábitat, la separación de sus recursos alimenticios y uno de otro, y el incremento del hábito de comer las
cosechas de los humanos y el ganado remplazando estos alimentos sus alimentos naturales. Los granjeros locales respondieron al
ataque de sus cultivos enlistando cazadores para esperar en sus campos y dispararle a los "Osos" cuando ellos vinieran a comer. Los
campos de maíz se convirtieron para los cazadores modernos en lo que las planicies inundadas eran para los descendientes de los
españoles (PEYTON, 1981).
Los cazadores no son los únicos responsables por el decrecimiento en el número de "Osos" a lo largo de la costa. Pequeñas compañías
privadas de madera de construcción y los ganaderos de la costa están tumbando la principal especie indicadora del bosque bajo
desértico y el bosque espinoso para hacer cajas para limones (Bursea graveloens), carbón de leña y construcción (Prosopis limensis
y Bombax discolor), pisos (Loxopterygium huasango) y madera para fuego. De hecho, el corte de madera para lumbre cerca a
Olmos, en los cañones entre 350 y 1000 m, puede significar la extinción eventual de la ave del guano de ala blanca Penelope
albipennis. Los "Osos" en esta área al norte del pueblo de Canchaque se encuentran ahora altamente habituados a comer maíz y
ganado. En las áreas secas donde menos de 200 mm de precipitaciones anuales apacienta al ganado y la eliminación de la vegetación
han prevenido a los "Osos" de moverse hacia los recursos de comida en el desierto bajo e igualmente moverse entre poblaciones.
Existen probablemente menos de 100 "Osos" en el matorral desértico bajo costero y el bosque espinoso, muchos de ellos dispersos en
bordes de las partes altas rodeados por terrenos ampliamente usados y tierras alteradas (PEYTON, 1981).
Los parques Nacionales de Huascan y Cutervo y el recientemente creado Santuario Histórico de Machu Picchu son muy pequeños para
preservar al "Osos de anteojos" efectivamente. Las especies en el tope de la cadena trófica usan diversos recursos de comida y
necesitan grandes cantidades de espacio, y ya que los "Osos de anteojos" son capaces de utilizar tipos de hábitats extremos, la
ubicación de los parques es menos importante que su tamaño y su manejo. La mejor medida de manejo para los "Osos de anteojos" es
crear zonas de amortiguamiento rodeando el parque, e integrándolas en los planes de manejo de parques. El área inmediatamente
adyacente a la frontera noreste al santuario histórico de Machu Picchu, por ejemplo, contiene bosque húmedo que está mejor
adecuado a las necesidades ecológicas de los "Osos", posee una buena población de "Osos", una población remanente de Taruka y unas
muy buenas poblaciones de Pudu mephistopheles, venados Mazama chunyi, y M. americana. Las leyes deben encaminarse a
prevenir la indiscriminada tala de árboles, la quema de los bosques, y el asentamiento de pastizales en las áreas protegidas. Se le
debe prestar atención particular a mantener las áreas donde los alimentos preferidos del "Oso" crecen, para, en todos los hábitats del
"Oso", la gente local reporte que entre Febrero y Julio grandes grupos son vistos en estos sitios, algunas veces con pequeños
cachorros, de tal forma que ellos puedan servir al propósito de brindar parejas potenciales para el apareo en ese momento (PEYTON,
1981).
Se requieren fondos para preservar los parques Nacionales de Tingo María y Cutervo con fronteras e igualmente la Policía de Bosques
con biólogos entrenados en el manejo de vida salvaje y métodos de campo. Una cosecha limitada de "Osos de anteojos" por cazadores
con licencia no beneficiaría a la especie en este momento, y los químicos, el impacto producido o los aparatos ruidosos que han sido
desarrollados para controlar el problema de los "Osos" son menos que exitosos en los Andes debido a que ellos son muy costosos,
dependen de recursos de energía, y son fácilmente mal usados por los campesinos locales (PEYTON, 1981).
El "Oso de anteojos" está considerado VULNERABLE por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (THORNBACK &
JENKINS, 1982).
De los cinco parques nacionales que contienen "Osos de anteojos", escogí el Santuario Histórico de Machu Picchu porque el parque y la
zona adyacente representan uno de los pocos corredores entre las poblaciones de "Osos frontinos" de la Cordillera Central con la
Cordillera Oriental. Este corredor es todavía más importante cuando uno toma en cuenta que al sur del parque no hay sino unos pocos
kilómetros cuadrados de bosque seco alrededor del Río Apurímac en la Cordillera Central, donde se encuentra el "Oso" y que al norte
del parque las poblaciones de "Osos" en la Cordillera Central y la Cordillera Oriental están separadas por los tributarios principales del
Río Amazonas. Para dar fuerza el potencial de este parque, para mantener una población reproductiva de "Osos de anteojos" este
estudio de dos años entre Abril y Noviembre de 1979 y 1982 tuvo como objetivos : 1. Determinar y describir los tipos de hábitat y
micrositios en el santuario de Machu Picchu y zonas adyacentes que tienen importancia para el "Oso". 2. Determinar el uso de estos
tipos de hábitat por el "Oso". 3. Evaluar estos hábitats en términos de su capacidad de satisfacer los requisitos ecológicos de los "Osos
de anteojos" y 4. Medir el grado de uso por la gente y cómo estos usos afectan las poblaciones de "Osos" (PEYTON, 1983).
La extensión del área del "Oso de anteojos" es más afectada por la distribución de poblaciones de gente y sus actividades
agropecuarias y también la capacidad de un área para proveer las necesidades ecológicas de los "Osos". 135 sitios tuvieron huellas de
"Osos" en 6 de las 10 zonas de vida presentes: páramo subalpino, páramo de lluvia, estepa alta, bosque húmedo montano, bosque
húmedo montano bajo y bosque muy húmedo montano bajo. No se encontraron huellas de "Osos" a niveles Mayores de 4170 m en el
páramo subalpino. Estas elevaciones en su Mayoría están pastoreadas y quemadas con frecuencia y ofrecen poca comida y refugio.
Tampoco hubo huellas del "Oso frontino" a niveles menores de 2020 m. El área entre 1000-2000 m ha sido cultivada en forma
intensiva desde el reino de Pachacuti, después de derrotar a las Chancas en más o menos 1438 AD. Basado en las localidades de
huellas de "Osos" durante este estudio y en observaciones del grado de cambio del hábitat del "Oso de anteojos" desde 1979, he
determinado lo que yo considero es la mejor estimación de la extensión del "Oso de anteojos" en el área de estudio (PEYTON, 1983).
Usando el mismo método de estimar el área de zonas utilizadas por "Osos", aproximadamente la tercera parte del Santuario es
utilizada por la gente. La manera como una población de "Osos" resulta dividida y su medio ambiente destruido bien mostrada en este
área del estudio. El abarrotar con ganado e incendios frecuentes en las zonas altas han destruido la Mayoría del hábitat del "Oso de
anteojos" en el páramo, especialmente por el sur del río Urubamba, donde más de 45 % de este lado del parque está para pastoreo de
ganado hoy en día. Lo mejor del hábitat del "Oso" en el sur del Santuario Histórico de Machu Picchu, en la vecindad de Sayacmarca,
ha sido invadido por el ganado proveniente de los drenajes del alto PacaMayo y el Sayacmarca. En otros lugares los campesinos en los
bosques montanos bajos, particularmente en los valles de Aobamba y LucuMayo están explotando los bosques altos y reemplazándolos
por campos de maíz. Durante los últimos cinco años, un promedio de cinco "Osos" fueron muertos en estos maizales. Con Mayor
frecuencia los "Osos frontinos están llegando a ser más restringidos a hábitats de pobre calidad, en los bosques por encima de 3,000 m
y siendo colocados entre 2 centros de actividad humana. Los movimientos laterales de los "Osos" han llegado a ser restringidos,
también por el crecimiento de la población humana a lo largo de los ríos. En los drenajes de Santa Teresa y LucuMayo las poblaciones
humanas han destruido el corredor para el "Oso", con la excepción de una banda angosta de bosque de "Bambú" entre 2,800 - 3,100
m. Esta migración de la gente ha sido ayudada por el desarrollo del ferrocarril, la carretera que baja del abra de la Málaga, el
turismo, y la planta hidroeléctrica (PEYTON, 1983).
Investigar la posibilidad de ampliar el Santuario para incluir el lado occidental del drenaje Aobamba, los dos lados del drenaje de
Santa Teresa hasta el río Sacsara y el sur del drenaje del LucuMayo. Estas áreas proporcionan 18,400 ha de hábitat del "Oso"
incluyendo bosques húmedos y muy húmedos de los montanos bajos con árboles frutales, que fueron considerados como las mejores
áreas para los "Osos de anteojos". Además, 2 de estas áreas (el costado oeste del drenaje de Santa Teresa, entre la Playa y
Mandornilloc ; y el costado nordeste del drenaje de LucuMayo, entre los valles de Pistipata y Incatambo) contienen mejor hábitat de
montano bajo y páramo que aquél encontrado en el parque. Estas amplificaciones deberían ser consideradas no únicamente para los
"Osos", sino también para otros taxa de flora y fauna y para las ruinas arqueológicas encontradas en el área. En ambas áreas entre
2,300 - 2,650 m se encuentra el "Mono martín" (Cebus apella), que no se encuentra en el parque. El páramo de lluvia de Incatambo
también tiene el "Venado pudú", la "Taruka" (Hippocamelus antisensis) y el "Oscollo", un gato poco conocido de la montaña. Estos
tres animales considerados en peligro de extinción casi no existen dentro de los límites del Santuario (PEYTON, 1983).
Los forasteros que visitan las regiones de alta montaña del mundo en vías de desarrollo, con frecuencia se asombran de la gente que
habita en esas granjas de suelos tan inclinados que parecen verticales. En los Andes de Perú, por ejemplo, los campesinos laboran
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tierras con una inclinación de 70 grados. Empujados a salir de los valles por las presiones de la población, los Andeanos labriegos,
hambrientos de tierra, deben adueñarse de granjas sobre las laderas de las montañas -que no podrían ni por un momento ser
consideradas adecuadas para la agricultura-. Cuando lo hacen, amenazan algunos de los últimos refugios del "Oso de anteojos", una
criatura fuerte pero en peligro, cuyo futuro depende de su permanencia en las remotas montañas. Cuando los cambios provienen de
la naturaleza, el "Oso de anteojos" es altamente adaptable. En una u otra estación, algunas veces, puede vivir en desiertos costeros
dorados por el sol, bosques de niebla lluviosos y pastizales altoandinos. Viviendo cerca de la gente, sin embargo, es otro asunto. Esta
criatura, que es la única especie de "Oso" nativa de Sudamérica, vive pobremente cerca de los humanos y ha sufrido inmensamente
por las actividades de estos y la destrucción de su hábitat (RICCIUTI, 1983).
Con todo, un científico que ha estado estudiando el "Oso" intensamente en los Andes peruanos, dice que con un manejo cuidadoso,
este puede retornar a un nivel al cual podría ser cazable. Efectivamente, dice el biólogo Bernard Peyton, la caza deportiva
estrictamente controlada, en un futuro podría ayudar a financiar programas de manejo para el "Oso de anteojos". Inicialmente su
población debe ser reestablecida y su supervivencia asegurada, un punto que a veces parece insuperable. Los "Osos" son muy raros en
los desiertos costeros abiertos del Perú, donde no cuentan con cubierta, dice Peyton, cuyos estudios son financiados por la Sociedad
Zoológica de Nueva York. Durante el último siglo, las poblaciones de "Oso" han sido severamente reducidas por los cazadores armados.
En su amplio rango de distribución, los "Osos" sobreviven mejor en las lomas selváticas, arriba de los desiertos y en unas pocas franjas
de pastizales de alta montaña. Sin embargo, el hombre ha invadido el país del "Oso". Los bosques han sido cortados para obtener
madera y para hacer espacio para la agricultura. En Perú, los problemas para el "Oso" se volvieron críticos, después de que el gobierno
tomó más del 86% de las tierras del país, durante la reforma agraria de 1960. Unos pocos años después, un nuevo gobierno, convirtió
más de 8 millones de acres de granjas en cooperativas que han sido adueñadas por entes privados. "Cuando se pierde el control de los
futuros dueños de las haciendas", explica Peyton, "la gente tumba el bosque indiscriminadamente y se desplaza a áreas habitadas
normalmente por el los "Osos" " (RICCIUTI, 1983).
Como resultado, los "Osos" pierden su protección y alimento. Cuando la alimentación mengua naturalmente, estos buscan sustitutos,
como cultivos agrícolas, especialmente de maíz, plantados donde alguna vez fue el país del "Oso". De la misma forma que lo hacen
con las frutas, los "Osos" siguen la temporada de cosecha de maíz en las pendientes andinas. Los "Osos" pueden diezmar un cultivo de
maíz, lo que podría significar la diferencia entre una mesa llena de alimento o la hambruna para los campesinos pobres de montaña.
"Ellos son un peligro económico para la gente", dice Peyton, refiriéndose a los "Osos" que atacan los cultivos. Por tanto no es
sorprendente que los granjeros le disparen a los "Osos" cuando es posible. Algunas veces la supervivencia de una familia depende de
maíz, plantado donde los "Osos" alguna vez se alimentaron de comida natural. Los "Osos", sin embargo, son bastante prudentes en sus
desplazamientos. Cuando se aventuran en los altos pastizales o en desiertos abiertos en tierras bajas, se mueven a través de espesos
matorrales. El maíz que es atacado por estas criaturas es aquel que se halla hacia los bordes de los bosques húmedos espesos. Uno de
los bosques típicos de este tipo es el de "ceja de selva", sobre las pendientes orientales de los Andes, sobre el salvaje Amazonas. La
Mayoría de los "Osos de anteojos" peruanos viven allí, y tienen la mejor oportunidad de sobrevivir, dice Peyton, porque el ambiente es
menos accesible al hombre. Estos bosques son densos, húmedos y crecen sobre escarpadas pendientes, desde todo punto de vista
intransitables (RICCIUTI, 1983).
Los estudios poblacionales muestran que los "Osos de anteojos" son comunes solamente, en las áreas más remotas de su rango de
distribución. Contándolos a todos, el número poblacional es de varios miles. De acuerdo con los datos publicados por la UICN, hay
alrededor de 100 en Venezuela, un "buen" número en montañas del Ecuador y Bolivia, y cerca de 2.000 en Perú, sin embargo la
presión sobre la especie sigue siendo implacable. Claramente, el "Oso de anteojos" necesita hábitats inalterados. En Perú se da una
situación típica, algunas de las poblaciones de "Osos" más saludables se encuentran dentro o cerca de los pocos parques nacionales. El
problema es, según Peyton, que los "Osos" necesitan considerablemente más territorio del que proveen los parques, porque deben
desplazarse ampliamente de acuerdo a la estación, en busca de diferentes alimentos (RICCIUTI, 1983).
Para empeorar la situación, las tierras de parques están estrechamente cercanas a granjas que han sobrepasado sus linderos. Algunas
áreas dentro de los parques también han sido invadidas por ganado, que compite con los "Osos" por el alimento. La última
investigación de Peyton ha sido en el nuevo santuario histórico de Machu Picchu, una reserva establecida para proteger las
imponentes ruinas Incas, así como sus áreas naturales. La selva húmeda favorable para los "Oso", crece en áreas adyacentes a la
reserva y deberán ser adicionadas a esta, sugiere Peyton. El se refiere también a la creación de zonas que rodean los parques, donde
se restrinja la agricultura. Otra ruta sugerida por Peyton, quien ha trabajado conjuntamente con el gobierno peruano, es acoplar la
protección del hábitat del "Oso" con la preservación de cuencas hidrográficas. Los bosques de alta montaña son importantes
vertientes, su destrucción causará inundaciones, erosión y salinización de cuerpos de agua en las pendientes inferiores. Cuidar las
cuencas significará salvar los "Osos" (RICCIUTI, 1983).
A lo largo de su área de distribución geográfica, el "Oso" utiliza diversos tipos de vegetación, determinados fundamentalmente por el
gradiente altitudinal y la diferente exposición de las laderas de los Andes y formaciones geológicas relacionadas. Con el objeto de
realizar un relevamiento de primates y precisar el límite austral del "Oso de anteojos", realizamos un viaje al Departamento de
Tarija, donde recogimos numerosas referencias de los pobladores sobre la presencia del "Oso". De tal manera pudimos obtener dos
cráneos de machos adultos, cazados en Abril de 1983 en la Serranía de Huacaya cerca de las localidades de Huayco y San Josecito
(Provincia O?Connor). Estos animales fueron muertos con armas de fuego mientras se alimentaban de un vacuno supuestamente
cazado por ellos. El lugar de captura se sitúa a los 2000 metros s. n. m. en un área de pastizal colindante con bosques de pino y
alisos (BROWN & RUMIZM, 1985).
El "Oso de anteojos" es desplazado de sus hábitats naturales por la actividad humana y es muy perseguido por alimentarse del maíz
cultivado y del ganado doméstico, encontrándose en marcada regresión numérica en toda Sudamérica. Por lo tanto es necesario
conocer la distribución y el estado poblacional de esta especie en Bolivia y determinar zonas de relativamente alta densidad para
delimitar reservas que aseguren su persistencia en el tiempo. Es sumamente importante que el Departamento de Tarija tome
conciencia de la necesidad de conservar esta especie, única en Sudamérica, y cuya existencia forma parte de su patrimonio científico
y cultural. Para esto es necesario lograr la protección de una zona donde el "Oso" pueda convivir con el hombre en cierta armonía
(BROWN & RUMIZM, 1985).
La captura con propósitos comerciales del "Oso de anteojos" está prohibida por la Convención sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES). Sin embargo, las poblaciones de los "Osos" están siendo muy afectadas por la
caza indiscriminada y la progresiva destrucción de su hábitat, por lo que es necesario un mejor conocimiento de su ecología para
planificar el manejo y conservación de la especie (SUAREZ, 1985).
