documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

misionero jesuita, criollo de la Asunción, escribiría más tarde en una carta: «Creo que en ninguna parte de la
Compañía hubo mayor entusiasmo, mejor voluntad y más empeño» (Tentación 70).
La misión entre los guaycurús, cerca de Asunción, al otro lado del Paraná, fue encomendada, la primera, en mayo de
1610, a los padres Griffi y Roque González. Fue un fracaso, y los dos intentos posteriores, en 1613 y 1626, también lo
fueron. Aún habría otros intentos en el XVII, pero finalmente hubo que desistir, porque los guaycurús en modo alguno
aceptaban sujetarse a vivir en pueblos, acostumbrados a su vida en la selva.
La misión entre los guaranís, en el Paraná, encomendada a los padres Lorenzana y San Martín, a los que pronto se
unió Roque González, tuvo buen éxito, y nació en 1610 la primera reducción, la de San Ignacio Guazú (grande), y en
seguida Itapúa, Santa Ana, Yaguapá y Yuti. Los jesuitas visitaron al venerable franciscano Bolaños, que se hallaba
entonces por aquella zona, y se ayudaron con su experiencia.
La misión entre los guayrás, en la región de Guayrá, en la parte del Brasil que toca con el nordeste del Paraguay
actual, arraigó también felizmente. Los padres italianos Cataldino y Masseta iniciaron en julio de 1610 las dos primeras
reducciones, San Ignacio y Loreto; en ésta última había ya un cierto número de indios bautizados por los padres
Ortega y Filds.
El padre Roque González, por su parte, fundó nuevas reducciones entre los ríos Paraná y Uruguay, como la de
Concepción, en 1619, con unas 500 familias, que fue el primer centro misional de la región uruguaya. Posteriormente
nacieron las de San Nicolás de Piratiní, Nuestra Señora de la Candelaria de Ibicuy, San Francisco Javier de
Céspedes, Nuestra Señora de los reyes de Ypecú, Nuestra Señora de la Candelaria de Ivahi, Asunción, santos
mártires del Japón de Caaró. En ésta precisamente fueron martirizados los tres santos jesuitas de los que en seguida hablaremos.
Las poblaciones misionales se multiplicaron con suma rapidez, sobre todo después de la llegada del padre Antonio
Ruiz de Montoya, que de 1620 a 1637 dió gran impulso a las reducciones, como superior general. Él mismo compuso
un léxico Tesoro de la lengua guaraní, perfeccionando el vocabulario de Bolaños, y escribió la crónica de la Conquista
espiritual hecha por los religiosos de la Compañía de Jesús en las provincias de Paraguay, Paraná, Uruguay y Tape.
Hacia el 1700 la provincia jesuítica del Paraguay tenía 250 religiosos, de los cuales 73 trabajaban en las 30
reducciones ya fundadas: 17 en torno al río Uruguay, que dependían del obispado de Buenos Aires, y 13 cerca del
Paraná, pertenecientes a la diócesis de Asunción. En ellas vivían 90.000 indios, que formaban 23.000 familias. Las
visitas episcopales fueron muy raras, sólo siete en 158 años.
12. Incursiones de los cazadores de esclavos
En los primeros decenios las reducciones hubieron de sufrir graves ataques de bandeirantes o mamelucos, es decir,
de paulistas procedentes del Brasil -precisamente fue un misionero jesuita, el padre Nóbrega, quien fundó Sao Paulo-,
que entraban en los territorios misonales a la caza de esclavos. Particularmente terribles fueron las incursiones
sufridas en las reducciones de Guayrá, que dieron lugar a la gran migración de 1631 decidida por el padre Ruiz de
Montoya, y los ataques de 1636, 1638 y 1639.
Todos estos ataques ponían en peligro la existencia misma de las reducciones, y el padre Montoya viajó a Madrid
donde consiguió autorización de armar a los indios. En 1640, en efecto, la Corona concedió permiso de usar armas de
fuego a todos los indios de las reducciones, con gran escándalo y protesta de los hispano-criollos. Pronto se organizó
y adiestró un fuerte ejército, que no hubo de esperar mucho para mostrar su fuerza.
En 1541 se libró una fuerte batalla en Mbororé, sobre el río Uruguay. En unas 900 canoas, se aproximaban 800
bandeirantes, armados hasta los dientes, acompañados por 6.000 tupíes aliados suyos, éstos sin armas de fuego. El
ejército guaraní, conducido por el cacique Abiaru, era de 4.000 hombres, 300 de ellos con armas de fuego, que
llevaban disimuladas. El padre Rodero hizo la crónica oficial de la pelea. Abiaru, con unos pocos, se adelantó en unas
piraguas, y a gritos echó en cara al Comandante paulista la vergüenza de que gente que se decía cristiana viniera a
quitar la libertad a otros hombres que profesaban la misma religión. El Comandante no respondió nada y su flota
siguió avanzando. Estalló por fin la lucha, y en el río los paulistas y tupíes sufrieron tal descalabro que hubieron de
refugiarse en tierra, donde al día siguiente continuó la batalla, con clara victoria guaraní.
Con eso se terminaron para siempre las grandes razzias procedentes del Brasil para la captura de esclavos. La fuerza
armada guaraní fue tan potente que el Virrey del Perú, conde de Salvatierra, la nombró defensora de la frontera
hispanolusa, y de hecho pudo impedir en adelante todos los intentos portugueses por entrar en el Río de la Plata. Pero
antes de 1641 las reducciones sufrieron el horror de unos 300.000 indios cautivos. Se calcula que sólamente entre
1628 y 1630 los paulistas hicieron en las reducciones unos 60.000 esclavos. Cristianos viejos encadenaban a
cristianos neófitos para venderlos como esclavos...
13. Urbanismo de las reducciones
El orden de las diversas reducciones era prácticamente idéntico en todas el mismo, también en lo que se refiere al
urbanismo. La iglesia, el corazón del poblado, con media docena de campanas al menos, solía ser de piedra, al
menos la parte inferior, y sumamente grandiosa, como puede comprobarse hoy al observar sus imponentes ruinas. Su
fachada se abría a una gran plaza, de unos 100 por 130 metros, rectangular, rodeada de árboles, con una gran cruz
en sus cuatro ángulos, una fuente y la estatua de la Virgen o del patrón alzada sobre columna. Cerraban la plaza los
edificios públicos, ayuntamiento, escuela, vivienda de los padres, talleres artesanos, graneros y almacenes, asilo y
hospital, casa de viudas, y tras la residencia de los padres una huerta y un gran jardín botánico, de mucha importancia
para la selección de semillas y aclimatación de especies.
Th 6 – DOCUMENTO 03. 71