documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

-4. El sistema misionero de las reducciones y poblaciones de indios fue el más frecuente en América hispana. Cuando
hoy se habla de las reducciones en América suele pensarse en las reducciones de los jesuitas en el Paraguay. Pero la
verdad es que, como ya hemos dicho, desde el comienzo mismo de la conquista y evangelización de América la
norma de concentrar a los indios fue clara y general.
En Guatemala, para 1550, la mayoría de los indios vivía en pueblos nuevos. En México, la política reduccional fue
intensamente procurada por el virrey Velasco (1550-1564), y el virrey Montesclaro se esforzó en completarla (1603-
1605), afectando así a gran parte de la población indígena. En el Perú, como ya vimos, a partir de 1573 el virrey
Toledo impulsó con gran empeño y eficacia la reducción de los indios. Y en 1602 intentó lo mismo en Nueva Granada
el visitador Henríquez, aunque con escaso éxito.
Ciertamente no siempre es fácil, por otra parte, distinguir en cada caso si una población indígena es un poblado
misional, una doctrina o una reducción. En todo caso, sí ha de afirmarse que en el mundo misional de la América
hispana hubo muchísimas doctrinas, reducciones y poblaciones misionales de indios. Citaremos algunos ejemplos.
La misión entre los indios mojos, en el actual departamento de Beni, al norte de Bolivia, fue realizada por un pequeño
grupo de jesuitas, entre los que se distinguió, como hemos dicho, el padre Cipriano Barace. Ya hacia 1700, a los
quince años de apostolado, había en ella 20.000 indios en 8 reducciones. Varias décadas más tarde, en 1734, las
reducciones en esta zona eran ya 20, con unos 35.000 indios. Y si se consulta el mapa actual, podrá verse que la
mayoría de las ciudades de esa zona, Trinidad, San Borja, Santa Ana, San Joaquín, etc., nacieron como poblados misionales.
La misión entre los indios chiquitos y otras tribus del Alto Perú ofrece una fisonomía semejante. Llevada también en
esos años por los jesuitas, llegó a formar 10 reducciones. La expulsión de los jesuitas, realizada tan bruscamente en
1768, produjo gravísimos daños en éstas y en muchas otras reducciones que hasta entonces vivían con indudable
prosperidad material y espiritual.
Las 7 reducciones dependientes del obispado de Santa Cruz de la Sierra, en el Chaco merecen ser igualmente
recordadas: San Francisco Javier, de 1692; San Rafael, 1696; San José, 1697; San Juan Bautista, 1699; la
Concepción, 1699; San Miguel, 1718, y San Ignacio, 1724. No siempre estos poblados misionales eran tan perfectos
como las reducciones guaraníes, pero en todo caso constituían muy notables realizaciones comunitarias de
civilización y religiosidad.
En el siglo XVIII la Corona española no insistió ya en la congregación de los indios en poblados, salvo en las fronteras.
La fundación entonces de poblados indígenas, en lugares que hasta entonces se habían mantenido en un aislamiento
rebelde, solía ser hecha casi siempre por misioneros, y casi siempre en condiciones extremadamente duras y
peligrosas. Pedro Borges, sin la pretensión de ofrecer una lista completa, enumera para esa época las siguientes
poblaciones misionales (AV, Iberoamérica 365)
CAPÍTULO VI: EVANGELIZACIÓN DEL BRASIL
1. Portugal, potencia cristiana misionera
Bastante antes que España, Portugal había concluído la reconquista de sus territorios ocupados por los árabes. Y,
antes también que los españoles, logró formar un gran imperio, extendido a lo largo de diversos mares por «la ruta de
las especias».
En efecto, desde comienzos del siglo XV hasta las primeras décadas del XVI, los marinos portugueses lograron
abrirse ruta marina hacia la India, sólo alcanzada en aquella época por tierra, en interminables viajes de caravanas,
que habían de atravesar desiertos y peligrosas tierras de musulmanes y tártaros. Las naves portuguesas descubrieron
los archipiélagos de Madera, Azores y Cabo Verde, así como las costas del Sáhara y del Senegal. Poco después
alcanzaron el golfo de Guinea y la costa del Congo. Finalmente en 1488, Bartolomé Díaz rodeaba el cabo de Buena
Esperanza, y abría así por el sur de Africa la navegación hacia el Oriente. Diez años después, Vasco de Gama
arribaba a la India.
Después del descubrimiento de la ruta al Oriente, los portugueses conquistaron varios puestos estratégicos, para
asegurar el paso de sus marinos y el abastecimiento de las factorías. Arabes y egipcios perdieron así su tradicional
hegemonía sobre el comercio de las especias. Y en 1506, al derrotar los portugueses a la flota egipcia, quedaron
como dueños únicos del Indico. Pudieron así establecerse en Goa y Malaca, arribar a las Molucas -las Islas de las
especias- y a las costas del Mar de la China.
Esta epopeya marinera de los portugueses, junto al espíritu de aventura y de lucro, reveló también su formidable
espíritu apostólico y misionero, encarnado sobre todo en los miembros de la Orden de Cristo. Bajo el reinado de Juan
I, su hijo Enrique el Navegante (1394-1460), gran maestre de esta Orden militar, fundó en Segres la primera escuela
naval del mundo, y alentó a la Corona y a su pueblo en los viajes y descubrimientos, así como en las luchas contra el
Islam y en la difusión misionera de la fe. Desde su convento de Thomar, abierto al Atlántico, en directa dependencia
del Papa y sin mediación de ningún obispo, Enrique rigió las iglesias locales de todos los territorios descubiertos y
evangelizados.
2. Entre España y Portugal
Siendo también España un pueblo de gran empuje navegante, se hizo pronto necesario regular las empresas
marítimas hispanas y lusitanas de manera que no hubiera interferencias enojosas. Así fue como el Tratado de
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