En Colombia se obtuvo evidencia de la presencia del "Oso de anteojos" en el Parque Nacional Natural Chingaza, el Parque Nacional
Natural Páramo de Pisba (Boyacá), el Parque Nacional Natural El Cocuy (Boyacá), el Parque Nacional Natural Los Nevados (Tolima), el
Municipio de Andes, Hacienda La Siria (Antioquia), el Reserva Natural de La Planada (Nariño) . El Parque Nacional Natural de Puracé
(Cauca), parece sostener una buena población de "Osos" (Tremarctos ornatus) y "Dantas" (Tapirus pinchaque). En el Santuario de
Fauna y Flora de Iguaque (Boyacá) (Colombia) está extinto desde hace aproximadamente 10 años (JORGENSON & RODRÍGUEZ, 1986).
Las visitas realizadas a los diferentes lugares del país aún no son suficientes para dar una idea clara del estado actual del "Oso de
anteojos" en Colombia, si bien se puede afirmar que es precario y que urgen programas de educación popular para evitar su eventual
extinción de los Andes Colombianos, así como los estudios sobre su biología, etología y ecología de poblaciones (JORGENSON &
RODRÍGUEZ, 1986).
Las poblaciones de "Osos" sobrevivientes son fragmentarias, notablemente en Colombia y Perú, donde los "Osos" viven en todos los tres
rangos de los Andes, y en Bolivia donde son poblaciones aisladas, como aquellas en Chapari, Sus Yungas, y Tarija están separadas por
vastas tierras agrícolas alguna vez habitadas por "Osos". El "Oso de anteojos" ha sido reportado desde la Argentina (provincia de Salta)
y observados en Panamá (Cerca al parque nacional Katios en Colombia), dos países donde el animal se encontró en el pasado hoy en
día ya no se conoce que exista todavía. El "Oso de anteojos" no vive en Chile y no se conoce en el Brasil (PEYTON, 1986).
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La pérdida del hábitat, el problema más grande para su sobrevivencia, ha aumentado dramáticamente desde los años 1950s, con un
éxodo sin precedentes de campesinos de la tierra desde las áreas de alta montaña hasta los bosques nublados y la jungla en los
últimos 15 años. La eliminación del hábitat del "Oso" en las áreas centrales y en los corredores usados para la dispersión de los
animales ha aislado las poblaciones de los "Osos" una de otra de los importantes recursos alimenticios, y los "Osos" han ahora
explotado el ganado introducido y los cultivos de maíz que reemplazan sus recursos alimenticios naturales. Sus depredaciones sobre
cultivos y la muerte del ganado han cambiado a la vez la actitud de los granjeros locales. Mientras que en el pasado los "Osos de
anteojos" eran ignorados, o en algunas culturas reverenciados y protegidos (Incas y sus predecesores), los campesinos locales ahora
vivamente ayudan a los cazadores a asesinarlos. Las extinciones locales de las poblaciones donde la caza existe sugiere que la caza es
un agente adicional de mortalidad, y no uno compensatorio (PEYTON, 1986).
Aunque el mínimo rango que requieren los "Osos de anteojos" aún es desconocido, los miembros han adoptado el siguiente criterio
para identificar áreas que ameriten atención. Las unidades de conservación (parques) existentes actualmente poseen prioridad,
particularmente si ellos poseen diversidad biológica y pueden servir como modelos de uso de la tierra para las áreas que los rodean.
Ellos deben incluir todo el ecosistema de montaña desde los pastizales (3100-4100 m.) hasta las colinas al pie de los Andes (600-900
m.), e igualmente contener por lo menos 30.000 hectáreas de bosque de niebla sin disturbar y entre los 1500 y 2700 m; ambas son
áreas características de hábitats donde se presentan las más grandes poblaciones de "Osos". Estos parques se encuentran
predominantemente en la pendiente occidental de los Andes Orientales entre el sur de Colombia y el sur de Bolivia, y los miembros
de la SBG han concentrado sus esfuerzos en proteger por lo menos un área que se conozca posee estas condiciones en cada nación
Andina (PEYTON, 1986).
Desde 1980, se han creado cuatro parques nacionales con poblaciones de "Osos" -La Planada, Colombia ; Abieso y Yanachaga, Perú ; y
Amboro, Bolivia. Dos parques potenciales cada uno de más de 400000 hectáreas han sido identificados - Antisana, Ecuador; y
Apolobamba, Bolivia. Aunque los parques son adiciones bienvenidas a la estrategia total de la preservación del bosque nublado, la
llave para una efectiva conservación de los "Oso" descansa en su manejo. La Mayoría de los parques donde los "Osos" viven no poseen
un personal de protección. Bolivia, por ejemplo, tiene 19 parques, pero tan sólo Ulla Ulla posee guardias. Muchos de los parques en
los cuales los "Osos" se encuentran en áreas políticamente sensibles (eg. Puracé, Macarena, y Los Nevados en Colombia), y algunos que
no poseen fronteras identificadas (eg. Cutervo y Tingo Maria en el Perú). Los miembros del SGB se encuentran hoy en día
seleccionando y entrenando guardias y supervisando la construcción de estaciones de guardias en el parque nacional Amboro
(PEYTON, 1986).
Debido a la tasa de destrucción del hábitat, y a la desaparición de las poblaciones de "Osos", los miembros de la SBG han intentado
impulsar medias de emergencia para la protección de los animales, aunque datos críticos de los requerimientos del hábitat y los
parámetros de la población no se conocen aún. Algunos estimativos han sido introducidos para el Santuario Histórico de Machu Picchu
(32590 ha.) , donde un estudio de dos años, financiado por la Sociedad Zoológica de Nueva York, reveló que el 57% de los parques se
encuentra ocupado por humanos y su agricultura, y tan sólo un tercio por los "Osos". El estudio igualmente sugirió fuertemente que el
"Oso de anteojos" selecciona su alimento al interior de los tipos de hábitats basados en la seguridad, recursos alimenticios y facilidad
de viaje. Esto reduce el estimado del hábitat ocupado en Machu Picchu a aproximadamente 5000 hectáreas. Dando la probabilidad de
que el parque rápidamente se encuentre rodeado por terrenos pésimamente desarrollados que no son usados tanto por "Osos" como
por humanos. Las adiciones incluyen la Mayoría de los importantes tesoros arqueológicos por los cuales el parque fue fundado,
además de 18000 hectáreas de hábitat adyacente que ha sido encontrado mejor ajustado para los "Osos de anteojos" y otras especies
en peligro (PEYTON, 1986)
Otro punto importante de la conservación del "Oso de anteojos" y su monitoreo es la educación. El "Oso de anteojos" es reconocido
como un poderoso signo de la conservación en Ibagué, Tolima, gracias a los programas públicos de los medios y a las conferencias
ecológicas patrocinadas por los miembros colombianos de la SBG. Los proyectos se encuentran ahora en camino en Perú y Colombia
para enseñar los conceptos ecológicos básicos a los niños de colegio con la ayuda del "Proyecto Salvaje", un programa de educación
pública para los profesores patrocinado por la Asociación Occidental de Peces y Agencias para la Vida Salvaje. En 1983 un curso de
entrenamiento fue realizado en Machu Picchu para entrenar a los biólogos provenientes de Perú, Bolivia y Argentina en el
reconocimiento de los rastros del "Oso", técnicas de vigilancia, y análisis del hábitat; cursos similares fueron programados para 1985
en el Ecuador. Los miembros de la SBG se encuentran ocupados en Colombia, Venezuela, el Reino Unido y los Estados Unidos para
preparar el manual de técnicas de labranza y diseños de exhibición para el "Oso de anteojos" (PEYTON, 1986).
La represión humana ha hecho que el "Oso" huya ante ella o la eluda. Parece común en Perú y Nariño que entre a los maizales o
asalte un rebaño, cuando no hay nadie cerca, después de cerciorarse. Si no existe presión, el "Oso" no teme al hombre: Tunebos o
Ubá, de Boyacá, como se autodenominan, lo consideran su hermano Mayor, lo llaman "Manaba" y permiten que llegue hasta sus casas
(POVEDA, 1986).
BURTON & PEARSON (1987), citaron al "Oso de anteojos" como uno de los mamíferos raros del mundo, amenazados o en peligro de
extinción.
El WWF, lanzó una campaña, usando el "Oso de anteojos" como emblema, para ayudar a preservar una porción representativa de esta
importante bioregión. Con los fondos obtenidos el WWF y FES iniciaron un compañerismo en conservación y FES tomó el desafío de
manejar La Planada como una reserva natural. En Enero de 1986, se inició un programa de reproducción en cautiverio para ayudar a
la conservación del "Osos de anteojos". En febrero de este año llegaron a La Planada dos jóvenes individuos, provenientes del oriente
de Nariño (vertiente amazónica). Posteriormente en el mes de Agosto de este mismo año, llegó a La Planada un pequeño "Oso" macho
"Azabache", que pesaba 4 kilos y tenía una edad estimada de 6 meses (OREJUELA, 1988).
Existe poca información acerca de los números totales de "Osos de anteojos" en libertad, pero todos los registros disponibles indican
que la población está declinando. La pérdida de hábitat, la diseminación de la agricultura y el desarrollo de sistemas de carreteras
son las Mayores amenazas a la supervivencia de la especie (LINCOLN PARK ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
En Colombia, varios grupos de conservación, incluyendo MANABA, Herencia Verde, Fundación Natura, Amigos de la Tierra, Grupo
Ecológico de Ibagué - Sobrevivir y Grupo Ecológico de la Universidad del Tolima han desarrollado programas de educación ambiental
centrados en el "Oso de anteojos". Además, biólogos de la División de Vida Terrestre Silvestre del Inderena, la agencia de manejo de
recursos naturales del gobierno, han desarrollado varios folletos acerca de la vida silvestre en peligro (incluyendo el "Oso de
anteojos") para su distribución al público, especialmente a los niños de los colegios (LINCOLN PARK ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
En Perú, dos de los principales hallazgos de estos estudios fueron que los "Osos" usan una amplia variedad de hábitats y que grandes
reservas abarcan todos los hábitats necesarios para ser incluidos en el desarrollo de los planes de manejo del "Oso de anteojos". Estos
estudios también dieron la oportunidad a los miembros de la SBSG y estudiantes de universidades peruanas de ganar experiencia de
campo útil, en la localización de signos del "Oso", colección de plantas y animales y desarrollar herramientas generales de
supervivencia en campo. Varios miembros de SBSG y grupos ambientalistas en Perú han realizado programas de educación sobre el
"Oso de anteojos", incluyendo ECCO, Amigos de Machu Picchu y APECO (Asociación Peruana de Conservación de la Naturaleza), pero
los resultados han sido limitados (LINCOLN PARK ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
Como en Bolivia, en Argentina se han realizado pocos programas de educación ambiental que involucren al "Oso de anteojos". Sin
embargo, esto no es inesperado, puesto que el "Oso de anteojos" podría ser un elemento extraño de la fauna en Argentina y los
principales centros de población humana están localizados al sur del posible hábitat del "Oso de anteojos" (LINCOLN PARK
ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
Al "Oso de anteojos" se le ha dado protección nacional e internacional. A través de su rango, la caza del "Oso" está prohibida o
estrictamente regulada. El comercio internacional de "Osos de anteojos" está regulado por la Convención en Comercio Internacional
de Especies en Peligro de la Fauna y Flora Silvestre (CITES), de la cual son miembros todos los países donde la especie existe
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Convenio Andrés Bello
(LINCOLN PARK ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
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En un video realizado por el Parque Zoológico de Lincoln, se discute el manejo del "Oso de anteojos" en cautividad (LINCOLN, PARK
ZOO, 1988).
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES), ubica a T. ornatus en el
APENDICE I y lo cataloga como una especie INDETERMINADA (PAZ, 1988).
El "Oso de anteojos" es poco conocido aún en su propio continente. Reducido a pequeñas y aisladas poblaciones por la destrucción de
los bosques, sus días están contados. Para la Mayoría de los latinoamericanos el "Oso" habita un paisaje que no es ni espiritual ni real.
Si observamos una vista de satélite de los Andes, se darán cuenta. Hace mil años, los valles andinos, desde Lima en el Perú hasta
Barranquilla en Colombia estaban densamente cubiertos de bosque. Hoy, éstos han prácticamente desaparecido. Un vuelo de Quito a
Guayaquil demuestra que el bosque desde las crestas andinas hasta los mares del Pacífico ha desaparecido. Colombia ha perdido la
mitad de los bosques que tenía en 1966, 25 millones de hectáreas, un área del tamaño del Estado de Oregón. En el Valle del Río
Cauca desde Cali hasta Medellín, simplemente ya no se ve bosque. En lugar de la vasta diversidad y complejidad del bosque se
encuentran los rectángulos de agricultura simplificada. También el "Oso de anteojos" está en peligro. En toda la región andina los
bosques han sido talados y están fragmentados de tal manera que los "Osos" han sido forzados a vivir en islas de vegetación, rodeadas
de asentamientos humanos. Aún los Parques Nacionales no son puertos seguros para los "Osos". En el Santuario Histórico de Machu-
Pichu en Perú, por ejemplo, más de la mitad de la tierra está cultivada. Sólo 30 kilómetros cuadrados ofrecen hábitat adecuado para
los "Osos" (STEINHART, 1990).
Donde los "Osos" sobreviven, la presión de caza es intensa. En todas las naciones andinas es ilegal cazar "Osos de anteojos", pero la ley
no se hace sentir. Los campesinos matan los "Osos" cuando éstos invaden sus maizales. Los cazadores deportivos ofrecen suculentas
recompensas monetarias a campesinos que los puedan conducir a un "Oso". Luego de hablar a indígenas y cazadores que vieron
frecuentemente "Osos" en el pasado, pero en la actualidad no, Peyton cree que la población de "Oso andino" ha disminuido a sólo una
tercera parte de lo que fue hace 30 años. El está preocupado que al forzar al "Oso" en pequeñas y aisladas poblaciones, pronto
perderá su integridad genética y perecerá (STEINHART, 1990).
En Norteamérica la solución sería crear un parque nacional o refugio de vida silvestre. Pero en América Latina los parques nacionales
no tienen mucho apoyo político y se violan con frecuencia. El Parque Nacional La Macarena en Colombia se estableció con cerca de un
millón y medio de hectáreas pero ahora tiene sólo alrededor de 700.000. En Ecuador el Estado construyó una carretera a través de la
Reserva Biológica Cayambe-Coca para el mantenimiento de un oleoducto desde los pozos en la Amazonía hasta los consumidores en
los valles andinos. La carretera se llenó de colonos en poco tiempo. Sólo 10 de los parques nacionales de Colombia tienen personal y
de estos sólo seis tienen planes de manejo. Declarar los bosques de La Planada y alrededores parque nacional, no salvaría a los "Oso
de anteojos" (STEINHART, 1990).
El "Oso andino" es frecuentemente cazado en zonas boscosas adyacentes a los campos de "Maíz" entre los 2300 y 2700 m.s.n.m.
utilizadas por la especie para alimentarse entre Octubre y Noviembre, en la vertiente húmeda, y entre Enero y febrero, en la
vertiente seca de la cordillera. Un análisis detallado de los registros de cacería recogidos en el área se presenta en el capítulo de
estado de la población. Para todo el muestreo, el ambiente que brinda menor protección a la especie sin duda es el páramo, cuyo
cociente de ocultamiento es muy bajo (0.037) como consecuencia de la naturaleza de la cobertura vegetal. En este caso, la
desviación estándar de los valores de visibilidad horizontal es muy alta, dependiendo de los atributos topográficos de las áreas
muestreadas. En este ambiente la protección más bien depende de la inaccesibilidad del área, dada por la pendiente, la topografía y
las neblinas densas y frecuentes (RODRIGUEZ & CADENA, 1991).
Aunque los "Osos" rara vez son cazados en los bosques, en algunas ocasiones los ejemplares que lograron escapar de los maizales son
seguidos hasta este lugar con la ayuda de "perros oseros", que obligan al animal a subirse en los árboles donde los cazadores los
matan. Aunque la Mayoría de "Osos" muertos en los maizales son machos, se informa que las hembras con cría visitan estos sitios
algunas veces y que, en un caso al menos, fue muerta una con el cachorro en el maizal. Las visitas a los campos de "Maíz" se hacen
en las horas de la mañana (de 5:00 a 6:00) y en horas de la tarde (de 5:00 a 6:00) cuando los campesinos se encuentran recogiendo la
cosecha (RODRÍGUEZ & CADENA, 1991).
Para conservar y conocer el "Oso andino" se deben poner en marcha algunos mecanismos utilizables en su protección en los hábitats
de bosque andino. Como primera medida, dado que los animales son cazados en época de cosecha, se deben desarrollar campañas
educativas inmediatamente antes de que esta empiece. Dichas campañas deben ir enfocadas hacia la apropiación de los recursos por
parte de los habitantes locales más que hacia la necesidad de protección de la fauna porque esto último no tiene aplicación práctica
inmediata en la vida del campo. Seguidamente, impulsar la construcción de señuelos que se ubiquen dentro del maizal para despistar
el animal, construir un corredor limpio entre el maizal y el borde del bosque y a la vez presentar alternativas de tecnificación de los
cultivos, ya que uno de los argumentos de los habitantes de la región que los "obliga" a matar el "Oso" es preservar el "Maíz" que les
sirve de sustento. Otra alternativa para este problema podría ser la creación de un subsidio contra la pérdida de maíz por culpa del
"Oso", siempre y cuando se pueda reglamentar sobre bases prácticas y reales que involucren los mismos habitantes de la región
(RODRÍGUEZ & CADENA, 1991).
