documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

esfuerzos para llevar el Evangelio a América» (525), recuerdan que «el sacerdote diocesano Francisco López de
Mendoza Grajales consagró la primera parroquia católica, en lo que se llama ahora los Estados Unidos, en San
Agustín (Florida), en el año 1565, y comenzó a trabajar entre los indios timicuan de Florida» (525).
También recuerdan a los franciscanos de la expedición de Juan de Oñate, en 1599, que «crearon iglesias en el norte
de Nuevo Méjico»; los empeños del franciscano Antonio Margil, misionero en Texas a comienzos del XVIII; los
grandes trabajos del padre Eusebio Francisco Kino, «el jesuita misionero del siglo XVII en Sonora y en Arizona», y las
formidables gestas evangelizadoras del Beato Junípero Serra, franciscano, que «entre 1769 y 1784 fundó nueve de
las célebres veintiuna misiones de California» (527).
No olvidan tampoco que «el martirio fue una terrible realidad para algunos de los primerísimos evangelizadores. El
buen franciscano Juan de Padilla, que había acompañado la expedición Coronado, fue martirizado probablemente en
Quivira, en la pradera de Kansas, en el año 1542, y se convirtió en el primer mártir de América del Norte. Los
dominicos españoles Luis Cáncer, Diego de Tolosa y el hermano laico Fuentes, fueron asesinados en Florida, en los
alrededores de la bahía de Tampa, en el año 1549. El jesuita Juan Bautista Segura perdió su vida en Virginia en el
año 1571» (528). Todos ellos pusieron los fundamentos de la Iglesia de Cristo en los Estados Unidos de América.
2. Siglo XVII
Crece en el siglo siguiente la presencia inglesa. En 1607, el capitán Smith, con 144 ingleses, funda Jamestown,
primera ciudad inglesa, en la bahía de Chesapeake. Y en seguida comienzan las tensiones y rivalidades entre los
antiguos colonos franceses y los nuevos ingleses. La clave principal de los conflictos es por ahora el control del
comercio de las pieles. En 1611-1613 llegan con algunos colonos franceses unos pocos jesuitas, pero atacados y
apresados unos y otros por los ingleses de Virginia, han de regresar a Francia.
Con todo esto, la evangelización del Norte de América, y su colonización también, lleva un gran retraso respecto a la
de América hispana. Puede decirse que el apostolado misionero se inicia propiamente en 1615, en la zona de
Quebec, bajo el impulso de un laico fervoroso, Samuel de Champlain, de la sociedad comercial de Francia. Él trae en
ese año a cuatro franciscanos, y en 1622-1623 otros cuatro, entre ellos el padre Viel, que inician la evangelización de
algonquinos, hurones e iroqueses.
Por otra parte, como la asociación comercial sólamente asume la sustentación de seis misioneros, se piensa en pedir
ayuda a la Compañía de Jesús. Y efectivamente, en 1625 llegan a Quebec los padres Lallemant, Massé y Brébeuf,
con los hermanos Burel y Charton. En ese mismo año es asesinado el franciscano Viel.
Pero tampoco esta entrada misionera iba a tener éxito. Los hermanos Kirke, escoceses, en 1629, con una pequeña
armada que actúa en nombre del rey inglés, atacan Quebec, y eliminan del Canadá la presencia colonizadora y
misionera de Francia. Champlain ha de entregar la ciudad, y con todos los misioneros se ve obligado a regresar a
Europa. Tres años más tarde, vuelve Quebec al dominio francés por el tratado que en 1632 establecen ingleses y
franceses en Saint Germain en Lay, lo cual permite reiniciar las misiones. Pero veamos antes brevemente la situación
del país en donde se intenta la evangelización.
Hacia 1620 crece la emigración holandesa e inglesa. En ese año se inicia la formación de Nueva Inglaterra con los
emigrantes del Mayflower, que son puritanos ingleses, miembros de una minoría rigorista de protestantes
presbiterianos perseguida por los Estuardos, y que durante todo el XVII pasan en masa a América del Norte. También
llegan por esos años muchos desheredados holandeses, que se establecen en Nueva Amsterdam, hoy Nueva York.
Los primeros contactos de los colonos europeos con los indios se habían realizado en un ambiente de curiosidad,
recelo, cortesía y trueques, aunque no faltaron luchas por el control del negocio de las pieles, en las que se implicaron
también los indios. Pero estos inmigrantes, a diferencia de los tramperos y comerciantes de pieles anteriores, vienen
con intención de establecerse como agricultores y ganaderos. Ocupan tierras y comienzan las primeras tensiones con
los indios desplazados. Se producen aquí y allá asaltos, represalias y guerras, que suelen ser terriblemente sangrientas.
Los powhatan, en largas y duras luchas con los ingleses, son derrotados, y en 1646 han de abandonar parte de su
territorio, y quedar en una reserva. Por esos años, sufren también graves derrotas y reducciones territoriales los
pequots, los narragansetts y, en 1676 los wampanoags, encabezados por Metacom. En esta época, durante unos
cincuenta años, tienen especial relieve las crueles guerras iroquesas entre la liga de los Hurones, aliados comerciales
de los franceses, y armados por éstos, y la poderosa confederación guerrera de los iroqueses -mohawks, oneidas,
onondagas, cayugas y sénecas-, armados también éstos por los holandeses, que así pretenden conseguir más pieles.
En estas guerras, que implican a los europeos de América, llevan las de ganar los iroqueses, hasta que en 1667,
aplastados a su vez por un ejército enviado desde Francia, hubieron de firmar en Quebec un tratado de paz.
En este siglo, a causa principalmente del mercado de pieles, estimulado sin medida desde Europa, se trastorna cada
vez más el equilibrio vital de los pueblos indios. Las armas de fuego se van generalizando entre las diversas tribus, y
también es en estos años cuando los indios comienzan a poseer caballos, procedentes en un comienzo de los que se
escapan de asentamientos españoles del suroeste. En el XVIII, los mustangs serán utilizados y multiplicados como
animal preferido por las tribus de las praderas.
Por otra parte, los problemas de la propiedad territorial, apenas conocidos antes por los indios, cobran en estos años
grave magnitud. El comercio, el intercambio de regalos, las eventuales alianzas con ciertas tribus, establecen entre
indios y europeos relaciones precarias, siempre complicadas e inestables, que en cualquier momento se encienden en guerras.
Por otra parte, las naciones indias van perdiendo en el XVII más y más territorios del Este. Se produce incluso la
desaparición completa de varias tribus, exterminadas por los europeos o por otros pueblos indios. Y además,
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