documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

Con todo esto, la puerta a la colonización del lejano Oeste, Far West, queda abierta más y más al empuje incontenible
de las caravanas de colonos pioneros. Los colonos se apoderan de praderas y bosques, excavan pozos, establecen
molinos y serrerías, construyen cercados para el ganado, en tanto los indios retroceden desmoralizados ante la
incontenible avidez posesiva y laboriosa de los blancos.
9. Santa Isabel Seton (1774-1821)
Los Obispos estadounienses hacen notar que en su país uno de los factores más notables de aumento de la Iglesia
católica han sido los convertidos. «Entre éstos, nadie es más notable que la primera persona nacida en los Estados
Unidos que llegó a la santidad, Elizabeth Seton».
«Nacida en el año 1774 en Nueva York, fue educada como anglicana ferviente. Esposa, madre de cinco hijos, fue
recibida en la Iglesia católica después de la muerte de su marido. Escribiendo después de este acontecimiento a un
amigo no-católico, dijo ella de su nueva vida: «En lo que concierne a mi modo de vida, cada día que pasa se aumenta mi amor por
él. Y en esta religión que vos llamáis locura, idiotez, gazmoñería, superstición, etc., yo encuentro la fuente de todo consuelo».
«Su amor al Evangelio y el interés que prestó a la educación de los hijos la llevó a abrir una escuela de niñas en
Baltimore en el año 1808. Con el estímulo del arzobispo de Baltimore, John Carrol, fundó una comunidad de mujeres
para instruir a los niños pobres. Las Hermanas de la Caridad fueron la primera comunidad religiosa fundada en los
Estados Unidos, y su apostolado constituyó la vanguardia del movimiento escolar parroquial», tan importante en
aquella nación (Herencia 529). Fue canonizada por Pablo VI en 1975.
CAPÍTULO VIII: LA VIDA INDEPENDIENTE Y EL LIBERALISMO.
1. Del Evangelio a la Ilustración
Dos libros, ya clásicos, de Paul Hazard, La crisis de la conciencia europea (1680-1715) y El pensamiento europeo en
el siglo XVIII, pueden ayudarnos a entender bien el gran giro espiritual iniciado en el Occidente cristiano a partir de
1715. El precedente más significativo de esta nueva orientación se halla en el Renacimiento y el libre examen
luterano; es decir, en el inicio de un naturalismo pujante y en el comienzo de un rechazo de la Iglesia.
«Primero se alza un gran clamor crítico; reprochan a sus antecesores no haberles transmitido más que una sociedad
mal hecha, toda de ilusiones y sufrimiento... Pronto aparece el acusado: Cristo. El siglo XVIII no se contentó con una
Reforma; lo que quiso abatir es la cruz; lo que quiso borrar es la idea de una comunicación de Dios con el hombre, de
una revelación; lo que quiso destruir es una concepción religiosa de la vida.
«Estos audaces también reconstruían; la luz de su razón disiparía las grandes masas de sombra de que estaba
cubierta la tierra; volverían a encontrar el plan de la naturaleza y sólo tendrían que seguirlo para recobrar la felicidad
perdida. Instituirían un nuevo derecho, ya que no tendría que ver nada con el derecho divino; una nueva moral,
independiente de toda teología; una nueva política que transformaría a los súbditos en ciudadanos. Para impedir a sus hijos recaer
en los errores antiguos darían nuevos principios a la educación. Entonces el cielo bajaría a la tierra» (El pensamiento... 10).
Bajar el cielo a la tierra... Dos herejías padecidas por la Iglesia habían creído ya en la capacidad del hombre para
salvarse a sí mismo, sin necesidad de la gracia de Cristo: el pelagianismo, en lo personal, y ciertas modalidades del
milenarismo, en diversos mesianismos colectivos. Pues bien, el liberalismo, como acertadamente señala Jaume
Vicens Vives, es la actualización moderna de aquellos viejos errores:
«En el fondo de estos hombres [ilustrados], en apariencia fríamente racionales, hay un milenarismo, una creencia
apasionada, casi mística, en la posibilidad de llegar a crear un paraíso terrestre, no por medio de una lenta evolución,
sino de una especie de palingenesia, una renovación súbita seguida de un estado indefinido de beatitud. Si a este se
añade que estaban convencidos de lograr esta renovación automática por medio de la promulgación de leyes y
reglamentos, tendremos otro de los rasgos más característicos del movimiento ilustrado» (Historia social ... 204).
Pues bien, en este sentido, en el XVIII, en el Siglo de las luces, bajo el impulso de los filósofos, la Ilustración viene a
ser una radicalización extrema y secularizada del milenarismo pelagiano. Y así, difundida por los enciclopedistas, la
Ilustración consigue hacerse con los resortes del poder político a través de la masonería, y a partir de la Revolución
Francesa (1789) extiende victoriosa su influjo secularizante por el siglo XIX mediante la Revolución Liberal. Y continúa
el impulso en la Secularización de nuestros días.
2. La masonería
En la implantación cultural, social y política de la ideología de la Ilustración va a corresponder a la masonería una
función sin duda principal. Bajo su complicada maraña de grados, jerarquías y simbolismos, ella viene a constituirse
en el Occidente cristiano como una contra-Iglesia profundamente naturalista y anticristiana, que espera la salvación
del hombre y de la sociedad no de la fe, sino de la razón.
En efecto, a comienzos del XVIII, los mismos hombres que rechazan los misterios y ritos cristianos de la Iglesia, se
agrupan en logias llenas de misterios y de ritos, comprometidos al secreto más total: «Prometo y me obligo ante el
gran arquitecto del Universo y esta honorable compañía a no revelar nunca los secretos de los masones y de la
masonería». En 1717 se forma la Gran Logia de Londres, la madre de todas las logias masónicas. Los free massons,
pocos años después, con nombres traducidos a los lenguajes locales, se extienden por toda Europa. En la primera
parte de su historia los masones fueron deístas, al modo de Pope o Voltaire, Lessing o Rousseau, y no podían ser ateos.
Eso explica la afiliación masónica de algunos pobres clérigos progresistas, asustados por el ateísmo ascendente de la
época. Los primeros masones, sin atacar todavía directamente a Cristo y al mundo de la gracia, pues son tolerantes,
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