Es imposible pretender mantener inalterables los bosques de los cuales los campesinos derivan su sustento, ya sea extrayendo
maderas o con la agricultura o la ganadería e inconveniente desalojar los habitantes establecidos de tiempo atrás en dichas zonas por
las condiciones económicas del país. No obstante, se podría considerar crear áreas de reserva forestal por encima de una determinada
altura en lugares de muy baja productividad agropecuaria podría permitir la presencia de corredores altoandinos usables por los
"Osos" para interconectar los diferentes núcleos de población. Es necesario involucrar entidades municipales, regionales, nacionales e
internacionales en estas campañas de educación a plazos corto, mediano y largo mediante el aporte de los elementos que cada una
pueda ofrecer con toda seguridad. Por ejemplo, asesorar a la población en silvicultura, zoocría de especies comestibles o
comercializables en otros renglones, piscicultura, etc., con un criterio participativo, investigativo y de apropiación gradual de la
conservación, a la vez que se mejora su nivel de vida (RODRÍGUEZ & CADENA, 1991).
En el Parque Nacional Natural Chingaza (Colombia), así como se están adelantando en la zona, programas de reintroducción de
especies nativas de otros grupos (v. gr. Programa Cóndores), se podría pensar en realizar programas similares con especies extintas o
en peligro, es el caso de la "Danta de páramo", Tapirus pinchaque, y el "Oso de anteojos" Tremarctos ornatus (LOPEZ-AREVALO,
1993).
El "Oso de anteojos" es una especie rara y en peligro. Es posible que tan sólo queden 2000 de esos "Osos" aun en libertad. El bosque
de niebla, hábitat en el que ellos sobreviven está desapareciendo rápidamente bajo el incremento de la deforestación de la tierra
para soportar la subsistencia de la agricultura (MIDDLETON, 1997)
Por otra parte, oficialmente el "Oso andino" está perdiendo terreno. En el más reciente y extensivo censo, la escasez del "Oso" no fue
refutada sino redefinida. El "Oso" está irremediablemente ausente en lugares donde los caminos han disectado el bosque, y donde el
ganado por un lado y el "Maíz" por el otro, están reduciendo los principales bosques que constituyen su abrigo y alimento. Los "Osos"
aislados en parches separados de hábitat peruanos, están mostrando una reducción de su tamaño corporal y una disminución en el
número de nacimientos de cachorros. A pesar de la existencia del Programa Mundial para su cría, que maneja una población de 200
"Osos", y a pesar de la actual controversia para reintroducir los "Osos" cautivos al bosque, el problema del "Oso" ha opacado el camino
de la conservación del ecosistema andino. Para los conservacionistas educados en ecología, el "Oso" es una especie capital , una
metáfora para la conservación de la naturaleza de los Andes. 67% de las especies endémicas latinoamericanas, viven en tan sólo el 5%
del área de América Latina, sobre las pendientes orientales de los Andes. De acuerdo a su tamaño, el bosque de niebla andino es más
diverso en especies que las ricas selvas bajas del Amazonas (STOLZENBURG, 1997).
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Convenio Andrés Bello
La UICN (1997) lo considera Vulnerable/ A2bc.
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Recientes investigaciones conducen a calificarla como especie altamente amenazada debido principalmente a que su distribución
natural coincide con el área de Mayor desarrollo del país, a la inclemente persecución a la que es sometida por considerársele
erróneamente como peligrosa y a la equivocada creencia en supuestos poderes curativos o afrodisíacos de su carne o su grasa. De no
tomar conciencia del verdadero valor que representa, para el ecosistema y para el país, nuestro más grande exponente de la fauna
tetrápoda, podremos extinguirlo en un corto tiempo (RODRÍGUEZ, s.f.).
HISTORIA NATURAL
Comportamiento
Los nidos construidos en árboles y en la tierra por parte de Tremarctos ornatus fueron reportados por BRIDGES (1948).
Las costumbres del "Oso", son poco conocidas ya que su modo de vivir no se presta para las observaciones. Es de hábitos arbóreos, en
los árboles construye una especie de nido tosco de ramas donde duerme. No ataca al hombre, pero molestado o herido puede ser
peligroso. El año 1949 hemos escuchado del Sr. Ing. Agr. Salerno Gray, entonces administrador de la Hda. Monte Seco (Prov.
Hualgayoc) el siguiente relato. Por allá un campesino armado sólo de una escopeta cargada con perdigones, en el momento menos
pensado divisó un "Oso". Sin reflexionar disparó sobre el animal, que enfurecido se lanzó sobre el cazador. El infeliz al verse perdido,
abandonó la inútil escopeta tratando de estrangular al animal. Ambos abrazados rodaron por la pendiente, donde fueron hallados por
los campesinos. El "Oso" muerto todavía abrazaba al hombre, que sin sentidos presentaba profundas desgarraduras en la espalda.
Trasladado al hospital, sanó sólo después de varios meses (BRACK, 1961).
El "Oso de anteojos" es exclusivamente arbóreo, trepando a los árboles libremente para obtener los frutos y los brotes jóvenes los
cuales forman su comida principal (CRANDALL, 1964).
El oso ataca muy raramente y sobre todo si uno trata de capturar a su cría (PIERRET, 1966).
Aunque su vida discurre en el suelo, parece que construye especies de plataformas sobre los árboles en donde permanece la noche,
pero no se sabe si estos nidos constituyen una guarida permanente o solo son temporales (BORRERO, 1967).
Las costumbres del "Oso andino" en su ambiente natural son muy poco conocidas ya que las características del hábitat y su modo de
vivir no se prestan para hacer observaciones frecuentes y detalladas. Hasta el momento no se han realizado investigaciones sobre la
biología de este interesante género de "Osos"; apenas disponemos de escasas y escuetas observaciones y relatos de algunos zoólogos y
la suministrada por cazadores nativos de las regiones habitadas por este animal. De lo poco que sabemos de sus costumbres se deduce
que es bastante arborícola y marcadamente vegetariano. Igual que otros "Osos" suele andar solitario excepto durante la época del celo
cuando el macho y la hembra forman pareja durante algunas semanas, o encontrarse una hembra acompañada por uno o dos oseznos.
El sentido más desarrollado en los "Osos" es el olfato; el oído es bastante agudo pero la vista, en cambio puede considerarse mediocre
(MONDOLFI, 1971).
Arbóreo y terrestre, se reporta que es uno de los Ursidos más herbívoros. No hiberna. Es diurno. Los adultos tienden a ser solitarios
excepto durante la época de apareamiento, sin embargo se vieron parejas andando juntas a lo largo de otras épocas. Muy pocas
observaciones fueron hechas de este "Oso" en libertad. De tal forma que Tremarctos solo ha sido fotografiado una vez vivo en su
hábitat natural (EGOSCUE, 1972).
En el bosque húmedo del suroccidente del Ecuador, en una gran meseta en las pendientes Andinas a una elevación de
aproximadamente cuatro mil pies, yo caminé a lo largo de los rastros de dos adultos del "Oso de anteojos". Yo tenía un cazador nativo
conmigo cuando nosotros encontramos el primer rastro, el cual según el hombre decía que era de cinco días de antigüedad. Sus
huellas, que eran más largas y mucho más anchas que la mano de un hombre, eran indistinguibles, daban la impresión de que la pata
se encontraba vendada, desde que no habían marcas de garras que fueran visibles en el suelo. A medida que nosotros seguíamos los
rastros del animal arriba de la loma los rastros se hacían más cada vez más y más frescos hasta que el nativo dijo que ellos eran de
tan sólo un día de antigüedad. Nosotros pasamos por seis lugares en los que el se había echado dormir. Los "Osos", evidentemente
animales poderosos, habían tumbado muchos árboles de dos pulgadas de diámetro, y se habían alimentado de las hojas de una palma
llamada árboles de "pambili" de 80 a 100 pies de alto. Ellos evidentemente habían trepado los árboles y habían bajado para sí todo el
racimo de frutos, que lucía algo así como el de la "Palma real". Gran cantidad de árboles habían sido trepados, algunos de ellos
muchas veces, ya que ellos poseían tanto marcas viejas como marcas frescas de garras. Otro tipo de comida era asegurado mediante
el rompimiento y la tumba de palmas jóvenes, rasgando el tallo joven y comiendo las hojas no abiertas en el interior (CRANDALL,
1964).
El "Oso de anteojos" es solitario, un individuo recorre largas distancias por día. Sólo en el apareamiento y cría se pueden ver parejas
y hembras con cachorros, respectivamente. No se conoce con precisión el lapso de preñez; puede estar entre los 5 y medio y los 8
meses, al cabo de los cuales nacen generalmente dos oseznos muy pequeños, de 25 cm de longitud y 380-450 gramos de peso,
totalmente desvalidos. Estos abren los ojos al mes y cuarto de nacidos. Suele trepar árboles en procura de alimento o para construir
"camaretas" donde descansa o guarda presas. También hace encames en el suelo, en hoquedades de rocas que lo cubran,
amontonando hojas para abullonar (POVEDA, 1986).
T. ornatus puede ser un dispersor de semillas importante dentro del ecosistema. Al abrir el dosel de la selva actúa como un factor
biótico que incide sobre el potencial de regeneración natural (plántulas) (RODRÍGUEZ ET AL., 1986).
El "Oso de anteojos" es un hábil trepador, tanto para la obtención de alimento como para la construcción de refugios de descanso en
la parte alta de los árboles, aunque también es factible encontrarlo en el piso, cerca a troncos grandes (LOPEZ-AREVALO &
MONTENEGRO-DIAZ, 1993).
El "Oso" es un gran escalador, duerme en grandes árboles donde construye nidos provisionales doblando ramas. Con su actividad, al
buscar comida y dormideros, rompe los palos secos, que se van acumulando y caen al suelo para descomponerse y convertirse en
abono. Quizá con ello el "Oso" es un bombero voluntario que previene incendios, pues de otra manera el bosque acumula "chamizo"
como se le dice en el campo a la leña seca y menuda. El "chamizo" aumenta el riesgo de incendios, ya sean accidentales o
provocados. Al defecar, el "Oso" siembra las especies de árboles de los que comió frutillas. Por todo ello, se convirtió en Manobi,
mascota y emblema de los parques nacionales (CAFAMILIA 1998).
Al igual que la Mayoría de los miembros de la familia Ursidae, son hábiles trepadores, facultad que utilizan para encaramarse en las
copas de algunas especies de palmeras en busca de sus frutos o de sus cogollos, o para trepar a los árboles donde construyen
plataformas de ramaje que temporalmente utilizan a manera de "nidos"; también es conocida la utilización, como albergue temporal,
de cavernas naturales cuyo piso cubren con hojas de frailejón (Espeletia sp.). Se les observa, en la Mayoría de las ocasiones,
solitarios, pero en el caso de hembras adultas pueden hallarse acompañadas por una o dos crías que permanecen con la madre por
espacio de seis a ocho meses (RODRÍGUEZ, s.f.).
Filogenia
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Convenio Andrés Bello
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SIMPSON (1945) cuestiona la separación de Tremarctos desde Ursus, en vista de que este proceso no es universalmente admitido y
afirmó que su separación en una subfamilia es claramente excesiva.
Hay tres subfamilias de la familia Ursidae: Agriotheriinae, Tremarcterinae y Ursinae, de éstas la Agriotheriinae se extinguió al final
del Plioceno (KURTEN, 1966).
Tremarctos durante el Pleistoceno se distribuía desde Florida, California y México hasta el sur de Bolivia, Sureste de Brasil y La
Provincia de Buenos Aires, Argentina (HERSHKOVITZ, 1969).
La subfamilia Tremarcterinae tiene una distribución exclusivamente americana y su primer miembro conocido es Pliorcnatus, del
Mioceno superior. Esta forma bien pueda ser ancestral de los otros géneros de la subfamilia, Tremarctos y Arctodus (extinto), los
cuales aparecen en el Pleistoceno de Norte y Sur América. Una especie fósil norteamericana, el Tremarctos floridanus (Tremarctos
mexicanus) es considerablemente Mayor que Tremarctos ornatus (MONDOLFI, 1971).
HERRERO (1972), postuló que Tremarctinae y Ursinae se separaron en el Plioceno, y que las dos líneas son derivadas de Ursavus sp.
El análisis de los dientes deTremarctos ornatus llevado a cabo por THENIUS (1976), lo convenció de que la separación de Ursidae
(Ursus, Melursus, Helarctos) y Tremarctinae (Tremarctos, Arctodus) debió haber tenido lugar tempranamente, quizá en el
comienzo del Mioceno tardío de Norteamérica. Señaló que los restos fósiles lo confirman, porque Plionarctos edensis del Plioceno
tardío de Norteamérica debe ser clasificado como miembro de Tremarctinae, pero Ursus minimus (= "arvernensis") del Plioceno
tardío de Europa como Ursinae.
El posible antecesor de Tremarctos y Arctodus, Plionarctos, aparece en el Henfiliense de Norteamérica por primera vez (SAVAGE &
RUSSELL, 1983).
En el Blanquense del Plioceno, se expanden los miembros de las subfamilias Tremarctinae y Ursinae (Ursus). Llama la atención
igualmente, que aparezca con anterioridad, en depósitos del Blanquense III (Plioceno), Tremarctos floridanus antecediendo a
Arctodus, lo cual podría significar una línea evolutiva de Mayor antigüedad para Tremarctos. Además de la revisión detallada del
género con material exclusivo del Pleistoceno, se ha logrado datar en 2,5 millones de años (Plioceno) el depósito más antiguo de
Tremarctos en Norteamérica. Es importante hacer notar que Arctodus y Tremarctos, fueron contemporáneos cuando menos hasta
finales del Pleistoceno (glaciación de Wisconsin, 11-12.000 años a.p.). Para esa misma fecha parece haber ocurrido la extinción de
Arctodus en NA. Sintetizando, es posible plantear la hipótesis de una divergencia evolutiva de Tremarctos, la cual dió origen a
Arctodus, quien se extinguió primero. El género Tremarctos está representado por dos especies: T. floridanus (Gidley, 1928)
extinguido. Encontrado en depósitos de edades del Wisconsin, Pleistoceno Tardío (inclusive post-glacial) e Illinoiense-Sangamoniense,
del sur y suroeste de NA. T. ornatus (Cuvier, 1825): viviente. No se ha hallado en depósitos fósiles. Distribución a lo largo de los
Andes de Suramérica (SA). Arctodus en SA, y Arctodus y Tremarctos en NA, fueron contemporáneos durante todo el Pleistoceno. La
no existencia de Tremarctos en depósitos del Pleistoceno de SA, hace suponer que este género arribó en el reciente. Sin embargo, es
posible que aparezcan dichos fósiles en un futuro. Una vez desaparecidos los Arctodus tanto en NA como en SA, posiblemente
Tremarctos inició un proceso expansivo hacia el sur, proviniendo de NA. Este proceso pudo haber producido cambios genético -
poblacionales que diferenciaron a T. floridanus lo suficientemente como para reconocer una nueva especie: T. ornatus. La aparición
de esta nueva especie pudo haber ocurrido en Centroamérica, la cual debe haber ingresado a SA muy recientemente. Dada su
ausencia en depósitos fosilíferos, no es posible indicar una fecha aproximada, pero probablemente esto pudo haber sucedido hace
menos de 14.000 años atrás. Los primeros osos que llegaron a América del Sur lo hicieron una vez emergido definitivamente el Istmo
de Panamá. Este paso debe haber ocurrido alrededor de 2 millones de años atrás. Se expandieron en el continente aparentemente de
una forma más amplia que la de los actuales "Osos" vivientes. Esta amplitud probablemente pueda explicarse tomando en cuenta el
prolongado lapso de tiempo de que dispusieron para su dispersión en comparación con Tremarctos. Arctodus en Suramérica se
diversificó hasta el punto de reconocerse tres posibles especies. Arctodus desaparece del continente por causas aún no esclarecidas,
cuando menos unos 14.000 años atrás. Un segundo género, Tremarctos, muy estrechamente emparentado con el anterior, hace su
aparición proviniendo seguramente desde Centroamérica o Norteamérica, en tiempos muy recientes. Todos estos osos pertenecen a
una subfamilia probablemente evolucionada exclusivamente en América (YERENA, 1987).
Una interrogante importante, es el por qué de la ausencia de Tremarctos en la actual Mesoamérica. Si admitimos el origen nórdico
de Tremarctos y conociendo la existencia de T. floridanus en el Pleistoceno mexicano, es lógico pensar que habiendo tenido que
atravesar forzosamente estas tierras en su expansión hacia el sur, haya logrado establecer (al menos teóricamente) poblaciones
estables. Es posible sugerir tres factores a ser tomados en cuenta: a) desplazamiento por causa del hombre; b) la ausencia de un
sistema montañoso complejo e intrincado que pueda haber favorecido la sobrevivencia de la especie ante cualquier factor negativo
para su existencia, entendiendo dicha sobrevivencia en términos de refugio físico y diversidad de hábitats; c) alguna influencia
competitiva por parte de los ursinos Ursus arctos y Ursus americanus, establecidos al norte de Centroamérica. Probablemente todos
estos factores hayan podido entrar en juego para producir la ausencia de osos en Centroamérica (YERENA, 1987).
El género Tremarctos comprende dos especies conocidas T. floridanus y T. ornatus, y presumiblemente tuvo su origen en América
del Norte desde donde se extendió hacia América del Sur, al igual que Arctodus, una vez que se configuró el Istmo de Panamá hace
aproximadamente unos 5.8 millones de años. La especie norteamericana T. floridanus tuvo una amplia distribución en Estados Unidos
y en el norte de México y se extinguió por causas desconocidas al finalizar el Pleistoceno (RODRÍGUEZ, s.f.).
Hábitos alimentarios
TSCHUDI (1844) mencionó que los "Osos" predan sobre "Venados", "Guanacos" y "Vicuña".
El alimento principal de estos osos en el este de Trujillo (Perú) es un fruto de forma similar a una pera con un escudo exterior pesado
que envuelve gran cantidad de hojas, de una especie de Capparis localmente conocida como "Chapote". " La región es durante
grandes períodos casi que carente de agua y la vida animal es muy limitada. De los reportes recibidos de las fuentes locales, es
evidente que los "Osos" son bastante comunes en numerosas localidades áridas de la región." Los dos individuos observados se
encontraban alimentándose al medio día a plena luz del sol tropical (OSGOOD, 1912).
