documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

teológicos a la luz de Santo Tomás. Apenas dejó obras escritas, pero sus Relectiones, apuntes exactos tomados para
las repeticiones escolares, que se conservaron cuidadosamente, permiten reconocerle como el fundador del Derecho
Internacional, y su doctrina tuvo gran influjo sobre el holandés Hugo Grocio.
Pues bien, en la Relectio de Indis, dictada a los alumnos salmantinos en 1539, enseñó Vitoria sobre la duda indiana
tesis de mucho interés, que sólo podremos desarrollar aquí en síntesis brevísima. Distingue Vitoria entre los títulos
que pueden legitimar la conquista de un pueblo, y aquellos otros que son inválidos. Y entre los títulos válidos,
distingue también entre seguros y probables. Comienza por afirmar que la fundamentación clásica de la conquista -la
donación pontificia- no es válida, opinión que ya entonces era frecuente en los ámbitos universitarios de España:
«El Papa no es señor civil o temporal de todo el orbe, hablando con propiedad de dominio y potestad civil», y si no
tiene autoridad civil sobre los bárbaros, «no puede darla a los príncipes seculares». Tampoco los bárbaros están
obligados a creer al primer anuncio de la fe, ni es lícito declararles la guerra porque la rechacen. En cambio, «los
españoles tienen derecho a andar por aquellas provincias», para comerciar y tratar con los indios y sobre todo para
predicarles el evangelio. Pueden lícitamente defenderse de los indios si son atacados, «guardando moderación en la
defensa». Otro título legítimo para una conquista «puede ser por la tiranía, o de los mismos señores de los bárbaros, o
también de las leyes tiránicas que injurian a los inocentes, sea porque sacrifican a hombres inocentes o porque matan
a otros sin culpa para comer sus carnes»... (Céspedes n.33; R. Hernández).
Es toda una construcción de argumentos complejos y matizados, que apenas pueden ser sintetizados aquí sin
deformarlos, y que manifiestan una inteligencia sumamente lúcida.
11. Juan Ginés de Sepúlveda (1490-1573)
Nacido en Pozoblanco, Córdoba, en 1490, estudió filosofía en Alcalá y teología en Siguenza. En 1515 obtuvo una
beca para estudiar en el Colegio español de Bolonia, donde pasó ocho años, especializándose en el estudio de
Aristóteles, y doctorándose en Artes y Teología. Fue después en la corte pontificia traductor oficial de Aristóteles, y
sirvió al cardenal de Vio, Cayetano, y al Cardenal Quiñones. Al regresar a España en 1536, residió en Valladolid, sede
de la Corte, donde fue cronista de Carlos I y preceptor de Felipe II. Sacerdote y humanista, pasaba los inviernos en su
Huerta del Gallo, en Pozoblanco, allí compuso la mayor parte de su abundante obra histórica, filosófica y teológica, y
allí murió en 1573.
La historia conoce a Sepúlveda sobre todo por su encontronazo polémico con Las Casas, en lo referente a la
justificación del dominio hispano en las Indias. Durante siglos, en cambio, hasta 1892, no se conoció la obra en que
más explícitamente propuso sobre este tema su pensamiento, el Demócrates segundo o Tratado sobre las justas
causas de la guerra contra los indios, pues Las Casas consiguió, como vimos, que se prohibiera su publicación. En la
edición mexicana de 1941, se lee en el prólogo de Marcelino Menéndez y Pelayo:
«Quien atenta y desapasionadamente lo considere, con ánimo libre de los opuestos fanatismos que dominaban a los
que ventilaron este gran litigio en el siglo xvi, tendrá que reconocer en la doctrina de Sepúlveda más valor científico y
menos odiosidad moral que la que hasta ahora se le ha atribuído. Fr. Bartolomé de las Casas trató el asunto como
teólogo tomista, y su doctrina, sean cuales fueren las asperezas y violencias antipáticas de su lenguaje, es sin duda la
más conforme con los eternos dictados de la moral cristiana y al espíritu de caridad.
«Sepúlveda, peripatético clásico, de los llamados en Italia helenistas o alejandristas, trató el problema con toda la
crudeza del aristotelismo puro tal como en la Politica se expone, inclinándose con más o menos circunloquios retóricos
a la teoría de la esclavitud natural... Los esfuerzos que Sepúlveda hace para conciliar sus ideas con la Teología y con
el Derecho canónico no bastan para disimular el fondo pagano y naturalista de ellas. Pero no hay duda que si en la
cuestión abstracta y teórica, Las Casas tenía razón, también hay un fondo de filosofía histórica y de triste verdad
humana en el nuevo aspecto bajo el cual Sepúlveda considera el problema».
12. La disputa de Valladolid, 1550
Las denuncias concretas de abusos y las discusiones teóricas sobre la duda indiana no cesaban en España, sino que
arreciaban a mediados del XVI. Desde hacía años venían, siempre enfrentadas, dos corrientes de pensamiento. Un
sector, compuesto más bien por juristas laicos, en el que se contaban Martín Fernández de Enciso, el doctor Palacios
Rubios, Gregorio López y Solórzano Pereira, seguían la doctrina clásica del Ostiense, cardenal Enrique de Susa, en la
Summa aurea (1271), que atribuía al Papa, Dominus orbis, un dominio civil y temporal sobre todo el mundo. Otros, en
general teólogos y religiosos, más próximos a Santo Tomás, como John Maior, Las Casas, Francisco de Vitoria, fray
Antonio de Córdoba, fray Domingo de Soto o Vázquez Menchaca, rechazaban la validez de la donación pontificia de
las Indias, y fundamentaban en otros títulos, como ya hemos visto, la acción de España en las Indias.
A tanto llegaba en la Península la tensión de estas dudas morales, que el Consejo de Indias propuso al rey en 1549
suspender las conquistas armadas y debatir el problema a fondo. Así lo decidió el Rey en 1550, pues las conquistas,
de proseguirse, habían de ser realizadas según él quería, «con las justificaciones y medios que convenga, de manera
que nuestros súbditos y vasallos las puedan hacer con buen título y nuestra conciencia quede descargada».
El gran debate se inició en agosto de 1550, en la Junta de Valladolid, y los dos campeones contrapuestos fueron Juan
Ginés de Sepúlveda y el padre Bartolomé de Las Casas, que acababa de renunciar a su sede episcopal. Tres grandes
teólogos dominicos, Melchor Cano, Domingo de Soto y Bartolomé de Carranza moderaron la polémica. Y fue Soto,
presidente de la junta, el encargado de centrar el debate:
Se trataba de saber «si es lícito a S. M. hacer guerra a aquellos indios antes que se les predique la fe, para sujetarlos
a su imperio, y que después de sujetados puedan más fácil y cómodamente ser enseñados y alumbrados por la
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