LAS MAQUINARIAS DE LA ALEGRÍA - La Pollera

de la camisa. —Porque, amigo Will, nosotros somos los puros de corazón. Tenemos una
luz que brilla. Y los malvados del mundo ven esa luz más allá de las lomas y dicen, "
¡Pero si allá hay unos inocentes, de esos que se chupan el dedo el día entero!" Y los
malvados vienen a calentarse las manos a costa nuestra. No sé qué es lo que podemos
hacer, salvo quizá apagar la luz.
—Yo no quisiera hacerlo. —William se quedó rumiando, las palmas de las manos
tendidas hacia el fuego.— Pero me pareció que ésta sería nuestra oportunidad—. Un
hombre como Ned Hopper, con esa vida de bajo vientre blanco, ¿no merece que un rayo
lo parta?
—¿Si lo merece? —Robert ajustó los prismáticos acomodándolos mejor a los ojos.—
¡Pero si es lo que acaba de ocurrir! ¡Oh, tú, hombre de poca fe! —William saltó junto a
Robert. Compartieron los prismáticos, un cristal para cada uno, y miraron hacia abajo.—
¡Mira!
Y William miró y exclamó:
—¡Por todos los demonios ...
—...del último infierno!
Porque allá abajo, Ned Hopper pataleaba alrededor de un coche. La gente sacudía los
brazos. Ned les devolvía dinero. El auto arrancó. Se oyeron débilmente los gritos
angustiados de Ned.
William se quedó sin aire. —¡Está devolviendo el dinero! Ahora casi le pega a aquél. ¡El
hombre agita el puño amenazándolo! ¡Ned le devuelve el dinero, también! ¡Mira, otras
despedidas cariñosas!
—¡Viva! —gritó alegremente Robert, contento con lo que veía por la mitad de los
prismáticos.
Abajo todos los coches se iban levantando polvo. Al viejo Ned le dio una violenta
pataleta, arrojó las antiparras al polvo, rompió el letrero, gritó una blasfemia terrible.
—Dios mío —murmuró Robert—. Qué suerte no oír las palabras. ¡Ven, Willy!
Mientras William Bantlin y Robert Greenhill bajaban de vuelta al desvío de la Ciudad
Misteriosa, Ned Hopper se precipitaba entre chillidos de furia. Rebuznando, rugiendo en
su moto, lanzó por el aire el letrero pintado. El cartón subió silbando, como un bumerán, y
bajó zumbando, errándole apenas a Bob. Mucho después que Ned se hubiera ido como
un trueno estrepitoso, William se acercó, levantó el letrero tirado en el suelo, y lo limpió.
Ya era el crepúsculo y el sol tocaba las lomas lejanas y la tierra estaba quieta y
silenciosa y Ned Hopper se había ido, y los dos hombres solos en el abandonado
territorio, en el polvo con miles de huellas, miraron la arena y el aire extraño.
—Oh, no... Sí —dijo Robert.
El desierto estaba vacío en la luz rosa dorado del sol poniente. El espejismo había
desaparecido. Unos pocos demonios de polvo giraban y caían, lejos, en el horizonte, pero
eso era todo.
William dejó escapar un largo gruñido de congoja.— ¡Lo hizo! ¡Ned! ¡Ned Hopper,
vuelve! ¡Ah, maldita sea, Ned, lo has arruinado todo! ¡Que el diablo te lleve! —Se
detuvo.— Bob, ¿cómo puedes quedarte así?
Robert sonrió tristemente. —Me da lástima Ned Hopper.
—¡Lástima!
—Nunca vio lo que nosotros vimos. Nunca vio lo que todos vieron. No creyó nunca ni
un momento. ¿Y sabes qué? El descreimiento es contagioso. Se le pega a la gente.
William exploró la tierra deshabitada. —¿Es eso lo que ocurrió?
—¿Quién sabe? —Robert sacudió la cabeza.— Hay algo seguro: antes la gente venía,
y la ciudad, las ciudades, el espejismo, lo que fuese, estaba ahí. Pero es muy difícil ver
cuando la gente se te interpone en el camino. Nada más que con moverse, Ned Hopper
tapaba el sol con la mano. Algo es seguro, el teatro cerró para siempre.
—¿No podemos ...? —William vaciló.— ¿No podemos abrirlo de nuevo?