En una región árida del norte del Perú, OSGOOD (1914) reportó que uno de sus alimentos principales parecía ser las hojas de
Capparis sp.
En una cuenca de bosque húmedo en el Ecuador, TATE (1931) encontró evidencia de que el "Oso de anteojos" se alimentaba de las
hojas de una palma que el obtenía trepando árboles altos de 80 a 100 pies. Y cortando todos los racimos de frutos. Muchos de los
troncos poseían tanto marcas de garras viejas como frescas. Las palmas jóvenes eran rotas y tumbadas para obtener las hojas aún no
abiertas de los tallos verdes.
La evidencia disponible no indica que el "Oso" sea si mucho un gran predador pero encuentra abundante comida en la forma de frutas,
hojas y raíces (ALLEN, 1942).
BRIDGES (1948) reportó que los naturalistas dijeron que los osos de anteojos se alimentaban de unas frutas carnosas de forma de pera
pero no pudieron identificar la planta.
SAPORITI (1949) informó que en el Jardín Zoológico de Buenos Aires se le suministraba pan, leche, huevos, manzanas, naranjas,
bananas y trozos de carne de equinos cocida.
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En el Parque Zoológico de Brookfield en Chicago, DAVIS (1955) informó que la dieta de estos osos consistía en alimento concentrado
para perros, hortalizas frescas y carne cruda.
Se alimenta de vegetales, le agradan los frutos y los cogollos de ciertas palmeras, que alcanza trepando con facilidad. En Ecuador
visita las palmeras llamadas "Pambili", que alcanzan unos 25-30 metros de altura. También busca las chacras de "Maíz", que la gente
suele preparar en los "roces" del bosque en la época de choclos. Aunque come la carne, parece que lo hace sólo cuando no tiene otro
alimento (BRACK, 1961).
De acuerdo con ERICKSON (1966), los "Osos" son culpados por muertes de ganado debido a los hábitos carroñeros de los "Osos".
Comen el corazón del Achupaya (Puya sp.), los frutos del Huarango, de una cactácea denominada "Lulia", comen también un tipo de
Lúcuma silvestre, "Huaba o Pacay" (Inga sp.) y otro tipo de cactácea que crece a más o menos 1,000 metros. Durante ciertas épocas,
entre Enero a Mayo, los "Osos" bajan para comer sapote en la costa. De vez en cuando, los "Osos" matan a las reses y las comen, las
matan cayendo sobre ellas desde un árbol o asustándolas y llevándolas hacia un precipicio. También el "Oso" se acerca de vez en
cuando a las chacras para comer "Maíz", "Mango", etc. (PIERRET, 1966).
La Mayoría de las informaciones de que se dispone indican que se trata de una especie vegetariana y aseguran los habitantes del
páramo que una de las plantas preferidas por ellos es la piñuela (Puya sp.). Algunos escritores dicen que consume retoños de palmas,
pero las palmas que se encuentran en esta zona térmica son muy altas y resulta difícil creer que un animal de este porte trepe hasta
ellas para comer (BORRERO, 1967).
El "Oso de anteojos" es uno de los "Osos" herbívoros que se alimentan fundamentalmente de frutos, hojas y raíces. Algunas de las
plantas que ellos comen son hojas de especies de Capparis en Perú y de juveniles de la palma "Pambili" las cuales están rasgadas
para exponer las hojas frescas aún no abiertas (Ecuador). El oso come carne en los zoológicos y ha sido reportado que preda sobre
"Ciervos", "Guanacoes", "Vicuñas" y ganado (KNIGHT, 1967).
Es uno de los "Osos" de régimen más vegetariano. Su alimentación habitual consiste en frutas de varias especies de árboles y algunos
arbustos. También comen hojas tiernas de palmas o de bromeliáceas. El contenido estomacal, que examinamos, de un macho joven
en la colección de la Estación Biológica de Rancho Grande, proveniente del Cerro El Teteo, Táchira, consistía en abundantes frutos
carnosos (probablemente de una especie de Ficus), de color verde amarillento y del tamaño aproximado de garbanzos y escasas
semillas y trozos de pulpa blanca de un fruto que nos pareció de la familia de las Sapotaceas. De acuerdo a la información
suministrada por campesinos, en la selva nublada de los Andes de Mérida, los "Osos frontinos" comen las frutas de varias especies
arbóreas entre las cuales citan: el "Mují" (Prunus sp. familia Rosaceae); el "Curo" (Persea sp. fam. Lauraceae) y el "Caimito"
(Chrysophyllum caimito, fam. Sapotaceae). También dicen que consume la "Piñuela" de páramo (Bromelia sp. fam. Bromeliaceae)
que crece sobre las piedras. En el Perú, en la región árida visitada por Osgood, el principal alimento del oso parece ser una fruta en
forma de pera, de concha dura y numerosas semillas, de una especie del género Capparis, fam. Capparidaceae, localmente conocida
como "Chapote" (MONDOLFI, 1971).
EWER (1973), indicó que Tremarctos ornatus se encuentra equipado por mucho de la misma forma para alimentarse de semillas
duras y otros alimentos vegetales gruesos como el "Panda gigante" se encuentra para rasgar los tallos del "Bambú."
El "Oso de anteojos" ha sido reportado algunas veces que causa daño en los cultivos, particularmente en las plantaciones de "Maíz".
Esta dieta incluye brotes y frutos de los árboles de palma, para obtenerlos el de todas formas dobla y rompe los árboles jóvenes, o
también alcanza los frutos trepando repetidamente a aproximadamente 20-25 m. arriba en el tronco (ROEBEN, 1975).
PATZELT (1979), consideró a Tremarctos ornatus como básicamente carnívoro.
Rastros y heces de alimentos conforman el 75.6% de la evidencia de campo de la cual 83 tipos de comidas fueron identificados como
consumidos por el "Osos de anteojos". Setenta y seis de los alimentos eran plantas. Las Bromeliaceae fueron las más importantes,
conformando el 46.8% de los rastros de alimentos e incluyendo 22 especies del género Puya, Tillandsia y Pitcarnia. Estas plantas se
encuentran a lo largo de todo el rango de los osos en el Perú, excepto en el hábitat de desierto de monte bajo por debajo de los 450
m. Durante los meses cuando los frutos no estaban maduros, los "Osos" se alimentaban casi que exclusivamente de los corazones
suculentos de las bromelias, y trepaban a los árboles para comer aquellos adheridos a los tallos y ramas. Los "Osos" igualmente
trepaban rocas para alimentarse de la Tillandsia spp. adherida, Puya herrare, P. cerrateana y P. densiflora. Así como las plantas
con frutos para "Osos", los individuos de bromelias mostraron rastros de consumo parcial. A medida que los "Osos" se alimentan
pueden eludir una planta que crece cerca a otra recién comida para seleccionar otra un poco más lejana. En el hábitat de matorral
bajo, los "Osos" incluso arrastran cactus y grandes Tillandsia al interior de cuevas cercanas, probablemente para eludir su detección
y el calor de medio día. Debido a que las Bromelias pueden contener casi que un litro de agua, ellas deben ser un importante recurso
de agua en el desierto de monte bajo y los hábitats de estepa. Las bromelias que se adhieren a los despeñaderos sirven igualmente
como ayudas para colgarse en las pendientes inclinadas (PEYTON, 1980)
Tremarctos se alimenta principalmente de frutas, desplazándose en respuesta a las cosechas estacionales. También depende de
plantas de la familia Bromeliaceae, especialmente cuando las frutas maduras no están disponibles. El "Oso" arranca las hojas de las
grandes bromelias para alimentarse de las bases blancas de éstas, también obtiene los cogollos comestibles de pequeñas bromelias
arrancando la planta completa del sustrato. Además este "Oso" trepa sobre grandes cactus para tomar las frutas de la parte superior,
tira los troncos de las palmas jóvenes para comer las hojas internas que no han abierto y retira la corteza de algunos árboles para
alimentarse de ella. La dieta también incluye cogollos de "Bambú", "Maíz", roedores e insectos. Solamente el 4% del alimento
representaba materia animal (NOWAK & PARADISO, 1983).
Quizá el más herbívoro de todos los "Osos", el "Oso de anteojos" vive principalmente de Bromeliáceas, bulbos de orquídea, berros y de
frutos de cactus y varios árboles. El tiempo de cosecha varía con la altitud. Los "Higos", por ejemplo, maduran durante Mayo en los
bosques de matorral, por debajo de los 8.000 pies, mientras que en el bosque húmedo, sobre ése nivel, cosechan durante Julio
(RICCIUTI, 1983).
Este estudio tuvo por objeto conocer la dieta del "Oso de anteojos" en el páramo suroriental del volcán Antisana, donde existe una
población poco afectada por el ser humano, que ha podido mantenerse por el difícil acceso al sector, por su topografía y por el
control efectuado por los dueños de la hacienda Antisana. Evidencias de alimentación de osos fueron reconocidos en el campo y se
colectaron 19 excrementos, que fueron secados al sol y posteriormente analizados en un estereo-microscopio Nikon en el laboratorio
de la Universidad. En cada excremento se separaron los componentes alimenticios y se los cuantificó mediante una estimación de 1 a
5, según su cantidad. La identificación de los restos se hizo por medio de comparaciones con muestras del herbario de la Universidad
Católica (OCA) y del Museo de Ciencias Naturales de la Escuela Politécnica Nacional (SUAREZ, 1984).
En un estudio realizado en el Ecuador respecto a los hábitos alimenticios de Tremarctos ornatus, el 96% de las evidencias de
alimentación correspondieron a restos de bromeliáceas terrestres (Puya sp., Pitcairniasp. y Aechmea sp.). El 86% de los restos de
plantas correspondieron a Puya sp. y fueron encontrados en el páramo entre 3600 y 3950 m, donde este género es relativamente
abundante. Ejemplares comidos de Pitcairnia sp. (7%), fueron localizados en el límite del páramo con el bosque a 3550 m. Restos de
Aechmeasp. (3%), fueron observados a 3700 m durante un recorrido ocasional por el bosque. El análisis de los 49 excrementos,
colectados entre 3575 y 3975 m, proporcionó la Mayor parte de los componentes de la dieta del oso en el páramo. La frecuencia y el
volumen estimado de cada componente, por excremento, se presentan en las Tablas 1 y 2. El 24,4% de todos los excrementos
contenían sólo un tipo de resto: fibras de Puya sp. Aunque este estudio también ha demostrado que la dieta del "Oso" incluye
animales, incluso organismos grandes como un ternero, no está claro todavía el método que utiliza para atrapar estos animales o si los
consume cuando los encuentra muertos (SUAREZ, 1985).
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Es más vegetariano que carnívoro. Por ello ha sufrido adaptaciones especiales. Los molares son anchos y la mandíbula puede moverse
lateralmente como ocurre en bovinos. Pese a esto, su estómago es único y, por lo tanto, incapaz de digerir la materia vegetal con la
misma eficiencia de una res. Esta condición lo obliga a consumir órganos de reserva de carbohidratos y proteínas de gran variedad de
plantas, en grandes cantidades, como frutos de rosáceas: "Cerezo" (Prunus sp.), "Mora" (Rubus sp.) ; moráceas : "Higueras" o
"Cauchos" (Ficus sp.) ; lauráceas : "Amarillos", "Laureles", "Aguacatillos", hojarascas, etc.... (Persea sp.), (Nectandra sp.); ericáceas:
"Uva camarona" (Cavendishia sp.); capparidáceas : "Chapote" (Capparis sp.); araliáceas: "Mano de oso" (Oreopanax sp.); fagáceas:
"Roble" Quercus sp.); palmáceas : "Palma de cera o de ramo" (Ceroxylon sp.), "Palmito" o "Pambili"; gramíneas : pastos, pajonales,
chusques... Muchas de estas semillas no son destruidas por el sistema digestivo del "Oso", sino que más bien son excretadas con
materia fecal que las nutre y ayuda a germinar. También se alimenta de bulbos de orquídeas y médulas de "Frailejón" (Espeletia sp.);
bromeliáceas o "Quiches", "Achupalla", "Cardón", "Piñuela"... (Porretia sp.), (Puya sp.) ; amarillidáceas : "Fiques" (Agave sp.) ;
además de cogollos de otras plantas. Su dieta animal consta de venados "Locho" y "Blanco" (Mazama y Odocoileus sp.) ; "Dantas"
(Tapirus sp.) ; "Guartinajo", "Borugo", "Lapa" (Caviomorpha), "Conejo" (Sylvilagus sp.); "Coatí", "Cusumbo", "Tinajo", "Guache"
(Nassua y Nasuella sp.) ; larvas de coleópteros y cucarrones. También se informa de sus hábitos carroñeros (POVEDA, 1986).
El 28.4% de las señales encontradas fueron halladas en el páramo y corresponden a evidencias de alimentación (sobre Puya sp.
especialmente) y muestras fecales. El análisis cuantitativo de la muestras fecales determinó que el 90% constaba de residuos foliares
y espinas de Puya sp., el 10% restante se componía de algunas estructuras típicas de gramíneas y otros ítems aún sin identificar. Con
base en la descripción fisionómica a partir de la parcela, se determinó el valor de potencial de alimentación representado en la
cobertura de especies típicas productoras de alimento: Puya sp. correspondiente al 10% del total. La información dada por los
habitantes de la región sobre hábitos alimenticios del "Oso" indica el consumo de otras especies típicas del estrato rasante como
"Anamú" (sin determinar), "Hierba del oso" (Castratella piloselloides) así como (Espeletia spp.) que, aunque no se encontraron en la
parcela, parecen tener una abundancia relativamente alta en el páramo no intervenido. También se nos informó sobre larvas de
coleópteros que encuentra al levantar de raíz las plantas de Puya sp. (RODRÍGUEZ ET AL., 1986).
El "Oso de anteojos" es un omnívoro generalizado, que come una variedad de frutas, nueces, pequeños vertebrados e invertebrados.
En Perú se puede alimentar fácilmente de cogollos de Bromeliáceas, cuando no hay frutas disponibles. Cuando trepa los árboles para
alcanzar frutas, empuja varias ramas hacia él, creando una plataforma que pueda soportar su peso. Esta no representa un verdadero
"nido". Durante el día descansa en lugares que pueden ser cavidades sobre la base de árboles o en cuevas rocosas. Cuando se
encuentra cerca de poblaciones humanas, puede atacar cultivos como el de "Maíz" (EISENBERG, 1989).
LOZADA (1990) indica que el "Oso" puede consumir partes de Heliconia sp., pero no aporta evidencia de ello.
Tremarctos ornatus se comporta como un generalista omnívoro, y aunque no se registran ataques recientes a ganado, sí hay
información popular que lo indicaría: hace unos 23 años un ejemplar macho de "Oso andino" fue cazado en el área del páramo
Frontino (Colombia), en el sitio denominado La Eternidad, supuestamente por devorar un rebaño de ovejas que pastaban allí. Los
datos recogidos durante la presente investigación, tanto orales como evidencias de campo, señalan el consumo de 23 diferentes
especies de plantas de las cuales el "Oso" aprovecha distintas partes. Los habitantes locales informan que el "Oso" consume otros
laureles (Nectandra y Persea), pero los árboles de estos géneros encontrados en el área de estudio no muestran señales de haber
sido trepados. No se conocen ciertamente los mecanismos utilizados en la explotación de este recurso, pero las evidencias indicarían
que el "Oso" no consume los frutos en los árboles, sino que los forrajean en el suelo cuando caen. En el área del presente estudio se
señala que el "Oso" consume la corteza de los "Encenillos" pero no se encontró evidencia que diera peso a esta información, mientras
en el Cocuy si se encontraron árboles fuertemente rayados que podrían sugerir lo anterior (RODRÍGUEZ & CADENA, 1991).
Los "Osos de anteojos", como cualquier "Oso", busca alimentos que le reporten el Mayor valor nutricional con la menor inversión de
energía. La disponibilidad estacional y la ubicación geográfica son los Mayores factores que determinan los recursos alimenticios
primarios de los osos. De lo que conocemos en el presente, el "Oso de anteojos" es primeramente un herbívoro. Los investigadores
han reportado que de vez en cuando el puede cazar pequeños roedores, aves, carroña e insectos, ellos representan menos del 5% de
su dieta. Las frutas, "Caña de azúcar" y el "Maíz" son igualmente partes regulares de su dieta. Adicionalmente, toman algunas partes
de las plantas tales como hojas de palmas aun sin abrir, semillas de palmas, pseudobulbos de orquídeas y corazones de bromelias
pueden ser consumidos igualmente cuando es necesario. Siendo trepadores ágiles, los "Oso de anteojos" rápidamente trepana a los
árboles para la reunión de comida. Ellos han sido observados por encima de los 15 metros (49 pies) por encima del suelo reuniendo
frutos de los árboles (MIDDLETON, 1997).
El "Oso" se alimenta de varias especies vegetales, particularmente de las hojas de "Achupaya". También comen las frutas de la
"Pitajaya" y "Tuna" y las semillas del "Maguey". Para dormir el oso se vale de algunos árboles o de cuevas y otros lugares abrigados. La
vegetación permanece seca hasta el inicio de las primeras lluvias. Diciembre, Enero, Febrero y Marzo son los meses en que la
vegetación es más suculenta y cuando se observa más fácilmente a los "Osos". En Mayo han observado a jóvenes (DOUROJEANNI, s.f.
).
Reproducción
SAPORITI (1949) reportó la reproducción del "Oso andino" en cautiverio en los jardines zoológicos de Buenos Aires.
KLUSS (1959) reportó la reproducción del "Oso andino" en cautiverio en los jardines zoológicos de Buenos Aires.
Parece que los nacimientos ocurren en la primavera. El Dr. Mario Flores, a lo largo de sus numerosos recorridos nunca ha encontrado
preñada ni tampoco sus amigos cazadores o campesinos (PIERRET, 1966).
