documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

poblaciones enteras de indios se ven diezmadas o eliminadas por las epidemias -viruela, rubeola, cólera-,
involuntariamente introducidas por tramperos y comerciantes, pescadores y exploradores europeos.
3. Los misioneros mártires del siglo XVII
En este marco inestable y turbulento, desordenado y lleno de violencias y codicias, se hace casi imposible la
evangelización, pues con frecuencia los indios están en guerra con los blancos, y éstos, franceses, ingleses,
holandeses, también en cualquier momento pelean entre sí. Las misiones católicas dependen siempre de la suerte de
Francia en aquella región. Y lo que los misioneros, con enorme esfuerzo y riesgo, siembran hoy en unos indios,
mañana es arrasado por otros europeos o por otros indios.
Así pues, puede decirse que los primeros trabajos apostólicos en el Nordeste de América están entre las misiones
más heroicas de toda la historia de la Iglesia. Los que iban a misionar allí podían darse por muertos. Y con ese ánimo
iban. Entre paisajes de grandiosidad indecible, a través de inmensos bosques y lagos, perdidos en una geografía
apenas conocida, en un clima a veces extremadamente frío, lejos de los colonos europeos, entre indios generalmente
hostiles, los misioneros fueron estableciendo en gran pobreza sus puestos misionales, preferentemente en los
márgenes de los ríos, por donde transcurría el comercio de las pieles, el principal de entonces.
Como ya vimos, en 1632 comienza de nuevo la heroica acción misionera de la Iglesia en el Nordeste americano.
Recuperado Quebec para Francia, después de muchas negociaciones de Champlain en Londres, se reinician las
misiones, esta vez con jesuitas, franciscanos y capuchinos. Todos ellos dieron pruebas de un gran impulso misionero.
Entre los jesuitas ingleses que en 1633 acompañaron a Lord Baltimor en la fundación de una colonia en Chesapeake
Bay, cabe destacar al padre Andrés White, que «compuso un catecismo en piscataway, una gramática y un
diccionario. Los misioneros obtuvieron un gran éxito ante los anacostianos y los piscataway, a pesar de la persecución
de los misioneros católicos por los protestantes» (Herencia 527).
4. El gozo de la Cruz en la misión
Los misioneros jesuitas, en 1637, eran ya 23 padres y 6 hermanos coadjutores, y su celo apostólico fue tan grande
que les llevó incluso a dilatar los límites conocidos de la Nueva Francia. Así, por ejemplo, el padre Marquette, llegó en
su impulso evangelizador a descubrir y explorar el Mississippi. Sin descuidar los centros importantes de colonización,
como Quebec, Trois-Riviéres y Montreal, los jesuitas se dedicaron especialmente a la evangelización de los indios, y
entre ellos los micmacs, los algonquinos, y especialmente los hurones e iroqueses.
La alegría inmensa que viven estos misioneros no se produce a pesar de la enorme cruz que han de padecer entre
nieves y soledades, persecuciones y peligros, sino precisamente a causa de ella. Lo entenderemos mejor con la ayuda
de una carta escrita en 1635 por un misionero anónimo, y hoy transcrita en la revista Reino de Cristo (X-1991, 21-22):
«Éste es un clima donde se aprende perfectamente a no buscar otra cosa más que a Dios, a no desear más que a
Dios sólo, a poner la intención puramente en Dios, a no esperar y a no apoyarse más que en su divina y paternal
providencia. Éste es un tesoro riquísimo que no podemos apreciar bastante.
«Vivir en la Nueva Francia es en verdad vivir en brazos de Dios, no respirar más aire que el de su acción divina. No
puede uno imaginar la dulzura de ese aire más que cuando de hecho lo respira.
«El gozo que se siente cuando se bautiza a un salvaje que muere poco después del bautismo y vuela derecho al cielo
como un ángel, es un gozo que sobrepasa todo lo que se pueda imaginar...
«En mi vida no había yo entendido bien en Francia lo que era desconfiar totalmente de sí mismo y confiar sólo en Dios
-digo sólo, sin mezca de alguna criatura-.
«Mi consuelo entre los hurones es que me confieso todos los días, y luego digo la Misa como si tuviera que recibir el
viático y morir ese día; no creo que se pueda vivir mejor, ni con más satisfacción y valentía, e incluso méritos, que
viviendo en un sitio donde se piensa que uno puede morir todos los días...
«Nos llamó mucho la atención [al llegar] y nos alegró mucho el ver que en nuestras pequeñas cabañas se guardaba la
disciplina religiosa tan exactamente como en los grandes colegios de Francia... La experiencia nos hace ver que los
de la Compañía que vengan a la Nueva Francia tienen que ser llamados con una vocación especial y bien firme; que
sean personas muertas a sí mismas y al mundo, hombres verdaderamente apostólicos que no busquen más que a
Dios y la salvación de las almas, enamorados de la cruz y de la mortificación, que no se reserven con tacañería, que
sepan soportar los trabajos de tierra y mar, que deseen convertir a un salvaje más que poseer toda Europa, que
tengan corazones como el de Dios, llenos de Dios... En fin, que sean hombres que han puesto todo su gozo en Dios,
para quienes los sufrimientos sean sus más queridas delicias.
«También es cierto que parece como si Dios derramara más abundantemente sus gracias sobre esta Nueva Francia
que sobre la vieja Francia, y que las consolaciones interiores y los dones divinos son aquí más sólidos y los corazones
más abrasados por Él... San Francisco Javier decía que había en Oriente una isla en la que podía perderse la vista
por las lágrimas del gozo excesivo del corazón»...
Esta perfecta alegría era la que vibraba en aquellos misioneros que, sólo «perdiendo la propia vida» por amor al Reino
(Lc 9,24), podían perseverar en su misión. Muchos de ellos murieron mártires, y aquí haremos memoria sólamente de
aquellos que en 1930 fueron canonizados por Pío XI (AAS 22,1930, 497-508; P. Andrade, Varones ilustres de la
Compañía de Jesús, v.3, Bilbao 1889; E. Vila, 16 santos...).
5. Santos mártires Renato Goupil (+1642), Isaac Jogues y Juan de La Lande (+1646)
En la expedición de 1636, llegó a estas misiones el padre Isaac Jogues, nacido en 1607 en Orleans, educado en los
jesuitas de esa ciudad, que a los 17 años entró en el noviciado de la Compañía en Rouen. Él siempre quiso sufrir por
Th 6 – DOCUMENTO 03. 83