El tamaño de la camada es de dos en promedio y nacen después de una gestación de siete meses. Sin embargo, este no es un periodo
de gestación real, el periodo de implantación tiene una duración similar al de los osos de zonas templadas del hemisferio norte. La
gestación real es probablemente cercana a 65 días (DATHE, 1967).
Existe la posibilidad de que el "Oso" sea capaz de retrasar la implantación o retrasar la fertilización pero esto no está documentado
(KNIGHT, 1967).
El número de crías en cada parto es de uno a dos. Al nacer tienen los ojos cerrados y los abren entre los 37 y 40 días de nacidos. Son
de color negro azabache y ya ostentan el diseño blanco amarillento característico. Nacen sin dientes, los cuales comienzan a brotar a
los dos meses. En los "Osos", los recién nacidos son pequeñísimos en relación al tamaño de la madre. La "Osa" cuida a sus hijos con
gran solicitud, los defiende valientemente y los retiene consigo durante un período de tiempo bastante largo (MONDOLFI, 1971).
Se conoce muy poco acerca de los hábitos de apareamiento de los "Osos" de anteojos en libertad. Se cree que los sexos llegan a
aparearse aproximadamente en Diciembre o durante el verano en el hemisferio sur. Es muy poco lo que se puede inferir de los
nacimientos ocurridos en cautiverio de parte de las hembras salvajes capturadas embarazadas al tiempo de su captura, se presenta
de igual forma en este reporte (EGOSCUE, 1972).
Las hembras del "Oso de anteojos" normalmente maduran alrededor de los 4 años de edad. La época de apareamiento normalmente
toma lugar entre Abril y Junio. Al parecer la hembra se encuentra en celo por un periodo corto de tiempo entre uno y cinco días. Los
cachorros usualmente nacen entre Noviembre y Febrero. El periodo de gestación en las hembras del "Oso de anteojos" se ha observado
que tiene una duración aproximada de entre cinco y medio y ocho meses. Esto ha llevado a la muy arraigada especulación de que los
"Osos de anteojos" igualmente usan aparentemente lo que ha sido denominado implementación retrasada. El tiempo actual del
nacimiento de los cachorros parece ser aproximadamente seis semanas después del pico de la estación de frutos. A lo largo del
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proceso de la implementación retrasada, el óvulo fertilizado se divide unas pocas veces y luego flota libre al interior del útero
durante varios meses con su desarrollo interrumpido. El embrión entonces se agarra por sí mismo a la pared del útero y después de un
período de probablemente seis a diez semanas, los cachorros nacerán de la madre quien se recoge en un nido bajo alguna roca o bajo
las raíces de los árboles. La implantación retrasada claramente contribuye como una necesidad importante para la sobrevivencia de
la madre y del cachorro. Mediante el acto de tener los cachorros muchas semanas después del pico de la estación de frutas y así ser
capaz de dejar el nido con su madre a medida que ella forrajea, existe una gran oportunidad de que suficientes recursos alimenticios
se encuentren disponibles para la madre y así llevarla a producir suficiente leche para alimentar a sus crías. Es posible que no hayan
suficientes recursos alimenticios disponibles para la hembra en un año particular, se presume que el embrión no se implantará y
simplemente será reabsorbido por su cuerpo. El número de crías que nacen se presume que pueden ser igualmente una o dos. Tres
crías nacieron en cautiverio pero esta no es probablemente la regla en libertad. De nuevo, el clima y la provisión de recursos serán
determinantes importantes en el tamaño del nido. Al nacer, los cachorros son ciegos y muy pequeños. Ellos pesan de 300 a 500
gramos (11 a 18 onzas). Indefensos al nacer, los cachorros se desarrollan rápidamente y después de un mes o un poco más, ellos son
capaces de forrajear con sus madres (MIDDLETON, 1997).
Uso del hábitat
Una hembra adulta fue obtenida en las montañas aproximadamente a 10 millas al noroeste de Menocucho. Un macho acompañante
fue herido pero logró escapar. En esta región el "Oso de anteojos" habita montañas extremadamente áridas, las cuales soportan tan
solo una escasa vegetación consistente principalmente de cactus y pequeños arbustos espinosos. Estas montañas van desde los 1000 a
5000 pies de altura sobre el nivel del mar y aunque algunas de las pendientes más altas y pequeños cañones soportan algunos árboles
y ocasionalmente parches de vegetación mixta, el carácter general de la región es excesivamente árido y no muy diferente del plano
desértico que se estrecha por el lado este hacia el mar. Un muy común arbusto, una especie de Capirrasllamada "Chapote" por los
nativos, produce un fruto similar en su forma a la "Pera" el cual posee un duro escudo que envuelve numerosas hojas las cuales
evidentemente constituyen la comida principal de los "Osos". La región carece de agua por periodos prolongados y la vida animal es
muy limitada. Signos de algunos mamíferos pequeños, a excepción de huellas de "Zorro", son buscados, y las aves son muy escasas,
gran cantidad de especies de palomas fueron casi que las únicas que pudimos ver (OSGOOD, 1914).
TATE (1931) reportó haber hablado con el colector, A.M. Olalla, que la especie construye un nido de ramas en lo alto de un árbol.
Es un animal arisco, que prefiere los parajes más tupidos de la selva y lejos de sitios frecuentados por el hombre (BRACK, 1961).
Los "Osos" tienen territorios temporarios debido a la comida, pero ellos caminan mucho y bajan de la cumbre de los cerros solamente
para buscar alimentación y regresan a las alturas para dormir. La altura donde viven es de 1500 a 2000 metros, el ambiente es sin
embargo bastante diferente según los sitios y estos varían desde los bosques tupidos hasta los cerros casi desérticos. Sin embargo,
podemos decir que el "Oso" baja desde los lugares de altura para buscar alimentación más cerca de la costa en los meses de Enero
hasta Mayo (PIERRET, 1966).
PEYTON (1980), sugiere que los "Osos" pueden definir sus territorios marcando árboles visibles, ubicados en los senderos.
PEYTON (1983) presentó un análisis sobre el uso del hábitat del "Oso frontino" (Tremarctos ornatus) en Perú. Describió las
características generales (topografía, inclinación, vegetación, distancia al agua) de los hábitat frecuentados por los "Osos frontinos",
analizó la calidad del hábitat y del alimento de cada uno de los hábitat que estudio. Contrastó la hipótesis que los "Osos de anteojos"
manifiestan una preferencia para inclinaciones medias y barrancas, para poder aprovechar del mejor contenido de comida de la flora
asociada y las crestas de las faldas y las barrancas con inclinaciones más moderadas que inclinaciones adyacentes para rutas de viaje o
de trasteo.
La intervención humana y la topografía, más no la distancia al agua, son factores importantes en la presencia del "Oso" en un lugar
determinado (GOLDSTEIN & YERENA, 1986).
Durante la presente investigación se encontraron cuatro formaciones vegetales (de acuerdo con Cuatrecasas) con señales de actividad
de "Osos". Estas formaciones son: bosques subandinos siempreverdes, bosques Andinos semideciduos, bosques altoandinos y áreas de
Páramo, siendo más frecuentes las evidencias en los dos primeros (32.45% y 58.10% ) tal vez porque las áreas de páramo son
relativamente escasas en la región (1.97% del área de los municipios visitados), y posiblemente los bosques sean los hábitats
preferidos por los "Osos". Esta información puede estar relacionada con movimientos territoriales verticales en la cordillera y
posiblemente con ciclos de fructificación de algunas de las especies productoras de alimento, que requiere el planteamiento de
metodologías apropiadas para su esclarecimiento. Los bosques andinos y los páramos forman parte del hábitat natural del "Oso" y es
posible que sus territorios incluyan diferentes alturas que aún están por definir. Es posible que la delimitación de los rangos de acción
del "Oso andino" esté marcada por la oferta alimentaria del medio, que en las regiones tropicales no tiene limites estacionales.
Aunque, si bien, no se cuenta con estudios telemétricos o de seguimiento más fino para asegurar que Tremarctos ornatus se desplaza
altitudinalmente en el año y que sus territorios son muy grandes, las tendencias captadas a partir de la información popular y los
registros de actividad permitirían plantear esta hipótesis (RODRÍGUEZ & CADENA, 1991).
El tamaño del territorio de un individuo de "Oso de anteojos" cambiará seguramente dependiendo de la concentración de recursos
alimenticios con alto contenido energético a través de diferentes partes de la cordillera de los Andes. De tal forma que, entre más
concentrados sean los recursos alimenticios, más pequeño es el rango de acción necesario para mantener un individuo. Debido a lo
extremadamente denso de la selva, a la fecha no ha sido realizado ningún estudio que involucre la ubicación de collares con equipos
de radio en "Osos" seleccionados. Se espera que esta información venga en el futuro para ayudar a determinar el tamaño de las zonas
de conservación que se necesitan con el fin de asegurar la sobrevivencia de estos osos en libertad. No existen observaciones
relacionadas de que los osos de anteojos hibernen debido a la disponibilidad normal de recursos alimenticios a lo largo de todo el año
(MIDDLETON, 1997).
UTILIDAD E IMPORTANCIA
En la lista de precios del famoso Hagenberg del 1881, se ofrecía en venta una hembra del "Oso de anteojos" de tres años,
procedentes del Perú, por la suma de 400 marcos.
El "Oso "es perseguido por la piel, la carne y la grasa, que la gente del campo tiene por medicinal. Usan la grasa para Abrillantar el
cabello en forma de pomada para curar el acné de la cara, y en frotaciones contra el reumatismo (BRACK, 1961).
La caza es intensa pero parece que la dificultad en el acceso a los lugares frecuentados por los "Osos de anteojos" es una protección
bastante suficiente para conservar la especie; sin embargo, el número de individuos baja y la caza se pone cada año más difícil. El
"Oso" es principalmente cazado por deporte (PIERRET, 1966).
La carne del "Oso frontino" es valorada y muy apetecida por los indios y campesinos. La gente del campo cree que su grasa es
medicinal. Por ser un animal solicitado por los jardines zoológicos, a veces se procura cazar vivos a los ejemplares jóvenes con objeto
de vendérselos y muchas veces se matan las hembras para quitarles la cría. En Venezuela el "Oso frontino" ha sido objeto de caza en
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las regiones montañosas de Trujillo, Mérida, El Tamá en el Táchira y ciertas localidades del Estado Lara (MONDOLFI, 1971).
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Muchas de las cazas en los últimos 30 años han sido han sido por los militares y cazadores contratados que acompañaban las cuadrillas
en las carreteras, y ellos han ido en busca de los "Osos de anteojos" (Tremarctos ornatus), el "Mono endémico de cola amarilla" del
bosque Lagothrix flavicauda y aún más devastador, el "Taruka" ("Huemull") Hippocamelus antisensis (pers. Obs.), trofeo preciado
por los cazadores deportivos e incluso cazados por campesinos locales irritados por su hábito de comerse las hojas de las papas.
Existen allí buenas poblaciones de Taruka en el departamento de Cuzco, Puno y Arequipa, pero el animal es específico para las
regiones secas del páramo el cual está siendo utilizado cada vez más por los ganaderos (PEYTON, 1981).
En Perú, si las poblaciones de osos fueran restablecidas, dice Peyton, se podrían realizar "fantásticos eventos de caza". El tipo de caza
que él imagina, sería altamente selectiva y costosa, que aportaría cuotas de los cazadores destinadas a promover la conservación del
"Oso". Un buen manejo y una saludable población de osos en Perú, con suficiente espacio y variedad genética, dice Peyton, podría
ofrecer un número anual de cinco o seis "Osos" para la caza. La "cosecha" dice, "reduciría las presiones sociales entre los "Osos" e
incrementaría la reproducción". Subraya, sin embrago, que las condiciones tendrían que ser casi ideales para que la caza sea
practicada y no atente contra la sobrevivencia de la especie. La reproducción de los "Osos de anteojos", como en otros, aumenta o
disminuye con la oferta de alimento, asegura Peyton. En Perú, los oseznos nacen durante Marzo y Abril, el tiempo más lluvioso,
cuando los frutos están creciendo para alcanzar la madurez. Sus primeros cuatro meses de vida coinciden con la disponibilidad de la
Mayoría de frutos, claves para su supervivencia (RICCIUTI, 1983).
En el caso de nuestro "Oso" en Colombia, por sus hábitos solitarios, no sería apto para cría, pero, cazado racionalmente, proporciona
carne, cuero y además grasa, que es antirreumática. Esta podría analizarse y aplicarse, o al menos sus principios activos, en industria
farmacéutica y medicina (POVEDA, 1986).
ASPECTOS CULTURALES TRADICIONALES Y LOCALES
PEDRO MARTIR DE ANGLERIA escribió cerca de 1503, de las tierras recién descubiertas en los alrededores de Cumaná y en general
sobre la región del Golfo de Santa Fe: "?Al otro lado de las sierras, que señalaron con el dedo, dicen los indígenas que hay en las
montañas unas fieras que en la cara, pies y manos se asemejan a la figura del hombre, y que algunas veces se pone de pie y andan
con la cara derecha; los que esto oyeron, piensan que son "Osos": no los han visto?".
En la obra Miscelánea Antártica, escrita entre 1576-1587 por CABELLO DE BALBOA se indica: "?Allí se denomina un hecho cierto lo
sucedido en el sur del Ecuador: En la provincia de los Paltas ... arrebató un "Oso" a una moza (de 15 ó 16 años), y la llevó a unos
ásperos riscos donde tenía su cueva, y allí la hizo dueña y dejó encinta, y la pobre moza no podía (ni osaba) bajar de tan arriscado
lugar, y tomó por último remedio ajustarse con la voluntad, y modo de vivir del "Oso", y así se sustentaba de la carne que el bruto le
traía y esta comía cruda como fiera salvaje, vino el tiempo de parir, y fue su parto una criatura muy semejante a racional, y sólo
desagradó a la bárbara madre, un largo rabo que tenía semejante al de su padre: y enfadada de aquella fealdad cuando el "Oso" era
ido de caza, se lo cortó como mejor pudo, y en breve murió aquella criatura, por la mucha sangre que le salió; la mal avisada madre
visto el daño que había hecho temiendo la cruel venganza que en ella tomaría el "Oso" se hizo más animosa de lo que hasta allí había
sido, y trepando por entre las peñas se puso en parte donde pudo ver algunos Indios, y dando bocas fue oída, y socorrida, y con sogas
la sacaron por la parte de arriba y al cabo el "Oso" la fue siguiendo por el rastro, y vino a ser muerto por mano de los indios.
Alrededor de 1750, el misionero FELIPE SALVADOR GILIJ, fundó una misión entre la Serranía de La Encaramada y el río Orinoco,
actual Edo. Bolívar. De su permanencia en aquel sitio, escribió lo siguiente: "?Se encuentra en las grandes sabanas del Orinoco, como
todos discuten en aquellos lugares, ciertas fieras que, salvo pequeñas cosas, se parecen al hombre. Estos animales, que nosotros
llamaremos "El salvaje", se llaman en tamanaco "Achí". De figura en todo lo restante humana, el salvaje no se diferencia más que en
los pies, cuyas puntas están naturalmente vueltas hacia atrás ... . Parece por eso que el salvaje se aleja cuando viene más bien hacia
los viajeros. Es todo peludo de cabeza a pies, sumamente libidinoso, y rapta si se le antoja a las mujeres..". "?Sin embargo, no conocí
a ningún indio que me dijese que lo había visto con sus propios ojos. Aunque esto mismo no es para mí argumento valedero para
contradecir la voz de todas las naciones del Orinoco. Todos temen al salvaje, y como habita en lugares inaccesibles, nadie se atreve a
acercarse a ellos por temer por su vida. Pero todos dicen las mismas cosas y narran de él hechos sucedidos a sus antepasados?".
El PADRE ANTONIO JULIÁN en 1787 refirió lo siguiente: "... los "Salvajes" del Orinoco, son de la misma especie de los de las
montañas de Ocaña. ... Hay entre ellos machos y hembras. ... Se creen mudos, y como los demás animales, incapaces de articular
palabras ..." Ocaña se encuentra en el Departamento Norte de Santander, Cordillera Oriental de Colombia.
En el diccionario de MIDDENDORT (1890) se lee: "Ucucu" : "Oso", "Ucumari", la especie más grande de "Oso" ". Con esta denominación
se conoce a este animal desde el Perú hasta el noroeste argentino.
Los nativos dicen que los "Osos" viven casi que exclusivamente en los bosques y es tan solo en casos muy raros cuándo ellos salen
extraviados a los claros cultivados donde ellos serán muertos (OSGOOD, 1912).
De tal forma que desde que el hombre ha llamado a las cosas con lo que le es familiar, el pequeño "Oso negro de los Andes" se
convirtió en el "Oso de anteojos". Su otro nombre, "Ucumári", por el cual todos los indígenas lo conocen, posee un significado
también. Así "Ucu" significa hueco en el lenguaje Inca o Quechua. Para los indígenas, quienes nunca han visto anteojos, el se convirtió
en el oso-con-huecos-en-sus-ojos (VON HAGEN, 1940).
En Bolivia, en la zona de Sucre (Perú) se cree, según COSTAS-ARGUEDAS (1950) en la existencia del "Jukumari", que habita en los
bosques cercanos. Peludo, camina sobre las patas traseras, sonríe y no habla. Se apodera de mujeres para procrear hijos, quienes
heredan la agilidad y fuerza del padre.
En Venezuela, el mito del salvaje, es recogido en Capaaya (Mirandaa), por CARMONA (1964).
En el siglo XVII, en la región de los llanos al sur del Orinoco, BUENO (1965), refiere lo siguiente: "?El Salvaje que la nación Maypure
llama "Conerre", y Paudacota "Yaga", no lo he visto; pero, según los indios me informan, es un animal, el más extraordinario de todos.
Tiene una disposición corpórea a la semejanza del hombre. Pelo que le cubre el rostro y el pecho, gritos de ellos, que resuenan
mucho. Habitan, por lo común, en las serranías y rara vez en los llanos, atravesando para otro cerro. Se mantiene, dicen, de cacería,
raíces y frutas?". Esta es la referencia más antigua que se conoce del "Salvaje".
En un relato procedente de Quito, el héroe tiene de hombre la parte superior del cuerpo, de la cintura para abajo es un "Oso". Mata a
un gigante que tenía encantada a la princesa, el rey le otorga la mano de ésta (CARVALHO-NETO, 1966).
En Cuzco, se cuenta como madre e hijo logran escapar del "Oso", volviendo a la casa de los padres de aquella. La mujer y su madre
hierven agua en una olla. Cuando llega el "Oso", lo hacen entrar y lo golpean, luego de empujarlo dentro de la olla. luego lo comen.
La fuerza descomunal del hijo del oso provoca numerosos inconvenientes, por lo cual el cura lo envía lejos del lugar. El joven lucha
con un "condenado" y lo vence. Esta se transforma en una paloma blanca y, en agradecimiento por haberlo salvado, le entrega un
tesoro (UHLE, 1968).
Según la creencia recogida en la Peia. de Andahuaylas, el "Ukuku" mide aproximadamente 1.50 m, camina en dos o cuatro patas,
presenta el pecho blanco y habita en hondonadas. Para matar a una persona, le arroja una piedra, haciendo luego charqui con su
carne. Antiguamente se comparaba a los hacendados con el "Ukuku", especialmente cuando eran gordos, bajos y acostumbraban
llevarse a las chicas solteras para dormir con ellas. La misma denominación es utilizada para personas bajas de estatura y de aspecto
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fuerte (CAYÓN-ARMELIA, 1971)
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Al "Oso andino" se le atribuye la costumbre de matar y devorar becerros y "Venados" y al respecto F. TaMayo, escribe que en las zonas
montañosas de Lara, "El salvaje" tiene fama de devorar becerros. Un campesino conocedor de las selvas del Parque Sierra Nevada de
Mérida, opina que el "Oso frontino" es un depredador del ganado vacuno, que llega incluso a matar toros pues tiene mucha fuerza, y
que arrastra la presa (MONDOLFI, 1971).
Una versión procedente de Valle Grande (Jujuy, Argentina) se presenta al "Oso" como habitante de la zona boscosa. El animal macho
rapta mujeres, y la hembra hombres. Roba además cueros de las casas para taparse (SORUCO, 1971).
En una versión recogida en Cuzco, el "Oso" rapta a una mujer con la cual tiene un hijo. Este logra, pronunciando unas palabras
mágicas, abrir la puerta de la cueva. Luego calienta aceite en un perol, en el cual mata al padre. Madre e hijo siguen viviendo en la
cueva (VIVANCO, 1975).
Los cazadores del siglo XX, como sus predecesores, asocian los "Osos" con la fuerza sobrehumana y la virilidad; de manera similar la
gente de la sierra hoy en día alimenta con excrementos de "Oso" a su ganado para hacerlo más fuerte, y beben la sangre de "Osos
muertos" recientemente como un tipo de comunión para ayudarlos a ellos a ser más como un "Oso". En los mercados peruanos uno
puede ocasionalmente encontrar grasa de "Oso" a la venta como un ungüento para las contusiones, las garras son vendidas como
amuletos, y el báculo de los huesos como afrodisíaco (PEYTON, 1981).
A los problemas habituales que plantea el análisis de la distribución de una narrativa determinada se suman en el caso del "Ukumari"
o "Ukuku" (denominaciones quechuas del "Oso" Tremarctos ornatus) otros hechos: mientras que por una parte existe una corriente
narrativa importada de Europa, existen además por otra relatos recogidos en diversas zonas de América del Sur que difieren en parte
de aquella. Hipótesis de este trabajo (surgida tanto de los escasos informes hallados en los cronistas como de las características de
las informaciones actuales) es la posibilidad de que en los Andes centrales y meridionales hubieran existido, anteriores a la
Conquista, creencias relativas al "Oso", que posteriormente se fusionaron con el cuento introducido desde España. Es decir, que las
historias autóctonas relativas al oso que rapta una mujer, con la cual generalmente tiene un hijo, habrían adoptado en Mayor o
menor grado motivos europeos de una narrativa similar, fusionándose así dos tradiciones (CAPOLLETTI, 1983).
La figura del "Oso" se articula en distintos planos: el animal "real" - Tremarctos ornatus - especie de miembros no muy numerosos y
aparición fortuita, por lo cual numerosas personas, americanistas incluidos, ignoran que ella existe en América del Sur; el cuento
europeo; los relatos sudamericanos, la aparición, en diversas festividades, de bailarines disfrazados de "Osos" y, finalmente, ser
plasmado en la plástica popular, ya que en los mercados del Perú se ofrecen de vez en cuando a la venta estatuillas que representan
a un "Oso" raptando a una mujer, a la cual carga en sus espaldas. Un hipotético registro de los relatos que presentan una gran
distribución geográfica seguramente daría cabida al cuento del hijo del "Oso". En su obra publicada originariamente a principios de
siglo, enumera Panzer (1969:5/13) 220 versiones del cuento (alemanas, holandesas, escandinavas, eslavas, griegas, etc.). De estas,
sólo una procede de América del Sur (Brasil); posteriormente a la aparición de esta obra se recogieron un número considerable de
versiones en ambas Américas (CAPOLLETTI, 1983).
Los motivos del cuento, según la obra citada, son: una mujer es raptada por un "Oso", de ambos nace un niño de gran fuerza física,
quien logra levantar la piedra que cierra la entrada de la cueva, escapando con su madre. Por lo general, mata al padre-oso, realiza
acciones que muestran su fuerza descomunal, obtiene armas mágicas, que lo ayudarán en sus futuras acciones heroicas, se hace de
compañeros con los que sale a recorrer el mundo, encuentra a un demonio, al cual persigue hasta el inframundo, y se casa
generalmente con una princesa (CAPOLLETTI, 1983).
El relato del ?hijo oso? en América Central y del Sur: Es indudable que el cuento europeo pasó a este territorio con la Conquista: esta
filiación es indudable en muchas de las versiones conocidas (CAPOLLETTI, 1983).
Los relatos recogidos por Alden Mason en Puerto Rico, por ej., presentan prácticamente todos los motivos del cuento europeo: el "Oso"
roba a la esposa de un príncipe, ambos conciben un hijo que luego mata al padre, logrando escapar con la madre. Encuentra varios
compañeros de viaje, luego de varias aventuras, rescata a una princesa con la cual se casa (CAPOLLETTI, 1983).
En otra versión "Oso" y la mujer conciben un hijo que tiene el cuerpo cubierto de pelos, pero de rostro humano. El hijo y la madre
escapan, el primero mata al padre que ha salido en su persecución, ahogándolo en el río. El niño mata a varios de sus compañeros
que se burlan de él porque es peludo. Causa diversos problemas al cura (de quién es ahijado), por lo cual aquél lo envía a combatir a
un condenado. El hijo del "Oso" lo salva, aquél se convierte en una paloma blanca. Antes de irse al cielo, le entrega al joven un
tesoro y la mano de su hija. Al fin del cuento, el héroe pierde su fuerza descomunal (CAPOLLETTI, 1983).
Relatos sobre el ukumari procedentes del Noroeste argentino:
Versión 1: El "Ukumari" ha encontrado una chica y le ha dicho: Si no querés venir conmigo, te mato, te como. Animal malo que le
gustaban las chicas. La chica de miedo: Cómo no, voy a ir con usted. La llevó, la metió en la cueva, metió una piedra semejante, la
encerró en la cueva. El "Ukumari" le traía carne de burro, carne de mula, carne de caballo. ?Eso no como yo?, decía ella. ?Qué vas a
comer entonces?. Ha ido el "Oso" a buscar la miel, comía ella. No la sacaba de la cueva, le ha producido familia, no la sacaba. Salían
juntos y volvían, no se descuidaba. Llevarían ya como varios años, unos cinco, la criatura ya ha crecido grande. El chico era distinto,
bien peludo, El "Oso" tenía los pies para atrás y el talón para adelante, pero el chico era como la madre. El padre caminaba para
atrás. Le cuenta la madre al chico: ?Tú padre me ha traído acá, de esta manera?. ?Mamita - le dice - yo te voy a sacar? - Ha tenido
fuerza el chico, ha abierto la piedra. Salieron. Llega el "Ukumari" y no hay nadie. Y no la ha encontrado porque ella ha ido a dar en su
casa. Le ha contado a la madre todo lo que ha pasado. Los padres creían que se había muerto. ?Y con éste, el hijo del oso, qué vamos
a hacer?. ?Hay que ponerlo en una escuela?. Claro, había muchos muchachos como él, grandotes, le hablaban, se burlaban. Cuando lo
molestaban, decía: ?No me molesten mucho porque voy a pegarles, les voy a dar bien pegados, yo les aviso?. A uno lo dejó medio
muerto, tenía una fuerza única. Era peludo y petiso. Así ha crecido. El "Ukumari" padre se ha cansado de buscarlos. Por eso es que es
peligroso, decía la abuelita, ir por los valles de esas montañas grandes. Si el "Oso" es hombre, se lleva a la mujer, y si es mujer se
lleva al hombre. Hay tantas mujeres como hombres. Si no los quieren seguir, los comen (CAPOLLETTI, 1983).
Versión 2: Con respecto a su pedido del "Ucumari" o "Ucu", como se dice aquí, le diré que es en el ámbito boscoso y selvático del
Noroeste - y especialmente - de Jujuy y de Salta sonde se lo oye nombrar con más frecuencia ... tuve la suerte de conversar con
personas ... que aseguraban haberlo visto, pues parece que le gusta acercarse a las viviendas aisladas, pero los perros lo ahuyentan.
Se lo describe como a un ser erecto, que anda en dos pies, bajo, de aproximadamente un metro de estatura, con todo el cuerpo
cubierto de pelos. Algunas veces oí de noche unos gritos muy particulares y los lugareños me decían que eran los gritos del "Ucu".
También se dice que cuando se acerca a los puestos de cabras, aplaude y hace sonidos con la boca cariñosamente. También cuentan
que el "Uco" macho persigue a las pastoras y la "Uca" hembra a los hombres. Su fuerza es asombrosa. Yo ví una piedra en un corral,
que me dijeron movió un "Uco" para escapar. Ya ha entrado en el folklore, y corren infinidad de leyendas acerca del "Ucumari" y de
sus ayuntamientos con mujeres, de las cuales nacen humanoides dotados de fuerza increíble (CAPOLLETTI, 1983).
Versión 3: El "Ucumari" es como un "Oso", como un hombre oso. Dicen que vive en lugares muy metidos en las quebradas, en las
cuevas de las Peñas. Dicen que es petiso y panzón. Tiene barba larga, y los pies y las piernas como los monos. Así deja el rastro por
donde anda y sobre todo cerca de las vertientes a donde va a tomar agua. El "Ucumari" roba a las mujeres y las lleva a vivir con él y
también roba a los niños. Dicen que tiene los ojos chiquitos pero muy vivos, de mirada muy fuerte (CAPOLLETTI, 1983).
Se cuentan muchos casos del "Ucumari" que ha robado mujeres y ha tenido hijos con ellas. Dicen que con el tiempo la madre y el hijo
se separan del "Ucumari" y se vienen a vivir con las familias de las mujeres" (CAPOLLETTI, 1983).
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Versión 4: Dicen que años anteriores, hará mucho, pero no tantos que no olvidan detalles, se encontró muy cerca de las casas, en un
arroyo seco que da a una quebrada entre dos cerros altos, quebrada estrecha, honda, un rastro de pies de mono sin duda, pero
grande, lo que haría creer en un hombre mono. Se oían gritos en lo alto de los cerros unas que otras noches, gritos que algunos dicen
oír hasta el presente cuando el viento es favorable. Luego esta creencia se vio reforzada con otra que circuló. Un hombre había
andado por el campo, como llaman, campeando, esto es, en medio de los montes y cerros altísimos buscando animales. Dicen que se
arrimó a la orilla del arroyo a beber, sintió ladrar a los perros que lo acompañaban, cuando vio a un ser semejante a un hombre con
los cabellos largos que le cubrían la cara, que se los levantaba para arriba como para ver. El hombre lo enlazó y montó a caballo,
pero el personaje enlazado empezó a tirar del lazo de tal manera y con tanta fuerza que el hombre, sintiéndose perdido, sacó el
cuchillo y cortó el lazo. El "Mono", que diremos así, lo persiguió mucho trecho, llegando nuestro perseguido a las casas sin aliento y
sin los recados de la montura, que en su huida desesperada había perdido. Otra vez los perros habían rodeado a otro como éste, pero
que no disparaba, sino que sentado se defendía de los perros que lo rodeaban. Presentaba, quien aseguraba haberlo visto, el aspecto
de un hombre peludo de cabellos largos. Propiamente un "Ucumari" (CAPOLLETTI, 1983).
Versión 5: El "Ucumari" es un animal con apariencia de hombre, que tiene el cuerpo completamente cubierto de pelos largos y
negros. Vive en el monte, en regiones inhabitadas (CAPOLLETTI, 1983).
La gente le teme. Tiene la creencia de que la bestia se apodera de la muchacha que más le agrada para llevarla a su guarida y
convertirla en su mujer. Es hijo de una joven cazadora, que en cierta oportunidad se extravió en el monte y fue atrapada por un
animal horrible, que tenía la apariencia de un "Oso". Es este el origen de la raza de los "Ucumaris" (CAPOLLETTI, 1983).
Versión 6: Andando por las sierras de Santa Bárbara, habiendo llegado a la casa de un puestero, supe lo que voy a contar. Por ahí
salió la señora del puestero a juntar unas leñas, y se jueron un poco más lejos, hasta la orilla de un río, cuando di ahí se vuelven
huyendo. Que lo habían visto al "Ucumari" que las llamaba de la otra banda del río. La señora se iba con unas mocitas, a la leña. En
esos días, campiando por esos lados, encontramos los restos del "Ucumari". El pie o pata, como quiera llamarle, del "Ucumari", tiene
el dedo grande muy abierto, que si no sería como el nuestro. Lo seguimos y lo alcanzamos a ver como a los doscientos metros de
distancia, y como ande miedo hay precaución, no se arrimamos más. El "Ucumari" es un bicho al tipo de un hombre grande, que
siempre anda parado en dos pieses. Los brazos y piernas son lanudos o velludos, y la cara es muy parecida a la de una persona. Se
oyen tantos cuentos del "Ucumari", que robaba mujeres y después tenía familia con ellas. Si era un varoncito, se hacia "Ucumari". El
"Ucumari" en cuestión es como un mono grande (CAPOLLETTI, 1983).
Versión 7: En la región es general la creencia de que en los montes vecinos tiene su guarida misteriosa el "Ucumari". Así lo llaman. El
"Ucumari" es un hombre pequeño, que tiene el cuerpo cubierto de pelos, y los pies para atrás, al revés. De este modo, su rastro
desorienta a personas que lo siguen. Es un hombre monstruo, de fuerza extraordinaria. Los collas cuentan que han tenido que
sostener verdaderas luchas para evitar que los arrastrara, cada vez que se han enfrentado con él. Dicen que ha robado mujeres y se
las ha llevado al monte y no han vuelto nunca (CAPOLLETTI, 1983).
Versión 8: El "Ucumari" es un bicho muy fiero que lleva la gente. Cuando es macho roba las mujeres, cuando es hembra a los mozos.
Una vez un "Ucumari" hembra se llevó un mozo pa lo más tupido del monte. Lo metió en una cueva y cerró la puerta, el hoyo, con una
piedra. Después de unos años ha tenido un hijo del mozo. Cuando la guagua ha sido grandecita, el padre le contó su historia. El
mocito apenado por el sufrir del mozo grande, le dijo que cuando sea más mocito y no esté la mamá lo va a llevar pa las casas. Un día
el "Ucumari" se ha ido a buscar miel para darles. Es un bicho muy bueno con los que pilla. El hijo ha resuelto sacarlo al padre. Como
era muy fuerzudo, ha sacado la piedra de la cueva y lo ha alzado al padre. El "Ucumari" los ha corrido mucho, pero no los pudo pillar.
Y así se salvó este mozo y el hijito. Y se han ido a vivir con la gente, con los cristianos (CAPOLLETTI, 1983).
Analizando los relatos anteriores se observa que mientras que en los relatos europeos y algunos sudamericanos lo esencial de las
mismas son las hazañas y posterior desarrollo del "hijo del oso", el héroe, en estos relatos argentinos el personaje principal es
indudablemente el "Oso". Su hijo, en efecto, no realiza ninguna hazaña, si se exceptúa la alusión en la versión 1 (CAPOLLETTI, 1983).
No se trata además de cuentos, es decir, un relato de hechos ficticios sino de sucesos repetibles. Todas las versiones reflejan la
verdad de lo narrativo: es peligroso caminar por determinadas zonas (V.1), el narrador oyó o vió al "Oso" (V.3 y 6), el hecho de que el
rapto de la mujer haya dado origen a una raza de "Ukumaris" (V.5) muestra hasta qué punto el "Oso" es visto como un ser real. La
Mayor distancia con respecto al "hijo del oso" se desprende sin duda de las versiones 4 y 6, que narran un encuentro con el "Oso", o un
ser similar a él (CAPOLLETTI, 1983).
Por último, y a pesar de que ninguno de los trabajos zoológicos referentes al "Oso andino" incluyen como hábitat del mismo al
Noroeste argentino, la descripción de su huella como similar a la dejada por el pie humano (cfr. V.6), abre la posibilidad de que, en
efecto, el límite sur de la distribución de aquel alcance la zona mencionada (CAPOLLETTI, 1983).
El cuento del hijo del oso, popular en Europa en la época de la Conquista, fue introducido desde España en el subcontinente,
logrando una considerable difusión. Historias que tienen por tema a un "Oso", o al hijo de este, fueron recogidas también entre grupos
indígenas. En el proceso de adopción y adaptación surgieron oleotipos, como el encuentro del "hijo del oso" con un condenado (que
de algún modo es el equivalente al ser demoníaco de las versiones europeas), y el episodio del cherrufe entre los Auracanos. Por otro
lado, existen relatos donde el personaje principal es el mismo "Oso", siendo su hijo una figura secundaria o aún inexistente. Este es el
caso de la Mayoría de las versiones del Noroeste argentino aquí citadas, cuyo núcleo es la creencia en la posible relación existente
entre un "Oso" y una mujer, el rapto de la misma, y la descendencia de ambos (CAPOLLETTI, 1983).
La hipótesis aquí postulada, de que los relatos de "Osos" en América del Sur son el producto del encuentro de dos tradiciones, una
autóctona y una introducida desde España, resolvería la polémica suscitada entre Morote Best y Arguedas. El autor mencionado en
primer lugar sostuvo el origen peruano de "Juan el oso" basándose en un comentario de Lizárraga en 1946, acerca de la existencia de
osos que raptaban mujeres. Este informe procede del siglo XVIII y se refiere al valle de Cochabamba en 1957. Arguedas en 1960
afirmó por el contrario que tal relato es de indudable origen europeo. La figura del "Oso" aparece además en un marco distinto al de
la narrativa: su actuación en diversas festividades y danzas andinas rebasa los límites del presente trabajo. Ella parece mostrar
asimismo una fusión de elementos andinos y españoles (CAPOLLETTI, 1983).
A pesar de que las historias locales acerca del comportamiento del "Oso de anteojos" pueden tener bases verídicas, ellas se
encuentran a menudo repletas de fantasía y conjeturas. A lo largo del Perú, fuentes respetadas dijeron que el "Oso" sorprendió a su
ganado, lo mató y trepó a un árbol para comerlo de manera aislada y proteger la presa de los "Zorros". Se dice de los "Osos" también
que trepan a los árboles sobre los cultivos de maíz para explorar antes de alimentarse. Yo encontré seis árboles que habían sido
trepados recientemente, situados sobre los maizales donde yo observé a los "Osos". Si estos árboles habían sido trepados para
propósitos de exploración, no es claro si estos fueron trepados antes de que el "Oso" entrara a los campos de "Maíz" o después. Uno de
estos árboles contenía una cama de día con una rata a medio comer y heces en la cama. Las heces contenían pelo de "Oso", pelo de
rata, maíz y hojas de bromelia. La evidencia indicaba que los "Osos" comían algo de carne mientras estaban en el árbol y que el
animal había trepado el árbol después de por lo menos una incursión al cultivo de "Maíz" (PEYTON, 1980).
Los informantes locales decían que los "Osos" viejos (grandes y ciertamente mal entendidos como osos viejos) esperaban 30 a 90
minutos antes de entrar a un cultivo de "Maíz" y posicionarse ellos mismos de tal forma que ellos pudieran siempre ver el camino
delantero al campo de maíz. Los "Osos" sin experiencia (pequeños y jóvenes) de los que se dice que entran sin cuidado y se ha
reportado que son aquellos a los que más se les dispara. Los "Osos" grandes que yo observé en los campos de "Maíz" entraron
cuidadosamente sin el conocimiento de la presencia humana, y arriesgadamente mientras los guardias del cultivo intentaban
perseguir a lo lejos a una distancia de 40 m. Con la excepción de una hembra pequeña que yo observé en un árbol de "Tajupe", todos
los otros "Osos" se movían lentamente debido al terreno difícil, incluso cuando ellos habían detectado presencia humana. Cuando son
sorprendidos, los "Osos de anteojos" dicen los campesinos que escapan con rodadas rápidas montaña abajo. Los cachorros se dice que
escapan trepando en la espalda de su madre (PEYTON, 1980).
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En Venezuela, el mito del "Salvaje", es recogido en Paraguaná (Falcón) por HERNÁNDEZ (1984).
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Durante el presente estudio se constató el importante papel que se le atribuye al "Oso de anteojos" dentro de la concepción que
tienen los Tunebos acerca de su propio origen. A continuación se trascribe lo más fielmente posible lo relatado por un indígena Bócota
de la región (RODRÍGUEZ ET AL., 1986):
"? Al principio no había nada.
Sólo la luz. Sólo Sira.
No había montañas, ni árboles, ni peces.
Sira hizo todo, montañas, árboles y peces.
Cuando quiso hacer al Tunebo hizo al oso.
Entonces miró al oso.
No le gustó lo que había hecho.
Entonces hizo otra vez al Tunebo.
Así como somos ahora.
La primer gente fuimos los Tunebos.
El Tunebo no mata al oso.
Porque es el padre de los Tunebos.
Es el hermano Mayor.
Es el primer hombre que hubo?"
Esta concepción, según la información popular, parece fundamentarse en el hecho de que las huellas dejadas por el "Oso" en el
terreno semejan las del pie del Tunebo (RODRÍGUEZ ET AL., 1986).
Los campesinos de la región dan una interpretación diferente sobre este aspecto. Para ellos el "Oso" es un Tunebo que cometió una
falta y por ello Dios lo castigó. Otros cuentan que anteriormente los Tunebos pensaban que sus ancianos al morir, se convertían en
"Osos", eran envueltos en mochilas y arrojados al río Cabugón, Bachira o Bajaná, por lo cual los indígenas no utilizaban sus aguas
(RODRÍGUEZ ET AL., 1986).
Dentro del área estudiada el campesino utiliza el omoplato derecho del "Oso" para darlo raspado en la comida de los niños con la
creencia de que así crecerán sanos y fuertes (RODRÍGUEZ ET AL., 1986).
Muchos de los relatos compilados, aunque tienen una base real, frecuentemente están llenos de fantasía. Los más comunes se refieren
a cómo el "Oso" captura las reses para luego consumirlas. En algunos casos, el animal persigue la res mordiéndola en la región del
talón de Aquiles hasta destrozarlo totalmente, impidiéndole el movimiento y matándola después. En otras oportunidades, el "Oso"
procura encontrar un árbol que le sirva de apoyo y, abrazándose fuertemente a él, detiene la res por la cola con la otra mano hasta
que la fatiga, matándolo posteriormente; según los relatos, algunas reses habrían perdido la cola de esta forma (RODRÍGUEZ ET AL.,
1986).
Otro asunto importante son las concepciones populares tejidas alrededor de las especies nativas: deben estudiarse, no asaltarse para
cambiarlas, si son erradas. Por ejemplo, en áreas rurales de Güicán, se cree que el omoplato derecho del "Oso" hace crecer sanos y
fuertes a los niños, si se les suministra raspado en la comida. En Tolima, según relatos, la grasa cumple el mismo objetivo, aplicada en
el ombligo (POVEDA, 1986).
Durante el siglo XVI el "Oso pardo de los Pirineos" (Ursus arctos pyrenaicus), estaba distribuido en casi toda la península Ibérica, por
lo cual es lógico suponer que para los peninsulares recién llegados a América, no fuera una sorpresa encontrar "Osos" en estas tierras.
De allí obviamente provino su nombre más generalizado. Sin embargo, para las subsiguientes generaciones de americanos de origen
europeo y mestizos debe haber sido una sorpresa, encontrar animales tan parecidos al hombre en su eventual modo bípedo de
ambular, a medida que colonizaban regiones selváticas inexploradas (esto es aún frecuente entre los campesinos andinos de acuerdo a
lo averiguado en nuestros trabajos de campo). Para estos americanos, un animal así no estaba en sus referencias mentales (aunque sí
para las de los españoles recién llegados), por lo cual se convirtió en base para un mito, basado en una especie de "hombre salvaje"
que habitaba en las montañas. De aquí seguramente provino su otro nombre (YERENA, 1987).
La posible existencia de "Osos de anteojos" en el norte de Argentina es sustentada por el papel preponderante que los "Osos" tienen
en las leyendas locales y las historias populares. Estas historias involucran típicamente un "Oso" de un sexo rapta un ser humano de
otro sexo. Nacía un niño con ciertas características de "Oso" y después de mucha angustia, el niño y el padre humano eventualmente
escapaban a la civilización (LINCOLN PARK ZOOLOGICAL GARDENS, 1988).
La presencia del "Oso andino" no siempre ha sido tan poco notada. En tiempos de los Incas, a los "Osos andinos" se les consideraba
como vínculo entre la tierra y los dioses. Los dioses habitaban en las cimas de las montañas y los "Osos" merodeaban por el bosque,
pero de vez en cuando subían y salían del oscuro dominio de árboles y bejucos hasta el páramo, por encima de la línea de árboles.
Para el indio el "Oso" parecía salir de la oscuridad moral del bosque a la luz de terreno abierto para deambular entre el mal y el bien
y en la vía para hablar con los dioses. Aún hoy en algunas partes del Perú, los indios creen que las almas de la gente mala están
condenadas por los dioses de las montañas a penurias eternas, tales como cargar grandes bloques de hielo por las cimas de las
montañas. Los indios actuales a veces se visten en traje de "Oso", escalan las montañas a media noche, cortan bloques de hielo y los
bajan con la creencia que de esta forma están liberando las almas de los condenados para que puedan ir al cielo. Sin esta
intervención creen ellos, que los condenados deberán seguir laborando para siempre, a menos que los mate un "Oso" de un zarpazo
(STEINHART, 1990).
Los europeos trajeron diferentes puntos de vista del "Oso". Con la llegada de los colonos de piel blanca se difundieron mitos por los
Andes sobre "Osos" que secuestraban y preñaban las mujeres. Los "Osos" se convirtieron en símbolos del machismo y emblemas del
deseo humano en lugar del orden espiritual. Y los nuevos mitos ahora se mezclan con los viejos en diferentes comunidades indígenas.
Los agricultores campesinos maceran Puya, una "Bromelia" consumida por los "Osos" en el páramo y la frotan sobre el pecho de los
niños recién nacidos para conferirles fortaleza. Codician la grasa del "Oso" como cura contra los golpes y como remedio contra el frío
extremo. Muchos campesinos modernos alimentan su ganado con estiércol de "Oso" para hacerlo más fuerte. Peyton señala que
durante sus estudios de campo "mis muestras de excremento de "Oso" eran robadas constantemente". Los indios frecuentemente se
ofrecían para acompañarlo cuando él iba al páramo en búsqueda de "Osos" ya que de esta manera aprovechaban la oportunidad para
dirigir sus rituales a los dioses de las montañas. Ellos envolvían grasa de "Vicuña", garras de "Oso" y hoja de "Coca" en atados y
mientras susurraban oraciones, lanzaban los atados al fuego. Cuando Peyton les preguntaba acerca del ritual le decían que usaban las
garras porque el "Oso" puede comunicarse con los dioses. El "Oso" vive cerca de los dioses. El "Oso" es tremendamente poderoso
(STEINHART, 1990).
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Había una vez una "Osa" del bosque de niebla andino, un fantasma hirsuto velado en la mística montaña, cuyo espíritu se creyó que
era el puente de comunicación entre el cielo y la tierra, cuya sangre era comunión sagrada. "Ucumarí" - el "Oso" con poder místico -
raramente visto, fue profundamente apreciado. Las montañas, en estos tiempos, amparan un "Oso" cuyo carácter está ensombrecido
por la sangre del ganado y culpado por la ruina de los cultivos. Es conocido como asesino de ganado y atacante de cultivos, una
criatura de la clase de las sabandijas, cuyo valor es sopesado por el precio marcado de su escondite (STOLZENBURG, 1997).
Icono cultural de la peste de la agricultura, la diametral bestia describe una entidad biológica, Tremarctos ornatus, el "Oso andino".
Lo que separa la creencia de la realidad, no afecta en nada la evolución biológica del "Oso", pero produce una rápida mutación de la
sociedad Andina. El "Oso" en cuestión es un animal versátil, vagando por los Andes Suramericanos desde valles desérticos hasta
escarpados bosques de niebla y más allá de los ventosos pastizales de páramo, donde deja sus huellas planas seudohumanas en la
nieve alpina. Exceptuando al "Puma" y a la especie humana, ningún otro animal cruza la latitud y la elevación atravesada por el "Oso
andino" (STOLZENBURG, 1997).
Los nativos de los Andes conocen a su "Oso" como un ser con poderes sobrenaturales. Desde los antiguos pobladores anteriores al
imperio Inca, se encuentran descripciones del "Oso" como un símbolo de cambio, un conector entre el cielo y la tierra, entre el bajo
mundo de las selvas y el mundo superior de los altos picos Andinos. El "Oso" fue el talismán para los primeros nativos, quienes en la
época de cultivo viajarían por días enteros, ascendiendo hasta 20000 pies hacia los Andes, para regresar con un gran trozo de hielo de
la tierra del oso sobre sus hombros. Un jinete mestizo hace un siglo, enlazaría al "Oso" y lo mataría a garrotazos, para beber su sangre
cálida y así comunicarse con sus dioses (STOLZENBURG, 1997).
Para algunos, hay señales de que el "Oso" con poderes mágicos todavía vaga, oscurecido por los sombreados y místicos bosques de
niebla. Una compañía de helados Ecuatoriana acarrea bloques de hielo de las montañas para hacer sus helados. "Ellos no lo advierten,
pero saben porqué la gente va donde ellos", "La gente no va allí solo para comprar helados. Van por el helado del oso, para tomar
agua curativa" (STOLZENBURG, 1997).
En Colombia la gran extensión de su área natural y la marcada variabilidad individual ha motivado la aplicación de diversos nombres
por parte tanto de los científicos como por el común de la gente. Desde épocas precolombinas era conocido como "Ucumari" en
quechua, vocablo que aún hoy es utilizado; "Nen" era el vocablo Chibcha que se aplicaba al "Oso" - aunque cabe la posibilidad de que
fuese también para denominar al "Puma" (Felis concolor) - de donde se derivó Nemequene, nombre del gran legislador Chibcha
forjador de este imperio, cuyo significado era la fuerza del "Oso" (RODRÍGUEZ, s.f.).
Ha sido un animal totémico para muchas tribus, las cuales no lo cazaban por considerarlo su hermano Mayor. Los Tunebos o U?uwa de
la familia linguística chibcha, perteneciente al grupo de los Tegria, lo llamaban "Manoba"; los Ukasia o Thutatuwa, recientemente
extinguidos, lo conocieron como "Manoa" y los Cobaría o Kubaruwa lo denominan "Manoba". Los Chaké de la Serranía de Perijá le
llaman "Mashiramo". En épocas recientes todos los nombres conocidos se han derivado de su variado diseño de color: "Oso negro", "Oso
frontino", "Oso enjaquimado", "Oso careto", y "Oso congo"; o por sus hábitos alimenticios, "Oso piñuelo" en virtud de su predilección
por los frutos y brotes tiernos de las "piñuelas", achupallas y cardones de páramo (Bromeliaceae) (RODRÍGUEZ, s.f.).
ZOOCRÍA
SAPORITI (1949) informó que en el Jardín Zoológico de Buenos Aires se le suministraba pan, leche, huevos, "Manzanas", "Naranjas",
"Bananas" y trozos de carne de equinos cocida. Además reportó reproducción del "Oso de anteojos" en el zoológico.
En el Jardín Zoológico de Buenos Aires, SAPORITI (1951) el periodo de gestación fue entre 8 y 8 ½ meses, el número de jóvenes era
de uno o dos, y la época de nacimientos era Junio, Julio y Septiembre.
Dos individuos adultos en el zoológico Brookfield, Illinois, son alimentados con la misma dieta que se les da a los otros "Osos" en el
zoológico, sólo que Tremarctos rechaza el pescado. La dieta consiste en comida de perro deshidratada (16% de peso seco de carne
por producto) mezclada con agua, vegetales frescos, y carne fresca. De acuerdo a Robert Bean, el director del Zoológico, Tremarctos
muestra casi el mismo interés en la carne fresca como lo hace el "Oso negro" (Ursus americanus) y los "Osos perezosos" (Melursus
ursinus); el no consume carne como lo hacen los "Grizzlies" o los "Osos polares" (DAVIS, 1955).
Los dependientes del zoológico afirman que ellos nunca han observado ninguna indicación de un punto de almacenamiento en
Tremarctos, nunca han sido estos "Osos" observados usando sus patas delanteras para llevar comida desde el punto de
almacenamiento hasta la boca, como lo hacen los monos y los roedores que poseen puntos de almacenamiento. Yo observé a estos
"Osos" a través de unos binoculares 8X cuando ellos se encontraban alimentándose de varios tipos de comida y era imposible detectar
diferencias entre su comportamiento masticatorio y el de otros "Osos". La comida de pero es tomada desde el suelo e ingerida
directamente. Las "Zanahorias" y las "Bananas" son sostenidas con las palmas de las patas delanteras, el animal sentado en sus caderas
en una postura que recuerda al panda gigante durante su alimentación, y algunas partes son mordidas hacia el final y escupidas
(DAVIS, 1955).
KLUSS (1959) reportó reproducción del "Oso de anteojos" en el zoológico de Berlín.
Es poco frecuente en los museos y jardines zoológicos, pero no es raro como parece. En Lima, el Museo de Hist. Nat. Javier Prado
posee un bonito ejemplar de un macho, y otro menor que durante algún tiempo fue mantenido vivo en el museo. También el Colegio
Guadalupe y el de La Salle poseen ejemplares disecados. En Europa ya en 1825 vivió un "Oso de anteojos" en el Jardín des Plantes, y
en 1872 hubo uno en el jardín zoológico de Amsterdam (BRACK, 1961).
La comida proporcionada diariamente a nuestro "Oso de anteojos", un macho más bien grande e irascible, consistía en un cuarto de
leche evaporada reconstituida, dieciocho manzanas, y siete tajadas de pan con uvas pasas. Una vez el tomó "Bananas", pero después
rechazó todos los tipos de frutas excepto las "Manzanas". Nunca aceptó carne o incluso un mezcla de carne tajada y carne de perro, a
pesar de que un animal joven recibido en Abril de 1958, tomó pequeñas cantidades de ambos. De manera distinta a la Mayor parte de
los "Osos" del norte, el fue muy uniforme con su toma de comida, mostrando una ligera variación estacional. El no mostró inclinación
a volverse dormante durante el invierno y estaba usualmente por fuera de casa, no importa que tan frío o malo estuviera el clima. Yo
fui informado por W. Wendnagel, vice-director de Jardín Zoológico de Basel, en una carta fechada en Enero 28 de 1957, que una
hembra embarazada recibida por parte de un comerciante en Noviembre 25 de 1952, dio a luz tres jóvenes en Febrero 17 de 1953. El
reporte anual del Jardín Zoológico de Basel conserva el registro de dos cachorros del "Oso de anteojos" en ese año y un nacimiento
simple en los Jardines Zoológicos de Berlín los cuales se encuentran listados en el reporte de esa institución para el año de 1960
(CRANDALL, 1964).
ROTH (1964) escribió que en el Zoológico de Ruhr se ofreció repetidamente carne a los "Osos de anteojos" y se constató que no la
comían, pero en cambio bebían con gusto el caldo de carne y comían alimentos vegetales variados. Observó durante tres años en el
los periodos de celo de una hembra de Tremarctos ornatus e indicó que ocurrían regularmente en Mayo hasta Junio.
WALKER (1964) reportó que un "Oso de Anteojos" vivió 20 años en el zoológico de San Diego y una hembra en el Zoológico de Berlín
dió a luz un cachorro.
GENSH (1965) reportó casos de reproducción del "Oso de anteojos" en el Zoológico de Dresden.
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En cautividad su comportamiento es idéntico al de sus congéneres Norteamericanos y Europeos (BORRERO, 1967).
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El desarrollo juvenil en Tremarctos ha sido descrito en el zoológico de Dresden ; es un ciclo exactamente Oestrus;sin embargo, esto
aún permanece en duda. Los nacimientos en zoológicos en Europa y Norte América se distribuye de la siguiente manera: 16-31
Diciembre (6 nacimientos); 1-15 de Enero (8); 16-31 Enero (8); 1-15 de Febrero (4) ; 16-29 Febrero (1). Los más tempranos ocurrieron
el 20 de Diciembre y los últimos el 23 de Febrero. En libertad, los cachorros han sido reportados más o menos en Mayo, en Junio o
incluso aproximadamente en Septiembre ; hacia Noviembre y alrededor de Diciembre y ningún nacimiento efectivo data del 16 de
Diciembre. En un zoológico sureño un nacimiento fue registrado el 4 de Julio de 1972 (ROEBEN, 1975)
En Agosto de 1972 en el Zoológico de Jersey (Reino Unido) se logró, por primera vez, reproducirlos con éxito (BLOXAM, 1977).
KNAPIK (1984), resaltan que una madriguera aislada y oscura, con suficiente paja para que los "Osos" puedan construir sus camas, así
como un encierro seguro, son elementos muy importantes para lograr éxito en el manejo de animales cautivos.
En el caso de nuestro "Oso" en Colombia, por sus hábitos solitarios, no sería apto para cría, pero, cazado racionalmente, proporciona
carne, cuero y además grasa, que es antirreumática. Esta podría analizarse y aplicarse, o al menos sus principios activos, en industria
farmacéutica y medicina (POVEDA, 1986).
La reproducción y el cuidado en cautiverio del "Oso de anteojos" se ha realizado, principalmente, en los zoológicos de Europa y de los
Estados Unidos. Estos zoológicos han desarrollado un potencial técnico y económico para cubrir las necesidades de: cambio de clima,
calefacción artificial, regulación de las horas de luz y oscuridad, cambios de alimentación, etc. (PAZ,1988).
Desde 1961, el Zoológico de Jersey (Reino Unido) se ha mantenido en cautiverio una colección representativa de "Osos frontinos"
(sinon = "Oso de anteojos"). Actualmente, en el zoológico existen dos animales: una hembra de 25 meses de edad (Barbara M-1245),
que llegó a Jersey en Junio de 1987, y un macho de igual edad (Vladimir M-1346), que arribó en Octubre del mismo año. Debido a
que el diseño de los encierros para animales cautivos es uno de los aspectos más importantes en la política de manejo de especies
amenazadas o en peligro de extinción, este trabajo presenta algunos datos que permiten entender el uso del encierro por parte de
los osos en un zoológico, además de sus patrones de actividad y comportamiento en cautiverio. Este trabajo incluye algunas
recomendaciones sobre la alimentación y el cuidado del "Oso frontino", así como una lista de plantas y animales que forman parten de
su ambiente natural y de su dieta, con los respectivos equivalentes y sustitutos para el manejo en cautiverio (PAZ,1988).
El encierro para los "Osos" en el Zoológico de Jersey comprende un área abierta suboctogonal de 267 metros cuadrados de superficie,
con una piscina adicional de 32.5 metros cuadrados y 1.5 metros de profundidad, }que permanece llena con agua fresca la Mayor
parte del año, excepto durante el invierno. El conjunto tiene un área cubierta compuesta por tres comportamientos, de 3.7 x 3.0 x
2.7 metros, interconectados por medio de puertas corredizas. Todas las paredes poseen vidrios protectores y de seguridad, que
permiten observar a los "Osos" fácilmente, evitando el exceso de murallas de concreto o de barras metálicas (PAZ,1988).
Este encierro, por motivos de estudio, fue dividido en doce áreas, con el objeto de registrar los patrones de movimiento, el uso del
encierro como tal y el comportamiento del "Oso" Barbara M-1245. Cada cinco minutos, y durante 48 horas de observación, las
localizaciones puntuales del "Oso" y su actividad, en ese instante, fueron registradas en una hoja de referencia, que incluía algunos
eventos y estados comportamentales. El tiempo fue medido con un cronómetro Heuer, con aproximación de quintos de segundo, y un
reloj cronómetro CITIZEN GN-4-S, con aproximación de centésimas de segundo. Las distintas localizaciones fueron marcadas en cada
una de las doce áreas del encierro y se midieron los estados de actividad. Como resultado un total de 574 localizaciones diferentes
fueron registradas en las doce áreas del encierro durante las 48 horas de observación. Los porcentajes permiten distinguir, al menos
seis niveles de uso del encierro. Debido a que durante el tiempo de estudio los sitios de alimentación del animal se localizaron en las
áreas 1 y 7, el "Oso" concentró equivalentemente sus actividades en estas zonas. En ambas áreas el "Oso" tiene la oportunidad de ver
al personal del zoológico antes de ser alimentado, y mostrar especial interés en el público. El 11.8 por ciento de sus actividades las
desarrolló en estas dos zonas (PAZ,1988).
En el área 3 el "Oso" muestra un porcentaje de actividad similar a 1 y 7. Esta zona fue utilizada principalmente para descansar o
dormir, en especial en los días fríos y lluviosos. En la zona 3 se encuentra una cámara de cría protegida y oscura, que suele ser
utilizada igualmente en la noche. Durante el verano y los días abrigados, el oso duerme sobre la plataforma central (área 8), o sobre
el túnel (área 7). Mientras garúa, el "Oso" puede permanecer fuera de las cámaras cerradas 1, 2 y 3, pero casi siempre activo (camina,
explora, trota, etc.). Cuando el "Oso" camina, corre o permanece muy activo, frecuentemente recorre todas las áreas del encierro,
aunque con preferencia trepa a la plataforma en 8, explora los alrededores del túnel en 7, o busca alimento en 1 y 7 (PAZ,1988).
Otros comportamientos usuales son: ingresar dentro de las cámaras de cría y alimentación (áreas 1,2 y 3), caminar en dos patas y
mostrar interés por el público. El "Oso" se interesa en el público en casi todas las áreas del encierro, especialmente en 1, 7 y 8 (en
esta última mira desde la plataforma), así como en el área 4 (junto a la puerta corrediza). En las zonas 7 y 10 el "Oso" suele caminar
en dos patas para mirar al público. Alfredo Cuarón (com. pers.) sugiere que los "Osos" son animales muy curiosos, que suelen mostrar
Mayor interés por el público que otros animales cautivos. Por otra parte, caminar en dos patas para explorar el entorno es una
característica muy conocida dentro de los úrsidos (PAZ,1988).
El Apéndice II de este trabajo incluye dos listas: una referente a las plantas y animales que forman parte de la dieta de Tremarctos
ornatus en estado silvestre, y los equivalentes o sustitutos que pueden ser utilizados en cautiverio; otra lista presenta una serie de
especies de plantas que podrían ser cultivadas dentro o fuera de un encierro para "Osos frontinos" (componentes del hábitat), para
crear un ambiente natural. Parte de esta información ha sido colectada en el campo, de cazadores, agricultores e indígenas. Este
Apéndice también incluye la dieta mínima necesaria para alimentar a un "Oso frontino" en cautiverio (PAZ,1988).
Algunas plantas que pueden ser cultivadas dentro o fuera de un encierro para "Osos de anteojos" con el objetivo de crear un ambiente
natural (componentes del hábitat) (PAZ,1988).
FAMILIA:NOMBRE FORMA DE VIDA COMENTARIOS, USOS
Agavaceae:
Agave americana
Fourcrea sp.
Araliaceae:
Alimento: fruto y hojas
Oreopanax argentea Arbol Difícil de cultivar
Schefflera Arbol
Asteraceae:
Baccharis buxifolia
Arbusto Dentro y fuera del encierro
Bidens humilis Hierba Dentro del encierro
Taraxacum Hierba Dentro del encierro
Betulaceae:
Alnus acuminata
Arbol Dentro y fuera del encierro
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Elaeocarpaceae:
Vallea stipularis
Ericaceae:
Vaccinium floribundum
Fabaceae:
Lupinus mutabilis
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Arbol
Arbusto Alimento: frutos
Arbusto Alimento (..)
Medicago sativa Arbusto Alimento: frutos y hojas
Grossulariaceae:
Escallonia sp.
Juglandaceae:
Juglans neotropica
Melastomataceae:
Brachyotum ledifolium
Passifloraceae:
Passiflora mollisima
Plantaginaceae:
Plantago lanceolata
Poaceae:
Bromus sp.
Cortaderia sp.
Polygonaceae:
Rumex sp. sp.
Rosaceae:
Prunus serotina
Hesperomeles sp.
Salicaceae:
Salix humboldtiana
Arbusto Fuera del encierro
Arbol Alimento: frutos, forraje
Arbusto Forraje
Trepadora Alimento: frutos
Hierba Dentro del encierro
Hierba Dentro del encierro
Hierba Dentro del encierro
Arbol
Arbusto
Alimento: frutos y hojas
Alimento: frutos
Arbol Dentro y fuera del encierro
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La mayoría de estas plantas pueden ser cultivadas con excelentes resultados, tanto para crear un ambiente natural como para
utilizarlas como fuente de alimento para los "Osos". Algunas especies crecen únicamente a determinada altitud (PAZ,1988).
En la Reserva Natural la Planada, actualmente se desarrolla El Proyecto "Oso de Anteojos" cuyo fin es la reproducción de osos en
cautiverio para ayudar a su conservación. Este trabajo, parte del proyecto, se llevó a cabo con una osezna "Azúcar" nacida en la
Reserva el 19 de Diciembre de 1989, y su madre "Yadira", durante 5 meses comprendidos entre el 19 de Abril y el 7 de Septiembre de
1990. El estudio se realizó con la pareja mantenida en condiciones de semicautiverio, en una isla de bosque secundario de
aproximadamente dos hectáreas, limitada por una zanja de 3 m de profundidad. Los objetivos de la investigación fueron los
siguientes: 1- Determinación del hábito arbóreo. 2- Distinguir el proceso de independencia de la cría con respecto a la madre. 3-
Descripción de los patrones de actividad de la osezna. Se recogieron datos durante 5 meses, para un total de 70 días de observación,
en los cuales se tomó el tiempo de cada actividad realizada por la osezna a lo largo del día (6 am a 6 pm). Además cada 15 días se
midió el diámetro de los árboles a la altura del hombro (dbh). Los resultados indican que a medida que la cría creció, trepó durante
más tiempo, el tiempo de cada trepada aumento con la edad. La frecuencia de trepada no cambió a medida que la osezna creció. Se
encontró también que el tamaño (dbh) de los árboles que trepó la osezna a medida que creció fueron más grandes. El proceso de
independencia es relativamente lento en condiciones de semicautiverio. Los resultados encontrados indican que la osezna se alejó
durante más tiempo de la madre a medida que creció. La frecuencia con la cual se alejó la osezna de la madre no cambió con la
edad. Al aumentar el tiempo de la alejada de la osezna con respecto a la madre posiblemente aumenta la distancia a la cual se
aleja. Las actividades están sujetas en cierta medida a las actividades humanas; sin embargo, los resultados obtenidos indican que
trepar a los árboles fue la actividad que más realizó durante la investigación: dicha actividad fue realizada con varios fines: comer,
dormir, jugar, descansar, protegerse de algún peligro, investigar, entre otras. Los resultados obtenidos muestran que dormir, sentarse
y caminar son actividades que ocupan gran parte de su tiempo, jugar y comer son realizadas durante menos tiempo. La información
obtenida en esta investigación es importante en el conocimiento de la especie, indica además la importancia de conservar los
bosques pues se reitera la necesidad que el "Oso de Anteojos" tiene de los árboles y de su hábitat en general (PATIÑO,1991).
Es considerado vulnerable según el libro rojo de la UICN, y se encuentra en el Apéndice I de la CITES. Por lo tanto, su reproducción y
mantenimiento en cautiverio se hace vital para la preservación de la especie (MARIN, HERRERA & NASSAR, 1993).
El trabajo con los "Osos anteojados" en el Parque Jaime Duque ha comprendido varios procesos de enriquecimiento ambiental. En este
artículo se reportan los resultados de dos experimentos con un año de diferencia: el primero, el estudio del impacto sobre el
comportamiento que tuvo un dispensador de alimento y el dispersar la comida, y el segundo, la combinación de estas dos formas de
enriquecimiento como una alternativa para disminuir la predecibilidad del medio. Se estudió el comportamiento de los tres "Osos
anteojados" adultos del zoológico Jaime Duque ; dos machos y una hembra. Estos estaban ubicados en dos encierros de las mismas
dimensiones y características de las de los felinos, referidos en el artículo anterior. Se realizaron dos experimentos para determinar
el valor de los dispensadores de comida (MARIN, HERRERA & NASSAR, 1993).
Experimento 1. Se dividió en tres partes. La observación CONTROL se hizo bajo las condiciones iniciales de encierro, en la cual los
"Osos" eran alimentados en platones dos veces al día. Cada animal se observó 15?, dos veces al día, durante dos semanas. Al terminar
el control, la comida se ofreció dispersándola en toda la jaula y se llevaron a cabo observaciones, a las dos semanas de la misma
manera que el control (MANIPULACION DISPERSION). Luego, un dispensador de alimento (ARBOL) fue introducido a cada jaula. Este
consistía en un poste de madera de aproximadamente 30 cm de diámetro y 2.5 m de alto al cual se la habían abierto uno huecos a
diferente altura de 15 cm de diámetro. En la parte más alta se colocó una vara de la cual se colgaron dos llantas y en las que se ponía
el alimento (frutas, vegetales, concentrado de caninos) al igual que en los huecos. Para tomar la comida los "Osos" tenían que subirse
al ?árbol? y tomarla de la misma manera que lo hacen en la vida silvestre. Observaciones de comportamiento fueron efectuadas dos
semanas después de introducido el dispensador de manera similar a la fase anterior (MARIN, HERRERA & NASSAR, 1993).
Experimento 2. Un año y medio después de realizado el primer experimento se llevó a cabo un segundo para verificar como estaban
afectando los dispensadores de comida el comportamiento de los "Osos". Las condiciones y metodología de observación fueron iguales
a las descritas en el primero. Se comparó el efecto de usar los dispensadores de comida siempre de la misma forma (FIJO) y el variar
su utilización al azar (ROTACION). Los artefactos fueron el dispensador del primer experimento (ARBOL) y un segundo que había sido
introducido un año antes (TRONCO), que consistía en un tronco de 30 cm de diámetro y 2.5 m de largo, colocado sobre dos varas de
0.8 y 2 m de alto de forma que quedaba con una inclinación de 30º aproximadamente. En la parte más alta se colocó un platón, de
manera que el animal tenía que subirse al tronco para poder tomar el alimento (MARIN, HERRERA & NASSAR, 1993).
La manipulación de la comida por medio de los dispensadores, a pesar de tener algún efecto, fue dudosa como una forma eficaz de
enriquecimiento ambiental. En el primer experimento cambió significativamente el tiempo utilizado en dormir (disminuyó ; t

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dispensadores de comida es útil a largo plazo para incrementar el tiempo de alimentación. Sin embargo, esto no necesariamente va
producir un cambio positivo en el animal, a pesar de mantenerlo más tiempo ocupado y activo (MARIN, HERRERA & NASSAR, 1993).
En el primer experimento disminuyó la presentación de masturbación y movimientos estereotipados (rotación de la cabeza, caminado
continuo y "lamido de las manos") al dispersar la comida e introducir el dispensador, respecto al control (t> 0.05). Katana y Pacho, el
macho solitario, fueron los que más presentaron estas conductas anormales. Nerón no fue visto masturbándose. En el experimento 2,
la masturbación incrementó respecto al primero, pero sólo Pacho mostró este comportamiento (MARIN, HERRERA & NASSAR, 1993).
El resultado de este estudio, junto con los obtenidos en los otros descritos en este mismo reporte, sugieren que la manipulación del
alimento tiene un efecto limitado como enriquecimiento ambiental. Si bien es cierto que proveer dispensadores puede producir un
impacto en el comportamiento del animal, su beneficio muchas veces no compensa los costos y el trabajo que requieren este tipo de
elementos. Por otra parte, su utilización sí puede estimular a los animales a presentar posturas normales de la especie, lo que es de
gran ayuda en un programa educativo (MARIN, HERRERA & NASSAR, 1993).
OTRAS ESPECIES REGISTRADAS PARA LOS PAÍSES DEL CONVENIO ANDRÉS BELLO
"Información no disponible"
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